Ride (Deutsch)

RILEY

"Sag cheese!", zwitscherte der Fotograf.

Keiner in meiner Familie tat, was er verlangte, aber es gab ein leises Schlurfen, um immer vorzeigbarer auszusehen.

Mein Vater Eric Davenports klappte das Revers seines Maßanzugs herunter und blähte seine Brust auf.

Das war seine typische Pose, passend zu seiner Rolle als Bauunternehmer, Philanthrop und drittreichster Mann Amerikas.

Mom drehte sich ein wenig zu ihm hin, um der Kamera den besten Blickwinkel zu geben, während sie die hingebungsvolle Ehefrau spielte.

Aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, wie meine Schwester Casey ein wenig höher stand und ihr Gesicht so nach unten neigte, dass sie noch schlanker wirkte.

Ich selbst rückte die Träger meines ungebügelten, alten Kleides zurecht und zwang mein Gesicht zu einem Lächeln.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich blinzelte, als die Kamera aufleuchtete.

***

Nach unserem Porträttermin wurden wir zu einem privaten Teil der Bostoner Veteranentagsparade gefahren.

Um ehrlich zu sein, mochte ich diesen Scheiß nie besonders, aber als wir die Pferde mit ihren Fahnenträgern vorbeiziehen sahen, wurde ich nostalgisch.

Ich warf einen Blick zu Casey hinüber.

Sie sah in ihrem Twinset und ihren Perlen so souverän aus, zusammen mit ihrem Freund, dem weißhaarigen Anwalt Digby Fairbanks III.

Als wir noch Kinder waren, haben wir alles zusammen gemacht. Zelten im Garten, Lieder erfinden und Konzerte im Wohnzimmer veranstalten.

Reiten. Wir liebten es, zusammen zu reiten.

Wir verbrachten Wochen im Sommer im Pferdecamp, ritten mit den Ponys durch die Wälder.

Das waren einige meiner schönsten Erinnerungen.

Aber in diesem Moment fühlten sie sich an wie ein verschwommener, halb vergessener Traum.

Ich reite nicht mehr. Ich tue nicht viel.

Und meine Schwester und ich sprachen kaum noch miteinander.

Das lag daran, dass sie die Chefberaterin meines Vaters war.

Und ich bin damit beschäftigt, alles zu sein, was er hasst.

"Bist du bereit für die Party später?", fragte sie kühl und bezog sich auf das Hauptereignis des Tages, eine Benefizveranstaltung, die mein Vater für seinen Freund, den Senator von Massachusetts und Präsidentschaftskandidaten Neil Bowry, veranstaltete.

"Ich denke schon, obwohl es Dad wahrscheinlich lieber wäre, wenn ich nicht hingehen würde. Er hasst mich im Moment."

"Er hasst dich nicht", schniefte Casey, während eine Blaskapelle vorbeimarschierte und eine unangemessen fröhliche Melodie schmetterte.

"Nun, er mag mich ganz sicher nicht", murmelte ich.

"Er ist nur sauer, weil du das Schuljahr nicht beendet hast", antwortete Casey.

Die Wahrheit ist, dass ich jetzt an der Purdue sein sollte, zurück in West Lafayette, Indiana.

Stattdessen sitze ich zu Hause fest, nachdem ich das erste Semester meines zweiten Studienjahrs abgebrochen habe.

Man könnte wohl sagen, dass ich der faule Apfel in unserer Familie bin. Dad gab mir und meinen "harten Partys" die Schuld - hilfreich dokumentiert von einigen ruchloseren Boulevardzeitungen.

Ich gebe mir auch die Schuld, aber nicht aus denselben Gründen.

Ja, ich bin ein bisschen aus der Spur geraten, aber nachdem ich in einer wahnsinnig kontrollierenden Familie aufgewachsen war, war es leicht, der Versuchung nachzugeben.

Aber die Gründe, warum ich aufgehört habe, hatten wenig mit dem Feiern zu tun.

Es war der Druck.

Der Druck, ein passendes Hauptfach zu wählen, das Dad gutheißen würde - natürlich Wirtschaft mit dem Nebenfach Politikwissenschaft.

Dann musste ich nicht nur akademisch erfolgreich sein, sondern auch:

Schlank.

Hübsch.

Lustig.

Cool.

Beliebt.

Gesund.

Modisch.

