Desvanecido

LILY

​​—Estoy muerto, Lily. Tienes que dejarme ir.

Estaba mirando a Connor, mi mejor amigo, mi músico favorito, el amor de mi vida, mientras dos hombres le apuntaban con una pistola a la cabeza.

Intenté distinguir sus rostros, pero estaban envueltos en la oscuridad. Sólo destacaban sus trajes de mafiosos, sus largas gabardinas y sus relucientes gafas de sol negras.

Traté de alcanzarlo... De decirle que lo amaba... De decirle que nunca lo dejaría ir.

Pero era demasiado tarde.

Un momento después, oí un chasquido y el estruendo de los disparos mientras Connor se desplomaba frente a mí. Muerto.

Lo mataron.

Otra vez.

—Todas las noches verás esto —gruñó uno de los mafiosos con su bajo acento italiano, quitándose las gafas de sol—. Cada noche revivirás este momento. Hasta que te matemos la próxima vez.

Se giró y me apuntó con su arma.

Por un momento, estuve segura de poder ver la cara de mi agresor.

Su mandíbula áspera... Sus ojos azul marino... Su mirada ardiente... ¿Cómo podía sentirme atraída por el hombre que había matado a mi novio, que estaba a punto de matarme a mí después?

—Dulces sueños, Fiorella, —susurró.

Su dedo se curvó alrededor del gatillo, el último ruido que escuché fue un fuerte BANG y...

***

Grité. Me desperté de nuevo con el mismo recuerdo: la peor noche de mi vida, la noche en que lo perdí todo.

Mis sábanas estaban empapadas de sudor. ¿Cuántas veces había tenido esta pesadilla en los dos años transcurridos desde la muerte de Connor?

Demasiadas para contarlas.

Me abracé las rodillas desnudas contra el pecho y me balanceé hacia delante, limpiando las lágrimas con el antebrazo.

Por supuesto, no fue así como ocurrió en la vida real. Estábamos en el escenario de un antro local, Connor tocaba la guitarra y yo estaba cantando, cuando se apagaron las luces y oí los disparos.

No sé por qué siempre me imaginaba a esos dos mafiosos, hablándome, amenazándome, pero supongo que era la forma en que mi mente daba sentido a lo insensato.

Cuando te quitan a un ser querido, es como si tu mundo se acabara.

Lo más difícil era no saber quién disparó realmente a Connor ni por qué. ¿Por qué querría alguien hacer daño a alguien tan puro y bueno?

Lo único en lo que podía pensar era en esos hombres sombríos con sus gabardinas y sus miradas muertas. Los que parecían mafiosos.

Por qué habrían querido matar a Connor, no tenía ni idea.

Pero, de alguna manera, no pude evitar la sensación de que eran responsables.

No es que importe ahora. Comprobé la hora en la pantalla de mi teléfono: 12:03 p.m.

Miré alrededor de mi dormitorio desordenado, la ropa tirada por todas partes, los platos viejos de comida, las copas de vino manchadas de carmín... Una auténtica pocilga.

Era todo lo que podía hacer estos días para levantarme de la cama.

Pero cuando alguien a quien amas muere, la vida sigue adelante, y tienes que seguir adelante.

Balanceé las piernas sobre el lado de la cama y me dirigí a la puerta de la habitación, mis rodillas y tobillos crujieron cuando mis piernas empezaron a despertarse.

Llegué a las escaleras y me dirigí a la cocina, esperando que de alguna manera la hubieran limpiado mientras dormía y no la encontrara en el mismo estado que mi dormitorio.

Estaba equivocada. En todo caso, estaba peor. El olor definitivamente lo demostraba.

Olía como una Pop-Tart de fresa quemada, y era muy probable que fuera exactamente eso.

Elisa, mi mejor amiga y hermanastra de Connor, prometió que vendría pronto a echarme una mano con la limpieza.

Elisa Rhodes era tan buena amiga como cualquier chica podría desear. Loca, apasionada y entregada. Una verdadera guardiana.

Con su pelo rubio y ondulado, sus ojos de cierva y sus labios carnosos siempre de color vino, era la idea que tenía la mayoría de los hombres de persona sexy. Por desgracia para la mayoría de los hombres, Elisa tenía novio.

Por ahora.

Nunca fue muy buena para mantenerlos.

Después de la muerte de Connor, nos habíamos vuelto extremadamente cercanas. Cada una de nosotras sabía por lo que estaba pasando la otra.

Aunque algunos días, como hoy, era difícil recordarlo.

Sin más ropa que un pijama de Hello Kitty que debería haber tirado hace años, llené un vaso de agua del grifo, con el fregadero abajo desbordado de platos sucios.

Tomé un trago, con la esperanza de despejar mi cabeza.

—¡Buenos días, cariño! —llamó mi madre, pasando junto a mí en el salón con su bata naranja brillante—. ¿Hay alguna posibilidad de limpiar algunos de esos platos hoy?

—Sí, lo siento, mamá, me aseguraré de hacerlo esta tarde.

Fue en ese momento, mientras maldecía mi suerte, cuando una carta se coló por el buzón.

Cuando me dirigí a recogerla, reconocí el emblema del sobre:

¡La Facultad de la Corte de Santoro! Un prestigioso colegio privado de élite y la institución soñada por cualquier chica.

Pero, ¿por qué me enviaban cartas a mí?

—¿Mamá...? —empecé, siguiéndola al salón con la carta en las manos.

—¿Sí, cariño?

—Tengo una carta...

—Eso es un poco inusual hoy en día, ¿no? —se burló mi madre.

—Es de la Facultad de la Corte de Santoro —respondí, todavía aturdida, con los ojos inmóviles ante el emblema del sobre.

