Alpha Landon

Althea

Ich ziehe meine Hand aus Missys verschwitztem Griff und reibe sie an der Seite meines Kleides herunter. Ihre moralische Unterstützung ist nett, aber sie ist unerbittlich, wenn es darum geht, Landon zu finden.

Manchmal denke ich, dass sie mehr Vertrauen in die Beziehung von Landon und mir sieht, als ich selbst.

"Ich sollte nach Cyrus suchen", argumentiere ich, während Missy mich durch eine dichte Menge tanzender Menschen zerrt. Wir sind gerade erst angekommen, und es ist kurz nach Mitternacht.

Landon ist nirgends zu sehen, und mein angebliches Date auch nicht. Ich bin kaum nervös, Cyrus zu treffen.

Ich bin leicht versucht, ihn in Richtung eines anderen Mädchens zu scheuchen, und ich weiß, dass Missy sich verpflichtet fühlen würde, zu helfen.

"Quatsch Cyrus, wir müssen nach einem Alpha suchen", sagt sie abweisend. Ich bleibe stehen und ziehe sie zurück. Ich wollte nach Landon sehen, ich meine, er ist mein bester Freund.

Aber er ist wahrscheinlich im Moment mit anderen wichtigen Dingen beschäftigt. Und außerdem wird dies eine angespannte Zeit für seine Familie sein, und ich möchte ihnen nicht im Weg stehen oder sie verärgern.

"Ich muss diesen Cyrus treffen, okay? Ich werde Landon später finden. Jetzt geh und hab Spaß", beharrte ich und versuchte, sie sanft an den Schultern wegzuschieben. Sie seufzt und ich kann sehen, dass sie hin- und hergerissen ist.

Es ist cool, mit ihr zusammen zu sein, und allein in einer Menschenmenge zu sein, ist beängstigend, aber ich habe Angst, dass sie mir im Weg ist.

"Gut, aber wir gehen zusammen", sagt sie fest. Ich nicke zustimmend, fühle es aber nicht ganz.

Sie ist sich sicher, dass sie ein Männchen finden wird, das sie mit nach Hause nimmt, da sie derzeit nicht gepaart ist, und es gibt eine Fülle von gutaussehenden Wölfen, die ihr zur Verfügung stehen. Und mit diesen Beinen und diesem Kleid ist sie ein guter Fang.

Sie verschwindet und ich beschließe, mich auf den Weg zu den Erfrischungen zu machen. Anscheinend versucht Cyrus laut Vater, mich zu finden, und vielleicht wird dies ein Brennpunkt für ihn sein.

Ich wandere einen Moment um den Tisch herum und verzichte darauf, mir ein Glas Punsch aus der massiven Kristallschüssel zu holen.

Die Party ist in vollem Gange, mit Tänzern und Musik, die den Raum bis zum Rand füllen. Viele sind berauscht und hüpfen mit wenig bis gar keiner Koordination auf der Tanzfläche herum.

Ich schaue mich um und zupfe an den Enden meines dicken, engen Kleides. Der Ballsaal, in dem ich mich befinde, ist geschmückt und verziert, die vergangenen Alphas zeigen ihren beträchtlichen Reichtum.

Nur er, ein ehemaliger Parteimann, würde sich die Mühe dieser aktuellen Affäre machen.

"Bei der Göttin Al, ich suche schon ewig nach dir..."

Ich schaue rechtzeitig auf, gerade bevor ich gegen die breite Brust von jemandem knalle. Ich blinzle und schaue ausdruckslos auf. Ein gut aussehender Mann steht über mir, dunkle, glühende Augen brennen in meine. Ich schlucke nervös.

Ich habe ihn noch nie gesehen, obwohl er mir seltsam bekannt vorkommt. Dieses schlaffe braune Haar... aber dieser perfekt geformte Körper ist ungewohnt.

"Hast du?"

Er hat mich Al genannt, und das wissen nur sehr wenige Leute. Warte... das kann nicht sein.

"Natürlich habe ich das", sagt er und schaut verwirrt. Ich sehe, wie sich seine dunklen Augenbrauen zusammenziehen, und neige den Kopf. Worauf spielt der Kerl überhaupt an?

"Ja... Cyrus, richtig?"

"Cyrus?"

"Ja, das ist unser Date, erinnerst du dich...", informiere ich ihn und möchte mit den Fingern vor seinem Gesicht schnippen. Er blinzelt verwirrt, dann bildet sich ein grüblerischer, wütender Blick in seinen Augen.

Ich wollte nicht so geradeheraus sein; habe ich ihn beleidigt?

"Althea, ich bin's. Landon", sagt er langsam. Es dauert einen Moment, bevor es mich wie ein Schlag in die Brust trifft. Ich stolpere ein wenig zurück, meine Augen wandern an seinem Körper auf und ab. Woah, woah... das kann nicht sein...

