Mon Cowboy

CORA

Je m’assoupis dans la chambre d’amis vers 23 heures. Je n’avais pas l’habitude de me coucher si tôt, surtout un samedi. J’étais épuisée par le long trajet et je me suis endormie habillée.

Je me suis réveillé avec les chiens de mon père décédé - mes chiens, maintenant, Cain et Dell - qui réclamaient qu’on les laisse sortir pour faire pipi. Dans l’étrange chambre, je n’ai d’abord pas pu me rappeler où j’étais, mais tout m’est vite revenu.

Ai-je fait la plus grosse erreur de ma vie en acceptant de rester ici ?

En me retournant dans le lit, je pris mon téléphone sur la table de chevet.

9 h 50 du matin.

Mon Dieu ! J’ai dormi pendant 11 heures !

Je sortis du lit en titubant et j’emmenai les chiens par la porte de derrière. J’ai fouillé dans le garde-manger jusqu’à se trouver un sac de nourriture pour chiens et j’en ai versé dans les bols sur le porche arrière.

Je laissai la porte coulissante entrouverte pour que les chiens puissent rentrer s’ils le souhaitaient. Je n’avais jamais eu d’animal de compagnie avant…

Sauf si vous comptez le chat démoniaque que ma mère avait quand j’étais enfant, mais cette bestiole me détestait.

J’avais besoin de demander les horaires de repas du chien. Peut-être que ce cow-boy sexy que j’ai vu la nuit dernière pourrait me renseigner… Quel était son nom ? Hael ?

Mais ce n’était pas comme si je cherchais une histoire sérieuse. Depuis mon affreux divorce, j’avais pratiquement renoncé aux hommes. Je n’avais même pas eu de rendez-vous depuis mon ex.

En passant devant le miroir du couloir, je fus horrifiée de voir le mascara de la veille étalé autour de mes yeux, et mes cheveux gras et rêches.

Beurk. J’ai besoin d’une douche.

Je me débarrassai de mes vêtements funky, j’entrai dans la douche et je commençai à réfléchir au reste de ma journée.

Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire aujourd’hui ? Qu’est-ce que tout le monde fait par ici ?

Si j’étais de retour en ville, je serais probablement en train de bruncher le dimanche en ce moment même.

Oh, un mimosa, ça a l’air bon !

Après tout ce qui s’est passé ces dernières vingt-quatre heures, je pourrais certainement prendre un verre ou cinq. Je prévus de trouver un endroit où je pourrais avoir un moment de détente arrosé.

Il doit y avoir quelque chose dans cette ville.

En coupant l’eau, je sortis de la baignoire, mais je réalisai que j’avais oublié de prendre une serviette.

Merde. Qui va voir ? Les chiens déprimés ?

Trempée, j’ouvris la porte de la salle de bain et je traversai le hall pour trouver la lingerie.

***

HAEL

Je venais de finir de ramasser les œufs et je me dirigeais vers la maison du ranch. Greg s’occupait toujours des poules en premier lieu, mais depuis qu’il est décédé, j’ai pris la relève. J’ouvris la porte du poulailler vers six heures ce matin-là pour laisser sortir les poules avant de réaliser les autres tâches matinales, mais je reléguai les œufs pour plus tard.

Je ne pouvais pas dire que je n’espérais pas avoir la chance d’apercevoir la fille de Greg et j’ai pensé qu’elle pourrait faire la grasse matinée après son long trajet. Elle était très belle.

Elle possédait les cheveux bruns de Greg, mais son corps était celui d’une belle femme. Je l’avais vue la nuit précédente et j’espérais la revoir le lendemain pour me présenter avant de partir travailler le bétail.

J’essayai la porte d’entrée, mais elle était verrouillée. Je frappai deux ou trois fois, mais je n’eus de réponse. Les gens d’ici ne verrouillaient jamais vraiment leurs portes[LL5] , mais je me souvins que la fille de Greg était une fille de la ville. Il était déjà plus de dix heures, mais peut-être qu’elle dormait encore.