Und als ob das nicht genug wäre, musste ich auch noch eine positive Online-Präsenz aufrechterhalten, berufliche Netzwerke aufbauen, wissen, was ich nach meinem Abschluss machen würde...

Für manche Leute scheint das so einfach zu sein.

Meine Schwester zum Beispiel hat sich nie so abgemüht. Sie hüpfte mühelos von Meilenstein zu Meilenstein.

Aber ich fühlte mich vom Leben so überwältigt, dass ich nachgab und bei allem versagte.

Es ist also kein Wunder, dass ich ein bisschen gefeiert habe; das war etwas, worin ich gut war.

Etwas, bei dem ich mich besser fühlte.

Zumindest bis zum nächsten Tag.

Als die Prozession auslief, war es an der Zeit, sich wieder dem Hauptthema des Tages zuzuwenden: Neil Bowrys Benefizveranstaltung.

Dad spendete einen Arsch voll Geld für Neils junge Präsidentschaftskampagne, also waren wir wohl die Ehrengäste.

Das wird ätzend.

***

Als wir im Senatshaus ankamen, sollte ich mich unter die Leute mischen, was nur eines bedeutete...

Eine Menge verdammter Fragen.

"Also, Riley, was hast du nach dem College vor?", fragte mich ein Freund meines Vaters, den ich vage erkannte, während ich an der Bar wartete.

"Ich habe abgebrochen", antwortete ich schlicht.

Wenn es etwas gab, von dem ich getrost sagen konnte, dass ich es gut konnte, dann war es, Eiswasser auf Gespräche zu gießen, an denen ich nicht teilnehmen wollte.

"Oh, schön für dich, wie Steve Jobs!", antwortete der Mann, bevor er sich eilig davonschlich.

Der Barkeeper reichte mir eine Flasche IPA, und ich kippte etwa die Hälfte in einem Schluck hinunter.

Es wird eine lange Nacht werden.

CASEY

Ich mischte mich unter die Menge der gut betuchten Society-Typen, lächelte und grüßte die Leute, an denen ich vorbeiging.

Von der anderen Seite des Raumes sah ich, wie meine Schwester ein Bier trank, als wäre sie auf einer Verbindungsparty.

Kann sie nicht aufhörenzu schlürfen?

Kein Wunder, dass sie abgebrochen hat.

Ich sollte nicht so voreingenommen sein, ich weiß, aber ich wünschte, sie würde sich mit etwas Klasse benehmen.

Ich hatte alle Fäden in der Hand, um dieses Ereignis zu ermöglichen, also spürte ich die Hitze.

Nicht, dass ich es zeigen wollte.

Mein Vater sah mich an und nickte - seine Art zu sagen: "Ich muss mit dir reden, sofort."

"Deine Schwester", murmelte er leise, nachdem ich mich durch die Menge geschlängelt hatte. "Ich habe ihr gesagt, dass sie den Leuten nichts von ihrer Schande an der Uni erzählen soll, aber sie tut es trotzdem."

Ich schürzte meine Lippen, unsicher, was ich sagen sollte.

Meine Schwester und ich hatten uns in den letzten zehn Jahren auseinandergelebt. Jetzt, wo ich für Dad arbeitete, sah sie mich wohl als Feind an - auch wenn sie es nicht sagte.

"Ich werde ihr jemanden suchen, mit dem sie reden kann, damit sie uns nicht in ein schlechtes Licht rückt", bot ich an.

"Und wenn du schon dabei bist, sag ihr, sie soll sich einen Pullover anziehen. Sie sieht aus wie ein Flittchen."

Ich nickte und warf einen Blick auf das Rockabilly-Kleid meiner Schwester. Es war niedlich, obwohl es mehr nach Warped Tour als nach ~politischer Spendenaktion~ aussah.

Ich ließ mich in ihre Richtung treiben, wo sie am Buffettisch stand.

"Wie läuft's?" fragte ich zaghaft.

"Gut. Ich esse mein Gewicht in Shrimps. Hat Dad dir gesagt, dass du mit mir reden sollst?"

"Nein, wieso?"

"Du hast mit ihm geredet und bist dann direkt rübergekommen."

Verdammt noch mal.

"Ich wollte nur sehen, ob es dir gut geht?"

Sie starrte mich an.

"Casey, tolle Arbeit mit dem Catering. Die Jungs sind klasse", sagte eine joviale Stimme hinter mir.

Oh Gott, nicht Neil.

