La Survie de la Rose

DEANNA

Deanna a grimacé quand l'épine d'une tige de rose a percé sa peau délicate.

Un goût métallique s’est dégagé de sa langue et elle a porté son doigt à ses lèvres pour se rassurer.

Ce n'était pas son genre de faire une telle erreur, mais les nuages tourbillonnants et le bruit du tonnerre qui roule doucement avaient détourné son attention.

Elle pensait qu'il n'y avait pas d'endroit au monde plus paisible que les jardins de son cher château, mais le ciel qui s'assombrissait au-dessus d'elle racontait une autre histoire.

Elle s’est retournée, alarmée, lorsqu'elle a entendu le tintement d'une cloche.

Quelque chose ne va pas.

Deanna a vu sa fidèle servante, Mary, courir vers elle en faisant des signes frénétiques.

Elle était essoufflée quand elle a rattrapé la princesse, mais elle a réussi à parler.

"Le roi! Votre père, le roi!"

Le sang s'est vidé du visage de Deanna.

Sans attendre un autre mot, Deanna a laissé tomber ses ciseaux et s'est précipitée vers le château.

Elle est arrivée dans la chambre de son père.

Elle a frappé doucement, effrayée de ce qu'elle trouverait à l'intérieur.

"Entrez", a dit une voix sévère.

Deanna est entrée et a fait deux révérences en direction du grand lit.

La seule lumière de la pièce provenait du feu mourant.

Deanna a frissonné. Même les flammes semblaient froides.

"Ma belle Deanna", a chuchoté son père à travers les rideaux du lit. Il semblait si petit dans son grand lit.

"Comment allez-vous, Père?" a demandé Deanna.

"Comment a-t-il l'air d'aller, stupide fille?" La voix qui l'avait invitée à entrer a laché. "Il est en train de mourir."

Deanna s'est tournée vers la femme assise à son chevet. Elle portait une somptueuse robe rouge et des bijoux qui scintillaient à la lumière du feu autour de son cou.

"Bonjour, Reine Mère", a répondu Deanna. La reine s'est retournée vers son mari.

"Père, je vous ai apporté des fleurs fraîches", a dit Deanna en se dirigeant vers un vase.

Elle a retiré une vieille composition fanée et l'a remplacée par des roses fraîchement coupées.

La reine a laissé échapper un léger éternuement et a couvert son nez avec un mouchoir.

Deanna a effacé un sourire.

"Merci, mon coeur." Le roi a souri.

Il lui a tendu la main, et Deanna a abandonné les fleurs pour s'approcher de lui.

Les doigts de son père se sont glissés dans les siens, sa prise n'étant plus que l'ombre des mains puissantes qui la tenaient au-dessus de sa tête lorsque Deanna était enfant.

"Tu as toujours été plus l'enfant des fleurs que le mien", a gloussé le roi.

Deanna a dû se pencher pour l'entendre parler. Elle ne l'avait jamais vu aussi faible.

"Je me sens déjà seule.

"Je suis bénie d'être l'enfant d'un roi tel que vous, Père." Deanna a souri, en essayant de masquer son inquiétude.

La reine lui a jeté un regard dégoûté.

"Ma reine." Le roi s'est tourné vers elle. "Pouvez-vous nous laisser un moment? J'aimerais m'entretenir seul avec Deanna."

"Je dois m'occuper des serviteurs," a-t-elle répondu en se levant. "Quelqu'un doit diriger cette maison."

Deanna était reconnaissante pour cette intimité.

La porte s'est fermée un peu plus fort que nécessaire. Deanna l’a fixée un moment.

Est-ce qu'elle me détestera toujours autant?

"Je suis désolé que tu aies grandi si durement", a dit le roi, en rappelant l'attention de sa fille.

"Non, Père", a répondu Deanna en lui serrant la main. "J'ai eu plus que n'importe quelle princesse bâtarde pourrait espérer mériter."

Son père fronce les sourcils au mot bâtarde.

"Tu es ma fille et mon héritière au même titre que tes sœurs", lui a assuré le roi.

Il était en effet un roi et un père généreux.

Deanna n'était cependant pas l'enfant de la reine, et elle ne pourrait donc jamais être considérée comme la fille légitime du roi Harold Harrell d'Albarel.

"C'est pour toi que je m'inquiète le plus", a poursuivi le roi.

"Pourquoi?"

"Je ne serai plus là très longtemps..."

