Sangue di drago

Luvenia

Le Montagne del Requiem sono la mia casa, eppure ho sempre avuto il desiderio di esplorare al di là di queste spente pareti arancioni delle caverne che pullulano di schiavi, perennemente occupati. Hael li fa lavorare molto.

Ora, salendo verso le Camere Reali dove risiedono i Draghi Reali e dove verrà servita la cena, ho già voglia di esplorare la foresta.

Preferisco l'aria aperta.

Non sto molto in casa, ma spesso mi viene proibito di andare in esplorazione di notte. Lochness e Hael dicono che è troppo pericoloso. Madeline, mia madre, mi dice che uomini in agguato si aggirano in quelle foreste.

Forse, se sapessi come trasformarmi in un drago, sarei più al sicuro.

Questo è quello che mi dicono tutti. Sono abituata a sentirlo, specialmente da Lex, che sta ancora cercando di capire come trasformarsi nella sua forma drago.

I mezzosangue possono trasformarsi solo se il loro sangue è formato in maggioranza da geni di drago e magia. Quindi è una fortuna se si riesce a ottenere quell'abilità.

La camminata sta diventando più ripida e so che mi sto avvicinando alla cima della montagna.

Abbasso lo sguardo su ciò che indosso: pantaloni di pelle nera e un top nero corto.

Mi aiuta a mantenere il fresco, dato che la montagna a volte può diventare soffocante. Rende anche più facili le manovre. Non sono una grande fan dei vestiti.

Giro l'ultima curva. I corridoi delle grotte sono più larghi quassù. Mi fermo prima di entrare nella sala da pranzo.

Sposto i miei lisci capelli neri sulle spalle e prendo fiato prima di affrontare la mia famiglia e Althor.

Cammino in avanti ed entro nella stanza con grazia.

Un'enorme tavola di legno apparecchiata mostra un banchetto di cibo e vino. Seduti a quel tavolo ci sono i miei genitori. Siedono a capotavola, Althor da una parte e Lex dall'altra.

"Saluti, tesoro". Althor mi vede e annuisce, sorridendo mentre entro.

Non mi piace il Signore dei Draghi dell'Orda della Fortuna. Fa spesso visita all'Orda di Requiem per mantenere forte la nostra alleanza. Ma... Ha una certa oscurità e uno sguardo freddo negli occhi.

C'è qualcosa in lui di cui non mi sono mai fidata.

Annuisco e mi siedo accanto a Lex.

È la versione in miniatura di Hael. Hanno in comune i capelli e gli occhi verde smeraldo.

Anch'io ho le iridi verde smeraldo. Sia gli schiavi che i draghi li descrivono come così stimolanti che spesso trafiggono la fiducia di coloro che osano incontrare il nostro sguardo.

Il che mi va bene, perché non voglio comunque guardare le persone.

Althor è diverso da qualsiasi altro drago che avessi mai incontrato. Ha occhi azzurri e lunghi capelli color ambra. È robusto, tarchiato, e fatto apposta per la battaglia. Ma non è alto come i miei due padri.

"Allora, hai deciso di sederti e unirti a noi per una volta, Luvenia?" Mi chiede Madeline, sembrando contenta che io sia qui, ma allo stesso tempo anche turbata.

La ignoro e sento Hael ringhiare.

"Rispetto, Luvenia", mi rimprovera Hael, mentre Nessy si limita a fissarmi, il suo sguardo minaccioso.

Non posso fare a meno di giudicare quello che indossa Madeline. Quel dannato collare e guinzaglio. Sopra la sua tenuta da guerriera, simile alla mia, solo che il suo top è un reggiseno con piume penzolanti.

Non riesco proprio a capire perché si debba contrapporre un abito forte ad accessori degradanti.

"L'unica parola che capisce è 'marmocchia'. Perché è quello che è", mi prende in giro Lex e io gli pizzico il polso con le mie unghie affilate.

"Ahi!" Mi scaccia la mano e io sorrido malignamente, concentrando il mio sguardo su Althor.

Voglio sapere cosa vuole da me.

"Quando arriveranno il blu e l'altro ancora più blu?" Lex chiede ad Althor. "Finché non arrivano non possiamo mangiare..."

Alle parole di mio fratello, due ombre cadono nella stanza illuminata dal fuoco, allungandosi dall'ingresso. Alzo lo sguardo e sbatto lentamente le palpebre, irritata dal fatto che Thaddeus e Sylvan abbiano fatto la loro apparizione.

Mi acciglio alla vista dei loro pantaloni di pelle, una scelta comune per i draghi maschi che si trasformano spesso e hanno bisogno di qualcosa di comodo da portare in giro.

"Benvenuti!" Madeline sorride immediatamente quando i due giovani draghi entrano nella stanza.

Sono più grandi di me di circa sette mesi, ma mi sento ancora sempre come se io sia più grande e più saggia.

Thaddeus e Sylvan sorridono fiduciosi e si avvicinano per sedersi accanto allo zio. Non osano sedersi accanto a me. Evito i loro sguardi e la loro presenza e guardo invece i miei padri.

Come previsto, entrambi sembrano infastiditi.

Ho sempre pensato che potessero vedere quello che vedevo io, le menti superficiali che appartenevano a Thad e Sylvan.

Giovani menti di drago, appena sviluppate, con sicurezza e arroganza alle stelle.

"Ora possiamo mangiare", ringhia Hael tra i denti, fissando Althor. "Chiedi a Luvenia quello che devi. Se mia figlia non vuole aiutarti, dovrai trovare qualcun altro".

"Oh... Capisco perfettamente", risponde Althor con grazia, ma con lo stesso accenno di freddezza di cui era solitamente capace.

