Die Wölfe aus dem Westen

HAVEN

Ich war mehr als bereit, Veränderungen zu akzeptieren. Ich konnte nicht auf Veränderungen warten.

Nachdem ich monatelang in Scham und Peinlichkeit gelebt hatte, war ich nur allzu bereit, Pennsylvania zu verlassen und mich in Oregon niederzulassen.

An meinem siebzehnten Geburtstag änderte ich mich. Drastisch. Nicht nur, konnte ich jetzt einen Führerschein machen, sondern ich verwandelte mich auch in eine Wölfin.

Vier Pfoten, Fell, Eckzähne - einfach alles.

Diese plötzliche Veränderung meines Aussehens erschreckte meine Eltern nicht nur, sondern machte sie auch ein bisschen verrückt.

Aber ich kann mir vorstellen, dass der Anblick einer Tochter, die sich in eine Wölfin verwandelt, während sie ihre Geburtstagskerzen auspustet, der geistigen Gesundheit eines jeden schadet.

Meine Eltern wurden schließlich als ungeeignete Erziehungsberechtigte eingestuft und in die Klapsmühle abgeschoben.

Und das alles nur meinetwegen.

Da ich ein Einzelkind war, musste ich alleine von Pennsylvania nach Oregon reisen.

Ich wollte bei meiner Tante Sarah, der Schwester meiner Mutter, leben. Sie war eine aufgeschlossene, erfolgreiche Anwältin, die auf dem Höhepunkt ihrer Karriere stand.

Das Letzte, was sie brauchte, war eine verkorkste Wölfin, mit der sie sich herumschlagen musste. Wenn ich meine Tante gewesen wäre, hätte ich mich bei einer Pflegefamilie verrotten lassen.

Aber Tante Sarah hatte ein gutes Herz, und so sehr es sie auch schmerzte, nahm sie mich auf.

Ich beobachtete, wie die winzigen Gebäude größer wurden, als sich das Flugzeug dem Boden näherte.

Noch bevor wir offiziell auf festem Boden waren, begannen die Menschen um mich herum, ihre Sachen zusammenzusuchen, eine Angewohnheit, die ich völlig sinnlos und nervig fand.

Ich drückte meine Augen zu, als ein Baby zu schreien begann. Die Leute beschwerten sich darüber, dass sie auf dem Rollfeld saßen, und die Person neben mir begann aufgeregt auf ihrem Sitz zu schlurfen.

Das wäre eine weniger schmerzhafte Erfahrung für uns alle, wenn jeder einfach die Klappe halten könnte.

Meine Wölfin machte die Situation auch nicht besser. Sie sehnte sich danach, laufen zu gehen und sich die Beine zu vertreten.

Das hatte ich ihr verwehrt, seit sie meine Eltern zu Tode erschreckt hatte.

Sie heulte laut auf und der Klang hallte durch mein Gehirn und versetzte mir einen schmerzhaften Stoß in die Schädelbasis. Ich biss die Zähne zusammen, rieb mir die Schläfen und wollte, dass sie sich beruhigte.

"Danke, dass Sie mit uns geflogen sind, wir hoffen, Sie hatten einen guten Flug. Bitte warten Sie darauf, dass die Stewardess Ihre Reihe verlässt und wir wünschen Ihnen einen schönen Tag.”

Die Stimme des Piloten dröhnte über die Lautsprecheranlage in der Kabine und stieß auf taube Ohren - alle waren zu sehr damit beschäftigt, sich zu beschweren, um zuzuhören.

Schließlich wurden wir aus dem Flugzeug getrieben und auf den offenen Flughafen hinausgeführt.

Ich schaute mich nach meiner Tante um und mein Magen knurrte vor Angst, als ich sie nach ein paar Blicken durch die Menge nicht sah.

Ich hatte sie wegen der Entfernung zwischen uns nur auf Bildern gesehen, aber ich erkannte ihr kurzes schwarzes Haar und ihren cremefarbenen Teint, als ich sie entdeckte.

Langsam ging ich zu ihr hinüber und versuchte, mir etwas Passendes zu überlegen, aber es fiel mir nichts ein.

Ich hatte den ganzen Flug über Zeit gehabt, um mir etwas einfallen zu lassen, aber jetzt stand ich da und stotterte, während ich auf meine einzige gesunde, lebende Verwandte zuging.

Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln und versuchte, nicht zu sehr wie ein Freak zu wirken. Meine Sorgen wurden zerstreut, als sie mich ohne ein Wort zu sagen an den Schultern packte und in eine Umarmung zerrte.

"Du armes Ding", murmelte sie und drückte mich fester. "Du hast so viel durchgemacht."

