Non tutto riguarda te

Maya Hamilton

"Signor Parker". Quando noto la leggera smorfia sul suo volto per la formalità della mia voce, sospiro e inspiro profondamente. "Jace. Ne è passato di tempo. Perché insegni qui?"

"Non posso insegnare qui adesso?" Chiede un po' duramente.

"No", rispondo senza mezzi termini e con lo stesso tono irritato.

Le sue sopracciglia si aggrottano in confusione per la mia ostilità nei suoi confronti, dato che prima adoravo persino il terreno su cui camminava.

"È incredibilmente casuale che tu insegni qui, nella facoltà che ho scelto di frequentare dopo che te ne sei andato, o questo è stato pianificato per qualche motivo?"

"Nel caso in cui te lo fossi dimenticata, mia madre vive in questo quartiere e ho pensato di vivere e insegnare vicino a lei dato che ho passato troppo tempo con mio padre. Ma se pensi che tutto riguardi te, Maya, va bene".

Un sorrisetto cresce sul suo volto mentre si appoggia alla sua sedia con compiacimento. "Mi piace avere ancora questo effetto su di te, Maya. Dopo quasi due anni".

"È vero", ammetto, il che lo coglie un po' di sorpresa. Pensava che sarei stata ai suoi giochetti mentali, i suoi giochi mentali flirtanti. Ma io sono diversa. La maternità mi ha cambiato. Lui non è più il centro del mio mondo.

Maisie lo è. Mia figlia. Tutto quello che faccio ora è per lei e questo non cambierà, non può cambiare. La amo e mi preoccupo per lei così tanto.

"Guarda, Jace, questa sarà l'ultima conversazione tra noi due come... nulla di più di un professore con la sua studentessa.

"Avremmo dovuto parlare molto tempo fa, quando mi hai scritto per mollarmi invece di telefonarmi, cosa che credevo di meritare".

Lui sussulta al mio tono distaccato.

"Senti, Maya..."

"Onestamente, penso che il messaggio abbia riassunto come ti sentivi e perché hai rotto con me in modo abbastanza... conciso. Capisco che sentivi che non avrebbe funzionato tra noi, con la differenza d'età.

"Ma... sembrava che tu pensassi che la nostra relazione non significasse nulla, il che giustifica finirla per messaggio".

"Sai che significava di più..."

"Invece no", lo interrompo, guardandolo negli occhi con sicurezza e sincerità. "Non lo sapevo perché non mi hai nemmeno chiamata. E non era certo impossibile... avevi un telefono che funzionava, chiaramente.

"Senti, non voglio spendere altre parole sul messaggio, perché penso che sia ovvio il motivo per cui hai rotto con me in quel modo. Cerchiamo di essere adulti.

"Ora sei il mio professore e io sono una tua studentessa, fino a quando non arriverà la mia richiesta di trasferimento..."

"Trasferimento?" Chiede con un allarme improvviso mentre si mette a sedere dritto.

"Sono stata distratta da te in questa sola lezione. E sì hai ancora effetto su di me. E provo ancora qualcosa per te. È solo un diverso tipo di amore. Ho amato come eravamo una volta.

"Ma sono cresciuta, e forse anche tu, e siamo persone diverse ora. E abbiamo una relazione diversa".

Lui sbatte le palpebre in un silenzio stupito, fissando il mio viso, cercando qualcosa.

Alzo le sopracciglia in segno di domanda, ma lui continua a guardarmi come se non potesse rivedermi mai più.

"Ti farò avere il modulo di trasferimento entro la fine della giornata così potrai firmarlo e darmelo domani mattina", dichiaro dopo che il silenzio assordante stava iniziando a preoccuparmi.

Mandandogli un piccolo sorriso triste, sistemo la borsa sulla mia spalla e inizio a dirigermi fuori, ma lui mi prende la mano sulla porta e mi fa girare verso di lui.

"Maya..." sussurra, la sua presa si stringe intorno al mio polso mentre mi guarda giù.

Mi piaceva quanto fosse più alto di me, lo faceva sembrare più maturo, più forte e più incredibile. Ma ora, con lui che mi fissa con quegli occhi familiari, mi fa sentire piccola come lo ero prima davanti a lui.

Ma la mia vita non riguarda più lui, riguarda Maisie. E lui è suo padre, tecnicamente.

"Lasciami andare se non hai niente da dire", mormoro, inclinando il mento verso l'alto in modo da poter incontrare i suoi occhi. "Lasciami andare".

Il suo viso si avvicina al mio e, per quanto voglia scappare, non posso. I miei piedi sono inchiodati a terra. Il mio respiro è bloccato nei polmoni. I miei occhi non possono guardare da nessuna parte se non verso di lui. E poi le sue labbra premono sulle mie.

