Lumières Inhumaines

FREYA

Le lundi matin arriva en un éclair et malgré tous mes meilleurs instincts, je me retrouvai à marcher vers l’immeuble de Liam Henderson dans l’Upper East Side.

Près du Met, je me faufilai entre les piétons qui se rendaient à leur vrai travail... celui qu’ils n’avaient pas obtenu lors d’une soirée poker bien arrosée.

J’atteignis finalement l’adresse que Liam m’avait donnée.

Alors que je posais ma main sur la poignée froide et ornée pour entrer dans le bâtiment, je fus bombardé par l’envie irrésistible de courir.

Je ne voulais pas être ici.

Et j’étais sûre que le message qu’il avait envoyé à Mason faisait juste partie d’une blague prolongée. Il ne pouvait pas vraiment s’attendre à ce que je me montre.

"Mademoiselle ?" dit quelqu’un à côté de moi, interrompant mes pensées et me faisant presque sursauter.

"Oh," haletai-je et je me retournai pour trouver le portier de l’immeuble. "Vous m’avez fait peur."

"Désolé, mademoiselle." Il s’inclina. "Êtes-vous ici pour voir quelqu’un ?"

"Hum..."

Mon cerveau criait NON ! très fort.

Mais malheureusement, ma bouche n’écouta pas.

"Je suis ici pour voir M. Henderson, hum...Liam ? Liam Henderson," bégayai-je, ne sachant pas vraiment comment je devais le désigner.

"Je suis censée commencer à travailler pour lui aujourd’hui."

"Vous êtes la nouvelle femme de chambre ?" demanda-t-il, en me regardant de haut en bas.

Je pouvais sentir un soupçon de jugement. Ou de surprise.

"Oui", soupirai-je.

"M. Henderson est au dernier étage", poursuivit-il. "Il vous attend."

Ah bon ?

Je me cramponnai à mon sac en lambeaux en attendant le redoutable ascenseur.

J’observai l’espace autour de moi et je réalisai que je n’étais pas du tout à ma place dans mon jean éclaboussé de peinture et mon vieux t-shirt de groupe.

Le hall opulent était meublé de somptueuses chaises rouges et de lustres qui avaient dû coûter une petite fortune.

Ou une grosse.

Sans compter que mon immeuble avait tout juste une porte d’entrée et encore moins quelqu’un pour l’ouvrir.

Ding !

L’ascenseur s’ouvrit devant moi et je me traînai à l’intérieur.

Je regardai les chiffres lumineux tandis que j’étais catapulté vers un futur inconnu.

Puis, soudainement, j’y étais.

Niveau P.

Pour Penthouse.

Ou peut-être Prison.

Les portes s’ouvrirent lentement, presque sinistrement et je fis un pas à contrecœur dans la petite entrée.

Il y avait une seule porte verte en face de moi.

"Et maintenant ?" marmonnai-je.

À contrecœur, je frappai doucement, espérant secrètement qu’il ne m’entendrait pas.

Cependant, mes espoirs furent anéantis quelques instants plus tard lorsque la porte s’ouvrit.

Je fis un pas en arrière, surprise, tandis que mes yeux essayaient de le voir.

Ses épais cheveux blonds étaient rejetés loin de son front et il était habillé de façon décontractée, avec un pantalon de survêtement noir et un T-shirt assorti.

Pourtant, la crispation de sa mâchoire ciselée semblait tout sauf détendue.

Ses yeux me fixèrent avec autant d’intensité que la nuit de notre première rencontre.

"Tu es en retard", grogna-t-il avant de disparaître dans l’appartement.

Je sentis un sourire suffisant se répandre sur mon visage. "Je sais", répondis-je d’un ton ne contenant pas la moindre trace de remords.

Je ne le suivis pas à l’intérieur. Au lieu de cela, je restai fermement clouée au tapis à l’extérieur de son appartement.

"Frey", cria-t-il de quelque part à l’intérieur.

"C’est Freya", criai-je dans son appartement, tout en occupant toujours un territoire neutre.