Damals in Pennsylvania hieß es, dass meine Eltern von einem tollwütigen Tier angegriffen worden waren und für immer seelisch gezeichnet waren.

Die Geschichte war zwar nicht sehr überzeugend, aber es war die beste Lüge, die ich auftischen konnte, als das Jugendamt fragte.

Leider ist die erste Lüge, die du erzählst, diejenige, bei der du bleiben musst.

"Hey, Tante Sarah, schön, dich kennenzulernen", antwortete ich und umarmte sie unbeholfen mit einer Hand, während ich mit der anderen mein Handgepäck festhielt.

"Oh Haven, Liebes. Ich hoffe, dein Flug war okay und so?"

Ich lächelte und nickte und ließ mich von ihr wegziehen, um mein Gepäck zu holen.

Ich wollte noch etwas hinzufügen, aber mein Mund stand offen wie ein Fisch, als ich nicht wusste, was ich sagen sollte.

"Ich habe dein Zimmer eingerichtet, aber scheue dich nicht, mir zu sagen, wenn es dir nicht gefällt", fuhr sie fort. "Ich möchte nicht, dass du versuchst, meine Gefühle zu schonen - wir sind schließlich eine Familie. Wenn es dir nicht gefällt, was ich daraus gemacht habe, dann sag es mir einfach und wir bringen es im Handumdrehen in Ordnung!"

Ich nickte stumm und lächelte immer noch, als wir in ein fast angenehmes Schweigen verfielen. Ich schaltete das Radio ein, bevor sie wieder überkompensieren konnte.

Die Autofahrt vom Flughafen zu Tante Sarahs Haus dauerte nicht allzu lange, etwas mehr als eine Stunde. Ich beobachtete, wie die Stadt immer kleiner wurde, bis wir in eine bescheidener aussehende Gegend kamen.

Sie war nicht winzig, aber auch nicht so groß wie die Stadt. Es war eine nette, mittelgroße Stadt.

In Oregon gab es viele Wälder, und die Außenbezirke der Stadt waren von ihnen umgeben.

Meiner Wölfin machte das nichts aus; sie freute sich sogar.

Jetzt können wir uns irgendwo die Beine vertreten", hallte ihre Stimme in meinem Kopf wider. Na ja, meine Stimme - nur etwas wilder. Ich beschloss, sie zu ignorieren und sah zu, wie die Bäume vorbeizogen.

Ich konnte nicht umhin, die Unterschiede zwischen Oregon und meinem Heimatstaat aufzuzählen. Schon jetzt spürte ich das Gewicht des Heimwehs, das Unbehagen, das ich empfand.

Schließlich bogen wir in die Straße meiner Tante ein. An der Straße standen große Ahornbäume auf beiden Seiten der Straße.

Ihr Alter hatte sie groß und stark gemacht. Ihre Äste hingen über die Straße, schlängelten sich zusammen und bildeten eine Art Baldachin über der Straße.

Wir kamen an einem riesigen, villenartigen Haus vorbei, das weit hinter der Baumgrenze stand. Als ich Tante Sarah fragte, wer dort wohnte, zuckte sie nur mit den Schultern.

"Ich weiß es nicht genau", sagte sie. "Ich sehe Leute kommen und gehen, aber niemand ist mir bekannt. Sie bleiben unter sich."

Ich beschloss, es dabei zu belassen.

Das Haus meiner Tante Sarah befand sich in der Nähe des Herrenhauses. Es war nicht so groß wie das Herrenhaus, aber es war auch nicht gerade eine Hütte.

Es war weiß, mit dunkelbraunen Fensterläden und Zierleisten. Es gab einen weitläufigen Garten, der irgendwie ungezähmt und gleichzeitig gepflegt aussah.

Es war das perfekte Haus für einen erfolgreichen, alleinstehenden Anwalt aus der Vorstadt.

"Home sweet home!" sang Tante Sarah, als sie in die Einfahrt fuhr.

Ich sah, wie sie mich aus den Augenwinkeln ansah und nahm an, dass sie meine Reaktion auf das Haus sehen wollte.

"Wow, was für ein schöner Garten!" rief ich aus und hoffte, dass das genug war. Tante Sarahs besorgter Gesichtsausdruck löste sich und ihr ganzes Gesicht veränderte sich, als sie ein breites Lächeln hervorzauberte.

"Ich bin so froh, dass er dir gefällt. Jetzt lass uns dafür sorgen, dass du dich einlebst. Du wirst dich morgen vor der Schule ausruhen wollen!"

Ich zog eine Grimasse und stieg aus dem Auto aus. Ich sah mich noch einmal um und mein Wölfin kribbelte an meinem Hinterkopf, als ich die Bäume hinter dem großen Haus betrachtete.