Les chiens sont nourris ?

Je fis le tour de la maison. Cain et Dell étaient dehors en train de manger sur le porche arrière. La porte arrière était ouverte, elle devait donc être réveillée.

« Bonjour ? » lançai-je, en entrant dans la maison. Pas de réponse, alors je me dirigeai vers la cuisine. Je posai le seau d’œufs sur le comptoir de la cuisine, puis j’entendis une porte s’ouvrir et des bruits de pas venant du hall.

Ça devait être elle. C’est l’heure des présentations.

Je me dirigeai vers le bruit pour lui dire bonjour et lui souhaiter la bienvenue. Je repérai sa silhouette arriver au coin du couloir et je fis un pas en avant dans le salon.

« Hé, je suis… oh ! Oh merde ! »

Cette fille était complètement à poil !

« Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que tu fais ?! » cria-t-elle.

« Je suis désolé ! Merde ! Je suis vraiment, vraiment désolé ! » m’excusai-je en me couvrant les yeux aussi vite que possible.

CORA

Je mis une main sur ma chatte et essayai de couvrir mes seins avec mon autre bras, mais ils sont… amples, et je savais qu’il voyait tout de toute façon.

Haël. Le cow-boy. Parfait.

« Putain, pourquoi tu te promènes dans ma maison ? !? »

Il trébucha en arrière, les yeux couverts, et bascula, se cognant la tête sur le parquet.

« Arghhh, ma tête ! »

« C’est pas ce que j’ai demandé ! » m’exclamai-je, alors que mes nerfs lâchaient.

« Je ne voulais pas… non pas que je me plaigne… Je veux dire… » Il me dévisagea depuis le sol.

« Arrête ! Arrête ! » Mes joues flambèrent.

« Je suis… Je suis désolé ! J’ai juste… ! »

« DÉGAGE ! »

« OK. » Il se leva d’un bond, sans même jeter un regard furtif dans ma direction. La main sur les yeux, il se cogna contre l’ottomane, mais se remit vite sur ses pieds avant de sortir en courant.

Putain !

Je me suis précipitée vers l’armoire à linge et j’ai attrapé une serviette, que j’ai enroulée autour de mon corps avant de courir dans la chambre d’amis et de claquer la porte derrière moi. Je m’effondrai sur le lit et repris mon souffle.

Puis, me rappelant l’expression du visage de ce pauvre homme, je ne pus m’empêcher de laisser échapper un rire audible. Il semblait plus mortifié que moi.

Eh bien, c’est une façon de briser la glace.

***

Entièrement habillée à présent, je quittai la maison pour explorer un peu plus.

Je marchais jusqu’aux chevaux qui paissaient de l’autre côté de la clôture. Un cheval en particulier, un blanc avec des taches brunes, s’approcha. Je n’avais jamais touché un cheval de ma vie, mais je décidai d’imiter ce j’avais vu dans les films et tendis la main pour toucher son nez. Il se rapprocha encore plus.

« Oh, elle t’aime bien ! » entendis-je une voix féminine affirmer. En levant les yeux, je vis une femme d’apparence solide, âgée de 40 ou 50 ans, sur un cheval blanc et gris. Elle balança sa jambe pour descendre de sa monture quand elle arriva à ma hauteur.

« Je suis Ronnie Afram. Tu dois être Cora. »

« Oui. Bonjour. »

« Bienvenue ! Je suis vraiment désolée pour votre perte. Ton papa était un grand homme. »

En me mordant la langue, je répondis simplement : « Oh, oui, je ne le connaissais pas vraiment… si bien que ça. Mais je vous remercie. »

« Tu aimes les chevaux ? » Elle désigna celui que j’avais caressé. « Elle semble s’être entichée de vous. Si vous voulez l’emmener faire un tour, n’hésite pas. »

« En fait, je n’ai jamais touché un cheval avant aujourd’hui. »

« Eh bien, c’est un très bon cheval pour apprendre si vous décidez d’essayer. »

« Vous… travaillez avec les chevaux ? »

« Ouaip. » Elle sourit, repoussant un peu de ses cheveux bruns et gris pendus sur son visage. « Je suis ici six jours par semaine. Je vis juste à quelques ranchs plus bas.

