Las reglas del CEO

JENNY

Deslizando la llave en la cerradura, la hice girar para abrir la puerta de mi apartamento, que compartía con Ellis.

Una vez desbloqueada la puerta, me tomé un minuto para observar los alrededores desde fuera, asegurándome de que todo estaba como lo había dejado.

Una vez comprobado que el sofá no se había movido y que los marcos de los cuadros no estaban torcidos, respiré hondo y entré, girándome inmediatamente para cerrar la puerta tras de mí.

Había todo tipo de maldades merodeando por este mundo. Tenía que mantener las puertas cerradas para mantenerme a salvo.

Colocando mi bolso en la encimera de la cocina, me quité rápidamente el abrigo y lo colgué en el gancho antes de quitarme los zapatos y colocarlos justo debajo del abrigo.

El silencio me inquietaba, como siempre. Odiaba quedarme sola en mi apartamento; el más mínimo ruido solía asustarme.

Pero ahora mismo, Ellis estaba fuera con Iván, así que no tenía más remedio que echarle narices y esperar que no me pasara nada horrible mientras Ellis estuviera fuera.

Al oír el gruñido de mi estómago, me dirigí a la cocina, pero no antes de encender la televisión; un ruido sin sentido era mejor que ningún ruido.

En la cocina, busqué algo para comer. Ese algo resultó ser la comida china para llevar de anoche.

Estaba bastante segura de que Ellis iba a comer fuera con Iván, pero aun así guardé algo para ella, por si acaso. Una vez que tenía la cena lista, volví al salón, me senté en el sofá y empecé a comer.

Debería estar concentrada en la televisión, pero lo único en lo que podía concentrarme era en Kieran Maslow. No podía creer que un hombre como Kieran me hubiera pedido una cita. Y el hecho de que no se anduviera con rodeos era algo que admiraba.

Los hombres rara vez actuaban con franqueza hacia mí, siempre inventando excusas con el motivo ulterior de invitarme a salir más tarde. Esos hombres me daban falsas esperanzas, y yo odiaba eso.

Pero Kieran era rico, al menos eso decía Ellis. También tenía una tarjeta de crédito, una negra como las de la gente extremadamente rica.

¿Por qué me pidió una cita? Podría tener diez novias a la vez si quisiera.

Mi mente estaba tan ocupada pensando en Kieran y su bonita sonrisa que tardé un momento en darme cuenta de lo que estaba viendo en la televisión.

Oh Dios, no, esto no puede estar pasando. No pueden estar aquí. No, no, se suponía que estaban en Irlanda del Norte, no aquí. Oh Dios, no.

El pánico se apoderó de mí, haciéndome difícil respirar mientras miraba fijamente a los monstruos que tenían la misión de arruinar mi vida.

Mi padrastro y mi hermanastro estaban de pie en el exterior de un elevado edificio hablando con una señora de la televisión. Ambos lucían sus sonrisas más encantadoras y vestían los trajes más caros.

Trataban de impresionar al mundo.

Pero yo sabía que había detrás de todo eso. Conocía mejor que nadie los monstruos que acechaban tras esos fríos ojos de carbón, porque yo fui víctima de esos monstruos.

Me olvidé de mi cena, me olvidé de Kieran, me olvidé de todo menos de los dos hombres que en ese momento sonreían a la cámara. Y me transporté a seis años atrás.

El sonido de los látigos chasqueando en el aire justo antes de que me golpearan la espalda; yo tratando constantemente de zafarme de las cuerdas con las que estaban atadas mis muñecas.

La sangre corriendo por mis brazos desnudos mientras mi hermanastro y mi padrastro se turnaban para azotar mi espalda desnuda.

Estaban aquí, e iban a matarme. Me escapé de ellos, pero estaban aquí para vengarse. No estaban aquí para ser socios comerciales de los Maslow como decía mi padrastro ante la cámara.

No. Estaban aquí para matarme por haberme escapado de ellos. Iban a matarme el día de mi cumpleaños, pero me escapé. Y ahora, después de seis años, habían vuelto.

Ellis. Necesitaba a Ellis, necesitaba a mi mejor amiga, pero ella no estaba aquí. Estaba aquí, sola, como siempre había estado, como querían que estuviera.

Me levanté tan rápido que no me di cuenta de que se me había caído el plato de comida. Sin preocuparme por la comida derramada, corrí hacia la puerta principal y comprobé que todas las cerraduras estaban en su sitio.

No dejaría que me afectara. No dejaría que ninguno de ellos me atrapara. Tenía que huir, dejar el país. Si mi hermanastro me pillaba, me dispararía una bala en la cabeza.

¡Ellis, por favor vuelve pronto! ~

Mi cuerpo temblaba de terror, mi mente repetía esos horribles recuerdos, y podía oír a mi hermanastro riéndose y llamándome de todo mientras me torturaba.

Tapándome los oídos para bloquear el sonido de la risa de mi hermano, cerré los ojos para dejar de ver las imágenes que flotaban en mi cerebro.

