Scarlett (Deutsch)

BILL

Mein Durst wurde wieder stark. Bald würde er sich in Wahnsinn verwandeln. Ich würde alles trinken, was ich finden könnte.

Ein Kind. Eine Frau. Einen Straßenjungen, der unter einer Kiste schlief.

Alles roch nach Blut, wenn ich es brauchte.

Das war der Grund, warum ich überhaupt in dieser dreckigen, erbärmlichen Gegend war.

Wo die Gesetzeshüter einen großen Bogen um mich machten.

Wo die Straßenlaternen zerschlagen worden waren und Dunkelheit herrschte.

Wo verschlossene Türen und verriegelte Schaufenster neben Gassen standen, in denen sich zwielichtige Gestalten, Süchtige, Glücksspieler und Ausreißer tummelten.

Ein Buffet der Vergessenen.

Ich schlenderte an kaputten Straßenlaternen und verschlossenen, verlassenen und verwitterten Wohnblocks vorbei, die beide Seiten der Straße säumten.

Ich war der Wurm, der sich für einen Fisch ausgab.

Ein paar Minuten vor Mitternacht bekam ich meinen ersten Bissen.

Ich roch die Nachtluft wie ein Sommelier und erkannte alles über den Menschen, der hinter mir ging.

Männlich. Jung. Kräftig. Robuster Herzschlag.

Mein Hunger flammte wieder auf, als ich mir vorstellte, wie seine Ader in meinem Mund wie eine Weintraube zerplatzte.

Zweifellos ein örtlicher Ganove, der dachte, er könnte mir die Taschen stehlen, bevor er in eine Kneipe rennt.

Ich hörte eine Bewegung hinter mir und musste mein Lächeln unterdrücken.

Seine Schritte waren fast lautlos.

Offenbar dachte mein Abendessen, er sei gut darin, sich an Fremde heranzuschleichen.

Zu seinem Pech verriet ihn sein Herz -

Eine Kraft stieß gegen meine Beine und schickte mich zu Boden.

Schneller als erwartet stürzte ein Mann auf mich zu.

"Wo ist mein Bruder, Blutsauger?", dröhnte seine Stimme; plötzlich flammte Schmerz in meinem Fuß auf.

Der Bastard hat auf mich geschossen!

Seine Waffe schlug seitlich gegen meinen Kopf. Meine Beine brachen unter mir zusammen.

Ich lag mit dem Gesicht nach unten, als sich die Waffe des Fremden in meinen Nacken drückte.

Ich versuchte, mich umzudrehen, um ihn anzusehen, aber ein festerer Druck des Laufs gegen meine kalte Haut hielt mich zurück.

"Mein Bruder. Darren Dahlman. Ich weiß, dass er Zeit in den Clubs verbringt, die Sie besuchen, und ich weiß, dass ich Sie dort schon einmal gesehen habe. Er ist verschwunden, und Sie werden mir sagen, was Sie wissen."

"Weil ich in ein paar Clubs gehe, kenne ich Ihren Bruder? Sie sind verrückt!" Sagte ich.

"Vielleicht. Vielleicht weißt du nichts", antwortete er gleichmütig. "Wenn das so ist, ist es schade. Denn ich gebe einen Scheiß auf dein Leben."

"Ich ... nicht, ich ... Warte! Warte, lass mich nachdenken!" Ich flehte.

"Mein Bruder. Sprich. Ich zähle jetzt runter auf Null. Und wenn ich bei Null ankomme..."

"Lass mich nachdenken!"

"Drei...

"Verdammt, bitte!"

"Zwei, eins..."

Er schlug den Hahn seines Revolvers zurück.

"Die Rote!", schrie ich. "Ich weiß nicht, wie sie heißt, aber sie hat flammend rotes Haar, wie du es noch nie gesehen hast - du kannst sie nicht übersehen!"

"Wie kann ich sie finden?"

"Sie arbeitet in einem Coffee Shop! Hazeltine Street."

"Warum? Warum sollte sie Darren mitnehmen?"

"Gott, ich weiß es nicht! Wahrscheinlich, weil sie so ist wie ich."

"Was meinst du? Wie du?"

"Du weißt schon, Kumpel... ein Vampir."

"Ein Vampir", sagte er. Ich hörte das Scharren des Abzugs vor der Explosion, dann war alles weg.

SCARLETT

"Scarlett?" Bernadettes Stimme mit dem jamaikanischen Akzent durchbrach meine Ablenkung.

Ich war durstig. Und es wurde von Stunde zu Stunde mehr.

Ich musste etwas essen.

Aber ich würde bis zum Ende meiner Schicht durchhalten und hoffentlich noch etwas Blut finden, bevor die Nacht zu Ende war.

Ich hatte es nicht bemerkt, aber es hatte sich eine Schlange vor den Kassen gebildet.

"Die Tische sind blitzblank, macht es dir etwas aus ein paar Bestellungen aufzunehmen, Liebes?", sagte sie und sah mich mit ihren süßen braunen Augen an. Bernadette war die Besitzerin, Geschäftsführerin und manchmal auch Köchin.