—Santoro, ¿en serio? —respondió mi madre, su respuesta aguda imitando mi propia sorpresa—. ¡No me dijiste que te habías presentado allí!

—Eso es porque no lo hice —murmuré, confundida mientras abría la carta y leía rápidamente—. Es extraño. No se trata de una inscripción. Es una entrevista para unas prácticas allí.

—¿Unas prácticas? —preguntó mi madre, aún más sorprendida—. No sabía que estuvieras buscando empleo.

—¡Te dije que no! ¡No lo hice! Yo...

No sabía qué demonios estaba pasando. Desde el tiroteo, me había limitado a permanecer en la seguridad de mi casa, haciendo trabajos a distancia y trabajos digitales.

La idea de que tendría que aventurarme en el mundo real... Me daba miedo. Pero también resultaba emocionante.

¿Por qué la Facultad de la Corte de Santoro me había concedido una entrevista para unas prácticas que ni siquiera había solicitado? Tenía la intención de averiguarlo.

—Hola, estoy aquí para la entrevista. La de las dos. —Mi voz tembló ligeramente mientras hablaba con la recepcionista, sintiéndome ya como una impostora antes de que la entrevista hubiera empezado.

¿Creían que era otra persona?

¿Por qué yo, Lily James, había sido invitada a una entrevista para unas prácticas en una de las escuelas más prestigiosas de Estados Unidos cuando ni siquiera me había presentado?

¡Y el edificio! Con sus accesorios de madera oscura, sus pinturas renacentistas y sus estatuas prepotentes, era sin duda uno de los lugares más fastuosos en los que había tenido el placer de estar.

Me alisé la falda con nerviosismo, preguntándome cuándo fue la última vez que la lavé.

—¡Excelente! Llegas justo a tiempo. El ascensor está allí en la esquina, la oficina del Sr. Santoro está en el undécimo piso, ¡no tiene pérdida!

La guapísima recepcionista me mostró su perfecta sonrisa y me dirigí hacia las puertas del ascensor.

Sr. Santoro... ~Así que ese era el nombre del hombre que iba a entrevistarme.~

Pero, ¿por qué yo? Seguía sin saberlo.

Entré y toqué el número once. El último piso.

Las puertas se cerraron, sellando mi destino.

Dejé escapar una respiración nerviosa y me miré en el espejo.

Había que reconocer que Elisa había hecho un trabajo brillante. Mi pelo estaba increíble, atado en un moño serio, y mi escote...

Bueno, mientras el Sr. Santoro fuera heterosexual, tenía una buena oportunidad.

Un agudo tintineo anunció que el ascensor había llegado a su destino.

Respiré profundamente por última vez y salí, haciendo lo posible por no tropezar con los tacones.

Debería haber cortado por lo sano y haberme puesto las zapatillas.

¡Un metro más no me iba a dar el trabajo!

La recepcionista tenía razón: no había pérdida al despacho del Sr. Santoro. Estábamos en el alero de la universidad, y sólo había una puerta en la undécima planta.

Una placa dorada en la puerta decía:

Llamé a la puerta, el sonido de mis nudillos resonó en el pasillo vacío.

Nada. No hubo respuesta, sólo silencio.

Justo cuando iba a comprobar si había salido en el piso correcto, escuché una respuesta:

—¿Vas a esperar fuera? —La voz del hombre reverberó a través de la puerta cerrada con la fuerza de un león.

¿Qué clase de hombre podría hacer semejante ruido?

No podía evitar tener la sensación de que venir aquí había sido un gran error.

Aun así, me puse firme y entré en la boca del lobo.

Cuando vi al hombre que estaba ante mí, mi mandíbula cayó al suelo.

Era una pila de músculos, y tatuajes, y una masculinidad arrolladora. 1,80 metros fácilmente. Con pelo negro café, y ojos azules profundos.

Ojos que me recordaban tanto a mi pesadilla...

Como si el hombre que tenía delante fuera el responsable de matar a Connor, de atormentar mis sueños, de hacer que mi corazón se rompiera en mil pedazos...

Y, extrañamente, haciendo que me humedeciera al mismo tiempo...

Era este hombre.

Pero eso no puede ser posible, ¿verdad?

El hombre que estaba ante mí parecía más un jefe de la mafia que un presidente de universidad.

Estaba claro que acababa de hacer ejercicio. El sudor manchaba su chándal gris de Adidas y sus músculos estaban abultados. Era difícil no sentirse intimidado por su figura.

—Hola, Sr. Santoro, soy Lily. —Apenas pude sacar las palabras.

Todavía estaba en estado de shock por el increíble buen aspecto del Adonis que estaba ante mí.

—No me acuerdo de tu nombre —respondió, con un fuerte acento italiano y un gesto despectivo—. ¿A qué has venido?

Debería haberme ofendido. Debería haberme dado la vuelta y salir por la puerta sin mirar atrás. Pero me quedé helada.

El hombre me atrajo con sus ojos, revisando cada centímetro de mí, de la cabeza a los pies.

Sus ojos azules se detuvieron en mis pechos durante lo que pareció una eternidad.

Elisa había tenido razón sobre el sujetador.

Normalmente, me habría emocionado que un hombre como él, con su distinguida mandíbula y su ancha y abultada estructura, me mirara durante tanto tiempo.

¿Pero con este hombre?

Con este hombre, era imposible sentirse cómoda. Sus ojos ardían en los míos con la intensidad de un fuego.

—Estoy aquí para la entrevista —le dije tontamente.

Sus labios se estiraron en una sonrisa de satisfacción.

—Bien —dijo, ladeando la ceja, con una mirada peligrosa pero también jodidamente sexy—. Vamos a empezar.

Y con eso, Elliot Santoro se levantó, se quitó la camisa y comenzó a dar pasos hacia mí.