La Disparition

Lily

«Je suis mort, Lily. Tu dois me laisser partir.»

Je fixais Connor, mon meilleur ami, mon musicien préféré, l'amour de ma vie, alors que deux hommes tenaient un pistolet sur sa tête.

J'ai essayé de distinguer leurs visages, mais ils étaient enveloppés dans l'obscurité. Seules leurs tenues de mafieux, leurs longs manteaux et leurs lunettes de soleil noires brillantes ressortaient.

J'ai essayé de l'attraper... de lui dire que je l'aimais... de lui dire que je ne le laisserais jamais partir.

Mais c'était trop tard.

Un instant plus tard, j'ai entendu un déclic et le rugissement d'un coup de feu alors que Connor s'effondrait devant moi. Il était mort.

Ils l'ont tué.

Encore une fois.

«Chaque nuit, tu verras ça», a grogné un des mafieux avec son faible accent italien, en enlevant ses lunettes de soleil. «Chaque nuit, tu revivras ce moment. Jusqu'à ce que nous te tuions ensuite.»

Il s'est retourné et a pointé son arme sur moi.

Pendant un moment, j'étais sûre de pouvoir voir le visage de mon assaillant.

Sa mâchoire rugueuse... ses yeux bleu océan... ses yeux charbonneux... comment pourrais-je être attirée par l'homme qui avait tué mon petit ami, qui était sur le point de me tuer ensuite?

«Fais de beaux rêves, Fiorella,» a-t-il chuchoté.

Son doigt s'était enroulé autour de la gâchette, le dernier bruit que j'avais entendu était un fort BANG et...

***

J'ai crié. Réveillée à nouveau par le même souvenir, la pire nuit de ma vie, la nuit où j'ai tout perdu.

Mes draps étaient trempés de sueur. Combien de fois ai-je fait ce cauchemar au cours des deux années qui ont suivi la mort de Connor?

Trop de fois..

J'ai serré mes genoux nus contre ma poitrine et me suis balancée en avant, essuyant les larmes avec mon avant-bras.

Bien sûr, ce n'était pas comme ça que ça s'était passé dans la vraie vie. Nous étions sur scène dans un bar local, Connor jouait de la guitare, moi je chantais, quand les lumières se sont éteintes et que j'ai entendu les coups de feu.

Je ne sais pas pourquoi j'ai toujours imaginé ces deux mafieux, me parlant, me menaçant, mais je suppose que c'était juste la façon dont mon esprit donnait un sens à quelque chose qui n’en avait pas.

Quand quelqu'un que vous aimez vous est enlevé, c'est comme si votre monde était terminé.

Le plus dur était de ne pas savoir qui avait vraiment tiré sur Connor ni pourquoi. Pourquoi quelqu'un voudrait-il faire du mal à quelqu'un d'aussi pur et bon?

Je ne pensais qu'à ces hommes de l'ombre avec leurs longs manteaux et leurs regards de mort. Ceux qui ressemblaient à des mafieux.

Pourquoi ils auraient voulu tuer Connor, je n'en avais aucune idée.

Mais d'une certaine façon, je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'ils étaient responsables.

Non pas que ça ait de l'importance maintenant. J'ai vérifié l'heure sur l'écran de mon téléphone: 12:03 p.m.

J'ai regardé ma chambre en désordre, les vêtements jetés partout, les vieilles assiettes de nourriture, les verres à vin tachés de rouge à lèvres, une vraie porcherie.

C'est tout ce que je pouvais faire ces jours-ci pour me tirer du lit.

Mais même quand quelqu'un que vous aimez meurt, la vie continue, et vous devez continuer.

J'ai passé mes jambes par-dessus le côté du lit et je me suis dirigée vers la porte de la chambre, mes genoux et mes chevilles craquant lorsque mes jambes ont commencé à se réveiller.

J'ai atteint les escaliers et je me suis dirigée vers la cuisine, en espérant qu'elle avait été nettoyée pendant que je dormais et que je ne la trouverais pas dans le même état que ma chambre.

J'avais tort. Au contraire, c'était pire. L'odeur l'était vraiment.

Ça sentait comme un Pop-Tart à la fraise brûlé, et il y avait de fortes chances que ce soit exactement ça.

