Marquée

Livre Un : La Descendante

Je suis née par une froide nuit de novembre sous la lumière de la pleine lune.

Ma mère n'est jamais arrivée à l'hôpital. Sa voiture est tombée en panne au milieu de la forêt, et l'ambulance n'est pas arrivée à temps.

On m'a toujours dit que c'était pour ça que j'étais si différente de mes parents.

La lumière de la lune a rendu mes cheveux blancs et mes yeux aussi bleus que la nuit froide et glaciale où je suis arrivée dans ce monde.

Depuis le jour de ma naissance, il m'est interdit de sortir après le coucher du soleil.

Ils disaient que les nombreux prédateurs qui erraient dans notre quartier étaient plus actifs la nuit. J'étais leur seule fille, et ils ne pouvaient pas supporter l'idée de me perdre.

Je n'ai jamais pensé qu'ils m'avaient dit toute la vérité, mais je n'imaginais pas non plus que la vérité bouleverserait tout dans ma vie.

Je suis obligée de choisir entre l'amour de ma vie et l'homme dont je ne peux pas m'éloigner.

***

La première fois que j'ai demandé si je pouvais passer la nuit chez une de mes amies, j'avais neuf ans. En voyant leur réaction, j'ai su que je risquais de ne plus jamais revoir la lumière du jour.

C'était la première fois que je demandais une telle chose, mais ils m'avaient regardée avec horreur. On aurait dit que j'avais demandé la chose la plus scandaleuse qui existe.

Ils m'avaient crié dessus pendant une demi-heure, mais je n'avais jamais compris la raison de ce rejet et de leur attitude.

Ils m'avaient simplement demandé de rentrer à 19 heures et que je ferais mieux de rester à la maison si je ne comptais pas respecter ces conditions.

Une fois, je suis rentrée avec une demi-heure de retard, et ils étaient déjà en train d'appeler la police pour envoyer une patrouille à ma recherche. Je n'ai plus jamais enfreint cette règle.

À l'âge de quinze ans, je n'étais jamais sortie plus tard que 19 heures. Je devais me coucher à 22h30, et après tant d'années, j'avais cessé de remettre en question cette règle.

« Si je n'avais pas mes huit à neuf heures de sommeil, je ne serais pas capable d'affronter la journée du lendemain, » était la réponse que je recevais quand j’osais poser la question.

C'était la routine depuis toujours. Même maintenant, à dix-huit ans, je ne pouvais pas vraiment expliquer pourquoi les choses étaient ainsi.

Bien que je n'aie jamais vu le ciel nocturne, j'ai toujours rêvé de ce que ce serait de me baigner dans la lumière de la lune comme à ma naissance, mais ce rêve était presque impossible à réaliser pour moi.

Pendant dix-huit ans, je suis restée coincée dans la maison de mes parents, sans jamais assister à une fête ou à une soirée pyjama. C'est alors que j'en ai eu assez.

Je planifiais ma rébellion depuis des années, et c'était la nuit idéale pour exécuter ce plan.

C'était mon anniversaire, et c'était la pleine lune. Mes deux meilleurs amis m'avaient invitée à un pique-nique au clair de lune, car cette année, il faisait chaud en novembre.

Ma meilleure amie, Everly, qui a toujours été présente à mes côtés, d'aussi loin que je me souvienne, et l'homme dont je suis secrètement amoureuse depuis des années. Archer.

Il se passerait peut-être quelque chose ce soir. Everly était incontestablement persuadée de pouvoir faire en sorte que cela se produise.

J'étais moins confiante, mais les filles ont le droit de rêver.

Et cette nuit allait être magique. Au sens propre.

***

« Je suis rentrée ! » ai-je crié.

Maman passait l'aspirateur, mais elle l'a éteint dès qu'elle m'a entendue crier. Elle a traversé le salon en courant et est arrivée dans le hall où je me tenais.

Je me préparais à l'inévitable.

Elle a fini par arriver à ma hauteur et a passé ses bras autour de moi.

« Joyeux anniversaire, ma chérie ! Tu es partie si vite ce matin que je t'ai à peine vue ! » s’est-elle plainte en me serrant à nouveau dans ses bras.

