Alfa Landon

Althea

Me muevo a través de la larga hierba, ignorando el escozor y la picazón que me produce en las piernas, mientras siento que mis muslos arden con el esfuerzo.

Puedo ver la figura de Landon, que se acerca a trompicones, pero al avanzar su tobillo se engancha en un largo trozo de hierba y tropieza de bruces con el suelo.

Verlo me hace sonreír cada vez más. No sólo por la amistad que compartimos, sino por el sentimiento más profundo que ha ido creciendo desde hace cinco años.

Por lo que sé, me ve como una simple amiga, y estoy bastante segura de que siempre lo hará. Pero yo sigo disfrutando de cada momento que pasamos juntos, ahora que aún ninguno de los dos está emparejado.

Me río a carcajadas mientras me tumbo a su lado. Se sienta y se frota la frente. Me mira a través de unas gafas de montura gruesa y me dedica una sonrisa ladeada.

Su sonrisa parece iluminar más que el enorme sol que ilumina lentamente el cielo. La hierba se balancea a nuestro alrededor con una ligera brisa, rozando mis brazos cubiertos.

—Qué elegancia —comento, dejando que mis risas se apacigüen. Endereza sus delgadas y larguiruchas piernas frente a él. Lleva pantalones cortos, lo cual es extraño para esta hora de la mañana.

Su sentido de la moda nunca ha sido el mejor, pero su calidad es impecable.

Landon siempre se queja de que no es muy fuerte, ni atractivo como los otros chicos con los que fue a la escuela.

Es un poco demasiado delgado, sus ojos a veces no tienen vida, y su pelo nunca se queda en un mismo lugar durante mucho tiempo.

Popular o no, yo veo a Landon como un tipo extremadamente generoso y dulce cuyo ego no está relacionado con el tamaño de sus bíceps.

Aquí es donde mi mejor amigo Landon y yo siempre nos encontramos; en el prado de hierba que está situado justo al final del territorio de la manada.

Sin embargo, hoy no parece estallar con lo que sea que haya sucedido en el palacio en el que vive. Normalmente las noticias son emocionantes y nos hacen reír más de la cuenta.

La idea de vivir en un palacio, rodeado de muchas oportunidades como hace Landon parece un sueño.

Pero es su realidad, y a veces me gustaría que sus historias fueran algo que yo pudiera experimentar algún día. Lástima que no haya nacido en el seno de una familia Alfa como él.

—Entonces, ¿emocionado por esta noche? —pregunto con curiosidad. Esta noche es su decimonovena fiesta de cumpleaños, y el día en que se convertirá en mi nuevo Alfa. Suspira y mira al otro lado del prado.

Lo conozco lo suficientemente bien como para saber que está distraído. Y que Landon esté distraído nunca es normal.

Durante años ha estado esperando este día. No lo culpo... Imagina poder hacer lo que quieras, gobernar una manada y ser aparentemente más fuerte.

Me doy cuenta de que esto manchará nuestra amistad, sobre todo porque su necesidad de encontrar una pareja que le ayude a gobernar la manada se convierte en una prioridad.

—No especialmente —murmura, pasándose una mano por el suave pelo castaño que le cae sobre la frente. Siempre me ha gustado su pelo, sobre todo la forma en que brilla bajo el cálido sol.

Siempre me fijo en la forma en que esos pocos mechones de pelo dorado se entrelazan con el resto. No lo llamaría obsesión, sino más bien observación.

—¿Por qué no? Esto es lo que has estado soñando desde que empezaste el colegio —le digo con sinceridad. Siempre me ha contado que en su colegio le hacían bullying por ser delgado e inútil.

Todo el mundo le decía que nunca llegaría a ser Alfa porque es demasiado débil.

Esas cosas le afectaban mucho, y ahora me doy cuenta de que se está poniendo más ansioso, y está pensando demasiado en ello. Lo que menos necesita.

