Combattre le Destin

ANNA

La chaîne surplombait une forêt si dense qu'on ne pouvait pas voir la terre.

Elle semblait s'étendre à perte de vue, un vaste océan rempli de diverses nuances de vert.

Il y avait des arbres de toutes sortes, leurs pointes semblaient atteindre le soleil installé haut dans le ciel au-dessus d'eux.

Anna Davis était capable d’en nommer quelques-uns : le pin, le séquoia, l'épicéa et le cèdre. Elle savait que, protégés sous toutes leurs branches épaisses, nichés dans leurs troncs et dans les sous-bois, prospéraient les animaux sauvages.

Anna n'était pas beaucoup partie en exploration depuis son arrivée dans la vallée, elle n'était donc pas exactement sûre des espèces d'animaux qui résidaient ici, mais elle pariait qu’il s’agissait de créatures qui n'avaient pas encore goûté à la peur des humains.

Cette terre était protégée, intacte, mais Anna ne se faisait pas d'illusions.

Ce n’était qu'une question de temps avant que les humains ne jettent les yeux dessus, voyant une terre de choix à détruire et à développer.

Anna a regardé par-dessus son épaule et a vu les chaînes de Calmariel derrière elle, la plus grande montagne se dressait fièrement à proximité.

Elle surplombait les terres et bloquait complètement la vue sur la ville qui se trouvait derrière elle, à une cinquantaine de kilomètres.

La soif de l'homme d’en avoir plus était toujours plus grande, comme un virus qui se propageait et détruisait tout ce qu'il touchait...

Seulement, ce virus faisait également naître des bâtiments en béton et des usines, là où se trouvait autrefois une nature époustouflante.

Anna a tourné le dos à la vue sur la chaîne, en souriant.

Lorsque les humains tourneraient leurs yeux avides dans cette direction, ils rencontreraient des obstacles.

La terre était pleine de collines impressionnantes, de ravins profonds ainsi que de loups prédateurs, qui se montraient très protecteurs et territoriaux envers leurs terres et leurs maisons.

Anna a frappé son pied nu contre la paroi rocheuse, puis elle a regardé sa jambe pendre devant la falaise abrupte en-dessous d'elle.

Elle devinait qu'il s'agissait d'une chute d'environ vingt-cinq mètres, mais cela ne la dérangeait pas. La hauteur ne l'avait jamais dérangée.

Avant de venir ici, Anna avait vécu dans un complexe d'appartements en ville avec sa meute.

À chaque fois qu'elle parvenait à s'éloigner de sa famille, elle se retrouvait sur le toit, les yeux fixés sur l'horizon.

Sa mère l'avait trouvée là un jour, et elle avait dit à Anna qu'elle aurait dû naître dans le corps d’un oiseau car elle n’était pas un bon loup.

Anna a soupiré, les souvenirs de sa famille la rendaient pensive.

Elle avait été transférée dans la meute Silver River quelques jours plus tôt, et presque immédiatement, elle avait commencé à éprouver un sentiment de soulagement intense.

C'était difficile de croire qu'elle avait finalement réussi à échapper aux griffes de son ancienne meute, Gray Wing, mais en même temps, Anna était frustrée de ne jamais connaître les réponses aux questions sur son passé, ni pourquoi elle avait souffert entre les mains de sa famille et du reste de la meute.

Elle ne s'attendait vraiment pas à revoir qui que ce soit de la meute Gray Wing, pas même ses parents, même s’ils étaient la seule famille qu'elle avait connue.

Silver River était très différent, et Anna se sentait constamment incertaine et pas à sa place.

Elle ne deviendrait pas un membre officiel de la meute de Silver River avant la cérémonie du lien, et elle n'avait aucune idée de ce que serait son rôle une fois que cela serait fait.

Anna n'avait jamais eu de véritable rôle au sein de Gray Wing, même si elle connaissait bien sa place.

La vie avait été assez prévisible, mais cela avait été confortable, même si elle n'avait pas été remplie de bonheur, ni totalement agréable.

Anna a secoué la tête, en essayant de s'éclaircir les idées, et s’est redressée.

Cette vue incroyable devant elle était l'une des principales raisons pour lesquelles elle avait accepté sa mutation ici : cette vue, et la liberté qui l'accompagnait.

Anna se sentait étriquée en ville, entourée d'une jungle de béton faite de gratte-ciels et de rues pleines de véhicules bruyants et rapides.

