Kovboyum Benim

CORA

Saat 23:00 sularında misafir odasında neredeyse kendimden geçmiştim. Benim için çok erken bir saatti, özellikle cumartesi gecesi için ama uzun süren yolculuktan dolayı yorgundum. Kıyafetlerimle uyuyakalmışım.

Ölen babamın köpeklerinin sesine uyandım. Şimdi artık benim köpeklerim. Cain ve Dell, işemek için sızlanıyor olmalıydılar. Garip yatak odasında gözümü ilk açtığımda, nerede olduğumu hatırlayamadım ama sonra hızla hafızam yerine geldi.

Burada kalmayı kabul ederek hayatımın en büyük hatasını mı yaptım?

Yuvarlanırken, başucu masasından telefonumu aldım.

Sabah 9:50.

Tanrım! On bir saat uyudum!

Sersem gibi bir halde yataktan kalktım ve köpekleri arka kapıdan çıkardım.

Bir torba köpek maması bulmak için kilere baktım ve arka verandadaki kaselere biraz döktüm.

Köpeklerin isterlerse geri dönebilmeleri için sürgülü kapıyı aralık bıraktım. Daha önce hiç evcil hayvanım olmamıştı...

Tabii ben çocukken annemin sahip olduğu şeytan kediyi saymazsak. O yaratık benden nefret ediyordu.

Köpeklerin beslenme programını sormam gerekiyordu. Belki dün gece gördüğüm o seksi kovboy bana yardımcı olabilirdi... Neydi adı? Hael mi?

Öte yandan aslında herhangi bir birliktelik arayışında değildim. Çirkin boşanma sürecinden beri erkeklere lanet etmiştim. O zamandan bu yana, kimseyle randevuya bile çıkmamıştım.

Koridordaki bir aynanın önünden geçerken, dünkü maskaranın gözlerimin etrafına bulaştığını görünce dehşete kapıldım. Aynı zamanda saçlarım da yağlanmıştı.

Iyh! Duş almam lazım.

Kokuşmuş kıyafetlerimden sıyrılarak duşa girdim ve günümün geri kalanında ne yapacağımı düşünmeye başladım.

Bugün ne yapacağım ben? Burada kim ne yapar ki?

Şehre dönseydim, muhtemelen şu anda pazar brunch'ına çıkmış olurdum.

Oh, bir mimoza kulağa çok hoş geliyor!

Son 24 saat içinde olanlardan sonra kesinlikle bir içki içmeye gidebilirdim. Ya da beş. Biraz rahatlamak için bir yer bulmaya karar verdim.

Bu kasabada bir şeyler olmalı.

Suyu kapattım, küvetten çıktım. Tam o an, havlu almayı unutmuş olduğumu fark ettim.

Lanet olsun. Kim görecek? Depresif köpekler mi?

Üstümden sular damlarken banyo kapısını açtım ve havlu dolabını bulmak için koridorda yürümeye başladım.

***

HAEL

Yumurtaları toplayıp çiftlik evine doğru yola koyuldum. Greg her zaman ilk iş olarak tavuklarla ilgilenirdi ama o öldüğünden beri, bunu ben üstlenmiştim. Geçen sabahtan kalan işlere başlamadan önce tavukları dışarı çıkarmak için o sabah saat altı civarında kümesin kapısını açmış ama yumurtaları toplama işini sonraya bırakmıştım.

Greg'in kızını tekrar görmeyi ummadığımı ve uzun bir yolculuk yaptıktan sonra daha geç bir saate kadar uyuyabileceği ihtimalini düşünmediğimi söylersem yalan olurdu. Çok güzeldi.

Greg'in koyu saçlarını almıştı ama o vücut tamamen bir kadındı. Onu önceki gece görmüştüm ve ertesi gün sığırların yanına gitmeden önce onu tekrar görebilmeyi ve kendimi tanıtabilmeyi umuyordum.

