Marcada por el Rey Alfa

ARIEL

El lobo de Dom me mira con miedo en los ojos mientras me desplomo en el suelo, prácticamente convulsionando.

Siento que mi cuerpo se apaga y no tengo ni idea de por qué o qué debo hacer.

~¡Vamos, maldita sea! ¡Cambio!

La alarma de mi teléfono empieza a sonar de nuevo.

Dom levanta las orejas y me doy cuenta de que ya ha recibido el mensaje. Cuando estamos completamente en forma de lobo, podemos comunicarnos a través de enlaces mentales.

Todavía doblada por el dolor, consigo sacar mi teléfono.

Mierda, esto es malo. Soy completamente vulnerable en este estado. La gente corre por todo el concurrido mercado, tratando de ponerse a salvo, pero es un caos absoluto y no puedo ni moverme.

Cuando una multitud de asustados miembros de la manada empieza a correr hacia mí, estoy segura de que me van a pisotear, pero el lobo de Dom salta delante de mí y me protege.

—Gracias, Dom —digo, agarrándome a su piel para mantenerme en pie.

¡AUUUUUUU!

Unos aullidos desgarradores resuenan en el mercado.

Están aquí.

Seis lobos de aspecto sarnoso nos rodean repentinamente a Dom y a mí, su pelaje desigual y su hedor rancio dejan claro que son canallas.

Dom gruñe y hace rechinar los dientes a los canallas, pero no se dejan intimidar. Son seis contra uno.

Tres de los lobos se abalanzan sobre Dom y empiezan a morderle y arañarle, pero él es el más grande. Golpea a uno y le clava los colmillos a otro. Está peleando fuerte.

Dos de los otros lobos se separan para tratar de someter a Dom, mientras que el lobo restante se acerca a mí, con la baba moviéndose en su lengua.

El lobo pone sus pesadas patas en mi pecho y siento su aliento caliente y húmedo en mi cara.

Haciendo acopio de cada ápice de mi fuerza de voluntad, consigo extraer mis garras de las uñas y las clavo en el costado del lobo.

Gime de dolor, dándome la oportunidad de empezar a arrastrarme, pero ese breve momento de dolor se convierte rápidamente en rabia.

El lobo gruñe maliciosamente y se lanza hacia mí, saltando en el aire. Estoy segura de que soy mujer muerta, hasta que...

Un enorme y llamativo lobo de color marrón dorado se eleva sobre mí y sujeta con sus mandíbulas al canalla en el aire.

El canalla es un revoltijo arrugado y ensangrentado en cuestión de segundos.

El lobo dorado se vuelve para mirarme, como para asegurarse de que estoy bien, y luego vuelve a la batalla, derribando a los otros canallas como si fueran bolos.

Momentos después, todo el escuadrón ha bajado al mercado.

Unos cuantos aullidos agudos atraviesan el aire, seguidos por el silencio. Los canallas están todos muertos.

Siento que el frío se apodera de mí y me desplomo en el suelo. Mientras empiezo a perder el conocimiento, el lobo dorado se sitúa sobre mí.

Su forma empieza a cambiar y, momentos después, estoy mirando al hombre que vino a rescatarme...

—Alex… —murmuro, antes de desmayarme.

***

Una vez más, me he despertado en el hospital de la manada, y teniendo en cuenta que Alex está sentado al lado de mi cama, roncando, puedo suponer que también me ha traído aquí esta vez.

Le lanzo una almohada y se despierta.

—¿Eh, qué? ¿Han vuelto los canallas? —dice frenéticamente, mientras su cabeza da vueltas por la habitación.

Intento amortiguar mi risa. —Está todo despejado, Alfa.

—Oh, estás despierta. ¿Cómo te sientes? —me pregunta, con su atención puesta de repente en mí.

—Mucho mejor —respondo.

~Cómo, y mucho mejor, sí que es raro. Hace unas horas me sentía como si estuviera muerta.

—Me has asustado ahí fuera. ¿Por qué no pudiste cambiar? —pregunta Alex, preocupado.

Muevo los dedos, sólo para probar mi transformación, y mis garras se extraen con facilidad.

~¿Qué demonios? Me costó la vida incluso sacar ligeramente mis garras antes.

—Sinceramente, Alex, a mi cuerpo le pasan cosas raras que ni yo misma entiendo —digo con seriedad —. Ojalá pudiera darte una respuesta mejor.

—¿Crees que tiene algo que ver con los cazadores? —pregunta con cautela — ¿Qué te hicieron exactamente durante todo ese tiempo?

Mi corazón se hunde ante la pregunta de Alex.

Ya es bastante malo que yo tenga mis propios temores de que los cazadores me hayan convertido de alguna manera en una especie de proyecto científico, pero la insinuación que viene de Alex me revuelve las tripas.

—Yo... prefiero no hablar de ello —digo en voz baja.

—Oh, mierda, lo siento. No quería ofenderte. Es que pareces...

