Die Chamberlain-Akten

JACK

Es war schon ein paar Wochen her, seit dem das Ehepaar Willis tot war und alles führte in Sackgassen. Die Schuhe waren Cabalas in Größe 11, die zweitbeliebteste Größe in der Stadt.

Schätzungsweise 10.000 Paar Cabalas gab es in der Gegend von Portland, Maine. Nun, das grenzte die Suche sicherlich ein.

Es wurden keine Fingerabdrücke oder Urinproben gefunden und Fritz, gründlich wie immer, hatte den ganzen Ort abgesucht.

Jason und Martha Headleton wurden kontaktiert. Sie hatten 14 Tage lang auf einer Carnival-Kreuzfahrt in der Karibik Urlaub gemacht.

Sie waren zwei Tage nach den Schüssen zu Hause angekommen und wurden befragt, aber das half den Ermittlungen nicht weiter.

Ich verbrachte die ersten paar Tage damit, Sanchez' und meine Notizen durchzugehen. Es gab auch forensische Beweise und Befragungen, die von den Jungs in Blau durchgeführt wurden.

Die Suche nach der Kugel in den Datenbanken von FBI und Interpol war negativ und auch sonst fiel mir nichts auf. Ich war mir sicher, dass der Schütze die Toilette benutzt hatte, aber es war nichts zu finden.

Vielleicht war er eines dieser Arschlöcher, die sich nach dem Pinkeln nicht die Hände waschen.

Ich befragte die Headletons, den neugierigen Nachbarn und ein paar andere Bewohner des Gebäudes der Willis, aber ohne Ergebnis.

Die einzige wirkliche Spur war die Notiz. Sie war nicht viel, eher beunruhigend; es war eine Visitenkarte. Warum hinterlässt man eine Visitenkarte in einem Mordfall?

Es war ein Spiel für denjenigen, der dies getan hatte. Ich hatte das Gefühl, dass es wieder passieren würde.

Ich durchsuchte die Datenbanken der Stadt, des Staates und des FBI nach ähnlichen Fällen, in denen jemand eine Notiz hinterlassen hatte. Die meisten waren Geständnisse von irgendwelchen Verrückten, aber keiner passte zu einem einfachen Datum.

Was war das für ein Spiel und hatte es etwas mit den Willis zu tun?

Ich wusste, wenn das nicht der Fall war und es sich um eine zufällige Tat handelte, steckten wir in der Scheiße, denn herauszufinden, warum Mrs. Willis ins Visier genommen wurde, würde sehr viel schwieriger werden. Um herauszufinden, ob es sich um Rache oder einen Mord aus Leidenschaft handelte, mussten wir uns zunächst auf sie konzentrieren.

Sanchez und ich haben einige Nachforschungen über Mrs. Willis' Hintergrund angestellt und versucht, ein Motiv für den Mörder zu finden.

Wir begannen den Morgen mit einem Besuch in der Cookies & Crème Bakery. Sie befand sich im Herzen der Innenstadt von Portland in einem achtstöckigen Gebäude namens One City Center.

Es handelte sich um einen gehobenen Donut-Laden, der sich an die professionelle Kundschaft aus den Bürogebäuden in der Umgebung richtete.

Da es Morgen war, beschlossen wir, Kaffee und Gebäck zu bestellen, während wir uns die Angestellten ansahen, bevor wir Fragen stellten.

Am Morgen war bei Cookies & Crème viel los, aber die meisten Leute kauften ein und gingen wieder, so dass wir problemlos einen Platz finden konnten.

Die Mitarbeiter an der Theke trugen Haarnetze, die Bäcker trugen Kochmützen und jeder schien seinen Platz zu kennen, so dass man sich nur selten über den Weg lief.

Die meisten Angestellten waren eher mollig, vielleicht ein Nebeneffekt der Arbeit in einer Bäckerei, obwohl ich mich daran erinnerte, dass Mrs. Willis sehr zierlich gewesen war.

Ich sah, wie die Managerin aus einem Hinterzimmer trat. Sie trug ebenfalls die Kochmütze und das Oberteil, ihres in einem Rosaton.

Sie schien Mitte vierzig zu sein und sah aus, als hätte sie vielleicht ein wenig zu viel von dem Gebäck gegessen. Sie hatte ein breites Lächeln im Gesicht, das sie attraktiv machte.