"Ernsthaft?" Er sieht ein wenig verletzt aus, als sollte ich wissen, wer mein bester Freund ist. Aber die Sache ist die, ich wusste, dass er sich ändern würde, aber nicht so wesentlich wie das.

Wow, er trägt nicht mal mehr seine Brille.

"Ich... ich meine, wo ist deine Brille?"

"Sie ist kaputt gegangen, als ich mich verwandelt habe, aber es ist nicht so, dass ich sie wirklich noch brauche", antwortet er. Er ist offensichtlich stolz auf seine Veränderung, aber mir fällt es schwerer, sie zu akzeptieren.

Was ist aus dem Jungen geworden, mit dem ich mein ganzes Leben lang Spiele gespielt habe, den ich als Kind gehänselt und doch geliebt habe. Sogar seine Stimme ist tiefer!

"Ich kann nicht glauben, dass du es wirklich bist", staune ich leise. Er lächelt kurz, bevor er meinen Arm zwischen seinen großen, weichen Händen packt.

Ich will protestieren, als er beginnt, mich von dem Menschengewimmel wegzuführen, aber ich bin neugierig, was er will.

"Wir müssen unter vier Augen reden", erklärt er. Ich bemerke, dass sein Vater zu diesem Zeitpunkt nirgends zu sehen ist. Er führt mich eine Treppe hinauf, und ich nehme seine üppige Kleidung zur Kenntnis.

Sein Anzug muss erst kürzlich angefertigt worden sein, wenn man bedenkt, dass er früher nicht so kräftig gebaut war.

Das Obergeschoss ist mit einer Vielzahl von Stoffen und Möbeln ausgestattet, die sich meine Familie niemals leisten könnte.

Ich werde in eine Art Büro geführt, mit einer Raumtemperatur, die scheinbar kälter ist als unten, mit all den verschwitzten, tanzenden Körpern.

Landon scheint sich unwohl zu fühlen, als er sich umdreht und seine Augen meine treffen.

"Althea...", haucht er, und mein Herz bleibt kurz stehen.

"Wie ist das passiert?" Ich gestikuliere zu seiner Person. Er runzelt leicht die Stirn, sodass sich Falten auf seiner Stirn bilden.

Er ist jetzt die Definition eines Alphas, als würde er zu den anderen passen, auch wenn er der Jüngste ist.

"Ich hatte eine Verwandlung. Du hattest recht, jetzt geht es mir besser", räumt er ein, ein Lächeln erhellt sein Gesicht. Ich bin erstaunt über seine Gleichgültigkeit. Es bleibt ein bitterer, saurer Geschmack in meinem Mund.

Ist er derselbe Landon, denn wenn nicht, ist er sicher nicht besser als vorher.

"Besser? Landon..."

Ich wurde unterbrochen, als sich die Tür zum Büro mit einem lauten Knarren öffnete, was Landon und mich sichtlich zusammenzucken ließ.

Grimmig, einschüchternd und einfach wütend stand Landons Vater an der Tür. Ich hatte ihn schon einmal getroffen, und damals hatte er mich angeschrien, weil ich in das Leben seines Sohnes eingedrungen war.

Seitdem macht mir seine Anwesenheit Angst, also schien mir ein Ausbruch zur Tür eine angenehme Alternative zu dieser Situation zu sein.

Sein Gesicht ist umrandet von Narben, oder wie Landon erklärte; sind das, was er Linien des Wissens nennt. Er ist seit Jahren der Alpha des Rudels und hat offenbar den Krieg gesehen.

Vor Jahren lebten die Werwölfe zusammen, als eine große Einheit. Das war, bis ein Wolf beschloss, sich vom Rudel abzuspalten und sein eigener Alpha zu sein.

Viele kämpften bis zum Tod, bis sich schließlich dreizehn Rudel bildeten, die an unterschiedliche Dinge glaubten.

Sie folgten ihren eigenen Regeln, aber jeden Monat trafen sich die Alphas in der Mitte und besprachen die Geschehnisse in den Rudeln.

"Landon! Was machst du allein mit einer unverpaarten Wölfin?" Die Stimme von Landons Vater, Clarke, drang plötzlich in meine Gedanken ein.

Mein Blick schoss nach oben, dorthin, wo Clarkes grüblerischer Blick mich in die Unterwerfung schockte.

"Vater, sie ist meine Freundin", argumentierte Landon. Landons Größe war im Vergleich zu der seines Vaters beachtlich.

Das Alpha-Blut, das durch ihn fließt, erlaubt es ihm, sich nicht länger vor den strengen Worten seines Vaters zu ducken, sondern mit einer ebenso hartnäckigen Antwort zu antworten.