"Je m’en fous si c’est Mère Teresa. Viens ici !" grogna-t-il.

Je pris une profonde inspiration et je franchis le seuil à contrecœur.

Lentement, je parcourus un long couloir vide qui s’ouvrit finalement sur une grande pièce à vivre.

Putain de merde !

Je m’arrêtai net.

Sa télévision à elle seule aurait occupé tout mon appartement.

Il y avait des canapés bas en cuir noir qui contrastaient fortement avec les murs blancs.

Mais la vue était le vrai clou du spectacle.

De l’autre côté de la vitre, il y avait une vue parfaite sur Central Park, sur lequel l’appartement de Liam donnait.

Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant. Mes pieds me poussaient involontairement vers elle.

"As-tu vu ça ?" demandai-je avec étonnement alors que Liam apparaissait à côté de moi.

"Oui. Un tas d’immeubles en béton recouverts d’une épaisse couche de smog", dit-il en sourdine. "Comme c’est magique."

"Tu veux aussi voler Noël, M. Grinch ?"

Il ignora mon commentaire et me tourna le dos. "Je peux te montrer le reste de l’appartement maintenant ?"

"Bien sûr." Je haussai les épaules, jetant un dernier regard à la vue avant de suivre ses pas dans un autre couloir.

"Où est l’art ?" demandai-je, en fronçant les sourcils devant tout cet espace stérile.

"Je n’en ai pas besoin", répondit-il sans ambages.

"Et des photos ?" suggérai-je.

"De qui ?" fut tout ce qu’il dit avant de se taire.

Le reste de la visite de l’appartement se fit par gestes.

La cuisine était un mélange d’acier inoxydable et de blanc immaculé.

Nous traversâmes le hall en passant devant le bureau, qui semblait inutilisé.

"Voilà la chambre d’amis." Il fit signe vers une chambre. "Ma chambre." Il fit un geste vers le bout du couloir.

Nous nous arrêtâmes devant une dernière porte, juste en face de la chambre d’amis.

"Et voici ta chambre", dit-il, en ouvrant la porte sans ménagement.

"Ma chambre ?" Je fronçai les sourcils, en regardant dans la pièce. "Pourquoi aurais-je besoin d’une chambre ici ?"

"Parce que tu vas vivre ici."

"QUOI !?" criai-je en me détournant de la pièce pour regarder dans ses yeux fixes.

LIAM

"Je ne peux pas vivre ici ! J’ai un appartement ! ~Un bail !~" s’exclama Freya.

"Tes affaires devraient arriver sous peu", répondis-je.

"Mes affaires !?"

"Tes. Possessions. Sont. En. Route.", expliquai-je, perdant patience.

Je ne m’attendais pas à ce que la fille crie de joie devant sa nouvelle chambre, mais je pensais qu’elle serait moins énervée.

"Tu ne peux pas déplacer mes affaires comme ça ! J’ai des meubles !"

"Vraiment ?" la provoquai-je. "Parce que je n’ai vu qu’un matelas sur le sol et une pile de vêtements dans le coin. Et même pas de nourriture dans le frigo."

Pour avoir un frère avec un emploi aussi stable financièrement qu’un avocat, je ne pouvais pas croire que Freya avait vécu de cette façon.

Quel genre de frère laisse cela arriver ?

La bouche de Freya s’ouvrit. "Tu es entré dans mon appartement !? Comment as-tu su où j’habitais ?"

"Mason m’a donné l’adresse après la partie de poker", expliquai-je. "J’y suis passé le lendemain matin. Tu n’étais pas chez toi, alors ton propriétaire m’a laissé entrer."

L’endroit était un véritable dépotoir. Plus une pièce triste et miteuse couverte d’éclaboussures de peinture qu’un appartement.

"C’est une telle invasion de ma vie privée !" cria Freya quand je commençai à marcher dans le couloir dépouillé vers la cuisine.

"Si tu dois être ma femme de chambre, j’ai besoin que tu sois là", mentis-je.