Même maintenant, il devait s'arrêter de parler pour prendre une bouffée d'air, et Deanna en a profité pour l'interrompre.

"Père, vous ne devez pas dire de telles choses." Alors même qu'elle parlait, le coeur de Deanna était serré dans sa poitrine.

Il était malade depuis des semaines, et ces derniers jours, son état s'était aggravé.

Les médecins du château ne savaient pas comment aider leur roi.

"Chut, Deanna, et laisse-moi finir", a répondu le roi.

"Oui, Votre Majesté."

Le roi a tendu une main vers sa joue. "Je ne serai plus là très longtemps."

Une pause.

En regardant dans les yeux de son père, Deanna savait qu'il avait raison. C'était comme regarder la flamme vacillante d'une bougie en cire d'abeille brûlant jusqu'au bout de sa mèche.

Je ne l'ai jamais vu si faible avant.

Cela me brise le coeur qu'il soit dans un tel état.

Mais, par Dieu, j'ai peur de ce qui arrivera quand ça se terminera.

Le roi a poursuivi: "Comme tu le sais, la reine régnera jusqu'au couronnement de ton frère Lamont."

Le Prince Lamont la détestait autant que la Reine, mais Deanna n'a jamais compris pourquoi. Le reste de ses demi-frères et sœurs la traitaient comme de la famille.

Deanna avait depuis longtemps renoncé à développer une relation chaleureuse avec la Reine Mère, mais elle espérait toujours que Lamont deviendrait plus ouvert en grandissant.

Le prince est le prochain en ligne pour le trône, mais il ne peut pas régner avant ses vingt-cinq ans, ce qui signifie que la reine sera la seule souveraine pendant cinq ans si le roi Harrell devait mourir.

Deanna a retenu ses larmes pendant que son père parlait.

"Rosaline ne m'a jamais pardonné d'être tombé amoureux de ta mère..."

Deanna est restée silencieuse. Son père parlait rarement de sa mère, et quand il le faisait, elle écoutait attentivement chaque syllabe.

"Je crains qu'elle ne s'en prenne à toi quand je ne serai plus là", a-t-il finit, ses yeux se fermant pour faire une pause dans l'effort de parler.

Deanna connaissait l'histoire des domestiques, des villageois, de tout le monde.

La mère de Deanna était l'une des dames d'honneur de la reine Rosaline.

Elle et le roi étaient tombés amoureux et avaient entamé une liaison.

La reine ne s'était pas souciée de l'infidélité, mais leur amour l'un pour l'autre était inacceptable.

L'amour était bien plus puissant qu'une simple liaison.

La reine était intelligente, et elle savait qu'avec l'amour une femme avait une grande influence.

Elle a essayé de bannir la mère de Deanna de la cour, mais le roi ne l'a pas permis.

C'était trop tard.

Elle était enceinte.

Quand la mère de Deanna est morte pendant l'accouchement, au lieu d'envoyer le bébé à sa famille comme c'était la coutume, le roi a réclamé l'enfant et l'a appelé Deanna.

Afin de protéger la ligne de succession, la reine voulait s'assurer que sa belle-fille soit envoyée dans un couvent lorsqu'elle serait assez grande.

Mais le père de Deanna n’a pas été d'accord et a préfèré nommer sa fille héritière comme ses frères et sœurs.

Deanna se retrouve dans une situation inhabituelle car, bien qu'elle soit l'héritière du roi et l'égale de ses frères et sœurs à ses yeux, elle reste une enfant illégitime selon la loi traditionnelle.

Le royaume connaissait Deanna comme la "princesse bâtarde", un titre qu'elle auquel elle s’est accoutumée très tôt.

En grandissant, Deanna a été une enfant inhabituelle.

Elle accompagnait souvent le roi dans le village entourant le château.

Les villageois tombaient amoureux de sa beauté et de sa générosité. Du moins, c'est ce qu'ils lui disaient dès qu'ils en avaient l'occasion.

Deanna passait autant de temps qu'elle le pouvait à apprendre des guérisseurs les remèdes qu'ils utilisaient pour aider leurs patients.

Elle voulait connaître les ingrédients de chaque pommade et savoir où elle pouvait trouver les plantes dont elles étaient faites.

Elle a persuadé les jardiniers pour qu’ils plantent ces herbes utiles sur les terres du château, où elle les soignait et les récoltait pour aider les malades.