Mi sciolgo. Mi sciolgo in lui. Non voglio. Ma non posso fermarmi.

È l'unico ragazzo con cui sono stata. Avevo baciato un paio di persone prima di incontrarlo, ma lui era quello giusto. Lui è quello giusto. Eppure, se n'è andato. E io ho Maisie a cui pensare.

E le mie decisioni ora devono riguardare solo ciò che è meglio per lei. Avere Jace nella sua vita potrebbe essere una cattiva idea, come ho deciso anni fa. Ma è una decisione che devo prendere io?

Meglio ancora, è ancora una mia decisione da prendere dopo tutto questo tempo?

Mi tiro immediatamente indietro, sbattendo la testa contro la porta dietro di me, ma fermando almeno questa perdita di giudizio.

Faccio una leggera smorfia per l'impatto ma quando i miei occhi si collegano di nuovo con quelli di Jace, è come se il dolore svanisse come se non ci fosse mai stato.

Mi costringo comunque a sbattere le palpebre, a scrollare via tutto. Lui è il mio professore ora, e questo è quanto.

Raggiungo la maniglia della porta ma lui chiama di nuovo il mio nome. Devo ignorarlo, devo andarmene.

Fuggo dall'aula prima che possa succedere qualcos'altro e corro verso il bagno per asciugare le lacrime che non mi ero accorta che fossero iniziate a scendere.

Prima che possa arrivarci, le voci davanti a me bloccano il mio cammino.

"Stai piangendo?" Urla una ragazza popolare, più in tono beffardo che comprensivo, anche se sopprime un'espressione facciale divertita.

Mi asciugo completamente le guance con le maniche della mia felpa larga e guardo il gruppo di fronte a me.

"Sei appena uscita dall'aula di Parker? Cosa voleva quel figo per farti piangere?" Chiede un'altra ragazza accanto a lei, appesa a uno dei ragazzi che mi ronzava attorno prima in classe.

Sono cosciente del fatto che, essendo qui già da un anno, non fare uno sforzo per conoscere i nomi di queste persone è praticamente un crimine nel mondo delle buone maniere, ma ho Maisie su cui concentrarmi e la scuola.

"Maya, giusto?"

Il ragazzo che ha tossito prima parla, facendomi un sorriso da ragazzetto mentre si appoggia agli armadietti. Assomiglia ai sorrisi e alle smorfie che Jace era solito farmi quando flirtava con me, il suo fascino mi abbagliava in un istante.

Abbastanza pateticamente, non aveva nemmeno bisogno di flirtare con me per farmi fare quello che voleva. Eppure, non era uno di quei ragazzi che maltrattavano le proprie fidanzate. Sì, a volte litigavamo, come ogni coppia.

Sì, c'è stato un periodo in cui i suoi modi da playboy avevano la meglio su di lui e flirtava con altre ragazze. Era un ragazzo della confraternita dopotutto.

Ma fortunatamente, non credo che mi abbia mai tradita o che abbia baciato un'altra ragazza quando stavamo insieme. Tutti i suoi amici erano sbalorditi da questo fatto.

"Sì", rispondo con nonchalance, un po' infastidita dalle persone che mi importunano costantemente qui. O forse è perché sono particolarmente irritata nel vedere Jace, cioè il signor Parker, di nuovo.

"Devo andare alla mia prossima lezione, scusatemi", dichiaro frettolosamente e mi faccio strada intorno a loro prima che possano elaborare qualsiasi informazione.

Onestamente, non so perché mi diano fastidio. Da quando sono diventata mamma, mi sono... rilassata su tutta la questione della cura di me stessa.

Certo, mi lavo, mi lavo i denti, mangio di tanto in tanto e compro l'essenziale, ma indosso ancora il mio abbigliamento da gravidanza che consiste in maglioni larghi e jeans, e non mi trucco.

Riesco a malapena a dormire con i miei due lavori, l'università e la cura di Maisie.

Lego semplicemente i miei capelli castani normalissimi in una coda o in uno chignon basso al mattino per tenerli lontani e per non doverli spazzolare.

Non so cosa ci sia di così speciale in me che continuano a tormentarmi.

Forse è perché li liquido come se non fossero le persone più popolari della scuola e gli altri studenti ucciderebbero per parlare con loro e frequentarli.

Ma frequentavo persone del genere nella mia vecchia scuola, il che mi ha portato a partecipare a una festa di una confraternita, sotto l'influenza di Liz che frequentava il college di Jace, e questo mi ha fatto rimanere invischiata con Jace.

Amo Maisie però, e non mi pento di averla avuta. Lei è la luce della mia vita, tutto ciò per cui vivo.

Jace è suo padre però. E ora è tornato e posso davvero dirglielo, ma dovrei dirglielo?