À la Fin du Monde

Savannah

« Dépêchez-vous, mesdames, on y va, on y va. »

Le coach Kline donne un coup de sifflet, faisant sursauter les personnes les plus proches de lui à cause du son strident.

Sa chemise de sport grise pend sur son ventre de bière, le short de basket blanc et bleu est un peu trop court et serré.

Sa cachette de porno des années 70 est comique.

Je suis sûre qu'il utilise un peigne à cheveux et qu'il met de la crème solaire dessus comme un sale pervers.

Ce genre d'ambiance se dégage de lui.

Il tape dans ses mains, et nous quittons tous la piste pour retourner dans les vestiaires, en nous classant un par un.

Les parpaings blanchis à la chaux ouvrent la voie et le carrelage bleu recouvre le sol.

L'emblème du loup peint sur le mur crie à l'esprit d'école, mais je ne peux pas dire que j'en ai pour cet endroit merdique.

Du moins, pas encore.

En sueur et dégoûtante à cause de l'exercice physique forcé et de la chaleur étouffante, je sais que je suis prête pour une douche.

Le mois d'août est l'un des mois les plus chauds et le fait de vivre sur la côte n'aide pas.

Ce n'est que la troisième semaine d'école et je ne suis toujours pas tombée dans le flou de la foule.

Je trouve toujours un moyen d’être la petite nouvelle.

Si ce n'est pas en trébuchant sur les noms des professeurs ou en faisant quelque chose pour me faire remarquer, ce sont les regards interrogateurs, les commentaires sarcastiques et les commérages sur qui je suis et pourquoi Percy et moi sommes inséparables.

Aucun d'entre eux ne prend la peine de s'occuper de ses propres affaires, mais bon, c'est le lycée.

Je me dirige vers le vestiaire, j'attrape mes vêtements et j'essaie de comprendre ce stupide cadenas que l'école donne, avant d'abandonner pour le quinzième jour consécutif et de me diriger vers les douches.

Les cadenas sont bien trop compliqués et même si c'est censé être simple, ça ne l'est pas.

Percy m'explique et je jure que j'y arrive quand il me regarde, mais je n'arrive toujours pas à faire fonctionner mon casier de gym correctement, peu importe les efforts que je fais ou le temps que je passe à essayer.

J'ai déjà été en retard en classe plusieurs fois à cause de cela, ce qui m'a valu deux feuillets de retard et cela ne fait même pas encore un mois d'école.

Je ravale mon irritation, j'ai hâte d'en avoir fini avec l'école, d'avoir quitté le lycée et d'en avoir fini avec ce genre de merde.

Qui n'arrive pas à faire fonctionner un putain de cadenas ? !

Bien sûr que c'est moi !

C'est la gym que je déteste le plus, pas seulement à cause de l'activité physique, que je déteste complètement, mais c'est le seul cours où on est séparés.

Percy est mon cousin, mon seul ami à l'école. Non pas que je cherche à m'en faire d'autres, c'est juste plus facile d'avoir quelqu'un dans son coin ; il essaie de m'aider.

Il fait vraiment de son mieux.

Derrière le rideau de douche beige fluo qui est deux fois plus petit qu'il ne devrait l'être, j'ouvre l'eau et me déshabille dans ce qu'ils appellent la « confidentialité ».

Je me change rapidement et me cache de la vue des autres filles, j'essaie de me concentrer pour faire avancer les choses.

Pendant que je me savonne et que je rince la sueur sale de mon corps, les autres filles partent.

La pièce se remplit de silence, et même si j'aime être seule, c'est un mauvais signe.

Je vais encore être en retard si je ne me dépêche pas.

Je termine ma douche en trois minutes et je tourne les boutons chromés pour l'éteindre.

Je tends la main vers ma serviette, mais je ne trouve rien.

Une poussée de panique m'envahit.

Rien sur le tabouret à la base du panneau extérieur, rien sur le petit crochet à côté de l'ouverture.