—No estoy hecho para ser Alfa —suspira, hurgando en la hierba a su lado. Ladeé la cabeza y luego la sacudí. No puede hablar en serio. Le observo formando una montaña de arena delante de él.

Sabe moverse en la manada, y es capaz de gobernarla desde que cumplió los 13 años. Incluso su padre lo cree, y su padre asusta a todos en esta manada.

—¿Sabes que podrás convertirte? Piensa en todos los que no lo harán —afirmo. Yo misma estoy atrapada para siempre en mi cuerpo torpe. Y sé con certeza que, una vez que se convierta, seré sólo un triste recuerdo de su infancia.

Me imagino a las chicas encima de él, queriendo un trozo de su Alfa, mientras yo me siento a un lado, imperceptible.

—Sí... —dice.

—Y cuando seas Alfa, podré seguir viéndote ¿verdad? —pregunto, golpeando su hombro. El padre de Landon es estricto, y no le gusta que tenga a una chica como amiga.

Al igual que a mi padre le disgusta la compañía de Landon. Algunos días me gustaría que menos gente fuera tan negativa con nosotros.

No es socialmente aceptable que los hombres y las mujeres sean amigos. Especialmente a nuestra edad, donde encontrar una pareja debería ser nuestro principal objetivo.

—Claro, es solo que... bueno padre dijo que estaría súper ocupado y todo eso. Y que en cuanto me convierta, tengo que encontrar una pareja —murmura, suspirando profundamente. Siento una punzada en el corazón.

Todavía me duele oírle hablar de parejas. Sé que no lo hace intencionadamente, es completamente inconsciente.

Pensar en él con una compañera hace que mi corazón se hunda.

—Bueno, entonces vas a tener que encontrar una compañera a la que no le importe que seamos amigos —afirmo, mostrándole una sonrisa. Él asiente con la cabeza. Ambos sabemos lo improbable que es eso, aunque ahora nos neguemos a expresarlo.

—Tú…te vas a olvidar de mí cuando encuentres a tu pareja —dice Landon con suavidad, quitándose las gafas. Apenas puedo imaginar una vida sin mi pequeño Landon.

Le veo frotar el cristal contra su camisa. No puedo creer que por un segundo él piense que alguna vez lo abandonaré, quiero decir, que es él el que está más obligado a dejarme por alguna chica hermosa.

—Nunca lo haré, eres mi mejor amigo —insisto. Él sonríe y me alborota el pelo. Me encanta cuando hace eso... Me deleito en silencio durante un momento.

—Bien. Y tú eres la mía —afirmó. Dejo escapar un profundo suspiro. Suya.

—Así que vas a ser mi Alfa —digo riendo. Sus profundos ojos verdes se iluminan ante mis palabras. Eso es, sé que está emocionado por convertirse en Alfa, y no hay forma de que lo oculte.

Se vuelve a poner las gafas. Eso es importante, teniendo en cuenta que la fuerza de una manada va muy relacionada con la actitud de su líder. Hemos detenido guerras o las hemos ganado gracias a eso.

—Ahora tendrás que obedecerme —bromeó. Fingí un gemido de decepción. La verdad es que no suena tan mal.

Nos sentamos en silencio durante un rato, viendo salir el sol.

Este es mi momento favorito del día, y no sólo porque puedo ver a Landon, sino porque aquí me siento libre, sin nadie que pueda juzgarnos.

Más adentro de la manada, las cosas son menos frescas y coloridas. Los campamentos militares son habituales aquí, en la Manada del Poder.

—Y tu padre, ¿ya tiene una pareja planeada para ti? —pregunta Landon al azar. Me recuesto, ocultando mi rostro tras las manos. Claro que sí, es lo único que parece importarle en este momento.

Buscarme una pareja encantadora y adecuada que sea simple, normal.

—Su nombre es Jake. Es un imbécil total, va de chica en chica como si tuviera un suministro infinito —murmuro—. Es el hijo de un amigo de mi padre. Aparentemente, papá confía en él, así que ahí va mi elección.