Ich holte meine Taschen aus dem Kofferraum, bevor ich meiner Tante auf die Veranda folgte.

Schule.

Allein bei dem Gedanken daran krampfte sich mein Magen vor Angst zusammen. Die letzten Monate der Schule im letzten Jahr waren demütigend gewesen.

Es dauerte nicht lange, bis alle das mit meinen Eltern herausgefunden hatten, und ich wurde sofort als Außenseiterin abgestempelt.

Meine eigenen Freunde hatten mich im Stich gelassen. Ich war der Freak mit den institutionalisierten Eltern.

"Also, was denkst du?" Ich riss mich aus meiner Träumerei und schaute mich verblüfft um.

Der Raum war groß und in einem tiefen Lila gestrichen. Auf der einen Seite befand sich ein Schreibtisch, auf der anderen ein großes Fenster zur Straße hin.

Eine kurze Treppe führte zu einem weiteren geräumigen Bereich mit einem großen Bett mit grauer Decke, einem begehbaren Kleiderschrank, einem Badezimmer und einem kleinen Balkon.

"Unglaublich", hauchte ich, ohne meine Aufregung verbergen zu müssen. "Es ist perfekt, danke!" Ich drehte mich zu meiner Tante um und warf meine Arme um sie, um sie fest zu umarmen - zu fest.

Ich war noch nicht an meine neue Stärke gewöhnt und wurde von ihrem Husten überrascht. Ich ließ sie sofort wieder los und trat errötend einen Schritt zurück.

"Tut mir leid, ich war aufgeregt. Ich war letztes Jahr in der Baseballmannschaft und das hat meine Armmuskeln gestärkt." Das Lügen wurde ein bisschen zu einfach - nicht, dass meine Lügen besser geworden wären.

Ich wollte meine Tante nicht anlügen, nicht nachdem sie freundlicherweise ihr Singleleben aufgegeben hatte, um auf ihre entfremdete Nichte aufzupassen.

Aber sie wusste nichts über Werwölfe, und so wollte ich es auch belassen.

Um ehrlich zu sein, wusste ich auch nicht viel über Werwölfe. Ich wusste nur, was ich im Internet gelesen hatte.

Und ich hatte bereits herausgefunden, dass das Internet nicht immer die zuverlässigste Quelle war.

Soweit ich wusste, war ich nicht einmal eine Werwölfin, sondern nur eine Abscheulichkeit. Ich könnte die Einzige meiner Art sein.

Vor allem deshalb - und weil ich meine Eltern verloren hatte - fühlte ich mich leer und extrem einsam.

"Mach dir keine Sorgen. Ich lasse dich in Ruhe, in einer Stunde gibt es Abendessen." Sie verließ mein Zimmer, schloss leise die Tür und ließ mich allein zurück.

Seufzend ließ ich mich auf das Bett fallen und spürte wieder einen Anflug von Heimweh. Eigentlich war es eher die Vor-Werwolf-Haven-Krankheit. Ich wünschte mir mein altes Leben so sehr zurück, dass es wehtat.

Ich stand auf und zwang mich, meine Kleidung und die meisten meiner Habseligkeiten auszupacken. Es gelang mir, bei der Sache zu bleiben, bis ich Schreie hörte.

Ich ging zu meinem Fenster und stieß es auf, so dass eine frische Brise vom Spätseptember hereinkam. Dann hörte ich einen Schrei.

"Jude! Komm wieder her!"

Ich sah, wie ein Mädchen mit kurzen blonden Haaren wild hinter einem Jungen herlief, den ich für Jude hielt.

Er hielt ein kleines Buch in der Hand, das ich für das Tagebuch des Mädchens hielt.

"Versuch, mich zu fangen, Rach!" Der Junge, der ebenfalls blond war, brüllte über seine Schulter. Ich beobachtete, wie die beiden an Tante Sarahs Haus vorbeigingen. Dann blieben sie plötzlich stehen.

Ihre Nasenflügel blähten sich auf und sie drehten sich mit ängstlichen Gesichtern zueinander um.

Dann drehte sich der Junge um und schaute direkt zu mir hoch, als hätte er die ganze Zeit gewusst, dass ich da war.

Seine braunen Augen verengten sich. Dann waren sie weg und rannten in Richtung des Herrenhauses davon. Schnell verschwanden sie aus meinem Blickfeld.

Ich war wie erstarrt, gelähmt von den seltsamen Ereignissen.

Ich zwang mich, mich zu bewegen, meine Vorhänge zu schließen und vom Fenster wegzugehen. Ich drehte mich um, holte tief Luft und versuchte, mir die Gesichter der beiden aus dem Kopf zu schlagen.