« Je devais aller à l'école », lui ai-je expliqué.

Elle m'a regardée comme si elle savait que je mentais.

« Tu ne m'aurais pas laissé partir si j'avais pris mon temps, maman », ai-je admis en levant les yeux au ciel.

« C'est mon dernier anniversaire à la maison, et je te connais. En plus, Archer et Everly m'attendaient à l'école. »

Avant même qu'elle ait pu se défendre, j'ai entendu des bruits de pas dans l'escalier.

Papa a dévalé les escaliers à la vitesse de la lumière, et il semblait avoir travaillé toute la nuit.

Il bougeait vite et semblait débordant d'énergie, mais ses cernes sous les yeux le trahissaient.

« Tu es encore resté debout toute la nuit, papa ? » ai-je demandé alors qu'il m'entourait de ses bras.

« Bien sûr, oui. Aujourd'hui, c'est ton anniversaire, et j'ai prévu quelque chose de spécial pour toi », a-t-il dit avec enthousiasme. « Joyeux anniversaire, au fait, ma fille », a-t-il conclu en embrassant ma joue.

« Merci, papa », ai-je répondu en souriant. « Qu'est-ce que tu as prévu au juste ? »

« Bien essayé. Mais tu devras attendre », m'a-t-il taquinée.

Ma mère a interrompu la conversation. « Tu es fatiguée ? Tu veux que je fasse du thé ? Quelque chose à manger ? » Elle a continué à me questionner jusqu'à ce que je lui coupe la parole.

« Bon sang, maman ! Je ne suis allée à l'école que pour une demi-journée. Je ne suis pas partie pendant un an. »

« Je suis désolée, chérie. Mais c'est ton anniversaire, et je veux que ma fille soit la plus heureuse possible. » Elle était de bonne humeur, alors j'ai décidé de tenter ma chance puisque c'était mon dix-huitième anniversaire.

« Maman ? » ai-je dit. « Je me demandais, puisque c'est mon dix-huitième anniversaire, si je pouvais sortir un peu plus longtemps ? »

Elle a tourné la tête avec effroi.

« Juste un peu plus longtemps. Je pensais que peut-être... »

« Non ! » a-t-elle crié. Cela m'a fait sursauter. Même papa semblait surpris par sa réaction.

« Je... je suis désolée, chérie », a-t-elle dit, et elle semblait regretter instantanément d'avoir crié.

« Je sais que tu en as vraiment envie, mais cet accord a une raison d'être, et je n'aime pas qu'on repousse les limites. »

Nous sommes tous restés silencieux pendant un moment avant que je ne brise à nouveau le silence.

« Je vais monter faire mes devoirs », ai-je dit et j'ai quitté la pièce.

« D'accord, chérie, mais le gâteau sera bientôt prêt », ai-je entendu ma mère crier.

« D’accord ! » ai-je répondu.

J'ai jeté mon sac dans un coin, puis je me suis allongée sur le lit.

Un peu de paix, enfin.

J'ai à peine eu le temps de souffler lorsque mon téléphone a sonné sur le bureau de l'autre côté de la pièce.

Comme mon corps n'avait pas envie de se lever, je l'ai ignoré jusqu'à ce qu'il sonne à nouveau.

Je me suis levée en expirant et me suis traînée jusqu'à la table. J'ai allumé l'écran et j'ai manqué de le faire tomber par terre en voyant qui avait tenté de me joindre.

Je n'en croyais pas mes yeux. Archer me demandait vraiment de passer la soirée avec lui ! Mon cœur ne voulait pas s'arrêter de palpiter, et j'ai cru pendant une seconde qu'il allait sortir de ma poitrine.

J'ai reçu un nouveau message.

Il ne m'invitait pas à sortir. Ils m'invitaient tous les deux. La déception était grande, mais j'étais aussi un peu soulagée. Je serais probablement morte de honte si je restais seule avec lui toute une soirée.

Je m'apprêtais à répondre sans hésiter quand j'ai repensé à mes parents. Ils ne me laisseraient jamais laissée sortir si tard. Mais... et s'ils ne sont pas au courant ?

J'avais enfin l'occasion de voir une nuit étoilée de mes propres yeux et, avec un peu de chance, d'être seule avec Archer.