« Hael et Geoff sont les deux autres mains ici », poursuivit-elle. « Geoff s’occupe des moutons, et Hael du bétail. Hé, Hael ! Viens par ici ! Rencontre la nouvelle propriétaire ! »

HAEL

« Oh, hum… En fait, j’ai… rencontré Hael… ce matin… », entendis-je la fille de Greg dire alors que je sortais de l’écurie.

Merde. Je vais me faire virer.

« Hey, je… je suis vraiment désolé », lâchai-je en tournant au coin du bâtiment. En m’approchant de la fille de Greg, je renversai un seau à côté de Ronnie. Je trébuchai, mais je pus retrouver mon équilibre. Ronnie soupira. « Hael ! Espèce d’idiot maladroit ! »

La fille de Greg retenait clairement son rire quand je croisai son regard. Elle dut penser que j’étais un idiot.

« C’est bon, ça va ! Mais… ne recommence pas », dit Ronnie en me repoussant. « Je dois retourner au travail. C’était vraiment sympa de te rencontrer, Cora. »

« Pour moi aussi », répondit la fille de Greg. « Alors », me lança-t-elle quand Ronnie fut hors de vue. « Tu es Hael ? »

« Euh, oui, Hael Gunners. »

« Je suis Cora Braelynn. » Elle tendit la main. « Je crois que vous m’avez vue nue. »

« Je suis vraiment désolé. Je venais juste pour… »

« Vous avez déposé les œufs, oui, je vous en remercie. Je ne savais même pas qu’il y avait des poules ici. »

« Je ne peux vraiment pas vous dire à quel point je suis désolé pour ça. »

« Ce n’est pas grave. Après avoir eu une mini-crise cardiaque, je n’ai pas pu m’arrêter de rire », me confia-t-elle quand je rencontrai ses yeux verts étincelants.

Bon sang, elle était magnifique. Malgré mon embarras, je ne pouvais pas m’empêcher de sentir mon pantalon se resserrer un peu.

« Oublions ce qui s’est passé », me proposa-t-elle. « Je veux dire après que tu te sois déshabillé et que tu m’aies montré ton corps nu, bien sûr. Ce n’est que justice. »

Ma mâchoire se décrocha.

« Je me fous de toi ! » rit-elle.

***

CORA

Nous nous arrêtâmes à un endroit avec un panneau indiquant Dusk Bar dans le pick-up Ford bleu de Hael. Après avoir brisé la tension de tout à l’heure, je pensais l’avoir fait rire suffisamment pour qu’il cesse d’être si embarrassé.

Je lui avais demandé où une fille pouvait prendre un verre dans cette ville, et il m’avait appris qu’il n’y avait qu’un seul endroit. J’essayai de le trouver sur mon GPS, mais une fois de plus, le réseau était terrible, et ça ne m’aidait pas, alors Hael proposa de m’y conduire.

« Tu veux te joindre à moi ? Mon traité de paix ? » proposai-je.

« Oh, euh… ça serait bien, mais… » Il avait l’air partagé. « J’ai beaucoup de travail à finir. »

« Comme tu veux », dis-je en sortant du camion, un peu déçue par son refus.

En ouvrant la porte du bar, je jetai un dernier regard à Hael.

Maladroit, mais sexy comme l’enfer.

En entrant, je m’arrêtai dans l’embrasure de la porte, choquée. Je ne m’attendais pas à découvrir un lieu classe, mais cet endroit était rempli de cow-boys. Chacun d’entre eux était un homme !

Le bar entier devint silencieux. Et ils me fixèrent tous.