Rien.

Tirant le rideau de douche en arrière et le poussant contre ma poitrine, je regarde autour de moi, ne voyant aucun de mes vêtements et personne aux alentours.

Où sont mes putains de vêtements ?

Je sens la panique s'installer dans mes veines et me dévorer toute crue.

Peut-être que quelqu'un les a vus par terre et les a ramenés dans mon casier ?

En espérant que ce soit le cas, j'arrache le rideau de douche de ses anneaux blancs transparents et m'enveloppe dedans.

En parcourant le vestiaire, je ne trouve aucune trace de mes affaires.

Il n'y a plus rien dans mon casier : pas de sac de sport, pas de chaussures, de soutien-gorge, de culotte, de brosse à cheveux, rien.

Je sais que quelqu'un a dû les prendre, probablement les filles snobinardes qui m'ont envoyé des regards haineux depuis le premier jour.

Je vérifie les poubelles, priant pour qu'elles les aient jetées, mais pas de chance.

Je tourne rapidement au coin de la pièce, je cherche partout quelque chose, je tire même sur des casiers au hasard dans l'espoir d'en trouver un qui soit ouvert pour que je puisse emprunter des vêtements pour la journée.

Mais bien sûr, ma chance est pire que ma vie en ce moment, et je ne trouve rien.

Je me frappe la tête contre le casier, en maudissant mon existence, mais je sais quelle est ma seule option, et ce n'est pas joli.

En serrant encore plus fort le rideau de douche autour de moi et en m'assurant que le haut, le milieu et le bas sont bien fixés, je m'enfuis.

En me déplaçant aussi vite que possible, je monte les petites marches jusqu'au premier niveau de l'école.

Ensuite, j'avance dans le couloir vide jusqu'à ce que j'arrive au vestiaire des garçons et que je passe les portes.

Heureusement, il n'y a personne ici ; la classe est en cours et je suis sûr que Percy se demande où je suis.

Priant pour un coup de chance, une sorte de petite bénédiction que ces casiers soient étiquetés comme les nôtres, je me déplace dans les rangées à la recherche du nom de Percy.

La deuxième rangée et je trouve le gagnant.

Je me bats avec la serrure, encore.

Je n'arrive pas à l'ouvrir !

Les larmes me piquent les yeux et tachent mes joues, sentant le désespoir s'enfoncer dans mes os.

Pleurer, enveloppée dans un rideau de douche, après m'être introduite dans le vestiaire des garçons doit être le niveau le plus bas de tous les temps.

Qu'est-ce qui pourrait bien surpasser ça ?

Je lève les yeux, sur le point de maudire Dieu pour m'avoir permis d'être encore en vie, mais je vois une pause dans le bleu et l'argent.

Du coin de l'œil, je vois un casier avec un stupide cadenas suspendu et ce qui ressemble à des vêtements fourrés à l'intérieur.

Qu'est-ce qui pourrait surpasser ça ?

Voler un étranger innocent...

C'est ça.

Retenant mon souffle, je me glisse devant la porte et l'ouvre d'un coup sec, récupérant les vêtements et les examinant.

Une chemise et un short de basket, même une paire de baskets, Dieu merci !

C'est grand, mais ça fera l'affaire.

J'emporte mes nouvelles trouvailles dans les douches des garçons et je m'habille dans une course folle pour me couvrir de vrais vêtements, même si ce ne sont pas les miens.

Sachant que ma veste est en sécurité dans mon vrai casier, ça ne me dérange pas de ne pas porter de soutien-gorge en attendant.

Avoir de gros seins, ça craint.

Si je ne porte pas de soutien-gorge, c'est très visible.

Non pas qu'ils pendent super bas ou quoi que ce soit, c'est juste que... gros seins, gros problèmes.

Le problème immédiat étant résolu, je sens un tiraillement dans ma conscience.

Je ne peux pas voler les vêtements de cet étranger.