Es hatte fast so ausgesehen, als hätten sie mich... gerochen? Die einzige Erklärung zauberte eine Mischung aus Angst und Hoffnung in meine Brust.

Wenn sie so waren wie ich...

Ich verdrängte den Gedanken. Ich konnte nicht zulassen, dass sich dieser Gedanke in meinem Kopf festsetzt; ich wäre nur enttäuscht.

"Haven! Abendessen!" schrie Tante Sarah. Ich schüttelte den Kopf und ging durch den Flur in die Küche.

Sie rannte herum und versuchte, in letzter Minute noch ein paar Dinge für das Essen zusammenzustellen.

Es sah so aus, als sollte es Spaghetti mit Hackbällchen geben, aber der Geruch, der aus dem Ofen kam, sagte etwas anderes.

Ich holte tief Luft und roch verbrannte Nudeln. "Ähm, Tante Sarah? Brauchst du Hilfe?"

Sie schaute mich über ihre Schulter an und warf mir einen verzweifelten Blick zu.

Ihr kurzes schwarzes Haar stand auf einer Seite ab, während sie ihre Hände, die mit Ofenhandschuhen geschmückt waren, wie ein hilfloses Kind in die Luft streckte.

"Oh, Haven! Ich habe versucht, ein schönes Abendessen zu kochen, aber ich bin eine schreckliche Köchin! Die Nudeln klebten am Boden des Topfes fest, also habe ich Butter hineingetan, um sie zu lockern, aber die Butter ist einfach geschmolzen und dann knusprig geworden."

Sie schüttelte den Kopf. "Und ich verstehe nicht, warum die Fleischbällchen außen verbrannt und innen noch roh sind! Oh, das tut mir leid, Schatz. Ist Pizza okay?"

Ich grinste. "Pizza ist perfekt."

Ich half meiner Tante beim Aufräumen, und als wir fertig waren, war die Pizza schon da.

Ich ging zur Tür und riss sie auf; der Junge, der die Pizza in der Hand hielt, sah mich an und grinste frech.

Ich atmete tief durch und bezahlte ihn - kein Trinkgeld, weil er mich überprüft hatte. Ich schloss die Tür und brachte die Pizza an den Tisch, wo meine Tante und ich sie sofort verschlangen.

"Ich schätze, ich muss hier kochen", sagte ich und nahm einen großen Bissen von meiner Pilzpizza.

Sie wurde rot. "Das musst du nicht tun, Haven, Liebes, ich werde einfach ein paar Kurse belegen und..."

"Nein, wirklich, es macht mir nichts aus", lächelte ich. "Ich bin sogar ziemlich gut darin."

Meine Tante grinste und war sichtlich erleichtert. "Das wäre toll, ich lebe schon seit Jahren von Mikrowellengerichten, Pizza und chinesischem Essen zum Mitnehmen!"

Das konnte ich mir gut vorstellen. Eine jüngere, entschlossene Version meiner Tante, umgeben von einem Imbiss-Friedhof, während sie für ihre Jura-Prüfungen lernt.

Ich lachte. "Nun, jetzt nicht mehr. Ab morgen können wir eine ausgewogene Diät aus Imbissbuden und selbstgekochten Mahlzeiten haben.

Wir aßen die Pizza auf - ja, wir aßen sie ganz auf - und räumten das Geschirr weg, bevor Tante Sarah nach oben ging, um sich schlafen zu legen.

"Versuch, nicht zu lange aufzubleiben, Haven. Denk dran, du hast morgen Schule."

Ich lächelte und nickte, und sie schien zufrieden zu sein. Sie gab mir einen Kuss auf den Kopf und verschwand.

Ich beschloss, ein bisschen fernzusehen und entschied mich für ein zufälliges Programm auf einem Streaming-Dienst, den wir in Pennsylvania nicht bekommen hatten.

Ich hatte das Gefühl, dass ich beobachtet wurde. Ich schaute aus dem Fenster.

Meine Tante hatte keinen Hinterhof. Ihr Haus ging direkt auf den Wald hinaus.

Ich hätte schwören können, dass ich ein Augenpaar sah, das mich von den Bäumen aus ansah, aber als ich wieder blinzelte, waren sie weg.

Wieder einmal klammerten sich meine Gedanken an dieselbe verzweifelte Hoffnung - dass ich nicht allein war.

Ich versuchte, das Gefühl zu ignorieren, aber ich war zu unruhig, um weiter fernzusehen. Ich schaltete den Fernseher aus und ging in mein Zimmer.

Sobald mein Kopf das Kissen berührte, schlief ich ein.