Sanchez hob leicht die Hand, das allgemeingültige Signal für "Ich brauche etwas", das normalerweise in einem Restaurant von der Bedienung ignoriert wird, aber die fröhliche, runde Managerin kam zu unserem Tisch.

"Kann ich Ihnen helfen?", fragte sie mit einer sehr angenehmen Stimme.

Ich lächelte sie an und sagte: "Hallo, ich bin Detective Chamberlain und das ist Detective Sanchez. Könnten wir mit dem Manager sprechen?"

"Ja, das bin ich. Ich bin die Besitzerin Cindy Crawley", sagte sie und streckte ihre Hand aus, die ich sofort schüttelte.

"Wir untersuchen den Mord/Selbstmord des Ehepaars Willis und würden Ihnen gerne ein paar Fragen stellen."

"Eine schreckliche Sache", begann sie, als das Lächeln aus ihrem Gesicht verschwand. "Sie war wirklich eine tolle Mitarbeiterin. Ich kannte ihren Mann nicht. Ich bin ihm nie begegnet. Wie konnte er diesem hübschen Mädchen nur so etwas antun?"

"Das versuchen wir gerade herauszufinden. Wie lange hatte sie für Sie gearbeitet?"

"Oh, sechs Monate oder so. Ich kann Ihnen ein genaues Datum nennen, wenn Sie möchten."

Nun, das erklärte, warum sie immer noch so zierlich war. Sie hatte noch nicht lange genug hier gearbeitet, dass die Wirkung des Gebäcks sich entfalten hätte können.

"Ja, das wäre sehr hilfreich. Stand sie einem Ihrer Mitarbeiter hier nahe? Hatte sie Freunde, die vielleicht vorbeigekommen sind, um Hallo zu sagen?"

"Keine Freunde, soweit ich weiß, aber sie ging nach ihrer Schicht oft mit Sarah zum Mittagessen."

"Sarah?"

"Ja, Sarah Colby, eine unserer Bäckerinnen. Sie hat nach Vanessas Tod um ein paar Tage Urlaub gebeten."

"Könnten wir bitte ihre Telefonnummer haben?"

"Ja, ich weiß sie auswendig: 874-5472."

"Hat sie aus irgendeinem Grund um zusätzliche freie Tage gebeten?"

"Nein, aber ich habe ihr gesagt, sie solle sich so viel Zeit nehmen, wie sie brauche."

"Wenn Sie uns bitte auch die Adresse von Miss Colby geben könnten, wäre das sehr hilfreich, danke. Es heißt Miss Colby und nicht Mrs.?"

"Ja, Sarah ist nicht verheiratet."

"Erhielt Mrs. Willis vor ihrem Tod ungewöhnlich viele Anrufe oder irgendetwas, das Sie als seltsam empfinden würden?"

"Um ehrlich zu sein, kann ich mich nicht daran erinnern, dass sie hier jemals einen Anruf erhalten hat, außer von ihrem Mann. Vanessa erwähnte, dass er in der Nachtschicht bei einer Aktiengesellschaft arbeitete. Vielleicht hat ihm der Druck zugesetzt."

"Vielleicht. Hat Mrs. Willis eine Bewerbung eingereicht, die uns bei der Suche nach früheren Arbeitsstellen helfen könnte?"

"Ja, ich habe sie hinten im Büro. Bitte, entschuldigen Sie mich." Die Bäckereibesitzerin verschwand nach hinten, um die Informationen zu holen.

Als sie zurückkam, hatte sie eine Fotokopie der Bewerbung dabei, auf deren Rückseite die Adresse von Sarah Colby stand. "Wenn Sie noch etwas brauchen, lassen Sie es mich bitte wissen."

Sanchez nahm das Papier entgegen und bedankte sich. Wir verließen die Bäckerei und begaben uns in die wärmende Frühlingsluft.

Die Meeresbrise war zu dieser Tageszeit normalerweise mild und wurde erst gegen Nachmittag stärker.

Wir setzten uns auf eine Bank in einem kleinen Park, der zwei belebte, nur für Fußgänger zugängliche Straßen trennte.