Pero fue inútil. Nada ayudaba. Los recuerdos eran demasiado reales, demasiado vívidos. Grité y me derrumbé, con las lágrimas corriendo por mi cara.

—¡Mamá, ayuda! Mamá, por favor, ayúdame. Sálvame —grité, rogando a mi madre que me ayudara. Pero ella no estaba allí. Me dejó sola al cuidado de esos monstruos.

Pero no me detuve. Seguí llamando a mi madre, esperando que volviera y me protegiera. No vino, ni lo haría. Se fue de este mundo, llevándose todo lo que me hacía sentir segura.

—¡Jenny! —una voz de pánico rompió la niebla de agonía y desesperación, pero no me atreví a abrir los ojos. No me atrevía a esperar que alguien estuviera aquí para salvarme.

Un momento después sentí que unos brazos familiares me rodeaban y me ayudaban a incorporarme.

—¡Jenny! Jenny, mírame. Soy yo, Ellis. Vamos, Jenny, mírame. Mírame, Jenny. Estoy aquí. Estoy aquí.

La voz tranquilizadora rompió las dolorosas imágenes que corrían por mi mente, obligándome a volver a la realidad.

—¿Ellis? —Forcé la palabra mientras las piezas empezaban a asentarse en mi mente. Ellis estaba aquí, había vuelto de su cita con Iván. Mi padrastro y mi hermanastro estaban aquí en Inglaterra.

—Sí, Jenny, estoy aquí. Todo está bien, estás a salvo. Nadie puede hacerte daño aquí —Me tranquilizó, tirando de mí para abrazarme con fuerza.

—Están aquí, Ellis. Mi padrastro y mi hermanastro. Y me harán daño —Sollozaba, deseando que mi vida fuera cualquier cosa menos una pesadilla viviente.

—¿De qué estás hablando, Jenny? ¿Cómo pueden estar aquí? Están en Irlanda, ¿verdad? Ellis empezó a frotarme la espalda en círculos tranquilizadores, pero mi miedo era demasiado profundo para que me consolara.

Todo lo que podía ver y pensar era a mi hermanastro mientras me golpeaba para divertirse. Estaban enfermos y, sin embargo, se mostraban lo más inmaculados posible.

—Están aquí. Mira la televisión —le dije.

Ellis no me soltó, sino que giró la cabeza para mirar la pantalla del televisor donde los dos monstruos seguían encantando a los medios de comunicación con sus sonrisas tóxicas y sus lenguas de plata.

—Oh, Jenny. No te preocupes. Puede que estén aquí, pero no van a hacerte daño. No saben que tú también estás aquí —dijo Ellis.

—Son ricos y poderosos; tienen conexiones. No tardarán en saber que estoy aquí, si es que no lo saben ya. Tengo que salir de aquí, Ellis. Este lugar no es seguro. No puedo dejar que me pillen.

Más lágrimas cayeron de mis ojos.

—Muy bien, no nos precipitemos. Tenemos que pensar en un plan, algo que hacer si las cosas se ponen difíciles y tu hermanastro te encuentra —dijo Ellis.

»Huir no es una opción ahora mismo, Jenny. Nos llevó mucho tiempo encontrar la estabilidad, y no permitiré que nadie lo arruine, ¡especialmente ese imbécil!

Ellis me abrazó con fuerza, la convicción en su tono me hizo sentir mejor.

—¿Qué podemos hacer, entonces? —pregunté, apartándome de ella y limpiándome la cara con las manos.

—Mañana es viernes, empieza el fin de semana, nos dará tiempo para pensar y planificar juntas. Ahora mismo, las dos estamos cansadas, así que es mejor que nos vayamos a dormir y discutamos esto mañana.

—No voy a trabajar mañana. No puedo salir sabiendo que están aquí y que pueden llegar a mí si quieren. Por favor, invéntate alguna excusa para mí mañana. Por favor, Ellis —le supliqué.

—Oye, no hace falta que me lo ruegues. Lo entiendo, y está bien. Puedes tomarte un día libre en el trabajo. Se lo diré al jefe —Ellis me dedicó una suave sonrisa, haciendo que me relajara inmediatamente.

Ellis tenía razón. Necesitábamos un plan. Huir no era la respuesta. Mi madre estaba aquí, no podía dejarla. Tendría que pensar en alguna forma de protegerme de esos monstruos.

Pero, ¿podría realmente protegerme?

***

La noche pasada fue difícil y pareció durar una eternidad. El sueño no me acompañó y me pasé toda la noche dando vueltas en la cama.

La idea de que mi padrastro o mi hermanastro entraran en mi apartamento me obligaba a mantener los ojos y los oídos abiertos, haciéndome hiperconsciente del más insignificante de los sonidos.

Cuando salió el sol, estaba más que preparada para dar la bienvenida al nuevo día, pero al mismo tiempo me aterraba. Iba a estar sola en mi apartamento mientras Ellis estaba en el trabajo.

Y tuve que asegurarme de no salir.

Ellis se fue a toda prisa porque se levantó tarde. Cuando se fue, cerré la puerta con llave y coloqué un par de sillas contra ella, por si alguien decidía hacerme una visita sorpresa.