Elisa, ma meilleure amie et demi-soeur de Connor, m'a promis qu'elle viendrait bientôt me donner un coup de main pour nettoyer.

Elisa Rhodes était la meilleure amie qu'une fille puisse souhaiter. Folle, passionnée et dévouée. Une bonne personne à garder près de soi.

Avec ses cheveux blonds ondulés, ses yeux de biche, et ses lèvres pleines qui arboraient toujours une teinte lie de vin, elle était ce que la plupart des hommes considéraient une fille sexy. Malheureusement pour la plupart des hommes, Elisa avait un petit ami.

Pour l'instant.

Elle n'a jamais été très douée pour les garder.

Après la mort de Connor, nous sommes devenues extrêmement proches. Nous savions tous les deux ce que l'autre traversait.

Bien que, certains jours, comme aujourd'hui, c'était difficile de s'en souvenir.

Ne portant toujours qu'un haut de pyjama Hello Kitty que j'aurais dû jeter il y a des années, j'ai rempli un verre d'eau au robinet, l'évier en dessous débordant de vaisselle sale.

J'ai pris une gorgée, espérant me vider la tête.

«Ma mère m'a appelé en passant devant moi dans le salon dans sa robe de chambre orange vif. «Tu as pu faire un peu de vaisselle aujourd'hui?»

«Oui, désolé, maman, je ferai en sorte de m'en occuper cet après-midi.»

C'est à ce moment-là, alors que je maudissais ma chance, qu'une lettre a atterri dans la boîte aux lettres.

En allant la chercher, j'ai reconnu l'emblème sur l'enveloppe:

Santoro Court College! Une école privée prestigieuse et d'élite, l'institution rêvée de toute fille.

Mais pourquoi m'envoyaient-ils des lettres?

«Maman...?» J'ai commencé, en la suivant dans le salon avec la lettre dans les mains.

«Oui, ma chérie?»

«J'ai reçu une lettre...»

«C'est un peu inhabituel de nos jours, n'est-ce pas?», m’a dit ma mère en me taquinant.

«C'est du Santoro Court College», j’ai répondu, encore stupéfaite, mes yeux ne bougeant pas de l'emblème sur l'enveloppe.

«Santoro, vraiment» a répondu ma mère, sa réponse aiguë imitant ma propre surprise. «Tu ne m'avais pas dit que tu avais postulé là-bas!»

«C'est parce que je ne l'ai pas fait», j’ai marmonné, confuse en déchirant la lettre et en la lisant rapidement. «C'est étrange. Il ne s'agit pas d'une inscription. C'est un entretien pour un stage là-bas.»

«Un stage?» a demandé ma mère, encore plus surprise. «Je ne savais pas que tu étais en train de chercher un emploi.»

«Je te l'ai dit, je ne le suis pas! Je n'en cherche pas! I...»

Je ne savais pas ce qui se passait. Depuis la fusillade, j'étais restée dans la sécurité de ma maison, en faisant du travail à distance et des petits boulots numériques.

L'idée de devoir m'aventurer dans le monde réel... c'était effrayant. Mais aussi excitante.

Pourquoi le Santoro Court College m'avait-il accordé un entretien pour un stage auquel je n'avais même pas postulé? J'avais l'intention de le découvrir.

«Bonjour, je suis là pour l'entretien. Celui de deux heures.» Ma voix a légèrement tremblé alors que je m'adressais à la réceptionniste, en me sentant déjà comme un imposteur avant même que l'entretien n'ait commencé.

Pensaient-ils que j'étais quelqu'un d'autre?

Pourquoi moi, Lily James, avais-je été invitée à passer un entretien pour un stage dans l'une des écoles les plus prestigieuses d'Amérique alors que je n'avais même pas postulé?

Et le bâtiment! Avec ses luminaires en bois sombre, ses peintures de la Renaissance et ses statues démesurées, c'était sans aucun doute l'un des endroits les plus somptueux où j'avais eu le plaisir de me trouver.

Je lissai nerveusement ma jupe, en me demandant à quand remontait la dernière fois que je l’avais lavée.

«Excellent! Vous êtes pile à l'heure. L'ascenseur est là-bas dans le coin, le bureau de M. Santoro est au onzième étage, vous ne pouvez pas le manquer!»