Mon oncle est le shérif adjoint, pour l'amour de Dieu.

Mais j'en ai besoin.

Alors, je vais les emprunter ?

Je les porterai à la maison, les nettoierai et les rendrai.

Me sentant mieux à propos de cette issue, je retourne au casier, prenant la page déchirée de l'étagère du haut et le stylo qui est jeté au fond pour écrire une reconnaissance de dette.

« Reconnaissance de dette pour les vêtements de gym. Désolée. »

J'allais mettre mon nom, mais je pense que ça passera mieux si je les rends sans que personne ne le sache.

Je passe le mot par le haut, je le laisse pendre au petit crochet pour être sûre qu'il le verra.

En fermant le casier, je mémorise le nom peint sur le devant pour savoir à qui les rendre, avec un mot de remerciement et probablement une carte cadeau ou autre.

Je me sens mal d'avoir pris ça.

Même avec la pure intention de les rendre, je me sens toujours comme une voleuse.

« Je suis désolée D. Henley », je murmure dans le silence, en quittant le vestiaire et cette petite débâcle derrière moi.

Quand j'arrive à mon vrai casier, la cloche sonne et les classes se dirigent toutes vers les couloirs.

Il se remplit d'enfants de mon âge, et les regards en coin me mettent très mal à l'aise.

Les bras sur la poitrine, je me précipite sur la porte de mon casier et me glisse dans ma veste pour cacher mes nichons.

« Mais qu'est-ce que tu portes ? Que s'est-il passé ? » Percy me lance un regard inquiet.

Ses cheveux blonds raides se balancent sur son visage et ses yeux bruns chauds m'étudient, à la recherche du moindre signe d'inquiétude.

« Ces satanées Barbies en plastique ont volé mes affaires. J'ai dû utiliser un rideau de douche pour me couvrir, puis j'ai pensé que je pourrais porter tes vêtements de sport mais je n'ai pas pu faire fonctionner ta stupide serrure. »

« Heureusement, j'ai trouvé ça dans le casier d'un inconnu. »

J'ai passé mes doigts dans mes longs cheveux couleur miel, en repoussant une mèche de mon visage pendant que je me préparais pour le dernier cours de la journée.

« Attends, tu as traversé l'école nue et tu es entrée dans le vestiaire des garçons ? Tu portes les vêtements de qui ? » Ses sourcils se sont froncés.

La cloche a sonné, nous indiquant de passer à autre chose.

Secouant la tête et me poussant mentalement, Percy et moi marchons vers la classe.

Lui un peu devant moi pendant qu'il me parle du travail que je vais devoir faire.

L'heure et demie qui suit passe lentement, à la vitesse escargot.

Nous marchons vers la maison comme tous les jours précédents, les étudiants de l'école qui conduisent passent devant nous à toute vitesse.

« Tu sais que je peux aller et revenir de l'école à pied toute seule. Je sais que ça te manque de conduire - tu n'as pas besoin d'y renoncer pour moi. »

Le soleil tape sur nous, nous faisant transpirer et nous éventant le visage avec un dossier.

En regardant la route, nous pouvions voir la chaleur siffler sur les trottoirs.

Percy a une voiture, un permis de conduire et une place de parking à l'école qu'il a payée.

« C'est bon, Van. Marcher est bon pour nous deux. » Il me donne un coup de coude.

Je sais qu'il était juste gentil.

Sa voiture et la conduite lui manquaient.

Mais comme je ne voulais pas monter dans un autre véhicule pour sauver ma vie, il a décidé d'accompagner ma folie pour m'aider à me sentir mieux dans ma solitude.

Je n'ai pas toujours été comme ça.

Mais il y a cinq mois, ma vie a changé.

Un jour, nous sommes allés faire un tour en voiture, pour aller au cinéma, et il a commencé à pleuvoir.

Le pneu du côté passager a éclaté, nous avons heurté une flaque d'eau, fait de l'aquaplanage et quitté le terre-plein central pour tomber dans la rivière en contrebas.