Aujourd'hui, elle s'éclipse encore parfois au village pour aider à l'hôpital.

Deanna a reporté son attention sur son père, qui avait rouvert les yeux et tentait de poursuivre leur conversation.

Elle se rapproche à nouveau.

"J'ai envoyé des lettres aux royaumes voisins à la recherche d'un mari pour toi, lui a dit le roi, pour t'emmener loin d'ici, afin que tu puisses vivre ta vie en toute sécurité et avec bonheur."

"Mais, Père, vous savez qu'aucune personne noble ne m'épousera", a répondu Deanna.

Il ne comprendra jamais que le monde ne me voit pas comme lui.

Je ne suis pas un bon parti pour qui que ce soit.

"Tu ne dois pas rester ici, Deanna", a insisté son père.

"Mais Albarel est ma maison", a-t-elle répondu.

Des larmes ont commencé à couler sur ses joues alors que Deanna contemplait le royaume sans son père.

"Ta maison pourrait bientôt être un endroit dangereux pour toi. Tu es un produit de l'amour, pas du devoir. En tant que tel, tu es une menace pour la reine, que tu le comprennes ou non...

"Et bien qu'elle soit ma femme," a-t-il continué, "elle n'aura pas pitié d'un enfant issu du ventre d'une autre. Lamont, j'ai des raisons de croire que ce sera pire.

"Il est jeune et insouciant, et il ne fait pas preuve de la même retenue que sa mère. Tiens compte de mon avertissement, mon enfant. Tu dois être prudente."

"Je le ferai, Père", a promis Deanna. Elle l'a serré fort dans ses bras, sentant ses os à travers sa chemise de nuit.

"Je t'aime", a-t-elle chuchoté, en essayant de calmer ses émotions.

"Je sais, mon coeur", a répondu son père.

Ils sont restés assis en silence alors que la respiration du roi devenait de plus en plus laborieuse.

Deanna craignait que ce soit la dernière conversation qu'elle ait avec son père.

Elle savait qu'elle lui avait communiqué tout ce qu'elle voulait qu'il sache, et pourtant elle souhaitait avoir plus à dire.

Comme si l'urgence d'un dernier message pouvait retarder son décès d'un jour de plus.

Peu de temps après, les médecins du roi ont fait sortir la princesse de la chambre.

La reine avait attendu dehors, avec Lamont. Ils se cachaient dans le couloir, juste derrière la porte de la chambre du roi.

La reine a fait semblant d'inspecter les dommages causés à l'une des tapisseries qui y sont suspendues, mais Lamont a établi un contact visuel direct avec Deanna alors qu'elle sortait de la chambre.

Pourquoi sa présence me donne-t-elle toujours des frissons?

Alors que Deanna est passée devant sa belle-mère, en essuyant les larmes de ses yeux, la reine a parlé doucement.

"Les choses vont changer, Deanna. J'espère que tu es prête."

***

BIANCA

Loin au nord, dans le Royaume de Summoner, un messager s'est incliné avant de remettre un parchemin roulé à une femme mince et âgée aux cheveux blancs comme la neige.

"Merci, Peadar", a dit Lady Bianca, en prenant le parchemin et brisant le sceau de cire d'Albarel qui le maintenait fermé.

Tout le monde était au courant que le roi Harold Harrel était en mauvaise santé, et Bianca a soupiré à l'idée de la mort de cet aimable et doux souverain.

Elle a déplié la lettre. Ses yeux ont parcouru la page.

...vous devez donc comprendre la situation difficile dans laquelle je me trouve. Je fais appel à vous en ces temps difficiles. Votre fils ne pourrait trouver une femme plus douce s'il cherchait parmi les anges dans les cieux eux-mêmes...

La porte de la salle du trône s'est ouverte et la femme s'est arrêtée de lire.

"Bonjour, ma tante. Comment vas-tu?" son neveu la salué nonchalamment, en passant une main dans ses cheveux blonds.

"Je vais bien aujourd'hui."

"C'est quoi cette lettre?"

"Rien qui te concerne."

Il a rit, mais ses sourcils se sont froncés légèrement devant sa dérobade.

Elle a rappelé son serviteur, qui est entré rapidement et s'est approché du trône.

"Brûlez ceci", lui a dit Lady Bianca, en lui remettant le message.

Elle avait pitié de la situation de la jeune femme, mais le bien-être de sa famille passait avant tout.

La princesse bâtarde devrait faire face à sa situation seule.