La vérité, c’est que je n’avais jamais eu de femme de ménage à demeure auparavant. Les autres étaient venues pendant la journée et étaient parties avant mon retour du studio.

Mais je ne pouvais pas laisser Freya rester dans ce trou à rats.

Je pris un épais cahier plastifié dans un tiroir de la cuisine. "Tiens", dis-je, en le jetant sur le comptoir de la cuisine.

"Qu’est-ce que c’est ?" Elle inspecta le livre, en feuilletant les pages.

"Un manuel sur la façon de nettoyer et d’organiser l’appartement", dis-je en me dirigeant vers la porte et en enfilant mon manteau. "Ma dernière femme de ménage l’a compilé."

"Où vas-tu ?" demanda Freya.

"Dehors", répondis-je sèchement.

"Qu’est-ce que je suis censée faire ?"

"Fais juste ton travail, Freya", répondis-je, exaspéré. "Tout est expliqué dans le manuel."

Elle baissa les yeux sur le livre d’un air dégoûté avant que je ne me retourne et ne prenne la porte.

Je ne devais pas être au studio avant deux heures, mais avec ma nouvelle... invitée ? employée ?... qui me regardait fixement, j’avais besoin de me vider la tête.

FREYA

Liam disparut par la porte verte.

Qu’est-ce qui vient de se passer ?

Mais je n’eus pas beaucoup de temps pour rassembler mes pensées, car quelques instants plus tard, deux hommes costauds entrèrent dans le salon en portant des brassées de mes affaires peu impressionnantes.

"Nous sommes ici pour livrer des choses pour M. Henderson", expliqua l’un d’eux. Je m’approchai de lui, effrayée par la façon dont il manipulait mon chevalet.

"Vous vous moquez de moi", dis-je.

Ils s’échangèrent un regard confus avant de m’ignorer complètement et de placer des objets dans la pièce.

"Attendez, arrêtez," protestai-je. "Je ne vais pas rester ici."

Je les suivis partout, ramassant tout immédiatement après qu’ils l’eurent posé.

"Mademoiselle, on nous a donné nos instructions et nous avons déjà été payés", me dit l’autre homme avec impatience.

"Eh bien, je suis désolée que vous ayez perdu votre temps", dis-je.

"Si vous avez un problème, vous allez devoir en parler à M. Henderson."

"Je vous promets que je le ferai", grognai-je et ils sortirent de l’appartement aussi vite qu’ils y étaient entrés.

Une fois que je fus de nouveau seule, je regardai la collection éparse d’affaires qui constituaient ma vie, essayant de comprendre comment je pourrais la ramener à mon appartement.

Mais une pensée horrible m’est venue à l’esprit...

Je fouillai dans mon sac, à la recherche de mon téléphone portable et j’appelai mon propriétaire, parce que soudain, je n’étais même plus sûre d’avoir un propriétaire.

Quand il répondit au téléphone, mes pires soupçons furent confirmés.

"Vous avez déjà trouvé un nouveau locataire ?" demandai-je, incrédule.

"Le roulement est rapide dans cette ville. Je l’ai loué à la première personne sur la liste d’attente", m’informa M. Peabody de son habituelle voix grinçante.

"Eh bien, dé-louez-le. Je ne déménage pas."

"Freya, vous êtes en retard sur votre loyer depuis des mois", dit-il, "et M. Henderson a proposé de racheter le reste de votre bail. Vous devriez vous considérer comme chanceuse. J’allais devoir vous expulser."

Je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça sans ma permission...

"Si vous pouvez payer votre loyer en totalité pour le mois prochain," commença M. Peabody, "peut-être que nous aurions un accord. Mais nous savons tous les deux que ça n’arrivera pas."

Je raccrochai le téléphone et le jetai sur mes genoux.

J’avais quitté mon appartement il n’y avait pas plus de trois heures et j’étais soudainement sans abri.

Qu’avais-je fait exactement pour que Liam Henderson veuille ruiner ma vie ?