La Disparition

Lily

Ses yeux bleus. Ses doigts rugueux. Son corps nu.

C'était tout ce à quoi je pouvais penser depuis que j'avais réussi à m'échapper de ce bureau. Bien sûr, je n'avais pas embrassé Elliot Santoro. Je ne suis pas si bête que ça.

Mais est-ce que j'en avais envie?

Plus que je ne veux l'admettre.

C'était tout ce à quoi je pouvais penser.

Et tout ce dont ma meilleure amie Elisa semblait se soucier, aussi, en ce moment.

«Tu as pris une photo?» a-t-elle demandé.

«Prendre une photo de quoi?»

«Sa bite, imbécile!» Pour une fille intelligente, Elisa pouvait être vraiment stupide.

«Non, je n'ai pas pris de photo de sa bite!»

«Eh bien, c'est dommage. J'aurais bien eu besoin de quelque chose pour égayer ma journée. De quelle taille on parle?»

Nous nous sommes assise à la table de la cuisine d'Elisa, chacune avec un café Starbucks à emporter, et j'ai fait de mon mieux pour répondre à ses questions ri-bite-ules.

«Eh bien... je n'en ai pas vu beaucoup, mais c'était assez effrayant!»

«Ecoute, ma fille» , a-t-elle dit, exaspérée, «tout ce que j'essaie de savoir, c'est si c'était plutôt un lacet ou plutôt un serpent?».

J'ai eu une grimace en le disant: «Je crois que j'ai vu des crocs.»

Elle a ri, et a continué, complètement décomplexée comme d'habitude. «Si mon patron chez McDonald's ressemblait à l'homme que tu décris, je ne prendrais pas un jour de congé! Je serais là, en train de faire mon coup!»

«Elisa, ce que je veux dire, ce n'est pas qu'il était sexy, c'est que c'était un connard!»

«Un connard avec des tablettes de chocolat et une grosse bite!» Elle a répliqué.

Je peux dire qu'elle envisageait d'autres entretiens d'embauche...

«Donc, il se tient devant toi, nu, des muscles énormes... et tu t'es mise à genoux, c'est ça? Tu lui as fait une pipe pour qu'il te donne un vrai travail?»

Elle m'a lancée son clin d'œil le plus coquin, appréciant à quel point cette conversation me faisait frémir.

«Non! Je me suis retournée, j'ai gardé ma dignité et je suis partie. Et en plus, tout ce qu'il faisait était un peu... effrayant.»

Elle ne pouvait pas me croire en ce moment. Et je ne pouvais pas la croire.

C'est le problème avec les meilleures amies, je suppose. Nous avons été faites différemment pour une raison.

Elisa

Wow. Ma meilleure amie venait de partir, en tournant le dos à un président d'université italo-américain sexy, riche et dangereux.

Lily et moi faisions les choses très différemment. Mais je devais la respecter pour s'en tenir à ses principes.

«Alors, c'est tout, tu es partie directement?»

«Eh bien... pas exactement. J'ai attrapé la poignée de la porte, et puis il était derrière moi, et...»

«JE LE SAVAIS!» J'ai crié. «Donc, cet étalon italien nu t'a montée par derrière et t'a baisée à mort, c'est ça? Je savais que l'histoire ne s'arrêtait pas là!»

«Non!» Lily a secoué la tête, exaspérée. «Je lui ai dit M. Santoro, aucune somme d'argent ne pourrait me faire rester près de vous cinq jours par semaine. Plutôt cool, non?»

Ma mâchoire s'est décrochée. J'ai regardé ma superbe petite amie, avec ses courbes et ses cheveux roux, et j'ai secoué lentement la tête.

«C'était peut-être génial, mais il faut que tu prennes de la vitamine B! Et je ne parle pas des vitamines.»

Elle s'est moquée. «Ce n'est pas parce que ton petit ami t'en donne tout le temps que j'en ai besoin. Je suis parfaitement heureuse comme ça, merci.»

~Ah, c'est mignon de la voir essayer de se faire avoir.

Ce n'est pas que je veuille avoir l'air d'un disque rayé, mais en tant qu'amie, je pensais que c'était à moi de la convaincre du contraire.

«Lily, chérie, tout le monde en a besoin! TOUT LE TEMPS! Si on ne t'offre pas ce travail, je vais t'emmener là-bas et te faire te déshabiller devant moi pour être sûre!»

