Le PDG

JENNY

J'ai glissé la clé dans la serrure et l'ai tournée pour ouvrir la porte de mon appartement, que je partageais avec Ellis.

Une fois la porte déverrouillée, j'ai pris une minute pour examiner mon environnement de l'extérieur, m'assurant que tout était comme je l'avais laissé.

Après m'être assuré que le canapé n'avait pas été déplacé et que les cadres n'étaient pas de travers, j'ai pris une profonde inspiration et suis entrée, me retournant immédiatement pour verrouiller la porte derrière moi.

Il y avait toutes sortes de méchants qui rôdaient dans ce monde. Je devais garder mes portes verrouillées afin de me protéger.

Posant mon sac à main sur le comptoir de la cuisine, j'ai rapidement enlevé mon manteau et l'ai accroché à la patère avant d'enlever mes chaussures et de les placer juste en dessous de mon manteau.

Le silence m'a troublée, comme toujours. Je détestais rester seule dans mon appartement, le moindre bruit avait tendance à me faire paniquer.

Mais pour l'instant, Ellis était sorti avec Ivan, alors je n'avais pas d'autre choix que d'enfiler mon pantalon de grande fille et d'espérer que rien de terrible ne m'arriverait pendant l'absence d'Ellis.

En entendant mon estomac grogner, je me suis dirigée vers la cuisine, mais pas avant d'avoir allumé la télévision; un bruit insignifiant était mieux que pas de bruit.

Dans la cuisine, j'ai cherché quelque chose à manger. Ce quelque chose s'est avéré être le plat chinois à emporter d'hier soir.

J'étais presque sûr qu'Ellis allait manger dehors avec Ivan, mais j'en ai quand même gardé pour elle, juste au cas où. Une fois mon dîner prêt, je suis retourné dans le salon, me suis assis sur le canapé et ai commencé à manger.

J’aurais dû me concentrer sur la télé, mais tout ce sur quoi je pouvais me concentrer était Kieran Maslow. Je ne pouvais pas croire qu'un homme comme Kieran m'ait demandé de sortir avec lui. Et le fait qu'il n'ait pas tourné autour du pot était quelque chose que j'admirais.

Les hommes agissaient rarement de façon directe envers moi, ils inventaient toujours des excuses avec l'arrière-pensée de me demander de sortir plus tard. Ces hommes me donnaient de faux espoirs, et je détestais ça.

Mais Kieran était riche, du moins c'est ce que disait Ellis. Il avait aussi une carte de crédit, une noire comme ces gens extrêmement riches.

Pourquoi m'a-t-il demandé de sortir avec lui ? Il pouvait avoir dix petites amies en même temps s'il le souhaitait.

Mon esprit était tellement occupé à penser à Kieran et à son joli sourire qu'il m'a fallu un moment pour réaliser ce que je voyais à la télévision.

Oh mon Dieu, non, cela ne pouvait pas arriver. Ils ne pouvaient pas être ici. Non, non, ils étaient censés être en Irlande du Nord, pas ici. Oh mon Dieu, non.

La panique s'est emparée de moi, rendant ma respiration difficile alors que je fixais les monstres qui s'étaient donné pour mission de ruiner ma vie.

Mon beau-père et mon demi-frère se tenaient à l'extérieur d'un grand bâtiment et parlaient à une dame à la télévision. Ils arboraient tous les deux leur sourire le plus charmant et étaient vêtus des costumes les plus chers.

Ils essayaient d'impressionner le monde.

Mais je les connaissais mieux que ça. Je connaissais mieux que quiconque les monstres qui se cachaient derrière ces yeux froids et charbonneux, parce que j'étais une victime de ces monstres.

J'en ai oublié mon dîner, oublié Kieran, oublié tout sauf les deux hommes qui souriaient à la caméra. Et j'ai été transportée six ans en arrière.

Le bruit des fouets qui claquaient dans l'air juste avant de me frapper dans le dos; moi essayant constamment de me dégager des cordes avec lesquelles mes poignets étaient attachés.

Le sang coulant sur mes bras nus alors que mon demi-frère et mon beau-père se relayaient pour fouetter mon dos nu.

Ils étaient là, et ils allaient me tuer. Je les avais fui, et ils étaient là pour se venger. Ils n'étaient pas là pour être des partenaires commerciaux des Maslow comme le disait mon beau-père à la caméra.

