Salvare Maximus

Questo è il bello del dolore. Esige di essere sentito. - John Green

LEILA

Dopo aver fatto il brunch con mia madre e Albert, salii le scale fino alla mia camera da letto. La mia stanza era al primo piano della casa del branco.

Quando aprii, l'ambiente familiare mi fece ricordare la mia vita qui.

La mia stanza era piccola, un letto a due piazze nell'angolo più lontano, con un tavolino bianco e una scrivania sulla parete opposta dove facevo i compiti.

C'erano poster alle pareti e le mie opere d'arte; ero solita scarabocchiare al liceo. Il mio odore familiare aleggiava ancora nell'aria, anche se era stantio.

Gettando il mio borsone sul pavimento, mi avvicinai al bordo del letto, dove mi sedetti guardandomi intorno.

Il cuore mi si contorceva nostalgicamente. Era strano essere di nuovo qui. Mi era piaciuta la mia adolescenza. Erano momenti più spensierati.

Con attenzione, mi tolsi la giacca di pelle e gli stivali prima di andare in bagno, dove mi guardai allo specchio. I miei capelli neri cadevano in onde sciolte intorno al mio viso.

Raramente mi truccavo. Non mi piaceva la sensazione di pesantezza sul viso quando lo indossavo.

Non avrei definito il mio corpo un dieci perfetto. Ero alta un metro e mezzo e mi era stato detto che il mio seno era troppo grande. Avevo i fianchi larghi che sembravano sempre distorcere il mio corpo in modo strano.

Aprii il rubinetto del lavandino del mio bagno e mi schiaffai un po' d'acqua fredda sul viso, per svegliarmi, prima di guardare di nuovo in alto.

Mi chiedevo quando papà sarebbe tornato a casa il giorno successivo.

Mi chiesi anche come stava il nostro giovane alfa. Avevo parlato spesso con i miei genitori quando ero all'università, e mi avevano detto che l'alfa aveva trovato la sua compagna.

L'aveva marchiata e l'aveva già presentata al branco come la loro luna, ma era successa una tragedia. Tutto questo era accaduto mentre ero ancora all'università.

L'alfa non era nel territorio del branco quando la nostra luna morì. Era via per una riunione quando lei uscì per una corsa nel bosco.

Stava riposando vicino a un fiume quando dei furfanti l'avevano attaccata. Il suo corpo era stato brutalmente fatto a pezzi.

Ricordo di aver sentito un dolore distante nel mio petto un giorno mentre ero in classe. Mi aveva fatto stringere il petto e cadere a terra.

Sapevo che era la nostra luna, perché la sua connessione con noi si era rotta.

I miei compagni di classe erano preoccupati, ma tutti sapevano cosa era successo, perché non ero accoppiata. Sapevano che un capo del mio branco era morto.

Alfa Maximus aveva trovato la sua luna a diciotto anni, e poche settimane dopo averla annunciata come la nostra luna, era stata attaccata.

Alfa Maximus l'aveva presa male. Mia madre mi disse che da allora era cambiato. Era diventato più distante.

Rimaneva nella sua camera da letto, rifiutandosi di uscire per incontrare il branco.

Dopo un mese di rifiuto di mangiare e di lutto, finalmente era emerso, ma non era la stessa persona felice che era prima che tutto accadesse.

Non potevo biasimarlo. Un compagno è tutto per un lupo mannaro. È l'altra metà del nostro destino.

È l'unica persona che ci rende più forti e ci capisce. Il legame lega le nostre anime, facendoci diventare una cosa sola.

Se quel legame si rompe o il tuo compagno muore, significa sofferenza eterna.

Alcuni lupi mannari non sono in grado di sopportare la sofferenza, e muoiono insieme al loro compagno, sia che si tratti di suicidio sia che ci si rifiuti di continuare a vivere.

Non potevo immaginare il dolore che il nostro alfa stava attraversando. Ero stupita da come avesse gestito la situazione nei cinque anni trascorsi dalla sua morte.

Non ero mai stata molto vicina all'alfa. Avevamo due anni di differenza e io ero una timidona che faceva da tappezzeria. Nessuno mi notava, e mi piaceva così.

Dopo aver esplorato e messo via le mie cose nella mia vecchia stanza, tornai al piano di sotto per incontrare tutti.

Ero sicura che tutti fossero curiosi di sapere chi fossi, perché come avevo detto, facevo da tappezzeria allora; nessuno aveva notato chi fossi fino a quel momento.

Quando arrivai al piano di sotto, alcuni membri più anziani erano in piedi intorno alla casa del branco e parlavano con mia madre.