Parfois, être la meilleure amie de Lily était aussi un peu comme être un parent, elle ne savait pas ce dont elle avait besoin, et c'était mon travail de l'aider à l'obtenir.

Et en ce moment, ce dont elle avait besoin était quelque chose d'italien, quelque chose de musclé, et quelque chose avec un autre gros quelque chose entre les jambes!

Lily et moi étions meilleures amies depuis notre enfance. C'est comme ça que Connor, l'ex de Lily et mon demi-frère, s'est rencontré. C'est moi qui les ai mis ensemble.

Mais depuis que Connor est mort?

C'était comme si Lily avait coulé. Tout ce dont elle avait besoin était quelque chose à quoi s'accrocher.

Peut-être que ce travail, et cet homme italien qui était clairement à fond sur elle, étaient exactement ce dont elle avait besoin pour changer de vie.

Et si c'était le rôle de quelqu'un de l'aider, c'était le mien!

Je ferais tout pour elle. En tant que meilleures amies, on s'est toujours soutenues.

Notre relation n'était pas prête de changer!

«Lil», j’ai commencé, sachant que cette conversation pouvait être difficile, «depuis que Connor est mort, c'est comme si une partie de toi l'était aussi. Tu as besoin de te remettre en selle!

«Il y a plein d'autres personnes dans le monde qui peuvent te rendre heureuse,» j'ai insisté, «et tu le mérites!»

«Je ne peux pas croire que tu dises ça, c'était ton demi-frère!»

«Alors, je le connaissais aussi bien que quiconque! Et je sais qu'il aurait voulu que tu sois heureuse.»

Je pouvais le voir, elle savait que j'avais raison.

«C'est juste difficile de ne pas le manquer, tu sais?» a-t-elle dit avec un soupir.

«Je sais, bébé.» Je suis allée vers elle et je l'ai serrée très fort dans mes bras, en espérant que ma force pourrait lui être transmise.

Je l'ai serrée aussi fort que je le pouvais, sachant que les actions parlaient plus fort que les mots, et qu'avec cette étreinte, elle saurait exactement combien je l'aimais.

Nous nous sommes détachées l'une de l'autre et nous nous sommes regardées dans les yeux, mouillés de larmes.

«Maintenant!» Je me suis exclamée. Tu sais ce dont tu as besoin?»

Lily a laissé échapper un rire, «De quoi ai-je besoin? Et s'il te plaît, ne dis pas bite.»

«Eh bien...» J'ai fait semblant d'y réfléchir une seconde, juste pour l'énerver, et j'ai englouti le reste de mon café. «Non. Pour l'instant, ce dont tu as besoin, c'est de Walmart!»

Lily

Parfois, Elisa pouvait vraiment mettre son dire des choses embarrassantes. Mais d'autres fois, elle savait exactement quoi dire.

Et la chose la plus importante à propos des meilleures amies? Les meilleures amies savent exactement quand une tradition est nécessaire, comme nos virées shopping au Walmart.

Elisa poussait notre caddie dans les coins des allées comme une patineuse de vitesse! Elle a toujours été une accro à l'adrénaline.

Je devais courir pour la suivre!

Les autres clients nous regardaient fixement tandis que nous gloussions comme des enfants.

«OOH, popcorn!» Elisa a fait déraper notre chariot pour l'arrêter et s'est tournée vers moi avec un sourire diabolique.

«Salé ou sucré?»

«Les deux, évidemment.» Techniquement, j'étais toujours au régime, mais après cette interview, j'avais gagné un jour de congé.

«Wow, quelqu'un a un gros appétit. On pourrait dire gourmande. Mais seulement avide de nourriture, je me demande? Ou es-tu vraiment avide de l'amour d'un homme bon?»

J'ai levé les yeux au ciel, alors qu'une grand-mère qui passait regardait Elisa comme si elle venait de lui retirer des années de sa vie.

«Juste le popcorn pour moi, Elisa«, j’ai dit brusquement.

«On verra bien...» a-t-elle répondu, toujours déterminée à me taquiner. «Ooh, qu'est-ce qu'il y a dans cette allée, je me demande?»

Elisa a tourné un autre coin avec le chariot, ses roues grinçant contre le sol brillant de Walmart.

«Tu as vu ça?» a-t-elle dit avec insolence. «Cette allée vend des préservatifs. Quelles sont les chances? Maintenant, quelle taille tu as dit que l'étalon italien Elliot Santoro faisait? XL, ou XXL?»