Die für die Jahreszeit ungewöhnlich warme Luft brachte nach dem langen Winter Menschen aus der ganzen Stadt hierher und viele von ihnen tummelten sich in der Stadt und waren froh, dass sie nirgendwo hin mussten.

Trotz der Temperatur von zwölf Grad gab es einige mutige Menschen in kurzen Hosen und Röcken.

Der Park war voller junger Leute, die ein anmutiges Ballett aufführten, während sie sich gegenseitig mit einem frischen Lächeln begrüßten.

Auf den gegenüberliegenden Straßenseiten säumten Boutiquen den Bürgersteig und boten von Vintage-Kleidung bis hin zu Süßigkeiten alles an, was das Herz begehrte.

Es gab auch drei Kaffeehäuser, die verschiedene Geschmacksrichtungen von starken, lokal gerösteten Bohnen aufbrühten.

Die meisten Geschäfte hatten hölzerne Fassaden, die in hellen Farben gestrichen waren, obwohl viele nach dem strengen Winter in Maine aufgefrischt werden mussten.

Die Gebäude waren alle aus Backstein, die meisten fünf oder sechs Stockwerke hoch, und das Willis Apartmenthaus lag nur ein paar Straßen weiter.

Ich rief Sarah Colby an, die nach dem dritten Klingeln abnahm. "Spreche ich mit Sarah Colby?", fragte ich.

"Ja, ich bin es", antwortete sie mit einer jungen, hohen Stimme.

"Hier ist Detective Chamberlain vom Portland Police Department und ich rufe an, um zu fragen, ob wir vorbeikommen und Ihnen ein paar Fragen zu Vanessa Willis stellen können?"

Was sie nicht wusste, war, dass die Bank, auf der wir saßen, direkt gegenüber von ihrem Wohnhaus stand und ein Nein keine gute Antwort gewesen wäre.

Die Umstände des Mordes/Selbstmordes ließen Ms. Colby für mich bisher nicht als Verdächtige erscheinen. Ich hatte beschlossen, sie aus Höflichkeit zuerst anzurufen.

Wenn ich geglaubt hätte, dass sie etwas mit dem Tod der Willis' zu tun hat, wäre ich sofort zu ihr gegangen und hätte an die Tür geklopft.

"Äh ja, ich denke schon. Wenn Sie glauben, dass ich Ihnen helfen kann", antwortete sie.

"Das hoffe ich, Ms. Colby. Wir sind gerade auf dem Weg und sollten gleich da sein."

Wir gaben Sarah Colby etwa 5 Minuten Zeit, bevor Sanchez und ich an ihre Tür klopften.

"Ms. Colby, ich bin Detective Chamberlain und das ist Detective Sanchez, danke, dass Sie uns so kurzfristig empfangen."

"Sicher, kommen Sie nur herein. Bitte sehen Sie sich die Wohnung nicht an, sie ist ein einziges Durcheinander und ich scheine mich im Moment nicht darum zu kümmern", sagte sie.

Ich stimmte mit ihrer Einschätzung der Wohnung nicht überein, denn es gab nur ein paar Teller in der Spüle, ein paar Gläser und benutzte Taschentücher auf dem Couchtisch.

Eine Decke lag wahllos über den Arm des Sofas gefaltet und ich vermutete, dass sie auf der Couch gelegen hatte.

Auf dem Fernseher war eine Szene aus The Notebook eingefroren – nicht, dass ich ihn gesehen hätte, aber ich konnte es an der DVD-Hülle erkennen. Sie war groß, hatte lange Beine und ihre Haare waren zu einem Bob geschnitten.

Sie erinnerte mich sehr an Mrs. Willis, die beiden hätten Schwestern sein können. Ihre Augen waren leicht gerötet, ebenso wie ihre Nase, die sie zu oft schnäuzte.

Sie trug kein Make-up und ihr leicht sommersprossiger Teint war auf ihrem hellhäutigen Gesicht zu sehen. Sie war offensichtlich bestürzt über den Tod ihrer Freundin.

"Nur ein paar Fragen, wenn es Ihnen nichts ausmacht", sagte ich, als sie sich wieder auf ihre Couch setzte. Sie wies uns an, uns auf einen Sessel gegenüber der Couch zu setzen. "Wie gut kannten Sie die Willis'?", begann ich.