Everly savait ce que je ressentais pour lui, alors j'étais optimiste et pensais qu'elle allait me donner cette chance. Je ne pouvais pas passer à côté de cette occasion.

Quelqu'un a frappé à ma porte, puis ma mère est entrée. « Tu as déjà fini tes devoirs ? » m'a-t-elle demandé.

« J'ai vu mon lit, et il avait l'air plus attirant que les devoirs », ai-je admis.

Elle a ri. « Je connais bien cette sensation. »

« Nous avons pensé que tu voudrais peut-être ton cadeau », a-t-elle dit. J'ai levé les yeux au ciel.

« Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de l'acheter, et ton père n'a pas fini sa création, alors... nous avons décidé que tu pourrais choisir ton propre cadeau cette année. »

Mes yeux se sont illuminés. « Avec des restrictions », a-t-elle rapidement sous-entendu, et mes épaules se sont affaissées pour marquer ma déception. Elle s'est mise à rire.

Il m'a fallu réfléchir un peu avant de répondre. « Ok, » ai-je dit. « Je veux me teindre les cheveux. »

Maman m'a regardée comme si j'avais perdu la tête. « Mais tes cheveux sont si spéciaux. Et ils se marient si bien avec tes yeux. »

« Je ne veux pas être spéciale. Du moins pas comme ça. Je veux vous ressembler. Ressembler à votre vraie fille et pas seulement savoir que c'est le cas. Comme mon frère... », ai-je marmonné.

Elle a soupiré. « D'accord, mais rien de trop fantaisiste. Autant garder tes cheveux comme ils sont », a-t-elle lâché. J'ai crié et je l'ai prise dans mes bras.

« Rien de permanent », a-t-elle rapidement ajouté. « Je ne veux pas que tu regrettes ta décision. »

« Ok. » J'étais d'accord pour un compromis, alors j'ai accepté.

« Retrouve-moi dans la salle de bain dans une heure, et je verrai ce que je peux faire », a-t-elle dit puis elle s'est levée.

« Je pensais que la coloration des cheveux était réalisée par un coiffeur ? » ai-je demandé.

« En général, c'est le cas, mais je me teins aussi les cheveux moi-même, donc je pense que nous allons nous débrouiller. » Elle a rigolé.

« Parce que tu ne veux pas que les gens remarquent tes cheveux gris », l'ai-je taquinée.

« Tu ne rajeunis pas non plus, ma petite dame », a-t-elle répliqué en riant avant de descendre pour s'assurer que tout soit prêt pour ma teinture de cheveux.

« Maman ? » ai-je demandé avant qu'elle ne sorte. « Pourquoi avez-vous tous les deux des cheveux et des yeux bruns, alors que j'ai des yeux bleus et des cheveux blancs ? »

Elle m'a regardée. « Ma chérie. Tu es née sous la lumière de la pleine lune. Beaucoup de choses inexplicables se produisent durant une pleine lune. Il se peut que ton corps ait réagi à la lumière et t'ait rendue spéciale. »

Et puis elle est sortie.

Je me suis jetée sur mon lit à nouveau. Cette histoire semblait aussi surréaliste que la première fois que je l'ai entendue. Je n'avais jamais entendu dire qu'une autre personne avait vécu la même chose.

Puis j'ai pensé à mon cadeau d'anniversaire. Elle m'avait permis de me teindre les cheveux, ce qui signifiait que je pouvais enfin être un peu normale.

Ils seront tellement surpris ce soir. Alors, j'ai pris mon téléphone et j'ai répondu au message d'Archer.

***

Une heure s'est écoulée, et mon cadeau d'anniversaire était prêt. J'ai couru en bas et dans la salle de bain où ma mère m'attendait.

Elle était déjà debout avec des gants, la bouteille de teinture pour cheveux à la main, et un grand sourire sur le visage. « Est-ce que la reine du jour est prête ? » a-t-elle demandé. J'ai hoché la tête et je me suis assise.

Alors qu'elle terminait les dernières touches de teinture, je pouvais entendre mon cœur battre la chamade. Il n'y avait pas de retour possible maintenant.