J'ai ri, même si j'essayais de ne pas le faire. Cette fille savait vraiment comment me pousser à bout, mais je l'aimais d'autant plus pour ça.

Ce genre de choses n'était pas du tout dans ma zone de confort.

L'esprit d'Elisa, d'un autre côté, était absolument cochon et l'avait toujours été. Elle a toujours eu des petits amis plus âgés, et elle n'a jamais eu honte de me dire exactement ce qu'elle faisait avec eux.

J'en savais plus sur la vie d'Elisa entre les draps que sur l'histoire américaine.

«Je suppose qu'Elliot n'a pas un frère italien sexy, n'est-ce pas?» a demandé Elisa, avec espoir.

«Je ne sais pas, je lui demanderai la prochaine fois que je le verrai», j’ai répondu de manière insolente. «Ce qui ne sera jamais le cas.»

«Lily James! Tu es la fille la plus têtue du monde», m’a dit Elisa.

Je me suis mise à rire en secouant la tête. Mais ensuite, mon sourire est tombé. Je l'ai senti. Un picotement le long de mon cou. Un sixième sens qui me disait qu'il se passait quelque chose.

Quelqu'un nous suivait.

Je me suis retournée lentement, en essayant de rester calme, et j'ai aperçu du coin de l'œil une jambe traînante qui se précipitait au coin de la rue.

Est-ce que je devenais folle?

Parfois, on a juste ce sentiment, et parfois, il faut le croire.

Parfois, l'univers essaie de vous aider à sortir du danger.

La peau continuait à me piquer dans la nuque.

Une seconde plus tard, mon téléphone a sonné dans ma poche, ce qui m'a terrifiée et m'a fait littéralement sauter en l'air.

Mes mains ont tremblé lorsque j'ai sorti mon téléphone de ma poche.

Maintenant, ça devenait sérieusement bizarre. D'abord, j'avais l'impression d'être suivie, et puis, sorti de nulle part, l'homme m'a envoyé un texto.

Comment Elliot Santoro avait-il eu mon numéro? Et que voulait-il dire par «grosse erreur»? C'était une menace?

J'avais l'impression que je devais avoir peur de lui. Mais pour une raison quelconque... l'idée qu'il me poursuive encore plus me faisait mouiller entre les jambes.

Et au milieu d'un Walmart, ça veut dire quelque chose.

«Qu'est-ce que c'est?» a demandé Elisa, curieuse.

De toute évidence, elle pouvait voir à mon expression que je ressentais beaucoup de choses à la fois. Je n'arrivais toujours pas à me faire à l'idée qu'il me proposait sérieusement 69 dollars de l'heure.

Quelle référence sexuelle ridicule et évidente.

Mais aussi... c'était beaucoup d'argent pour un stage.

Peut-être que si je pouvais me contrôler, si je pouvais garder le Président à distance... peut-être que ça en vaudrait la peine.

«Terre à Lily», a dit Elisa, en agitant une main devant mon visage. «Quelque chose ne va pas?»

«Non», j’ai dit, en essayant de m'en débarrasser.

Mais je savais que, d'une manière ou d'une autre, je devrais répondre à Elliot plus tôt que prévu.

***

Elisa m'a déposée, et j'étais à peine rentrée depuis cinq minutes que j'ai entendu frapper fort à la porte.

KNOCK. KNOCK. KNOCK.

Elisa a dû oublier quelque chose.

J'ai couru jusqu'à la porte et l'ai ouverte d'un coup sec.

«Qu'est-ce que tu as oublié…?»

Les mots se sont coincés dans ma gorge avant que je puisse les terminer.

Elliot Santoro se tenait devant moi, occupant tout l'espace de la porte, trempé de la tête aux pieds par la pluie battante.

Avait-il grandi d'une manière ou d'une autre? Son corps était-il devenu encore plus musclé?

Pour la première fois, j'ai bien remarqué les tatouages sur ses mains, alors qu'il s'accrochait avec force au cadre de la porte.

«Mr. Santoro!» Je me suis exclamée, choquée. «Que faites-vous ici?»

Il m'a lancé un somptueux sourire rempli de dents blanches et droites.

«Je vous ai dit que vous aviez fait une erreur», a-t-il grogné. «Et maintenant, il est temps d'en payer le prix.»

Payer le prix?

Pourquoi ça sonnait si menaçant? Et pourquoi une menace rendait-elle mes jambes si faibles, avec un manque d’air, si humide entre mes cuisses?

Que s'apprêtait à me faire Elliot Santoro?