Papa est mort sur le coup.

Maman a sorti Morgan et moi de la voiture, mais elle a été entraînée par le courant et s'est noyée.

Morgan est mort d'une pneumonie à l'hôpital une semaine plus tard.

Je me suis réveillée deux semaines plus tard pour découvrir que ma famille était partie.

Percy et son père, Oncle Jonah, sont tout ce qui me reste.

Un accident de voiture était pire qu'Armageddon à ma porte.

C'est juste... mon monde qui a pris fin.

La vie continue, cependant.

Les gens autour de vous recommencent à rire et à sourire, à planifier leur avenir et à être heureux, mais pas pour moi.

Je n'ai pas souri ou ri depuis.

Dans la thérapie assignée par le tribunal à laquelle je suis contrainte, c'est la chose sur laquelle nous travaillons.

Mais comment puis-je rire quand le rire de Morgan était si contagieux et qu'il est maintenant perdu à jamais ?

Comment puis-je sourire alors que le sourire de maman illuminait la pièce et me faisait toujours chaud au cœur ?

Qu'y a-t-il à rire sans les blagues ridicules de papa qui me faisaient gémir et rouler les yeux, et qui me manquent maintenant plus que tout au monde ?

«Je suis désolé que tu aies eu une journée de merde, est-ce que la pizza te ferait du bien ?» Percy tape le code à la porte d'entrée, la laissant se déverrouiller et s'ouvrir.

L'air conditionné frais et croustillant nous frappe comme un bonhomme de neige givré qui nous envoie un baiser.

La maison de l'oncle Jonah est agréable, maintenant que c'est aussi la mienne, comme ils aiment à me le rappeler.

Elle est plus petite que celle de ma famille, mais comme il n'y avait que Percy et mon oncle, ils n'avaient pas besoin de grand-chose.

Une simple maison de deux étages en briques blanches avec une piscine à l'arrière et un joli porche à l'avant, sur lequel mon oncle a fait installer une balancelle pour moi.

C'est dans un quartier agréable, pas étouffant comme un cul-de-sac ou bourgeois comme une communauté fermée.

Notre maison est la seule dans cette voie sans issue, mais d'autres maisons sont éparpillées sur la route ; on peut les voir depuis le porche.

« La pizza rend tout meilleur. » J'ai roulé les yeux et je suis montée à l'étage.

J'ai jeté mon sac par terre et me suis débarrassée des vêtements de l'étranger, j'ai mis mon pyjama.

Enfiler un soutien-gorge et une culotte me fait me sentir à nouveau humaine.

Mon T-shirt noir de l'Odyssée pend sur ma poitrine et ne me donne aucune silhouette.

Mon simple short noir pour garçon est suffisamment long le long de ma cuisse pour couvrir les marques d'automutilation qui en parsèment le haut.

En jetant la chemise et le short de l'étranger dans la machine à laver, je m'assure d'ajouter du savon supplémentaire pour qu'ils sentent bon et soient propre quand je les rendrai.

Je fais briller les baskets bleues et noires et les sèche en les tapotant.

« Tu crois que je devrais acheter une carte cadeau pour un magasin ou juste pour, je ne sais pas, une station-service ? C'est un pari plus sûr, non ? »

Percy met son jeu en pause et s'assoit sur le canapé gris qui encadre le salon.

L'écran plat est accroché au mur en face de nous comme une balise pour attirer notre attention.

« Tu as pris les vêtements de qui ? Je le connais probablement assez bien pour aider. »

Il s'enfonce un Cheeto dans la bouche et me tend le sac alors que je m'installe à côté de lui.

« Euh... merde, je crois que j'ai oublié. » Je n'arrive pas à me souvenir de l'étiquette, ce qui fait rire Percy et lui fait hocher la tête.

Fait amusant à propos du traumatisme crânien, la perte de mémoire en est une grande partie.