"Wie oft habe ich es dir schon gesagt! Halte dich von meinem Sohn fern!", brüllte Clarke und wandte das beängstigende Gespräch wieder auf mich. Ich blinzelte, überrascht von seinem Ausbruch.

Sicher, ich hätte auf ihn hören sollen, aber ich liebe Landon, auch wenn unsere Väter die "kaum vorhandene" Beziehung, die wir teilen, hassen.

"Es tut mir leid, Sir", antworte ich kleinlaut. Es hat keinen Sinn, für mich selbst einzustehen. Es ist klüger, vernünftig zu sein, besonders in der Nähe von zwei hitzköpfigen Männern. Ein Ex-Alpha, und ein Alpha.

Ich konnte die Hitze im Raum spüren, sah Landons geballte Kiefer und Fäuste, sah Clarkes schnelles Atmen.

"Wo ist Georgia?"

Das Gespräch wurde wieder auf Landon gelenkt. Georgia muss ein anderes Mädchen sein, mit dem Landon verkuppelt wurde. War sie schön? Blond, vielleicht brünett? Groß, oder vielleicht sogar klein?

"Unten, mit ihren Freundinnen", murmelte Landon.

Es könnte nicht offensichtlicher sein, dass Landon frustriert war, dass wir von einem entscheidenden Gespräch unterbrochen worden waren, das unsere Freundschaft entscheiden oder zerstören könnte. Es war allerdings wahr.

Weil ich mich aus der Tür schleichen wollte, bevor Clarke seinen Sohn in sein Zimmer schickt, oder etwas etwas Drastischeres.

"Ich sollte gehen...", entschuldige ich mich. Landon runzelt die Stirn und schüttelt den Kopf über mich, während Clarke knapp nickt. Ich greife nach dem Türgriff, aber Landons Hand auf meiner Schulter hält mich auf.

Ich zittere; es fühlt sich so gut an, wenn er mich berührt.

"Al, geh nicht", sagt er leise, aber seine Stimme ist streng. Ich schüttle ihn ab. Auf keinen Fall bleibe ich hier, um den unvermeidlichen Streit zu hören, der gleich losgehen wird.

Ich schlüpfe aus der Tür und ignoriere die Proteste, die ich von Landon höre, der mich durch die Tür wirft. Ich seufze und fahre mit der Hand über mein Gesicht.

Die Party wird bis zum späten Vormittag laufen, aber wer weiß, wie lange Cyrus hier sein wird.

Widerwillig nehme ich meinen Verstand zusammen und trete die Treppe hinunter.

Ich kann Missy auf der anderen Seite des Raums unten sehen, wie sie mit einem blondhaarigen Mann tanzt. Sie sieht aus, als hätte sie großen Spaß, während ich in einer mürrischen Stimmung feststecke.

Ich wandere eine Weile umher und bete, dass die Zeit schneller vergeht, damit ich diese Absätze abtreten kann, als ich eine weiche Hand auf meiner Schulter spüre.

"Hör zu, Landon, ich..."

Ich breche ab und drehe mich um, um zu sehen, dass es nicht wirklich Landon hinter mir ist. Dunkelblaue Augen blicken mich hinter einer klaren Brille an. Er lächelt mich warmherzig an.

"Althea, richtig?"

Ich schlucke, mein Mund wird plötzlich trocken. Ich nicke langsam, kann meinen Blick nicht von ihm abwenden. Seine Stirn ist mit weich aussehendem schwarzem Haar bedeckt. Er legt den Kopf leicht schief.

"Schön, dich kennenzulernen, ich bin Cyrus", stellt er sich vor. Ich bin ein wenig überrascht. Ich hatte erwartet, dass Cyrus ein totaler Streber ist, von einem Typen, der vom Weisheitsrudel kam.

Ich blinzle weiter, unfähig, richtige Sätze oder gar Worte zu bilden. Bei vielen Menschen bin ich nie so schüchtern, aber aus irgendeinem Grund ist Cyrus einschüchternd.

"Du bist also das Mädchen, von dem Vater ständig redet", sagt er und kichert leise. Ja, natürlich. Ich wette, mein Vater und sein Vater haben uns schon eine Weile verkuppelt.

"Ich denke schon", murmle ich. Er lächelt daraufhin und zeigt seine strahlend weißen Zähne. Plötzlich nimmt er meine Hand und lässt mich zusammenzucken. Ich kann nicht anders, als seine Berührung mit der von Landon zu vergleichen.

"Sollen wir tanzen?"

Ich nicke langsam und verdränge Landon aus meinem Kopf, während ich ihm erlaube, mich auf die Tanzfläche zu führen.