Incontra i miei occhi verdi e, mentre lo fa, sento anche gli sguardi dei suoi nipoti su di me.

Mi sento già a disagio.

Sono più vicini a me in questo momento che in ogni altro.

"Ho bisogno di un favore, cara", dice Althor nel modo più educato possibile. "Tu puoi decifrare le menti più grandi, vero?"

"Sì", rispondo, anche se non riesco a decifrare la mente di Althor, solo la sua. Non perché abbia un forte blocco mentale, ma per qualcos'altro.

La sua mente è confusa e illeggibile. La magia fuoriesce dalla sua testa come un veleno.

"Ho un prigioniero che ho portato con me. Ho bisogno che tu mi dica cosa sta pensando. Non riesco a decifrare la sua mente. Nemmeno tuo padre, Lochness, ce la fa".

Alle parole di Althor, guardo direttamente mio padre, scioccata.

"Non sei stato in grado di leggere la mente di qualcuno?" Chiedo a Lochness, che ha un luccichio consapevole negli occhi, ma scuote comunque la testa.

"Non ci sono riuscito". Lochness alza le spalle, ma lo fa con sospetto. "Forse tu puoi, tesoro".

Ha in mente qualcosa. Ce l'ha sempre.

"Cosa ho da guadagnare?" Chiedo ad Althor, cercando di ignorare i due draghi popolari ai suoi lati, che stanno entrambi inclinando la testa, comunicando chiaramente tra loro qualcosa su di me.

Tuttavia, non mi preoccupo di leggere le loro menti. Non voglio sapere cosa stiano pensando.

"Ho solo bisogno di un favore. Sono sicuro che, in cambio, forse Thad e Sylvan possono portarti fuori in volo. I mezzosangue che non possono trasformarsi sono sempre desiderosi di volare".

Althor non può sembrare più accondiscendente.

"Non sono interessata", rispondo freddamente, ora fissando Thad che sembra completamente offeso mentre si siede sulla sua sedia, con gli occhi spalancati dall'incredulità per il mio rifiuto.

Sylvan si limita a restringere i suoi occhi ambrati e a tenere il mento appoggiato sulle mani piegate.

"E non ho nemmeno fame". Mi alzo rapidamente in piedi e la tensione nella stanza sale.

"Luvenia". Madeline stringe gli occhi verso di me. "Devi mangiare qualcosa! Non mangi quasi mai".

"No, mamma, mangio in compagnia di persone che mi sono simpatiche". La guardo e lei sembra ferita. Mi viene voglia di piangere, ma non lo faccio.

"Anche io". Il commento sarcastico viene da Sylvan. Gli lancio il mio sguardo migliore e poi guardo il suo gemello altrettanto fastidioso.

"Cos'hai da guardare?" Mi rivolgo a Thaddeus. I suoi occhi si sono scuriti e ora sembra arrabbiato.

"Sto guardando un cavallo che ha bisogno di essere domato". Lo dice audacemente, fin troppo audacemente.

Io guardo Hael e gli dico di fare qualcosa.

"Non parlare a mia sorella come se fosse un animale". Lex mi difende, ma solo perché so che sente che Thad e Sylvan sono suoi rivali in età.

"Buone maniere, ragazzi". Inaspettatamente, è Lochness a parlare. Prima di Hael.

Ammicca lentamente, con umorismo, verso Thaddeus e Sylvan. "Non lo sapete? La mancanza di rispetto è solo per la camera da letto".

"Papà". Rimango incredula di fronte alla scelta delle sue parole. Anche Madeline sembra furiosa per la scelta delle parole di Lochness.

"Certo, dovevi proprio fare il figo e dire una cosa del genere", sibila Madeline al suo Nessy. Lui le risponde con un ringhio prima di continuare a fissarmi.

"Ah, davvero? Ora ti difendi?" Scatto contro Madeline, quasi non credendo che abbia davvero appena fatto un tentativo con Lochness.

Lei non ha mai parlato a sproposito.

Vai nella tua stanza, Luv. Sono stufo di come tu ti rivolga a tua madre. Lei non fa altro che amarti. Lochness mi ringhia contro e ora sento le lacrime in fondo agli occhi.

Non posso permettere che qualcuno mi veda piangere.

Mi giro dalla stanza e mi allontano, stufa dei Draghi e del modo in cui trattano le donne.

Era qualcosa a cui avevo scelto di non pensare troppo. Ma tutto quello che potevo sentire era l'odio nelle mie viscere per quanto mia madre fosse sottomessa... E per quanto fosse felice di essere portata in giro al guinzaglio.

Non sarò mai come mia madre, sussurro a entrambi i miei padri attraverso la nostra connessione mentale.

Poi alzo un muro infuocato di potere mentale che nessuno può sfondare.

Corro nella mia stanza, imprecando sottovoce per tutto il tempo mentre penso alle parole di Thad e Sylvan.

La mia stanza è in cima alla montagna. È la vecchia camera da letto di Hael che usava prima che io nascessi ed è stata poi riarredata per me.

I miei genitori credono anche che possa impedirmi di andare nella foresta a loro insaputa. Dopotutto, per loro e per tutti gli altri, io non so volare né trasformarmi.

Ma è sempre stato il mio segreto.

Raggiungo la mia stanza in meno di un minuto.

Sbatto la porta della mia camera, mi tolgo i vestiti e li butto sul letto.

Corro verso il davanzale e, anche mentre mi muovo, sento il mio sangue e il mio corpo sciogliersi, dissiparsi nella purezza.

Divento un tutt'uno con la magia.

Poi il mio corpo si ricompone, riconcretizzandosi in scaglie nere, artigli affilati, zanne letali e una sagoma agile.

Divento un drago.

E decollo nell'aria della notte.