"Nein, natürlich nicht!" sagte ich.

Ich nahm mir einen Moment Zeit, um Simon - eine getigerte Katze und das de facto Maskottchen des Coffee Spot - hinter den Ohren zu kraulen, und wusch mir dann die Hände, bevor ich hinter die Kasse trat.

"Willkommen, was kann ich für Sie tun?" fragte ich einen meiner Lieblingskunden, während ich auf die Uhr schaute.

Der Tag konnte gar nicht früh genug enden. Ich war verdammt durstig, aber ich trank nie Kaffee.

Ich steckte mein wildes rotes Haar zu einem Dutt und hörte das Klingeln, als sich die Eingangstür öffnete und drei junge Männer hereinkamen.

Einer hatte stacheliges, platinfarbenes Haar - er war wahrscheinlich in der Hochphase der Sex Pistols verwandelt worden.

Der zweite war ein schlaksig aussehender Kerl mit schulterlangem Haar, das wie Spülwasser aussah.

Und der dritte hatte einen Kurzhaarschnitt, Ringe in der rechten Augenbraue und geschwungene Barbells entlang der Oberseite seiner Wangenknochen.

Aber was mir am meisten auffiel, war ihr Geruch.

Der schwache, kränkliche Geruch von totem Blut. Eine Mischung aus übermäßiger Süße und Metall. Diese drei waren Vampire; ich konnte die letzte Mahlzeit riechen, die sie gegessen hatten.

Ich war sofort nervös und bereit, mein neues Zuhause zu verteidigen.

"Willkommen im The Coffee Spot", sagte Margie. Sie war achtzehn Jahre alt und erst seit einem Monat hier.

Der platinhaarige Vampir las ihr Namensschild. "Margie, ich habe Durst." Er lehnte sich über den Tresen. "Haben Sie irgendetwas im Angebot, ~das nicht auf der Karte steht~?"

Margie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie erstarrte.

Der schlaffe Vampir betrachtete sie von oben bis unten. "Du bist hübsch. Hast einen langen Hals. Jungs, seht mal, das ist ein langer Hals, nicht wahr? Seht euch das an."

Als sie immer nervöser wurde, zeichnete sich ihre Halsschlagader an ihrer Kehle ab.

Sie wollten sich an ihr laben.

"Hey, Jungs", sagte ich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und sorgte dafür, dass nur sie es sahen, als meine Augen rot aufleuchteten. "Wenn ihr noch nicht wisst, was ihr bestellen wollt, dann lasst vielleicht jemand anderen nach vorne gehen."

Sie kannten mich nicht, aber als sie mich ansahen, erinnerten sie sich, dass sie von mir gehört hatten:

Die alte Rothaarige, von der Rowland, ihr Meister, sie angewiesen hatte, sich fernzuhalten.

Es half, dass ich der einzige Vampir war, von dem man je gehört hatte, dessen Augen rot leuchteten. Silber war normal, aber ich war anders.

Als sie erkannten, dass es der größte Fehler ihres Lebens sein würde, sich mit mir anzulegen, stolperten sie beim Verlassen der Tür über sich selbst.

Margies Herzschlag normalisierte sich wieder, und ihre Halsschlagader kehrte zu ihrer typischen Größe zurück. Sie sah verwirrt darüber aus, was die drei verschreckt hatte.

Sie drehte sich um und sah mich an. Ich zuckte mit den Schultern, zwinkerte ihr zu und begann wieder Getränke zu machen und Bestellungen aufzunehmen.

NICK

Ich war gegen Mittag in der Hazeltine Street angekommen und hatte den Coffee Spot sofort bemerkt.

Ein malerisches, niedliches kleines Lokal, in dem sich Studenten und Familien die Zeit vertreiben können.

Ich parkte mein Motorrad und ging in ein benachbartes Curryhaus, wo ich den Eingang des Coffee Spot im Auge behalten konnte.

Ich war schon den ganzen Tag dort und bestellte einen Becher nach dem anderen, um mich bei der Stange zu halten.

Der Kundenverkehr im Laden war den ganzen Nachmittag über unaufhörlich. Angestellte kamen und gingen, aber ich sah nie jemanden, auf den die Beschreibung passte, die der Vampir mir gegeben hatte.

Ich begann, an Bills Ehrlichkeit zu zweifeln, als ich nach Sonnenuntergang ein Trio junger Vampire in den Coffee Spot gehen sah, die ein paar Minuten später wieder hinausstürmten, als stünden ihre Füße in Flammen.

Warum sollten sie sich so beeilen?, fragte ich mich.

Ich notierte mir, dass ich die drei aufsuchen würde, sobald ich die Gelegenheit dazu hätte, aber erst einmal würde ich abwarten, was es im Coffee Spot zu sehen gab ... und ob "die Rote" sich zeigen würde.

***

Gegen 1:00 Uhr morgens kam der letzte Angestellte der Nacht heraus und schloss den Laden ab. Eine Frau, die einen Mantel und einen Hut trug.