Non, ils étaient là pour me tuer pour m'être enfuie. Ils allaient me tuer le jour de mon anniversaire, mais je m’étais enfuie. Et maintenant, six ans après, ils étaient de retour.

Ellis. J'avais besoin d'Ellis, de ma meilleure amie, mais elle n'était pas là. J'étais seule ici, comme je l'avais toujours été, comme ils voulaient que je le sois.

Je me suis levée si vite que je n'ai pas réalisé que j'avais fait tomber mon assiette de nourriture. Sans me soucier de la nourriture renversée, j'ai couru jusqu'à la porte d'entrée et vérifié que toutes les serrures étaient en place.

Je ne voulais pas qu'ils m'atteignent. Je ne laisserais aucun d'eux m'atteindre. Je devais m'enfuir, quitter le pays. Si mon demi-frère me rattrapait, il me mettrait une balle dans la tête.

Ellis, reviens vite, s'il te plaît !

Mon corps tremblait de terreur, mon esprit se repassait ces horribles souvenirs, et j'entendais mon demi-frère rire et me traiter de toutes sortes de noms pendant qu'il me torturait.

Je me suis mise les mains sur les oreilles pour ne pas entendre le rire de mon frère et j'ai fermé les yeux pour ne plus voir les images qui flottaient dans mon cerveau.

Mais cela ne servait à rien. Rien ne m'aidait. Les souvenirs étaient trop réels, trop vifs. J'ai crié et je suis tombée, des larmes coulant sur mon visage.

«Maman, à l'aide ! Maman, s'il te plaît, aide-moi. Sauve-moi ! » J'ai crié, suppliant ma mère de m'aider. Mais elle n'était pas là. Elle m'avait laissée toute seule aux soins de ces monstres.

Mais je n'ai pas arrêté. Je continuais à appeler ma mère, en espérant qu'elle revienne et me protège. Elle n'était pas venue, elle ne pouvait pas. Elle avait disparu de ce monde, emportant tout ce qui me faisait me sentir en sécurité.

«Jenny ! » Une voix paniquée a percé le brouillard de l'agonie et du désespoir, mais je n'ai pas osé ouvrir les yeux. Je n'ai pas osé espérer que quelqu'un soit là pour me sauver.

Un instant plus tard, j'ai senti des bras familiers autour de moi, m'aidant à me redresser.

«Jenny ! Jenny, regarde-moi. C'est moi, Ellis. Allez, Jenny, regarde-moi. Regarde-moi, Jenny. Je suis là. Je suis là. »

La voix apaisante a brisé les images douloureuses qui se déchaînaient dans mon esprit, me forçant à revenir à la réalité.

«Ellis ? » J'ai forcé le mot à sortir alors que des bribes parvenaient à atteindre mon esprit. Ellis était là, elle était revenue de son rendez-vous avec Ivan. Mon beau-père et mon demi-frère étaient ici, en Angleterre.

«Oui, Jenny, je suis là. Tout va bien, tu es en sécurité. Personne ne peut te faire du mal ici. » Elle m'a apaisé, en m'attirant dans une étreinte serrée.

«Ils sont ici, Ellis. Mon beau-père et mon demi-frère. Et ils me feront du mal. » J'ai sangloté, souhaitant que ma vie soit autre chose qu'un cauchemar vivant.

«De quoi tu parles, Jenny ? Comment peuvent-ils être ici ? Ils sont en Irlande, non ? » Ellis a commencé à frotter mon dos en cercles apaisants, mais ma peur était trop profonde pour que je puisse trouver du réconfort auprès d'elle.

Tout ce que je pouvais voir et penser était mon demi-frère qui me battait pour son propre amusement. Ils étaient malades, et pourtant ils se présentaient comme aussi immaculés que possible.

«Ils sont ici. Regarde la télé», lui ai-je dit.

Ellis ne m'a pas lâché mais a tourné la tête pour regarder l'écran de télévision où les deux monstres continuaient à charmer les médias avec leurs sourires toxiques et leurs langues d'argent.

«Oh, Jenny. Ne t'inquiète pas. Ils sont peut-être là, mais ils ne vont pas te faire de mal. Ils ne savent pas que tu es ici aussi», a déclaré Ellis.

«Ils sont riches et puissants; ils ont des relations. Il ne faudra pas longtemps pour qu'ils sachent que je suis ici, si ce n'est déjà fait. Je dois sortir d'ici, Ellis. Cet endroit n'est pas sûr. Je ne peux pas les laisser me retrouver. »

D'autres larmes ont coulé de mes yeux.

