Quelque Part au-dessus des Nuages

RIVER

« Je n'arrive pas à croire que tu me quittes », dit Maria en glissant ses livres dans son casier.

« Je sais... mais je ne peux plus rester ici. Au moins, j'ai mon frère. S’il n’avait pas été là... eh bien, qui sait. »

Je ne voulais même pas envisager ce qui se passerait si Jackson n’était pas là.

« Auprès de qui suis-je censée me plaindre de tous les autres maintenant ? Je ne peux pas me plaindre de tous les idiots avec lesdits idiots, n'est-ce pas ? »

Maria était la seule âme de cette école avec laquelle j'osais passer du temps.

Elle était la seule fille ici, à part moi, qui réalisait que nous étions ici pour travailler et non pour faire ce que toutes ces autres filles faisaient toute la journée. J'ai souhaité pouvoir l'emmener avec moi. Cet endroit ne la méritait pas.

« Non, tu ne peux pas. Mais je t'appellerai tous les jours et tu pourras te défouler sur moi autant que tu veux. »

« Marché conclu », a-t-elle dit avant de faire claquer son casier.

***

Deux jours plus tard, je suis sortie d'un aéroport et je suis entrée dans une autre vie en cherchant mon frère. Où diable était-il ? Juste au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, mon téléphone portable a sonné dans ma poche arrière.

« Où es-tu ? »

Le bonjour était surfait.

« J'avais un truc à régler au boulot... Mon pote t'attend ici, il est dans le Bronco blanc. »

J'ai regardé autour de moi toutes les voitures qui attendaient l'arrivée de leurs passagers jusqu'à ce que mes yeux se posent sur le Bronco et son conducteur...

J'avais passé d'innombrables heures le nez plongé dans mon livre de mythologie grecque, mais j'avais passé encore plus de temps à écouter mon professeur, Mme Macrom, obsédée par le dieu grec, Apollon.

On pensait qu'il était le plus beau de tous les dieux, donc je suppose qu'à notre époque, cela le rendrait super sexy.

Une créature bronzée aux cheveux dorés a ouvert la porte du Bronco avec une mine renfrognée et tout ce que je pouvais penser, c’était qu'il était aussi proche d'un dieu grec qu'un humain pouvait l'être.

Mon frère parlait toujours, mais je n'avais pas la moindre idée de ce qu'il disait. J'étais trop occupée à étudier le visage parfait de l'étranger.

Ses sourcils étaient rapprochés et je voyais à quel point il était enthousiaste à l'idée de venir me chercher. J'ai tiré ma valise derrière moi et j'ai marché vers lui.

« Il est là. À plus tard, Jackson. »

J'ai glissé mon téléphone dans ma poche avant d'ouvrir la bouche pour parler à l'étranger, mais il m'a devancée.

« Tu es River ? »

« Ouaip. Jackson ne m'a pas dit ton prénom, juste que tu étais là pour me récupérer. »

Il a pris ma valise et l'a soulevée sur son siège arrière avant d'attraper le sac sur mon épaule.

« Je m'appelle Beau et ton frère est un idiot. Il a oublié de demander son congé aujourd'hui. »

« Eh bien, je ne peux pas te contredire. »

J'ai rigolé.

Il a tendu la main pour m'ouvrir la porte côté passager.

Voyez-vous ça, la galanterie n'était pas morte après tout.

Il a fait le tour et est monté du côté conducteur et n'a pas perdu de temps pour mettre son véhicule sur la route.

« Merci d'être venu me chercher. J'aurais pu appeler un taxi. »

« Un taxi ? Non, c'est trop dangereux. »

J'ai jeté un coup d'œil pour le voir me fixer et se renfrogner à nouveau. Bon sang, c’était facile de l’agacer.

J'ai ouvert la bouche pour répondre, mais il m'a de nouveau devancée.

« En plus, c'est à plus de cent-trente kilomètres, ça fait une course de taxi très chère. »

Quoi, il a dit centre-trente kilomètres ?

« Oh mon dieu, tu as raison. Mon frère est un idiot. Je suis désolée que tu aies dû conduire jusqu'ici pour venir me chercher. »

Sacrée distance, j’étais gênée.

« Tu as faim ? Laisse-moi t'offrir un dîner ou quelque chose. C'est le moins que je puisse faire. »

J'avais économisé la plupart de l'argent que je gagnais avec mes cours particuliers. Je pouvais en utiliser un peu pour lui acheter à manger.

J'ai jeté un coup d'œil sur lui pour voir que l'air renfrogné était revenu. Peut-être que c’était un air permanent sur son visage.

Qu'est-ce que j'ai dit maintenant ?

Il n'a rien dit d'autre. Il s'est juste penché et a monté le son de la radio et j'ai pris ça comme le signal pour m'asseoir et me taire.

Il s'était déjà donné du mal pour venir me chercher jusqu'ici, suivre ce signal c’était le mieux que je pouvais faire à ce stade.

Après quelques minutes, la chanson a changé et Beau s'est penché pour changer de station, choisissant sur une station de rock classique.

« Tu n'as pas aimé cette chanson ? » Ai-je demandé.

« Non, ce n'est pas approprié. »

Pas approprié ?

« Quoi ? »

Il m'a regardée et a soupiré.

« Tu ne devrais pas écouter ça. »

~C'est quoi ce bordel ?

« Écoute, mec... Je suis livrée à moi-même depuis que Jackson a déménagé. La musique ne va pas me faire de mal. »

Un bruit est venu de sa direction et il m'a fallu quelques secondes pour réaliser qu'il était en train de rire. Je n'étais pas sûr qu'il en soit capable, mais mon Dieu, ce n'était pas un bruit odieux comme je l'avais espéré.