Ön kapıyı denedim ama kilitliydi. Birkaç kez kapıyı çaldım ama cevap alamadım. Buradaki insanlar kapılarını hiç kilitlemez ama Greg'in kızının şehirli bir kız olduğunu hatırladım. Saat 10'u çoktan geçmişti ama belki de hala uyuyordu.

Köpekler mi besleniyor?

Evin etrafından dolaştım. Cain ve Dell dışarıda, arka verandada yemek yiyorlardı. Arka kapı açıktı, yani uyanık olmalıydı.

"Merhaba?" Eve girerken seslendim. Cevap yoktu. Ben de mutfağa doğru ilerlemeye başladım. Mutfak tezgahına yumurta kovasını bıraktıktan sonra bir kapının açıldığını ve koridordan ayak seslerinin geldiğini duydum.

Bu o olmalı. Giriş zamanı.

Sadece merhaba ve buraya hoş geldin, demek istemiştim. Köşeyi döndüğünü ve oturma odasına adım attığını gördüm.

"Hey, oh! Lanet olsun!"

Bu kız tamamen çıplaktı!

"Lanet olsun! Ne yapıyorsun!?!" diye bağırdı.

"Özür dilerim! Sanırım hata ettim! Çok, çok üzgünüm!" gözlerimi olabildiğince hızlı bir şekilde kapattım.

CORA

Bikini bölgemi bir elimle tuttum ve göğüslerimi diğer kolumla örtmeye çalıştım ama onun zaten her şeyi gördüğünü biliyordum.

Hael. Kovboy. Mükemmel.

"Neden evimde dolaşıyorsun?!?"

Gözleri kapalı şekilde geriye doğru giderken tökezledi ve yere düştü. Başını parke zemine vurmuştu.

"Ahhh, başım!"

"Sorduğum bu değildi!" diye azarladım onu.

"İstemezdim... şikayet ettiğimden değil... Yani..." bana olduğu yerden bakıyordu.

"Kes! Kes şunu!" Yanaklarım alev almış gibiydi adeta.

"Ben... Üzgünüm! Ben sadece...!"

"DEFOL!"

"Derhal." Yerden fırladı, bana doğru gizlice bile bakmadan, koşturmaya başladı. Çıkarken ayağı koltuğa takıldı ve tekrar düştü ama bu defa hızla tekrar ayağa kalktı.

Lanet olsun!

Aceleyle havlu dolabına doğru giderek bir havlu aldım, misafir odasına doğru koşarken vücuduma sardım, kapıyı arkamdan çarptım. Yatağa atlarken nefesim kesilmişti.

Sonra, zavallı adamın yüzündeki ifadeyi hatırlayarak, sesli bir kahkaha atmaktan kendimi alamadım. Benden daha fazla utanmış görünüyordu.

Belki aramızdaki buzları eritmek için bir bahane olabilir.

***

Tamamen giyinmiş halde biraz daha etrafı keşfetmek için evden ayrıldım.

Çitin diğer tarafında otlayan atlara doğru yürüdüm. Bir at, daha detaylı anlatmak gerekirse kahverengi lekeleri olan beyaz bir at, bana doğru yaklaştı. Hayatımda hiçbir ata dokunmamıştım ama filmlerde gördüklerimi uygulamaya karar verdim ve burnuna dokunmak için uzandım. Daha da yaklaştı.

"Senden hoşlanıyor!" bir kadın sesi duymuştum. Yukarı baktığımda, 40'lı ya da 50'li yaşlarında, beyaz ve gri bir ata binen sağlam görünümlü bir kadın gördüm. Yanıma ulaştığında inmek için bacağını diğer yana doğru salladı.

"Ben Ronnie Afram. Siz Cora olmalısınız."

"Evet, evet. Merhabalar."

"Hoş geldiniz! Kaybınız için çok üzgünüm. Babanız harika bir adamdı."

Dilimi ısırarak, "Evet, aslında onu gerçekten o kadar da iyi tanımıyordum. Ama teşekkür ederim."

"Atları sever misiniz?" sevmeye çalıştığım atı işaret ederek sordu. "O da senden hoşlanmış görünüyor. Onu gezintiye çıkarmak ister misin?"