«Très bien, ne soyons pas hâtifs. Nous devons réfléchir à un plan, quelque chose à faire si les choses deviennent difficiles et que ton demi-frère te retrouve», a dit Ellis.

«S'enfuir n'est pas une option pour le moment, Jenny. Il nous a fallu beaucoup de temps pour trouver la stabilité, et je ne laisserai personne gâcher ça, surtout pas ce trou du cul ! »

Ellis m'a serré fort, la conviction dans son ton m'a fait me sentir mieux.

«Que pouvons-nous faire, alors ? » J'ai demandé, en me détachant d'elle et en essuyant mon visage avec mes mains.

«Demain, c'est vendredi, le début du week-end, cela nous donnera le temps de réfléchir et de planifier ensemble. Pour l'instant, nous sommes toutes les deux fatigués, alors il vaut mieux que nous allions dormir et que nous discutions de tout cela demain. »

«Je ne vais pas aller travailler demain. Je ne peux pas sortir en sachant qu'ils sont là, qu'ils peuvent m'atteindre s'ils le veulent. S'il te plaît, invente une excuse pour moi demain. S'il te plaît, Ellis,» je l'ai supplié.

«Hey, tu n'as pas besoin de me supplier pour ça. Je comprends, et c'est bon. Tu peux prendre un jour de congé. Je vais le dire au patron. » Ellis m'a fait un doux sourire, ce qui m'a permis de me détendre immédiatement.

Ellis avait raison. Nous avions juste besoin d'un plan. S'enfuir n'était pas la solution. Ma mère était ici, je ne pouvais pas la laisser. Je devais juste trouver un moyen de me protéger de ces monstres.

Mais pourrais-je vraiment me protéger ?

***

La nuit dernière avait été difficile et avait semblé durer une éternité. Le sommeil n'avait pas pris la peine de venir pour moi, et j'avais passé toute la nuit à me tourner et à me retourner dans mon lit.

L'idée que mon beau-père ou mon demi-frère s'introduisent dans mon appartement m'obligeait à garder les yeux et les oreilles ouverts, ce qui me rendait hyper consciente du plus insignifiant des sons.

Lorsque le soleil s'était levé, j'étais plus que prête à accueillir le nouveau jour, mais en même temps, j'en étais terrifiée. J'allais être seule dans mon appartement pendant qu'Ellis était au travail.

Et je devais m'assurer de ne pas sortir.

Ellis était partie en vitesse parce qu'elle s'était réveillée tard. Lorsqu'elle est partie, j'ai verrouillé la porte et j'ai placé deux chaises contre elle, au cas où quelqu'un déciderait de me rendre une visite surprise.

Même si je n'étais pas satisfaite de la porte verrouillée, je n'avais pas d'autre choix que de faire avec. Je n'avais pas les moyens d'acheter un système d'alarme de bonne qualité, je devais donc me contenter de chaises et de verrous.

J'ai nettoyé l'appartement, deux fois, mon anxiété m'empêchant de rester assise. Je n'ai pas osé allumer la télévision, de peur de voir Mitchell, mon demi-frère, sourire à la caméra.

À la place, j'ai décidé de brancher mon téléphone sur les enceintes bon marché qu'Ellis avait achetées l'année dernière et de laisser la musique noyer mes soucis.

Dès que le soleil est descendu, laissant place à l'obscurité, j'ai eu hâte de voir Ellis.

Elle serait de retour d'un moment à l'autre. Je n'arrivais pas à croire que j'avais passé une journée entière sans elle, toute seule dans cet appartement.

En vérifiant le réfrigérateur pour être sûre qu'il nous restait quelque chose à manger, j'ai juré en voyant le frigo presque vide. Mince ! J'allais dire à Ellis d'apporter quelque chose en rentrant.

Prenant mon téléphone, j'ai composé le numéro d'Ellis.

«Allô, Ellis ? » J'ai dit dès qu'elle a décroché après la troisième sonnerie.

«Oui, Jenny, tout va bien ? » Sa voix était pleine d'inquiétude et j'ai remercié Dieu de me bénir avec une amie comme Ellis.