Sie nahm ein Taschentuch aus der Schachtel und schnäuzte sich die Nase, bevor sie antwortete. Zuerst sah sie mich direkt an. Als sie sprach, nahm sie auch mit Sanchez Augenkontakt auf.

"Ich kannte Vanessa sehr gut und wir waren uns ziemlich nahe gekommen, eigentlich waren wir beste Freundinnen. Wir haben zusammen bei Cookies & Crème gearbeitet und wir haben uns von Anfang an gut verstanden. Sie war so süß", sagte sie, während ihr die Tränen in die Augen stiegen.

"Kannten Sie ihren Mann gut?"

"Nein, ich kannte Fred wegen seiner seltsamen Arbeitszeiten nicht sehr gut, aber wir haben uns vor ein paar Wochenenden zu einem Grillfest im Deering Oaks Park getroffen. Soweit ich gesehen habe, hat er sie vergöttert."

"Hat Mrs. Willis jemals etwas Merkwürdiges über ihre Beziehung erwähnt?"

"Nein, außer der Tatsache, dass sie seine Arbeitszeiten gehasst hat. Sie haben Wert darauf gelegt, jeden Abend gemeinsam zu essen und Zeit miteinander zu verbringen. Sie schlief nachts, wenn er bei der Arbeit war, und er schlief, wenn sie weg war, so dass es funktionierte.

"Hat sie jemals erwähnt, dass jemand ein Problem mit ihr oder Mr. Willis hatte?"

"Nein, sie war ein sehr netter Mensch und ich kann mir nicht vorstellen, dass ihr jemand etwas antun wollte."

"Geldsorgen?"

"Fred wurde gut bezahlt und sie schien nie Geldsorgen zu haben – nicht verschwenderisch, wohlgemerkt, aber gewiss nicht zu wenig. Sie hat sich jedenfalls nie darüber beschwert, dass sie pleite ist."

"Wenn er so gut verdient hat, warum hat Mrs. Willis dann in einer Bäckerei gearbeitet?"

"Aus Langeweile. Sie sagte, als sie von Chicago hierher gezogen war, habe sie sich in ihrer Wohnung verschanzt. Es war eine Möglichkeit für sie, rauszukommen und Leute kennenzulernen.

Außerdem liebte sie das Backen und verdiente sich damit ein wenig Geld dazu. Damals in Chicago hatte sie eine Kochschule besucht."

"Sie hatten also nicht den Eindruck, dass sie das Geld brauchte?"

"Nein, sie hat immer versuchte, unsere Mittagessen zu bezahlen, wenn wir ein paar Mal in der Woche essen gingen. Obwohl ich meistens selbst mein Essen bezahlt habe. Ich wollte nicht, dass sie denkt, sie müsse sich unsere Freundschaft erkaufen. Nach unserer Schicht gingen wir oft zu Barnes & Noble in der Maine Mall und stöberten dort herum.”

“Fred schlief normalerweise sowieso bis vier oder so. Sie konnte ein Buch pro Tag lesen. Wir hatten an diesem Tag ein paar Stunden in der Buchhandlung verbracht. Sie hat eine Biographie von Diana gekauft."

"Wissen Sie viel über ihr Leben, bevor sie von Chicago hierher gezogen ist?"

"Nicht viel. Ihre beiden Familien leben in den Vororten von Chicago. Seine Arbeit hat ihn vor etwa einem Jahr hierher versetzt, angeblich wegen einer Beförderung.”

“Ich kann mich nicht erinnern, dass Vanessa jemals einen früheren Job zwischen dem College und Cookies & Crème erwähnt hat."

"Wie war der Name der Kochschule?"

"Die International Culinary School am Illinois Institute of Art. Sie besaß mehrere T-Shirts und Sweatshirts von dieser Schule."

"Sind irgendwelche seltsamen Gestalten in ihrer Umgebung aufgetaucht oder hat sie erwähnt, dass sie immer wieder dieselbe Person getroffen hat?", fragte Claire.

"Nicht dass ich wüsste."

"Feinde oder jemand, mit dem sie eine Meinungsverschiedenheit hatte?"

"Nein, sie war zu jedem freundlich. Ich kann wirklich nicht glauben, dass das passiert ist." Die Tränen liefen ihr in Strömen aus den Augen und sie griff nach der Schachtel mit den Taschentüchern auf dem Tisch.