Les loups n’étaient pas faits pour vivre en ville, et elle ne comprenait toujours pas pourquoi Gray Wing y avait élu domicile.

En ce moment, Anna se sentait plus connectée à sa louve qu'elle ne l'avait jamais été auparavant.

Elle savait avec certitude que, peu importe ce qui arriverait après la cérémonie du lien, elle ne regretterait jamais d'être venue ici.

Les deux derniers jours lui avaient déjà prouvé que sa vie avait considérablement changé par rapport à ce qu'elle avait vécu à Gray Wing.

Anna a été tirée de ses pensées par le bruit de quelqu'un qui se raclait la gorge. Elle a tourné la tête, puis elle a aperçu un homme debout à l’orée des arbres.

Son mouvement soudain l'a fait vaciller sur le rebord. L'homme a fait un pas en avant, le bras levé comme s'il était sur le point de s'élancer et de la retenir en arrière.

Anna s'est rapidement stabilisée, en regardant l'étranger avec méfiance.

« Je suis désolé », a-t-il dit d’une voix douce comme s'il s'adressait à un animal effrayé. « Je ne voulais pas te faire peur. »

Anna l'a rapidement examiné, elle évaluait s'il représentait une menace ou non. Il portait un jean bleu délavé. C'était à peu près tout.

Ses pieds étaient nus, tout comme son torse qui, comme Anna l'avait remarqué, était parsemée de poils bruns courts et bouclés.

Il avait des épaules musclées qui se contractaient lorsqu'il bougeait, et il a croisé les bras sur sa poitrine.

Anna a deviné qu'il s'était récemment transformé et qu'il avait trouvé le jean dans l'une des nombreuses cachettes de vêtements qui étaient stratégiquement placées sur le territoire de Silver River.

Il avait des cheveux brun foncé qui formaient des boucles autour de ses oreilles, ainsi que des pommettes marquées qui descendaient vers une mâchoire ferme accompagnée d’une barbe de quelques jours.

Anna a finalement croisé ses yeux bruns et chaleureux, qui l'observaient avec une expression inquiète, et elle a réalisé qu'il attendait une réponse.

Ses mots se sont finalement imprimés dans son esprit, et elle a senti ses joues rougir.

Il était extrêmement difficile de surprendre un loup-garou à cause de son ouïe fine, et Anna savait que n'importe quel autre loup l'aurait entendu arriver.

Elle a levé une main embarrassée vers l'étranger. « C'est bon. Je veux dire, j'aurais vraiment dû t'entendre arriver, mais j'étais perdue dans mes pensées », a-t-elle menti, mais il lui a simplement adressé un petit sourire en rentrant ses mains dans les poches de son jean.

« Comment ne pas l'être, avec cette vue ? » a-t-il murmuré, en regardant Anna et la forêt derrière elle avant de se retourner.

« Je m'appelle Mitch. Je suis l'un des soldats de Silver River. Je ne t’ai jamais vue par ici. » C'était une affirmation, mais sa voix s'était légèrement élevée, indiquant une question.

Anna se sentait un peu soulagée en apprenant qu’il faisait partie de la meute Silver River.

« Je ne suis ici que depuis quelques jours, j’ai été transférée de Gray Wing. » Elle s'est levée et s'est approchée de lui, en lui tendant la main pour qu'il la serre. « Je m'appelle Anna. »

Il a serré sa main dans une poigne ferme, en lui lançant un petit sourire, qu'elle lui a rendu.

« Ravi de te rencontrer, Anna. Tu as besoin d'un compagnon de visite ? Je serais ravi de te faire visiter les lieux. Je suis né et j'ai grandi à Silver River. »

Une fois qu'il a relâché sa main, Anna a subtilement reculé pour mettre de l'espace entre eux deux et considérer son offre.

Finalement, elle a accepté. « Ce serait génial, en fait ! On peut commencer maintenant ? »

Mitch a acquiescé, il riait de son enthousiasme. « Bien sûr, je n'ai rien d'autre à faire en ce moment. L'entraînement ne commence que dans trois heures. »

Anna a souri, elle se sentait plus à l'aise de minute en minute.

Elle s'est déplacée vers le bord de la chaîne pour ramasser ses chaussettes et ses chaussures. Elle les a enfilés alors que Mitch attendait patiemment.

Une fois qu'elle terminé, ils ont commencé à marcher ensemble vers les chaînes de montagnes et la maison de la meute.