Aunque no estaba satisfecha con la puerta cerrada, no tuve más remedio que lidiar con ella. No podía permitirme comprar un sistema de alarma de buena calidad, así que tuve que conformarme con sillas y cerrojos.

Limpié el apartamento, dos veces, mi ansiedad me impedía quedarme quieta. No me atreví a encender la televisión, por miedo a ver a Mitchell, mi hermanastro, sonriendo a la cámara.

En su lugar, decidí conectar mi teléfono a los altavoces baratos que Ellis compró el año pasado y dejar que la música ahogara mis preocupaciones.

En cuanto el sol descendió, dando paso a la oscuridad, estaba deseando ver a Ellis.

Ella volvería en cualquier momento. No podía creer que hubiera pasado un día entero sin ella, sola en este apartamento.

Comprobando la nevera para asegurarme de que quedaba algo para comer, maldije al ver la nevera casi vacía. ¡Maldita sea! Tendría que decirle a Ellis que trajera algo de camino a casa.

Cogí mi teléfono y marqué a Ellis.

—¿Hola, Ellis? —dije en cuanto descolgó después del tercer tono.

—Sí, Jenny, ¿está todo bien? —La preocupación se extendió por su voz y agradecí a Dios por haberme bendecido con una amiga como Ellis.

—Todo está bien. Sólo quería decirte que no hay nada para comer, así que ¿puedes traer algo de comida a casa?

—Sí, claro, no hay problema. Aunque no creo que sea necesario —dijo crípticamente.

—¿No es necesario? ¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Te lo diré cuando llegue —respondió ella.

—De acuerdo, vuelve rápido. Adiós —Colgué, con el ceño fruncido. ¿Qué quería decir con que la cena no sería necesaria?

Sacudiendo la cabeza, saqué un par de platos junto con cucharas y tenedores. Miré el reloj y vi que eran las ocho. Mi estómago refunfuñó, exigiendo comida.

Cuando llamaron a la puerta, me apresuré a abrir. Me moría de hambre y de ganas de ver a mi mejor amiga. Abrí la puerta de golpe para encontrarme con una sorpresa.

Ellis estaba de pie con una bolsa de comida para llevar, pero fue el hombre que estaba a su lado el que me dejó boquiabierta.

—Oye, Jenny, Kieran está aquí por vuestra cita. Le he dicho que puede venir conmigo y luego llevarte a donde quiera —Ellis me sonrió.

Me quedé mirando a Kieran, todo un metro ochenta de puro músculo y varonil, mientras estaba fuera de mi apartamento con un traje de tres piezas y un ramo de flores en la mano.

—Pasad —Abrí la puerta de golpe, permitiendo que Ellis y Kieran entraran.

Iba a tener una charla seria con Ellis. Rechacé a Kieran, le dije que no quería tener una cita con él, y aun así estaba aquí.

—Esto es para ti —dijo Kieran mientras estábamos en el salón, entregándome el ramo que olía como el sueño de cualquier chica.

—Uh, gracias, Kieran. Pero creo que olvidas que te dije que no quería salir contigo —No tenía sentido evitar sus sentimientos. Tenía que entender que no estaba interesada.

—Nunca dijiste nada de eso —afirmó Kieran, dedicándome una suave sonrisa. ¿Por qué sonreía tanto?

—Sí, lo hice. Te dije que no quería ir contigo —le recordé.

—No, te detuve antes de que pudieras decir eso —respondió.

Por eso me dijo que no terminara esa frase. Dios, me engañó. Era inteligente, lo que significaba que era peligroso, lo que me daba más razones para alejarme de él.

—Bueno, lo siento, Kieran, pero no puedo tener una cita contigo —le dije.

—¿Y por qué no? Ellis dijo que podías ir. Por eso me dijo que viniera con ella hasta aquí, para poder sacarte de casa —dijo Kieran.

—Ellis está loca. No sabe ni la mitad de las cosas que dice —respondí, asesinando a Ellis en mi mente.

—Eso no es cierto. Sé exactamente lo que dije. Y hemos hablado de esto, Jenny. Deberías salir con Kieran. Te vendría bien un poco de aire fresco.

Esta mujer nunca obtendría puntos por sutileza. ¿Y el aire fresco? Me estaba escondiendo de mi hermanastro, y ella me decía que necesitaba aire fresco.

—Vamos, sólo un par de horas. Prometo traerte de vuelta a las once —insistió Kieran.

—Ve, Jenny. Invité a Iván a ir esta noche al cine.

Oh Dios, la noche de cine significaba la noche de sexo. Y yo no quería ser una sujetavelas ni quería oírlos gemir de pasión. Ellis no me había dejado otra opción más que ir con Kieran.

—Está bien, de acuerdo. Iré a cambiarme. Dame cinco minutos —le dije a Kieran, lanzando una mirada a la espalda de Ellis.

—Tómate todo el tiempo que necesites —respondió Kieran.

Con una sonrisa apretada, me di la vuelta y me dirigí a mi dormitorio para prepararme para mi cita con...

Kieran Maslow.