Sie versuchte erfolglos, sie aus ihrem Gesicht zu wischen, aber die Tränen kamen immer wieder.

"Nun, ich denke, das ist alles für den Moment. Wenn Ihnen etwas einfällt, was wir wissen sollten, rufen Sie uns bitte an." Ich reichte ihr meine Visitenkarte, die sie auf den Couchtisch legte.

Als wir durch die milde Frühlingsluft nach draußen gingen, sah ich zu Claire hinüber: "Und, kommen wir weiter?"

"Nein, ich hoffe, es handelt sich nicht um irgendeinen Verrückten."

Wir fuhren zurück zum Revier, um ein paar Anrufe zu tätigen. Claire rief das College und die Eltern von Mrs. Willis an und ich das Büro des Ehemanns, sein altes Büro in Chicago und seine Eltern.

Gegen drei Uhr tranken wir einen Kaffee, und verglichen dabei unsere Notizen.

Claire begann: "Mrs. Willis hatte vor vier Jahren, mit 25 Jahren, ihren Abschluss an der International Culinary School am Illinois Institute of Art als Klassenbeste gemacht und ihre Akte war ziemlich sauber.”

“Ihre Eltern waren am Boden zerstört, wie du dir vorstellen kannst. Der Vater ist übrigens ein ehemaliger Polizist und ließ mich versprechen, ihn auf dem Laufenden zu halten.

Er sagte, seine Tochter habe Fred 2006 kennengelernt, als sie für ein Catering-Unternehmen arbeitete. Sie hatte auf der Weihnachtsfeier seiner Firma gearbeitet. Sie haben 2008 geheiratet und waren sehr glücklich."

Claire hatte auch ihre Bewerbung durchgesehen und bestätigt, dass sie nach ihrer Hochzeit bis zum Beginn ihrer Tätigkeit bei Cookies & Crème nie gearbeitet hatte.

Außerdem gab es keine bekannten Feinde oder Problemmenschen in ihrem Leben. Das muss schön gewesen sein.

Ich erzählte Claire, dass der Hintergrund von Fred Willis ähnlich war. Er hatte einen guten Job, war sehr beliebt und arbeitete hart.

Er war in Chicago aufgestiegen und der Job in Portland war in der Tat eine Beförderung Ende 2009.

Er war Vizepräsident von Asian Trades und zweiter Leiter der Niederlassung in Portland.

Ein kurzer Blick auf sein Bankkonto zeigte ein sechsstelliges Gehalt und ein Portfolio im Wert von einer Million Dollar, mit ein paar Hunderttausend in liquiden Mitteln.

Keine ungewöhnlichen Abhebungen oder irgendetwas, das uns auf Glücksspiel oder Erpressung hinweisen würde. Wir hatten nichts.

"Und wie geht es jetzt weiter?", fragte Claire.

"Lass uns morgen früh noch einmal einen Blick auf die Forensik werfen", sagte ich ohne große Hoffnung.

"Ok. Was machst du heute Abend?"

Sofort gingen die Warnlampen an. Claire hatte mir mehrere Blind Dates verschafft, von denen keine ein zweites Date wert war. "Ich schaue mir ein Spiel an."

"Die Red Sox spielen heute Abend nicht."

"Die Little League schon."

"Wen kennst du denn in der Little League?"

"Niemanden, ich arbeite nebenbei als Scout für die Red Sox und ich muss mir den Pitching-Stab ansehen. Hast du den Bullpen der Sox dieses Jahr gesehen? Sie brauchen jede Hilfe, die sie bekommen können.”

“Außerdem gehe ich nicht noch einmal auf eins deiner Blind Dates. Die Letzte, mit der du mich verkuppeln wolltest, hat gelacht wie ein Pferd. Nach einem Witz wollte ich sie mit einem Zaumzeug knebeln."

"Kein Blind Date. Ich gehe heute Abend mit ein paar Freunden aus und ich dachte, Sie würden gerne mitkommen. Kein Druck."

Ich dachte eine Minute darüber nach und es war besser als Wiederholungen von Rescue Me zu sehen. "OK. Um wie viel Uhr und wohin gehen wir?"

"So gegen 20:00 Uhr. Wir treffen uns im Gritty's unten im Alten Hafen."