La réceptionniste, superbe, m'a fait un sourire parfait et je me suis dirigée vers les portes de l'ascenseur.

M. Santoro... C'était donc le nom de l'homme qui allait me faire passer un entretien.

Mais pourquoi moi? Je ne le savais pas encore.

Je suis entrée et j'ai appuyé sur le numéro 11. Dernier étage.

Les portes ont glissé, scellant mon destin.

J'ai laissé échapper un souffle nerveux et me suis regardée dans le miroir.

Il fallait le reconnaître, Elisa avait fait un travail brillant. Mes cheveux étaient magnifiques, attachés en un chignon séré, et mon décolleté...

Eh bien, tant que M. Santoro était hétéro, j'avais de bonnes chances.

Un ding très aigu a annoncé que l'ascenseur avait atteint sa destination.

J'ai pris une dernière grande inspiration et je suis sortie, en faisant de mon mieux pour ne pas trébucher sur mes talons.

J'aurais dû arrêter les frais et mettre des escarpins.

Ce n'est pas avec un mètre de plus que je vais obtenir le poste!

La réceptionniste avait raison, vous ne pouviez pas manquer le bureau de M. Santoro. Nous étions dans l'avant-toit du College, et il n'y avait qu'une seule porte au onzième étage.

Une plaque dorée sur la porte indiquait:

Elliot Santoro, Président.

J'ai frappé, le son de mes jointures résonnant dans le hall vide.

Rien. Pas de réponse, que du silence.

Juste au moment où j'allais vérifier si j'étais sorti au bon étage, une réponse:

«Vous allez attendre dehors?« La voix de l'homme a résonné à travers la porte fermée avec la force d'un lion.

Quel genre d'homme pouvait faire un tel bruit?

Je n'arrivais pas à me défaire du sentiment que venir ici avait été une énorme erreur.

Malgré cela, je me suis redressée et je suis entrée dans la fosse aux lions.

Quand j'ai vu l'homme qui se tenait devant moi, ma mâchoire a touché le sol.

C'était un tas de muscles, de tatouages, et de masculinité débordante. 1m80, facilement. Avec des cheveux noir café, et des yeux bleu profond.

Des yeux qui me rappelaient tellement mon cauchemar...

Comme si l'homme devant moi était l'homme responsable de la mort de Connor, de la hantise de mes rêves, d’avoir brisé mon coeur en mille morceaux...

Et, étrangement, qui me fait mouiller tout à la fois...

Était cet homme.

Mais ça ne pouvait pas être possible, n'est-ce pas?

L'homme qui se tenait devant moi ressemblait plus à un chef de gang qu'à un président d'université!

Il venait clairement de terminer une séance d'entraînement. La sueur tachait son survêtement gris Adidas, et ses muscles étaient saillants. Il était difficile de ne pas être intimidé par ses formes.

«Bonjour, Mr. Santoro, je suis Lily.» Je pouvais à peine sortir les mots.

J'étais encore sous le choc de l'incroyable beauté de l'Adonis qui se tenait devant moi.

«Je ne me souviendrai pas de votre nom», a-t-il répondu, avec un fort accent italien et un signe dédaigneux de la main. «Pourquoi êtes-vous ici?»

J'aurais dû être offensée. J'aurais dû me retourner et passer la porte sans me retourner. Mais j'étais figée.

L'homme me possédait du regard, examinant chaque centimètre de moi, de la tête aux pieds.

Ses yeux bleus se sont attardés sur mes seins pendant ce qui m'a semblé être une éternité.

Elisa avait raison pour le soutien-gorge.

En temps normal, j'aurais été ravie qu'un homme qui lui ressemble, avec sa mâchoire distinguée et sa large carrure, me regarde aussi longtemps.

Mais avec cet homme?

Avec cet homme, il était impossible de se sentir à l'aise. Ses yeux brûlaient dans les miens avec l'intensité d'un feu.

«Je suis ici pour l'entretien», lui ai-je dit bêtement.

Ses lèvres se sont étirées en un sourire en coin de bouche.

«Bien», a-t-il dit en haussant le sourcil, l'air dangereux mais aussi très sexy. «Commençons.»

Et avec ça, Elliot Santoro s'est levé, a enlevé sa chemise, et a commencé à marcher vers moi.