—¿Rota? —digo, sin poder disimular la inseguridad en mi voz —. Porque así es como me siento. Como si fuera una sombra de lo que solía ser. Como si no tuviera el control de mi propio cuerpo.

Se me llenan los ojos de lágrimas y no puedo evitar que me caigan por el rostro.

—Ariel, no te han roto. Estás aquí. Sobreviviste a todo lo que te hicieron — dice Alex, agarrando mi mano. —Puede que seas la persona más fuerte que he conocido.

—Estaba completamente impotente en el mercado cuando los canallas atacaron. Si no hubieras estado allí...

De repente, Alex se sienta en el borde de mi cama y siento que su cuerpo se aprieta contra el mío mientras me rodea con su brazo.

—Lo que sea que te esté pasando, lo resolveremos juntos —dice. —No soy solo tu Alfa... soy tu amigo.

Me encuentro apoyada en el pecho de Alex y siento sus dedos en mi pelo. A pesar de que acaba de usar la palabra "amigos", este momento lo siento extrañamente íntimo.

No sé por qué, pero me siento atraída por Alex, como si tuviéramos algún tipo de conexión.

Me siento segura en sus brazos, pero también quiero protegerlo.

—Alex, yo... me siento como...

Un golpe en la puerta me interrumpe y Alex se levanta rápidamente cuando entra el médico.

—Alfa Alex, si está bien, me gustaría hacer algunos análisis de sangre —dice.

—Por supuesto, doctor. Te dejo con ella —Alex se vuelve hacia mí y me dedica una sonrisa cariñosa —. Espero que pronto te sientas mejor, Ariel.

ALEX

Cuando vuelvo a mi oficina, Dom está sentado en mi escritorio, esperándome con un paquete de seis cervezas.

Está cubierto de varios cortes y magulladuras que sufrió en forma de lobo, cuando luchaba con los canallas pero salió sorprendentemente ileso.

—Eres un cabrón con suerte —digo, cogiendo una de sus cervezas y abriéndola con los dientes —. Enfrentándote a esos canallas, seis contra uno. Deberías tener una puta alfombra de pieles ahora mismo.

—¿A quién llamas afortunado? —pregunta Dom, chocando su botella contra la mía — Esas escuálidas mierdas de lobos no tenían ninguna oportunidad contra el Dom-inador.

—Por favor, no vuelvas a llamarte así —digo, riendo.

—¿Qué? Creo que se pondrá de moda —dice sin un ápice de sarcasmo —. A las chicas de la Luna Llena les gusta.

—Eso es porque les estás pagando para que te hagan cumplidos —digo, sonriendo —. Diosa, ¿qué demonios voy a hacer contigo?

—Hablando de chicas… —Dom lo dice con una sonrisa socarrona —. Pasaste la noche con Ariel, ¿verdad?

—No pasé la noche con ella, la pasé ~junto~ a ella —digo a la defensiva.

—Semántica —dice Dom, rechazando mi defensa —. Te gusta esta chica. Te conozco mejor que nadie. Y te estás poniendo rígido.

—¡DOM! —grito, poniéndome nervioso — Solo déjalo, vale ya.

Sigue sonriendo, claramente sin intención de dejarlo.

—Mira, solo digo que hace tiempo que no te veo mostrar interés por una chica así. Es bonito, eso es todo.

—Solo somos amigos —digo definitivamente, mirando por la ventana y apurando mi cerveza.

A pesar de lo molesto que está siendo Dom, no se equivoca al decir que estoy interesado en Ariel. Solo que no estoy seguro de dónde viene ese interés o qué significa.

Hay algo en ella que siento como... especial. Noto que me entiende de una manera que nadie más lo hace. Al menos desde que...

Cuando me vuelvo, Dom me mira con preocupación.

—Está bien que tengas sentimientos, Alex. Ella no hubiera querido que te cerraras para siempre.

Sé que tiene razón, pero aún no lo he superado. Olivia significaba el mundo para mí y todavía lo es

No puedo evitar sentir que tener un interés en otra persona es una traición a lo que teníamos.

—Era mi compañera predestinada —digo con tristeza— Le di todo mi amor. No creo que pueda volver a hacerlo.

ARIEL

Steve y Louisa me han traído galletas y flores, tan atentos como siempre, pero a medida que pasan las horas, me siento cada vez más inquieta.

Me siento mil veces mejor y estar sentada en una cama de hospital esperando los resultados de las pruebas es un verdadero festival de pereza.

No entiendo este proceso de curación de frío y calor, pero necesito salir de aquí antes de perder la cabeza.

Justo cuando contemplo la posibilidad de escapar, el doctor regresa. Cierra la puerta tras de sí y me mira con preocupación.

—¿Tiene los resultados? —pregunto con nerviosismo.

—Sí, Srta. Thomas. Hice varios análisis de sangre y francamente... son bastante alarmantes. No sé cómo decir esto, pero...

Hace una pausa, como si no supiera cómo darme la mala noticia.

—Ariel... deberías estar muerta.