« Nous y voilà. N'enlève pas ce bonnet avant que la minuterie n'atteigne zéro. Puis va dans la douche, mais n'oublie pas d'utiliser mon shampooing et mon après-shampooing. »

L'attente a été longue. Trop longue. Mais l'alarme s'est finalement déclenchée, et j'ai arraché le bonnet avant de laisser l'eau emporter l'excès de teinture.

Après avoir fini de me sécher les cheveux, c'était l'heure. C'est ce que je voulais, non ? Une couleur de cheveux normale. Alors pourquoi j'étais si nerveuse ?

J'ai pris une profonde inspiration et je me suis retournée pour me regarder dans le miroir. J'avais l'air si différente.

Maman m'avait entendue éteindre le sèche-cheveux et est venue me rejoindre. Je pouvais la voir debout dans l'embrasure de la porte.

« Qu'en penses-tu ? » a-t-elle demandé.

J'ai du mal à me reconnaître. « C'est un peu bizarre, mais pas dans le mauvais sens du terme », ai-je admis. Mes yeux brillaient un peu plus en contraste avec mes cheveux noirs.

Non pas que cela me gênait. J'aimais mes yeux plus que mes cheveux. Les gens les aimaient.

« Tu es satisfaite ? » m'a-t-elle demandé.

« Oui, j'aime bien », ai-je répondu. « C'est juste amusant de voir à quel point je vous ressemble, maintenant que j'ai la même couleur de cheveux. »

Elle a gloussé et m'a enlacée. « Tu as toujours été notre fille. Peu importe la couleur de tes cheveux. »

Je lui ai rendu son sourire, et elle a embrassé ma joue. « Je vais te laisser un peu de temps seule devant le miroir pour que tu puisses t'habituer à ta nouvelle couleur de cheveux. »

Elle a refermé la porte derrière elle, et je me suis retrouvée seule avec mon nouveau look.

Je me sentais un peu mal de sortir en douce ce soir. J'aimais ma mère, et je savais qu'elle voulait seulement me protéger.

Je me suis ressaisie et j'ai couru jusqu'en bas, dans le salon.

Mon père était assis dans son fauteuil préféré, en train de lire un livre. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, ma mère a lancé : « Comment trouves-tu son cadeau d'anniversaire, James ? »

Il m'a regardée et m'a fait un grand sourire. « Tu ressembles tellement à ta mère quand elle était jeune. »

« Tu me flattes, James. » Je pouvais l'entendre glousser depuis la cuisine. « Rieka est tellement plus jolie. »

« Peut-être », l'a taquinée papa et a ri. Un gant de toilette a volé à travers la pièce depuis la cuisine, droit sur lui. Ils semblaient ne jamais s'ennuyer dans leur couple.

« Tu es magnifique, Rieka », a-t-il finalement dit.

« Merci, papa. »

« C’est qui ? » J'ai entendu la voix d'un petit garçon derrière moi. Je me suis retournée, et il avait les yeux écarquillés.

« Rieka ? »

« Oui. Ça te plaît, Luca ? » ai-je demandé avant de lui ouvrir mes bras. Il n'avait que dix ans. C'était une différence d'âge importante, mais je l'aimais quand même beaucoup.

Il s'est précipité dans mes bras et a accepté l'étreinte. « C'est bizarre. Tu ressembles à maman. »

J'ai rigolé. « Tu le penses vraiment ? »

« Le gâteau est prêt », a crié maman en entrant dans la salle à manger avec l'un de ses célèbres gâteaux.

« Moi d'abord, moi d'abord ! » a crié Luca puis il m'a lâchée pour courir vers le gâteau. J'ai gloussé et je l'ai suivi.

Après un délicieux dîner, je suis montée dans ma chambre pour me préparer pour ce soir.

Avant d'aller me coucher, j'ai envoyé un texto à Archer et Everly pour leur dire que j'avais une surprise pour eux.

J'ai réglé l'alarme de mon téléphone et utilisé une de mes oreillettes sans fil. Je savais que maman pouvait deviner si je faisais semblant de dormir, alors je devais faire attention.

J'ai dit bonne nuit à ma famille et je suis allée me coucher.

Je me suis endormie tout de suite, sans savoir que cette nuit allait tout changer.