"Hey, ich bin so froh, dass es dir gefällt", sagte ich und drehte mich um, um Senator Bowry einen Luftkuss zu geben. Ich bemerkte seinen Blick auf Riley, als er sich einen Kaviar-Blin in den Mund schob.

Von allen Leuten, die ich von Riley fernhalten wollte, stand der wichtigste politische Kontakt meines Vaters ganz oben auf der Liste.

"Kennst du meine Schwester, Riley?" fragte ich.

"Nicht richtig", sagte er und streckte ihr grinsend die Hand entgegen. "Tut mir leid, ich habe wahrscheinlich überall scharfe Soße an meinen Händen", fügte er hinzu, als sie sich die Hand gaben.

"Keine Sorge, ich habe alle möglichen Krabbendärme an meinen", sagte sie.

Ich erschauderte innerlich.

"Nun, das ist eine tolle Kombination", antwortete Neil. "Wir sind auf halbem Weg, eine Jambalaya zu machen."

Riley grinste daraufhin.

Ich hätte erwarten sollen, dass sie und Neil sich gut verstehen würden. Mit seinen 39 Jahren war er viel jünger und viel geselliger als Dads andere Freunde.

Er pflegte das Image des Jedermanns, des Typen, mit dem man ein Bier trinken gehen kann, und das hatte seinen Bekanntheitsgrad in die Höhe schnellen lassen.

Dad war der Meinung, er sei der perfekte Kandidat für die Vorwahlen.

Und Neil war der Meinung, dass Dad, sollte er mit seiner Kandidatur Erfolg haben, perfekt für den Obersten Gerichtshof geeignet wäre.

Sicher, er hatte sich vom Sohn eines Fabrikarbeiters zum Milliardär hochgearbeitet, aber Dad wollte echte Macht - und den Respekt, der damit einherging.

Was wäre da besser geeignet als eine Ernennung auf Lebenszeit am höchsten Gericht des Landes?

Daher hatte ich ein ungutes Gefühl, als ich die beiden sich kennenlernen ließ.

Es half auch nicht, dass Neil warmherzig und charmant war. Er würde sie ermutigen, sie selbst zu sein, und das war nicht das, was ich im Moment brauchte.

"Neil, ich habe ein paar Leute, die ich dir gerne vorstellen würde...", sagte ich, um ihn von Riley abzubringen.

Ich ertappte sie dabei, wie sie mich ansah und ein Lächeln ihre Lippen umspielte.

"Gleich. Und, gefällt dir die Party, Riley?" Neil schnurrte meine Schwester an.

"Aber sicher doch. Du hast eine tolle Wohnung", sagte Riley trocken, bevor sie sich ein weiteres Häppchen in den Mund schob. "Muss ganz schön anstrengend sein, sie einzurichten."

"Ich mag dich", sagte er kichernd zu meiner Schwester. "Kann ich dir einen Drink anbieten?"

"Es ist eine kostenlose Bar", zuckte Riley mit den Schultern.

"Perfekt", erwiderte Neil leicht, während er Riley sanft wegführte.

Ich spürte, wie sich eine Hand um meine Taille legte.

Digby. Meine College-Liebe.

Obwohl der Funke zwischen uns erloschen zu sein schien, waren wir fünf Jahre lang zusammen.

Zu spät, um es jetzt aufzugeben.

"Ich habe dich schon ewig gesucht", sagte er und küsste mich auf die Wange.

Ich schaute zu meiner Schwester und Neil, die in ein albernes Gespräch vertieft waren.

Wenigstens ist er kein Reporter.

RILEY

Ein paar Stunden und einige Drinks später waren Neil und ich in ein Gespräch vertieft und teilten uns eine Zigarette, während wir durch die Gärten schlenderten.

Ursprünglich hatte ich angefangen, mit ihm zu reden, um Casey zu ärgern, aber jetzt fingen wir tatsächlich an, uns zu verstehen. Es sah wahrscheinlich so aus, als würde ich ihn anbaggern.

Das tue ich wahrscheinlich auch.

Er hatte mich nach draußen zu den Paradepferden geführt. Sie waren in einem provisorischen Pferch untergebracht, der hinter dem großen Haus lag. Die Pferdeanhänger waren daneben geparkt.

Ich winkte einem vom Zaun aus zu - einem freundlichen Riesen mit seelenvollen Augen.

"Früher bin ich gerne geritten", sagte ich zu Neil, während ich die Nase des Pferdes streichelte.