—Oh, bueno. Supongo que será mejor que me prepare para esta noche —dice Landon rápidamente, poniéndose de pie. Se quita el sombrero. De repente no quiero que me deje sola.

Sé que tiene que prepararse, pero quiero aferrarme a cada momento con él, y unos cuantos más no me vendrían mal.

No estoy seguro de si está molesto por mis palabras, pero nunca se va tan bruscamente.

Lo veo irse, caminando y abriéndose paso a través de la espesa hierba.

Suspiro, pasándome una mano por el grueso cabello, deseando que el tiempo se detenga, para que Landon no se convierta y no tengamos que encontrar pareja.

Regreso lentamente a mi casa. Es habitual que se produzcan peleas callejeras por aquí, porque hay gente que no sabe guardarse los puños, así que al no ver ninguna, me quedé bastante sorprendida.

—¿Por qué hay tanto silencio fuera? —pregunto, dejando mi abrigo en la silla. Mi padre está sentado alrededor de la mesa del comedor, paladeando el desayuno que le ha preparado mamá.

Los dos llevan batas mullidas y los pies calzados con zapatillas. El desayuno es un asunto familiar, que es toda una tradición. Aunque apuesto que lidiar con sus conversaciones genéricas te vuelve más viejo.

—Todo el mundo se está preparando para el cumpleaños del hijo del Alfa —dice papá, cogiendo un periódico. Me peino para quitarme el pelo de la cara y me siento.

Papá sabe exactamente quién es quién va a tomar la posición de Alfas. Su odio hacia Landon es algo que me cuesta comprender.

—No es sólo el hijo del Alfa, es Landon y mi mejor amigo —digo bruscamente. Mi padre pone los ojos en blanco y le da un sorbo de su café negro. Es temprano, pero hoy no tiene que trabajar.

Al parecer, el cumpleaños de Landon es un día festivo.

Todavía recuerdo cómo nos conocimos.

Papá tenía curiosidad por saber por qué el palacio estaba haciendo una celebración tan grande. Landon cumplía siete años y la fiesta estaba abierta al público. Papá me arrastró allí y conocí a Landon.

Fuimos mejores amigos desde que me robó el sándwich de jamón.

—Estoy seguro de que no le importará que conozcas a tu nuevo compañero en su cumpleaños —dice con indiferencia, observando cómo cojo una tostada de mamá.

Sólo como tostadas en el desayuno, especialmente si están cubiertas de mantequilla.

—No voy a emparejarme con Jake —respondo, mordiendo mi tostada untada con mantequilla derretida.

—No, Jake no, Cyrus. Es de la Manada de la Sabiduría, así que es inteligente —proclama papá, obviamente orgulloso de sus hallazgos. Genial, otro empollón cuya atención gira en torno a las leyes de la física.

Simplemente genial...

—No, gracias.

—Inténtalo, te va a encantar —afirma papá, dedicándome una sonrisa ladeada. Tal vez si conozco a este perdedor, papá me dé un respiro. Y eso que es el cumpleaños de Landon, el suyo, no el mío.

Papá se empeña en que encuentre una pareja este año, y a veces es más fácil dejarle opinar y seguirle la corriente.

—Sí, de acuerdo. Bueno, Missy quiere que vaya a su casa para prepararnos —les informo, desechando inmediatamente esta aburrida conversación. Cojo mi abrigo y salgo.

Desde que me gradué, mis padres han sido menos estrictos en cuanto a dónde voy y a qué horas. Gracias a Dios...

Todavía es pronto, pero estoy harta de la actitud de mi padre hacia todo este asunto del emparejamiento. Entiendo que quiere que me case con alguien exitoso, pero debería tener opción de decidir por mí misma.

Después de todo, soy yo quien tiene que pasar el resto de mi vida en su presencia.

No hay una larga caminata hasta casa de Missy. Dejé mi vestido allí antes, así que no importaba lo que me dijeran, papá tenía que dejarme ir. Missy es una muy buena amiga.