Les arbres devenaient assez rapidement denses, leurs pas faisaient bruisser le feuillage alors qu'ils marchaient.

Anna s'assurait de garder une distance d'au moins un mètre pour que le corps de Mitch ne touche pas le sien accidentellement.

Elle attendait que Mitch lui demande pourquoi elle ne s'était pas transformée, son esprit était rempli des différentes explications qu'elle pourrait trouver, mais au bout d’un moment, elle a accepté que la question ne vienne pas.

Au lieu de cela, il lui racontait tout sur la dynamique de Silver River. Anna écoutait, fascinée.

Lorsqu'elle était arrivée, on lui avait seulement dit que l'alpha était en voyage d'affaires, et que son accueil officiel dans la meute n'aurait pas lieu avant son retour.

Ainsi, au cours de ces deux derniers jours, Anna était essentiellement restée dans son coin.

Elle n'avait pas l'habitude d'être aussi paresseuse, mais tant qu'on ne lui avait pas attribué un rôle, elle n'avait pas vraiment le choix.

« Silver River est sur ces terres depuis presque vingt ans maintenant. L'alpha précédent, Phillip Stone, l'a trouvé, et il a pensé que c'était un endroit spécial. »

Mitch a enjambé un grand arbre tombé, puis il s’est retourné pour aider Anna à le franchir. « La meute a passé des années à créer la tanière, à la moderniser et à en faire ce qu'elle est aujourd'hui. »

« J'ai passé un peu de temps à me promener, mais il y a tellement de couloirs, et tout se ressemble, alors je me suis perdue plusieurs fois », a dit Anna en effleurant de sa main l'écorce rugueuse d'un arbre.

Mitch a gloussé. « Cela ne me surprend pas. Ça fait des années que je dis à tout le monde qu'ils devraient commencer à faire des cartes ! »

« Comment Phillip a-t-il eu l'idée de la construire sous une montagne ? » a demandé Anna en levant les yeux vers la montagne en question.

« Il voulait que sa tanière soit difficile à trouver, et plutôt impénétrable. La priorité de Silver River a toujours été de protéger les jeunes et les personnes vulnérables », a expliqué Mitch. « Et qu’en est-il de Gray Wing ? J'ai entendu dire que leur maison de meute est en réalité en ville. »

Anna a souri en entendant le dégoût dans sa voix à l'idée de vivre en ville.

« Je ne sais pas depuis combien de temps ils y sont... Depuis que je suis née, au moins, et j'ai dix-neuf ans. »

« Tu aimais vivre là-bas ? » a-t-il demandé.

« Non, pas vraiment. » Elle se rappelait ses pensées de tout à l'heure. « J'avais du mal à respirer, comme si l'air était plus dense. Ici, par contre... » Anna a marqué une pause, en inspirant profondément et en souriant à Mitch. « Ici, je peux vraiment respirer. »

Mitch a regardé autour de lui comme s'il découvrait tout pour la première fois.

« Parfois, j'oublie de m'arrêter et d’admirer cet endroit. J'oublie à quel point nous sommes chanceux. » Il souriait avec nostalgie, avant de ramener la conversation vers Anna.

« Alors, pour en revenir à Gray Wing, que faisais-tu dans la meute ? »

« Un peu de tout, je suppose. On ne m'a jamais attribué de rôle, alors j'ai juste... circulé un peu partout. Je suis surtout restée dans les quartiers de notre famille et j'aidais mes parents. »

Anna a haussé une épaule, en détournant le regard de l'expression curieuse de Mitch.

En observant Silver River ces deux derniers jours, elle avait compris que ce qui lui était arrivé à Gray Wing était anormal.

Anna supposait que c'était aussi une grande partie de la raison pour laquelle elle ne se sentait pas à sa place là-bas et n’avait pas su comment changer cela. Elle ne se sentait pas à l'aise de se lancer un travail parce qu'elle avait peur de mal faire ou de déranger quelqu'un.

« Mais, tu as dit que tu avais dix-neuf ans ? »

Anna a acquiescé. Mitch l’a regardée bizarrement avant de continuer. « Eh bien, je suppose que chaque meute est différente. »

Le binôme a traversé la zone arborée avant d’entrer dans une grande clairière.

Les arbres avaient été coupés de façon à former un demi-cercle.

Au milieu de la clairière se tenait un grand rocher, gros et rond avec beaucoup de prises.