« Pourquoi est-ce que tu ris ? »

« Je n'avais pas prévu que tu sois si... fougueuse. »

J'ai croisé les bras et lui ai rendu son air renfrogné, ce qui n'a eu pour effet que de le faire rire davantage. Qu'est-ce qui se passait dans la tête de ce type ?

« Eh bien, prépares-toi, tu n’as encore rien vu. »

« C’est noté. »

Il a mis son clignotant et s'est engagé sur l'autoroute.

Je voulais me taire, le faire souffrir en silence, mais cela signifiait qu’il en serait de même pour moi.

« Tu aimes les cookies ? »

Je n'arrivais pas à fermer ma bouche.

Il s'est raclé la gorge.

« Oui. »

« Je vais faire des cookies quand on sera arrivés. Je sais que Jackson a déjà tous les ingrédients parce qu'il n'arrête pas de m'embêter pour en faire. Considère ça comme ton paiement. »

« Quel genre de cookies ? »

« Flocons d'avoine et beurre de cacahuète. »

« J'adore le beurre de cacahuète. »

Il m'a fait un sourire.

Merde, pourquoi a-t-il fait ça ?

« Encore combien de temps ? » Ai-je demandé, en essayant d'ignorer à quel point il était beau.

« Environ quarante-cinq minutes. »

Après quarante-cinq minutes de silence, nous nous sommes arrêtés devant la maison de Jackson.

« Il ne sera pas de retour avant une heure environ, mais je resterai avec toi jusque-là. »

M’a-t-il assuré en prenant mes bagages sur la banquette arrière.

« Oh non, tu n’as pas à faire ça. Je vais me débrouiller. »

Je voulais lui dire que j'avais l'habitude d'être seule, que j'étais comme ça depuis un moment, mais vu la façon dont il me regardait, cela n'aurait fait que l'agacer davantage.

« Je suis sûr que tu débrouillerais très bien seule, mais je reste quand même. »

Il a mis mon sac sur son épaule et a tiré ma valise derrière lui en se dirigeant vers la porte d'entrée. Il a déverrouillé la porte et m'a fait signe d'entrer en premier.

J'ai été choquée de voir à quel point le salon était impeccable. Ce n'était pas le Jackson avec lequel j’avais grandi. On voyait rarement le sol de sa chambre parce que c'était trop en désordre, mais cet endroit était impeccable.

« Je vais laisser tes affaires ici, je ne sais pas quelle chambre il a aménagée pour toi. »

« D’accord », mais j’étais trop occupée à regarder autour de moi pour me concentrer. J’ai trouvé mon chemin vers la cuisine et j’ai commencé à ouvrir les armoires.

Jackson avait une mijoteuse ?

Pourquoi avait-il besoin d’une mijoteuse ?

On aurait dit qu’elle n’avait jamais été utilisée. J’ai continué mon exploration et je ne m’attendais pas à ce que Jackson possède autant de gadgets de cuisine que ceux que j’ai trouvé.

Je me suis dirigée vers son garde-manger, j'ai rassemblé dans mes bras tous les ingrédients dont j'aurais besoin pour les cookies et j'ai fermé la porte avec mon pied, mais j'ai failli sursauter en voyant le grand corps de Beau de l'autre côté.

« Besoin d'aide pour ça ? »

Mon Dieu, il avait besoin d'une cloche ou quelque chose comme ça.

Je n'ai pas répondu, alors il a décidé de prendre les objets de mes mains et de les placer sur le comptoir.

« Il a un mixeur quelque part », a dit Beau en fouillant dans les armoires.

Pourquoi était-il encore là ? N'avait-il pas un autre endroit où aller ?

« Tu n'as pas à m'aider. »

Je l'ai regardé. Je l'ai vraiment regardé pour la première fois.

Il avait l'air fatigué, comme s'il avait besoin d'une sieste. Mais ses yeux... Ils avaient l'air presque hypnotiques et j'ai dû forcer mon regard à s'éloigner de leur bleu profond.

« Je sais, j’en ai envie. »

Mais pourquoi ? Je voulais tellement demander.

Mais à la place, je lui ai passé les verres doseurs et le beurre de cacahuète.

Une heure plus tard, nous étions assis l'un en face de l'autre à la table de la cuisine de mon frère, fixant les cookies, attendant qu'ils refroidissent suffisamment pour les enfoncer dans nos bouches.

Il a entrouvert les lèvres pour dire quelque chose et je me suis redressée sur mon siège, lui accordant toute mon attention, lorsque la porte d'entrée s'est ouverte et que mon grand frère est entré en trombe, se dirigeant droit vers moi.

« Riv ! Tu as déjà fait des cookies ? »

Il m'a tiré de la chaise et m'a prise dans ses bras.

« Oui... Jackson, je ne peux pas respirer, tu me serres trop fort. »

J'ai couiné.

« Oh, désolé. »

Il m'a reposée sur le sol mais ne m'a pas lâchée.

« Merde ! Qu'est-ce que c'est ? Ça sent tellement bon ici. »

Un autre type a franchi la porte d'entrée et j'ai soudain eu l'impression que c'était fréquent.

« Surveille ton langage. »

Mon frère et Beau ont claqué des doigts en même temps.

Le nouveau type a penché la tête sur le côté, les regardant comme s'ils avaient tous les deux perdu la tête.

Beau a haussé les sourcils et je voyais qu'il espérait que ce type l'interrogerait, mais Jackson lui a épargné cette peine.

« Ma petite sœur est là », a-t-il dit, en me rapprochant de lui.

Oui, j'étais là, que je le veuille ou non.