C'erano alcuni individui della mia età che erano seduti nell'area comune a parlare. Quando mi videro, smisero tutti di parlare.

Mia madre si avvicinò a me e mi girò verso tutti. Forzai goffamente un sorriso, anche se il loro sguardo su di me era scomodo.

"Ragazzi, questa è mia figlia, Leila. Alcuni di voi potrebbero ricordarsi di lei ai tempi del liceo. È andata all'università per imparare a diventare il nostro medico di branco. È tornata a trovarci prima di tornare per finire la sua laurea. Finirà alla fine di questo mese e tornerà a casa da noi" disse mia madre con orgoglio, abbracciandomi da dietro.

Un paio dei membri più anziani annuirono guardandomi attentamente. Un uomo si avvicinò a me… Aveva circa la mia età e aveva un aspetto familiare… Ma non fui in grado di associare un nome al volto.

"Bentornata, Leila. Io sono Will". Mi mise la mano davanti per stringerla.

"Grazie. È molto bello essere di nuovo qui, mi riporta alla mente molti ricordi". Gli sorrisi.

Will era alto: stando accanto a lui, direi che gli raggiungevo il mento. Era un bel ragazzo. La sua struttura facciale lo faceva sembrare più giovane di quanto fosse in realtà.

I suoi occhi blu brillavano di malizia mentre mi guardava con apprezzamento, cosa che trovai un po' strana, perché cosa c'era di così interessante in me? Ricordavo debolmente di averlo avuto in una delle mie classi.

"Beh, se hai bisogno di un tour o di aiuto qui intorno, non esitare a chiedermelo. Mi piacerebbe mostrarti in giro". Fece l'occhiolino.

"Grazie", risposi ironicamente. "Lo terrò a mente".

Mi voltai verso mia madre, che stava sorridendo allegramente al nostro scambio, e aggrottai un sopracciglio, chiedendomi cosa l'avesse resa così felice.

Lei si limitò ad alzare le spalle e a stringere il mio braccio con quello che aveva avvolto intorno a me.

"Visto che tornerò qui a fare il medico di branco, mi chiedevo se potessi dare un'occhiata all'ala dell'ospedale. Voglio solo dare un'occhiata all'inventario e familiarizzare con esso", risposi.

"Posso portarti io", si offrì Will, troppo in fretta. Strinsi gli occhi verso di lui, sentendomi un po' strana per la sua urgenza.

"Sarebbe fantastico", risposi, e gli feci segno di guidarmi. Si diresse verso il corridoio di destra della casa del branco.

Presto i nostri corpi camminavano fianco a fianco. Era un chiacchierone.

Mi parlò della sua vita e poi mi fece alcune domande personali alle quali ero titubante a rispondere, ma che diamine, era bello iniziare a fare amicizia.

Di tanto in tanto, il suo corpo sfiorava debolmente il mio, ma non generava alcuna scintilla.

"Allora, questa è l'ala medica. Abbiamo circa cinque stanze in cui i nostri membri possono dormire". Indicò più in basso e notai cinque porte lungo il muro.

"Da questa parte c'è la strada per l'ufficio del nostro medico di branco, e proprio accanto c'è il magazzino". Indicò alla sua sinistra mentre parlava.

L'ala medica era piccola, molto piccola, ma questo perché i lupi mannari non si ferivano molto spesso, e se si ferivano, guarivano molto velocemente.

L'ala aveva un pavimento in legno e pareti asciutte dipinte color crema tutto intorno. C'era una piccola apertura che divideva le stanze dei pazienti dalla zona che portava al mio futuro ufficio.

Nella piccola apertura che divideva la stanza c'erano divani e sofà di velluto marrone per l'attesa dei familiari.

"Mi piace", risposi a bassa voce. "È piccolo, ma emana anche un'atmosfera confortante per i membri della famiglia che si sentono in ansia".

Will diede un'occhiata in giro mentre gli comunicavo la mia risposta, e annuì, sentendo anche lui quella stessa atmosfera.

Poi si voltò verso di me e mi fece un sorriso luminoso.

"Sarai un buon medico di branco, e anche uno piuttosto bello". Mi fece l'occhiolino e sorrise.

"Grazie", risposi goffamente. "Grazie per avermi fatto fare un giro. Vado a controllare il magazzino. Ci vediamo più tardi".

Lui annuì, e mentre camminavo verso il magazzino, potevo ancora sentire il suo sguardo sulla mia schiena.

Will non mi dava una brutta sensazione, ma potevo dire che era attratto da me, il che mi lasciava perplessa, perché non ero attraente.

Ma ehi, se gli piacevo, gli piacevo, pensai mentre entravo nel magazzino.