Que ce soit à court ou à long terme, et le degré de gravité, c'est une aiguille dans une botte de foin.

La mienne est plutôt bonne. Ce n'est pas comme si j'étais le Tom 10 secondes du film Amour et Amnésie ou autre.

C'est juste plus difficile pour moi de retenir de petites bouchées d'informations alors qu'avant j'avais une mémoire d'éléphant.

J'oublie facilement les conversations maintenant, étudier est plus difficile, j'oublie les choses dont j'ai besoin si je ne fais pas de liste et apprendre le nom de quelqu'un est ridiculement difficile pour moi.

Et ce n'est pas tout. J'ai des accès de colère incontrôlables, des cauchemars et des migraines maladives.

Se cogner la tête contre la vitre d'une voiture roulant à 120 à l'heure cause des problèmes.

Qui l'aurait cru, hein ?

J'ai aussi été sous l'eau pendant un moment, quelque chose dans le manque d'oxygène a détraqué certaines choses dans mon cerveau.

« Ça te reviendra, ne t'inquiète pas. Où était le casier par rapport au mien ? » Il a croqué une poignée de chips.

Avec mes mains, je fais une démonstration de l'aménagement de la pièce.

« Je ne sais même pas. Ton casier étant ici, je pense que le sien est à l'extérieur et peut-être le quatrième ? » Je prends moi-même une poignée de chips et je le laisse réfléchir.

« Je dis qu'il faut prendre la carte d'essence, c'est probablement le casier de Noah, Patrick ou Zack». Attends, non, tu as dit qu'il n'y avait pas de verrou ? »

Ses yeux bruns s'agrandissent d'inquiétude alors qu'il réalise de quel casier il s'agit.

Hochant la tête, il jette sa manette et se lève.

« C'était D. Henley ? » Sa voix me supplie de dire non, mais le nom sonne bien et je suis presque sûre que c'est exactement ça.

« Je ne sais pas, peut-être ? Peut-être pas. » Je lève un sourcil vers lui et pourquoi il a l'air si effrayé tout d'un coup.

Son visage pâlit visiblement alors que toute couleur s'en va.

« Personne ne t'a vue, hein ? » Il se penche devant moi, arrivant au niveau des yeux.

« Bien sûr que non, j'étais enveloppée dans un rideau de douche. » Je ne comprends pas pourquoi il s'inquiète.

Il porte une main à son visage et l'enfile dans ses cheveux en soupirant.

« Oublie de les rendre jusqu'à ce que je découvre à qui tu les as pris, et ne dis jamais à personne ce qui s'est passé. Pas même à papa, d'accord ? »

Hochant la tête, il se remet debout et marche de la salle à manger jusqu'au milieu du salon.

« Est-ce que j'ai, genre, forcé le casier de l'enfant du maire ou quelque chose comme ça ? » Ma curiosité s'éveille.

Percy s'arrête et émet un petit rire sec.

« Plutôt l'enfant du diable. Damon Henley est le fils de Lucien Henley, le chef de bande du clan de motards avec lequel papa se bat toujours. »

« S'il arrive à arrêter l'un d'entre eux, il se passe toujours quelque chose, soit l'affaire est rejetée, soit des preuves disparaissent, des témoins disparaissent - ils s'en sortent toujours. »

Il secoue la tête. Avant que je puisse demander quoi que ce soit d'autre, l'oncle Jonah franchit la porte avec trois boîtes de pizza extra larges et un sourire fatigué tordu sur les lèvres.

« Hé les gars, comment vont mes soldats ? »

Sa voix est légère, mais je peux entendre la fatigue et le stress qui pendent aux extrémités.

Tout comme mon propre père, l'oncle Jonah fait de son mieux pour cacher les problèmes des adultes à ses enfants.

Je me sentais encore plus mal.

Maintenant on doit limiter les dégâts avant que je n'énerve un gang de motards.

Super.

Juste ce qu'il nous faut.