Me ayudó en el instituto, y aunque no me conoce como Landon, sigue siendo superguay y es fácil hablar con ella.

Su casa es una casita pintoresca, con un jardín bien cuidado. El jardín de mi familia está plagado de malas hierbas y enredaderas, porque mi madre prefiere cocinar a cultivar.

Subo el camino y me dirijo a su puerta, antes de llamar.

Missy responde, con una gran sonrisa en su rostro que me hace sentir un poco aprensiva. Me arrastra hacia dentro y cierra la puerta tras ella.

Me arrastra a su habitación a una velocidad récord, sin apenas poder pronunciar un pequeño “hola” hacia su madre, que está horneando en la cocina.

Es una persona increíblemente hiperactiva, y espera trasladarse algún día a la Manada de la Libertad y encontrar una pareja. Ella cree que no pertenece aquí, y no la culpo.

—Estoy muy emocionada —chilla Missy, cerrando la puerta de su habitación detrás de mí. Siempre me ha dado envidia su habitación, tan espaciosa y moderna.

Se tumba en la cama y coge una revista de debajo de la almohada, antes de abrirla apresuradamente.

Me poso cautelosamente a su lado. Mordiéndose el labio, Missy me acerca la revista a la cara, señalando la foto de una chica.

—Voy a peinarte así —decide. Me agarro a mi fino pelo negro, preguntándome si podrá entrar en ese elegante peinado.

—Uh, no estoy segura de que eso vaya a funcionar...

—Oh, vamos, Althea, déjame intentarlo —suplica.

Grito, mientras me pasa un peine por el pelo, eliminando mis nudos con cada tirón.

Cuando termina, tengo el cuero cabelludo en carne viva y los ojos me lloran un poco. Veo cómo intenta hacerme un par de pequeñas trenzas, antes de intentar un nuevo enfoque.

—Voy a encontrarme con mi futura pareja esta noche —digo despreocupadamente, viendo cómo Missy abre los ojos. Sus ojos siempre brillan de emoción en cuanto menciono el tema de los compañeros.

Conoce los planes de mi padre y mi entrañable enamoramiento por Landon. Sigue insistiendo en que acabaremos juntos, pero le aseguro que es poco probable.

—Sabía que acabaríais juntos. Vuestros hijos serán tan perfectos… —me dice con los dedos enredados en mi pelo. Mis ojos se abren de par en par. ¿Hijos con Landon? Nunca había pensado mucho en eso.

Me hace retorcerme nerviosamente.

—No es Landon. Se llama Cyrus —la corrijo secamente. Su cara decae.

—Oh... pero tú y Landon... Y se va a volver mucho más atractivo esta noche —afirma. Pongo los ojos en blanco. Ella sabe cómo soy, que prefiero la personalidad a la apariencia.

La fiesta debía comenzar después de la medianoche, para que Landon pudiera convertirse en la intimidad de su casa con el apoyo de su familia.

Intentó convencerme de que fuera, pero su padre me tiene en poca estima. Y después de todo, las fiestas de medianoche son prácticamente normales para nosotros los Hombres Lobo.

—Lo que significa que esta noche va a tener a todas las Lobas no apareadas colgando de él. Al final se olvidará de mi existencia, y en ese tiempo, tendré que encontrar un compañero —suspiro, hurgando en la punta de mi uña.

Superar el enamoramiento que llevo sintiendo por Landon durante años no será fácil para mi corazón, así que estoy tratando de prepararme mentalmente.

—Por suerte para ti, tu mejor amiga es la mejor celestina del planeta así que no te dejará salir de esa fiesta hasta que admitas tu amor por ese chico —decide Missy, clavándome con saña una horquilla en el pelo.

Hago una mueca de dolor, conteniendo la gran cantidad de palabrotas que me gustaría soltar.

El tiempo lo dirá, el destino es el destino. No soy miembro de la Manada de la Pureza, pero me he convencido de que elegirá a quien crea que le conviene.

Sólo espero que sea yo...