Anna savait que c'était un outil d'escalade, elle avait vu une bande de jeunes s’amuser dessus plus tôt.

Toute la zone était étonnamment plate et verte, bien qu'elle se trouvait juste en face d'une montagne, qui s'étirait de façon abrupte vers le haut.

La paroi rocheuse était gris clair et semblait presque lisse au toucher par endroits. Anna savait, pour l'avoir touchée plus tôt, à quel point elle serait froide contre sa peau.

Elle a regardé vers le haut, pour essayer d'apercevoir le sommet de la montagne, mais le soleil arrivait par-là, rendant le ciel trop lumineux pour les yeux d'Anna.

Mitch s’est dirigé vers la base de la montagne, il semblait de plus en plus petit à mesure qu'il se rapprochait du mur gris.

Anna le suivait lentement, ses yeux admiraient chaque détail autour d'elle comme si c'était la première fois qu’elle découvrait l’endroit.

Elle imaginait l'Alpha Phillip arriver ici et y voir le potentiel pour créer une tanière, et elle était une fois de plus émerveillée par ce qu'il avait créé pour sa meute.

Finalement, elle a rattrapé Mitch, qui se tenait devant les différentes entrées de la grotte.

Elles étaient nichées à la base de la montagne et descendaient en pente raide, de sorte qu'elles semblaient plus petites et étaient camouflées contre un rocher.

Si vous ne saviez pas qu'elles étaient là, elles seraient presque impossibles à voir de loin.

Il y avait deux entrées juste à côté l'une de l'autre et séparées par un mur en pierre.

Anna savait que l'une menait à l'endroit où se trouvaient ses quartiers et toutes les zones domestiques de la meute, tandis que l'autre menait directement aux salles d'entraînement des soldats et aux garages.

Tout se réunissait plus loin dans la tanière, mais elle n'avait pas encore réussi à tout découvrir.

Elle savait comment se rendre dans sa chambre, au réfectoire et à la sortie. C'était à peu près tout.

Mitch a conduit Anna vers l'entrée de gauche, et ils sont tous les deux descendus prudemment sur le chemin escarpé jusqu'à ce que celui-ci devienne plus stable.

Le couloir avait un sol en ciment et les murs étaient laissés naturels, même si la roche avait été complètement lissée.

Des cloisons rondes bordaient le plafond avec de petites bouches d'aération dispersées entre elles : un système de ventilation qui pouvait disperser de l'air pur et de la chaleur dans toute la maison.

Mitch a conduit Anna vers l'est, en direction du réfectoire, et il lui a indiqué les pièces importantes et les différents couloirs sur le chemin.

Anna essayait de suivre ce qu'il disait, mais elle savait qu'elle risquait tout autant de se perdre qu'avant. Ils ont finalement atteint le réfectoire, qui se remplissait rapidement de monde à l'approche de l'heure du dîner.

La pièce contenait une trentaine de tables, et sur un côté se trouvait une grande table qui ressemblait à un buffet. Juste à côté se trouvait une fenêtre de service qui donnait sur la cuisine.

Des personnes qui portaient des tabliers passaient par une porte située à quelques mètres de la fenêtre, en portant de grands plateaux de nourriture pour les installer sur la table du buffet.

Mitch a conduit Anna vers une table à laquelle six personnes étaient déjà assises. Il a tapé fermement sur la surface de la table avec sa main pour attirer leur attention.

« Hé, les gars », a-t-il déclaré, en marquant une pause le temps que tout le monde se tourne et le regarde. Ils jetaient tous un regard curieux à Anna.

« Voici Anna, elle vient de Gray Wing. Je lui ai dit que je serais son guide touristique. Anna, voici Tori, Josh, Adrian, Lucy et Piper. »

Mitch a nommé chaque personne à la table, de gauche à droite, en les montrant du doigt. Anna a fait un petit signe de la main, en souriant aux personnes assises à la table.

« Je ne vais pas me souvenir de tous les prénoms, mais bonjour ! Je suis ravie de tous vous rencontrer. »

Ils souriaient tous, et une personne, qu'Anna a deviné être Josh, a invité Mitch et Anna à les rejoindre à la table.

Anna a ressenti une étincelle d'espoir. C’était peut-être le début de la possibilité de faire de Silver River son foyer.

Elle n'avait jamais ressenti cela à Gray Wing, même si elle était née dans la meute et avait vécu avec eux toute sa vie.

Silver River était sa chance de prendre un nouveau départ et, peut-être, de faire enfin partie d'une vraie famille.