"Aslında bundan önce bir ata dokunmadım bile."

"Denemeye karar verirsen, öğrenmek için çok iyi bir kızdır."

"Siz... Atlarla mı çalışıyorsunuz?"

"Evet," dedi. Yüzüne dökülmüş olan bir tutam kahverengi gri saçı eliyle iterken gülümsedi. "Haftanın altı günü buradayım. Sadece birkaç çiftlik aşağıda yaşıyorum."

"Hael ve Geoff buradaki diğer iki yardımcı,” diye devam etti. "Geoff koyunlarla ilgilenir ve Hael ise sığırlarla. "Merhaba, Hael! Buraya gelin! Yeni sahiple tanışın!"

HAEL

"Ah, um... Aslında... Hael ile tanıştım... bu sabah..." Greg'in kızının ahırdan çıkarken söylediğini duyuyordum.

Lanet olsun. Kovuluyorum.

"Hey, ben... Çok üzgünüm," köşeyi dönerken ağzımdan kaçırdım. Greg'in kızına yaklaşırken Ronnie'nin yanında bir kovayı tekmelemiştim. Tökezledim ama dengemi koruyabildim. Ronnie iç çekti. "Hael! Seni sakar aptal!"

Gözlerine baktığımda Greg'in kızı açıkça kahkahalarına zor engel oluyor gibiydi. Aptal olduğumu düşünmüş olmalıydı.

"Sorun değil! Sadece... Yapma," dedi Ronnie, neredeyse beni ezip geçiyordu. "Geri dönmem gereken işler var. Sizinle tanışmak çok güzeldi Cora."

Greg'in kızı "Sizinle de," dedi. Ronnie gözden uzaklaşırken "Yani," dedi. "Sen Hael misin?"

"Evet, Hael Gunners."

"Ben Cora Braelynn." Elini uzattı. "İnanıyorum ki beni çıplak gördün."

"Gerçekten çok üzgünüm. Ben de tam şeye gidiyordum."

"Yumurtaları bıraktın, evet, bunun için teşekkür ederim. Burada tavuk olduğunu bile bilmiyordum."

"Bunun için ne kadar üzgün olduğumu anlatamam."

"Her şey yolunda. Mini bir kalp krizi geçirdikten sonra, aslında gülmeden duramadım,” dedi.

Lanet olsun, çok güzeldi. Utancıma rağmen pantolonumun biraz daha daraldığını hissetmeden edememiştim.

"Olanları unutalım,” dedi. "Yani soyunup bana kendininkini gösterdikten sonra tabii ki. Bu adil olur."

Çenem düştü.

"Sadece dalga geçiyorum!" dedi gülerken.

***

CORA

Hael'in mavi Ford kamyonetinde Alacakaranlık Bar yazan bir yere yanaştık. Daha önceki gerilimi yumuşattıktan sonra, sanırım onu bu kadar utanmayı bir kenara bırakacak kadar güldürmüştüm.

Ona bu kasabada bir kızın nerede içki içebileceğini sormuştum, o da tek bir yer olduğunu söyledi. Haritalar uygulamamda bulmayı denedim ama yine, internet hizmeti korkunçtu ve bana hiçbir faydası olmamıştı. Bu yüzden Hael beni oraya götürmeyi teklif etti.

"Bana katılmak ister misin? Benim ikramım,” diye teklif ettim.

"Ah, ah... bu güzel olurdu, ama..." arada kalmış görünüyordu. "Bitirmem gereken çok iş var."

"Sen bilirsin" dedim, kamyonetten inerken beni geri çevirdiği için biraz hayal kırıklığına uğramış hissediyordum. Barın kapısını açarak Hael'e bir bakış daha attım.

Sakar, ama cehennem kadar seksi.

Girerken, kapının önünde bir an donakaldım. Klas bir yer beklemiyordum tabii ama burası kovboylarla doluydu. Her biri buradaydı sanki!

Bütün bar sessizliğe büründü. Ve hepsi bana bakıyordu.