Ich hatte sie schon am Nachmittag mit tief gezogenem Hut kommen sehen, aber sonst war sie damals nicht aufgefallen.

Diese letzte Angestellte schien immer noch unauffällig zu sein, abgesehen von ihrer fesselnden Figur und ihrem herrlichen, jugendlichen Gesicht.

Sie ging in Richtung des kleinen Parkplatzes, auf dem sie geparkt hatte, und ich begann mich ernsthaft zu fragen, ob ich mich auf einer Schnitzeljagd befand.

Doch dann nahm sie ihren Hut ab, um ihr Haar zu richten.

Und ich sah es.

Rotes Haar, wie ich es noch nie gesehen hatte.

Genau so, wie Bill es beschrieben hatte. Wunderschön und einmalig.

Aber... sie war bei Tageslicht unterwegs gewesen. Ich habe sie gesehen. Während dieser Überwachung habe ich sie reingehen sehen.

Während des Nachmittags.

Unter der Sonne.

Tödlich für einen Vampir.

Ich warf einen Zehner für meine Getränke auf den Tisch und eilte hinaus, um mein Motorrad zu holen.

SCARLETT

Ich fuhr etwas überstürzt nach Hause, noch durstiger nach meinem Zusammentreffen mit diesem Rudel mürrischer Vampire. Nachdem ich geparkt hatte, näherte ich mich dem Doppelhaus, von dem wir eine Hälfte gemietet hatten.

Einheit Eins wurde von einem höflichen und einsamen Mann vermietet, einem Medizinstudenten namens Amir.

Ich wohnte in Einheit Zwei.

Mit Lillian. Meiner Mitbewohnerin.

Als ich hereinkam, war ich nicht überrascht, dass sie auf der Couch lag und Stolz und Vorurteil las. Zum millionsten Mal.

Die lange Schleppe ihres Abendkleides aus der Regency-Ära breitete sich über das Sofa aus; sie strich mit der Hand über das Buch, und die Luftaufwirbelung ließ die Seite umschlagen.

Als Geist war das die einzige Möglichkeit, eine solche Aufgabe zu bewältigen.

Sie starb 1805, und seitdem leben wir seit über zweihundert Jahren glücklich zusammen. Das älteste Ehepaar der Welt konnte uns nicht das Wasser reichen.

"Ich ziehe mich nur um, dann hast du die Wohnung für dich allein, lass dich nicht stören!" sagte ich leise, in der Hoffnung, sie nicht zu stören.

"Ich mache mir Sorgen um dich, Scarlett", sagte Lillian und blickte von ihrem Buch auf. "Um Himmels willen, du hast ja gar keine Farbe im Gesicht."

"Ich sehne mich nach einem Hauch von Rot. Ich gehe zu Eclipse, also kein Grund dich zu sorgen ... aber ich weiß, dass du es trotzdem tun wirst", sagte ich meine Schuhe ausziehend.

"Die gehören da nicht hin, wie du ja weißt", schimpfte sie. Ich verdrehte die Augen und schob meine Schuhe in meinen Schrank.

"Also, was hast du heute Abend vor, meine Schöne?"

"Ich vermute, die Gewohnheit wird siegen und ich werde mich der Prosa von Ms. Austen hingeben. Außerdem hat Amir erfreulicherweise den Mad About You-Marathon begonnen", sagte sie wehmütig. "Paul Reiser ist der größte Satiriker seit Anthony Trollope, findest du nicht auch?"

"Wir sollten daran arbeiten, deine Referenzen auf den neuesten Stand zu bringen", neckte ich sie und ging dann in mein Zimmer, um mich umzuziehen.

NICK

Ich stand Wache und sammelte Informationen vor dem Haus der Barista, während ich mir ausmalte, wie die Nacht verlaufen könnte.

Wenn sie etwas über Darren wusste, würde ich es aus ihr herausbekommen.

Als sich die Stille der Nacht wieder einstellte, ging ich näher heran und konnte zwischen den Lamellen ihrer Jalousien hindurchsehen.

Sie könnte die ganze Nacht da drin sein, und die Zeit drängte. Jede Stunde, die Darren weg war, bedeutete eine Stunde der Angst und der Sorge für meine Familie.

Vielleicht war es der Kaffee, der durch meinen Körper strömte, aber ich musste meine normale Geduld aufgeben, um einen genaueren Blick zu werfen.

Mit einer Handvoll halsbrecherischer Schritte überquerte ich den Rasen des Nachbarn und versteckte mich unter dem Fenster der Barista.

Sie war da und schien sich definitiv mit einer Person im Raum zu unterhalten.

Nur ... es war keine Person im Raum.

Was zum Teufel?

War sie verrückt? Hatte sie Halluzinationen? Es war mir egal. Wenn sie wusste, was mit Darren geschehen war, würde ich sie zum Reden bringen.

Etwa fünf Minuten später kam sie aus ihrer Wohnung und kletterte in ein Taxi, angezogen für eine Nacht in einem Club.

Meine Finger tanzten um den Griff der Pistole an meiner Hüfte.

Mal sehen, wohin die Nacht uns führt.