«Tout va bien. Je voulais juste te dire qu'il n'y a rien à manger, alors peux-tu ramener de la nourriture à la maison ? »

«Oui, bien sûr, pas de problème. Bien que je ne pense pas que ce sera nécessaire», a-t-elle dit de façon énigmatique.

«Pas nécessaire ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » J'ai demandé.

«Je te le dirai quand je serai là-bas», a-t-elle répondu.

«Euh, d'accord, dépêche-toi de revenir. Bye. » J'ai raccroché, un froncement de sourcils sur le visage. Que voulait-elle dire par «le dîner ne sera pas nécessaire» ?

Secouant la tête, j'ai sorti deux assiettes ainsi que des cuillères et des fourchettes. J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge pour voir qu'il sonnait huit heures. Mon estomac a grogné, réclamant de la nourriture.

Quand on a frappé à la porte, je me suis précipitée pour l'ouvrir. J'étais affamée et je mourais d'envie de voir ma meilleure amie. J'ai ouvert la porte et j'ai été surprise.

Ellis était debout avec un sac de plats à emporter, mais c'est l'homme qui se tenait à côté d'elle qui m'a fait tomber la mâchoire.

«Hey, Jenny, Kieran est ici pour ton rendez-vous. Je lui ai dit qu'il pouvait venir avec moi, puis t'emmener là où il voulait t'emmener. » Ellis m'a souri.

J'ai fixé Kieran, tout en muscles purs et mâles d'un mètre quatre-vingts, devant mon appartement, vêtu d'un costume trois pièces et tenant un bouquet de fleurs.

«Entrez. » J'ai ouvert la porte, permettant à Ellis et Kieran d'entrer.

J'allais avoir une discussion sérieuse avec Ellis. J'avais rejeté Kieran, lui avais dit que je ne voulais pas sortir avec lui, et il était toujours là.

«Elles sont pour toi», a dit Kieran alors que nous étions dans le salon, me tendant le bouquet qui sentait comme le rêve de toute fille.

«Euh, merci, Kieran. Mais je pense que tu oublies que je t'ai dit que je ne voulais pas sortir avec toi. » Il n'y avait aucune raison de ménager ses sentiments. Il devait comprendre que je n'étais pas intéressé.

«Tu n'as jamais rien dit de tel», a déclaré Kieran en me faisant un doux sourire. Pourquoi souriait-il autant ?

«Si, je l'ai dit. Je t'ai dit que je ne voulais pas y aller avec toi», lui ai-je rappelé.

«Non, je t'ai arrêté avant que tu ne puisses dire ça», a-t-il répondu.

C'était donc pour ça qu'il m'avait dit de ne pas finir cette phrase. Mon dieu, il m'avait piégé. Il était intelligent, ce qui signifiait qu'il était dangereux, ce qui me donnait une raison de plus de rester loin de lui.

«Eh bien, je suis désolé, Kieran, mais je ne peux pas aller à un rendez-vous avec toi», je lui ai dit.

«Et pourquoi pas ? Ellis a dit que tu pouvais y aller. C'est pourquoi elle m'a dit de venir avec elle ici, pour que je puisse te sortir», a dit Kieran.

«Ellis est folle. Elle ne sait pas la moitié des choses qu'elle dit», ai-je répondu, tuant Ellis dans mon esprit.

«Ce n'est pas vrai. Je sais exactement ce que j'ai dit. Et nous avons parlé de ça, Jenny. Tu devrais sortir avec Kieran. Tu as besoin d'un peu d'air frais. »

Cette femme n'aurait jamais de points pour la subtilité. Et l'air frais ? Je me cachais de mon demi-frère, et elle me disait que j'avais besoin d'air frais.

«Allez, juste quelques heures. Je promets de te ramener pour onze heures», a insisté Kieran.

«Vas-y, Jenny. J'ai invité Ivan pour une soirée film. »

Oh mon dieu, soirée film signifiait soirée sexe. Et je n'avais pas envie d'être la troisième roue du carrosse, ni de les entendre gémir dans la passion. Ellis ne m'avait pas laissé d'autre choix que d'aller avec Kieran.

«Très bien, d'accord. Je vais me changer. Donne-moi cinq minutes», ai-je dit à Kieran, en jetant un regard dans le dos d'Ellis.

«Prends tout le temps dont tu as besoin», a répondu Kieran.

Avec un sourire crispé, je me suis tourné et dirigé vers ma chambre pour me préparer pour mon rendez-vous avec...

Kieran Maslow.