Elle a été distraite de ses pensées lorsqu'elle s'est assise et que la femme à sa droite s’est tournée vers elle. « Alors, tu es de Gray Wing, hein ? »

Anna l'a regardée, se rappelant que cette femme avait été présentée comme étant Piper.

Piper avait des cheveux rouge vif attachés en une queue de cheval et des yeux gris expressifs. Son nez et ses joues étaient parsemés de taches de rousseur. Elle portait l'uniforme standard des soldats de Silver River : un polo noir et un pantalon cargo noir.

« C'est vrai. C'est tellement différent ici par rapport à Gray Wing. »

« Je sais ce que tu ressens, je viens moi-même d’un transfert. Je suis arrivée ici il y a environ un an. Dark Cloud était beaucoup plus petit que Silver River, avec seulement une cinquantaine de membres au total. »

« Pourquoi t’ont-ils laissée être transférée ? » a demandé Anna avec surprise.

« Je ne leur ai pas laissé le choix. Mes parents ont été tués lors d’une bataille de territoire contre une autre meute, et je ne pouvais pas supporter d'être là-bas avec tous les souvenirs. »

Piper a détourné le regard, et Anna a immédiatement regretté d'avoir posé la question.

Après une brève, mais tendue, pause, Piper a regardé en arrière, en luttant clairement pour afficher à nouveau un sourire sur son visage.

« Alors, ça fait deux jours que tu es ici ? Est-ce que ça te plaît, même si c'est différent ? »

« C'est difficile à dire parce que je ne sais toujours pas où je me situe dans tout ça. » Anna a haussé les épaules. « Je n'ai rien à faire, et c’est étrange de débarquer pour aider alors que personne ne me connaît. »

Les sourcils de Piper se sont froncés. « Attends, tu es arrivée ici il y a deux jours ? Et Zach... Tori, quand l'alpha est-il parti en voyage ? »

Piper s'est tournée vers une femme aux cheveux noirs assise à l'autre bout de la table.

« Il y a quatre jours, je crois. Il devrait être de retour d'un jour à l'autre. » En entendant la réponse, Piper s'est retournée vers Anna, la regardant avec inquiétude.

« Donc, clairement, tu n'as pas encore été accueillie dans le lien de la meute. Tu es donc sans meute depuis trois jours ? Est-ce que tu te sens bien ? »

Anna a cligné des yeux devant Piper, confuse. « Je ne suis pas sûre de ce que tu veux dire », a-t-elle dit.

« Notre guérisseuse en chef croit que lorsque l'esprit rompt les liens émotionnels avec une meute en décidant de partir et qu'il met ensuite de la distance entre lui et la meute, le lien d'attachement est complètement rompu.

Je ne sais pas pour les autres espèces, mais les loups ont besoin de ce lien car, sans lui, nous pouvons devenir sauvages ou tomber malades. Je suis vraiment choquée qu'ils t'aient laissée si longtemps. »

« Je ressens un manque d'énergie », a répondu Anna pensivement. « Mais Gray Wing m'avait fermée au lien de la meute depuis si longtemps que je n'ai pas vraiment remarqué de différence. »

Piper est restée bouche bée, sa bouche s'est ouverte et s’est refermée plusieurs fois avant de s'exclamer : « Ils t'avaient bloquée ?! »

Sa voix puissante a attiré des regards curieux du reste de la table.

Anna a établi un contact visuel avec Mitch, qui a levé un sourcil en signe d'interrogation, mais Anna a simplement souri avant de se tourner à nouveau vers Piper.

« C'est bon, Piper », a-t-elle dit doucement, en espérant que Piper fasse de même et baisse la voix. « Ne te sens pas désolée pour moi. C'était juste une partie de ma vie, je ne sais même pas ce que j’ai manqué. »

Piper a eu l'air de vouloir argumenter, mais elle s'est ravisée. Elle s'est assise sur sa chaise, les yeux toujours fixés sur Anna.

« Sache juste ceci : lorsque tu seras accueillie dans la meute et que tu intégreras le lien de la meute, tu vas avoir un vrai choc. J'en ai eu un alors que je venais juste d'une meute qui faisait un quart de la taille de celle de Silver River. »

En finissant de parler, la personne assise de l'autre côté d’elle a dit quelque chose et elle s'est détournée.

Anna est restée assise en silence, en se demandant nerveusement ce que Piper voulait dire.