"Warum hast du aufgehört?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Andere Dinge kamen mir in die Quere, schätze ich. Schule. Das College. Aber du weißt ja, wie das gelaufen ist."

Ich hatte Neil bereits über den Müllcontainer, der mein Leben war, aufgeklärt. Ich war überrascht, wie offen ich ihm gegenüber war.

Er war eine nette Gesellschaft. Argumentativ auf eine Art, die zu Offenheit und Diskussion einlud. Lustig. Vor allem aber war er völlig unvoreingenommen.

"Du hast das Studium abgebrochen, na und?", fragte er, während er mit mir das Pferd streichelte. "Das tun alle guten Leute."

"Hast du?"

"Ich habe mein Studium in Princeton mit Auszeichnung abgeschlossen, aber ich bin auch ein Arschloch", scherzte er.

Ich konnte mir ein Schnauben nicht verkneifen.

"Danke, dass du versuchst, mich aufzumuntern. Aber all die erfolgreichen Leute, die ihr Studium abgebrochen haben, haben das getan, damit sie sich auf etwas anderes konzentrieren konnten. Und im Gegensatz zu ihnen habe ich keine Ahnung, was ich mit meinem Leben anfangen soll."

Neil zuckte mit den Schultern. "Es ist so dumm, dass wir denken, unser Job sollte uns sowieso vervollständigen."

"Sagt der Typ, der buchstäblich für das Präsidentenamt kandidiert."

"Was bedeutet, dass du wahrscheinlich meinen Rat befolgen solltest - nämlich dir eine Sache auszusuchen, die du willst, und etwas zu finden, das dir dabei hilft, sie zu erreichen."

"Was hast du dir denn ausgesucht?" fragte ich.

"Macht, natürlich."

"Wenigstens bist du ehrlich."

"Und jetzt bist du dran. Was ist es, was du willst?"

Ich nahm einen langen Zug an der Zigarette. "Ich will mich nicht mehr verurteilt fühlen."

"Nun, das ist ganz einfach. Du musst nur aufhören, es zu fühlen." Er grinste. Ich rollte mit den Augen.

"Das sagst du so einfach."

"Warum?"

"Weil du dich freiwillig für dieses Leben entschieden hast, während ich damit aufgewachsen bin, ständig hinterfragt zu werden - von meiner eigenen Familie und allen anderen."

"Ohne dein Leiden herunterspielen zu wollen, wären viele Menschen gerne in deiner Lage."

"Ich weiß, ich bin super privilegiert. Aber die Kehrseite der Medaille ist, dass ich von Paparazzi verfolgt und von meiner Familie gemobbt werde, aber nie offen zugeben darf, dass das scheiße ist."

Ich drückte die Zigarette aus und bedauerte ein wenig, dass ich so offen war.

"Das klingt wirklich hart", antwortete er. "Aber ich bin mir sicher, dass es dir gut gehen wird. Ich meine, sieh dich an ... du bist reich, schön und witzig. Eine dreifache Bedrohung."

Ungeachtet meiner selbst, verknallte ich mich in ihn.

Warum nicht? Er ist gutaussehend. Klug.

Doppelt so alt wie ich.

Neil muss etwas in meinen Augen gesehen haben. Seine Hand wanderte zu meinem Gesicht.

Sein Gesichtsausdruck hatte plötzlich diesen seltsamen, hungrigen Ausdruck, als er sich zu mir herabbeugte.

Ist das wirklich wahr?

Ich war wie erstarrt, als er mich hart auf den Mund küsste.

Zuerst erwiderte ich den Kuss, weil ich mich freute, dass ein so erfahrener Mann etwas in mir sah.

Aber dann wurde er noch aggressiver. Seine Finger fanden plötzlich ihren Weg unter mein Kleid.

"Langsam", sagte ich leise und versuchte, seine Hände wegzuschieben.

Stattdessen zerrte er mit aller Kraft an meinem Höschen und betastete meine intimste Stelle.

"Lass es uns langsam angehen", flüsterte ich ängstlich. Er lachte grausam und packte meinen Oberschenkel noch fester, während sich seine andere Hand um meinen Hals legte.

"Du tust mir weh", schrie ich auf und versuchte, mich zu befreien, während ich panisch nach Luft rang.

"Ich weiß, dass du es willst", knurrte er, während er mich hart gegen die Seite eines Pferdeanhängers drückte.