Lotus O’Hara
Arenk
– Cóż, to było antyklimatyczne – powiedział Laro.
Przejechał palcem po pękniętym hełmie i uszkodzonym panelu.
– Jakiś człowiekopodobny stwór grasuje po okolicy. Musimy zabrać co się da i udać się do innych miejsc katastrofy. Tam mogą być inni – powiedział Arenk.
Byli szybcy, ale nic wartościowego nie mogli teraz unieść. To będzie wymagało drugiej wyprawy, aby wszystko rozebrać. Druga katastrofa stała w płomieniach. Zapach brudu, tłuszczu i smrodu palił go w nos.
Ślad stóp prowadził głębiej w las.
Uderzający w uszy krzyk przebił się przez drzewa. Wyciągają broń i zbliżają się do dźwięku. Tylna połowa statku kosmicznego płonęła z obrzydliwym zapachem. Ziemia usłana ciałami.
Serce ścisnęło mu się w piersi.
Zawodzenie nie ustawało. Otoczyli kopiącego humanoida. Po bliższym przyjrzeniu się, był drobnej budowy i miał ciemne włosy.
– Ręce do góry! Jesteś aresztowany za nielegalne wtargnięcie – powiedział Arenk.
Spojrzało w górę, przechylając głowę na bok, a jego zalane łzami oczy były szeroko otwarte. Mówi w nieznanym mu języku, ale po wyższym tonie można się domyślić, że to kobieta.
Włączyli swoje uniwersalne urządzenie dialektalne.
– Jesteś aresztowana – powiedział Arenk.
– Muszę ich pochować. Nie mogę ich zostawić – powiedziała.
Arenk i Laro wymienili spojrzenia. Byłoby miło, ale byłaby to wspaniała okazja do zbadania tego nowego gatunku na różnych etapach cyklu życiowego.
– Wyślemy po nie kilku ludzi. A teraz stań i połóż ręce za plecami – powiedział Arenk.
– Dokąd mnie zabieracie?
Laro westchnął i podszedł do niej. Złapał ją za ramię i pociągnął do góry. Gdy się podniosła, jej kolano trafiło w jego krocze. Laro zgiął się wpół, powinien był założyć pełną zbroję.
Samica rzuciła się do ucieczki w stronę drzew. Arenk przestawił pokrętło swojego pistoletu na usypiacz. Po ustawieniu się w linii strzału wystrzelił. Upadła na ziemię z cichym łoskotem.
***
Raven
Obudziły ją zapachy cytrusów i wanilii; miękka czarna pościel mocno ją przytuliła. Wstanie bez problemu było wspaniałą niespodzianką.
W pokoju panował półmrok, a na komodzie i na szczycie łóżka paliły się lampki. Co jest, do diabła? Poderwała się na nogi i sięgnęła po nóż. Zniknęły wszystkie kabury i spinki do włosów.
Podeszła do dużego okna, a przed nią ukazało się jasne miasto. Otworzyła je i podeszła do poręczy.
Wysokie budynki z wodospadami, ulice pełne świateł, a wszystko pokryte zielenią. Liście, pnącza i kwiaty. Ludzie? Tak wysoko w górze nie mogła dostrzec żadnych szczegółów.
Spojrzała w niebo i zobaczyła dwa księżyce tak blisko, że przysięgła, iż mogłaby ich dotknąć.
Czy widziałaś coś takiego? Czy to dlatego?
W rogu balkonu siedział mężczyzna o złotych oczach.
– Piękne, prawda? – powiedział głosem, w którym słychać było głęboki i stanowczy ton. Stał, wygładzając swoją kurtkę mundurową pokrytą medalami. Sięgnęła po nóż do ukrycia. Sam jego wzrost jest dość niepokojący, ale rysy twarzy są uderzające. Co jest w tutejszej wodzie i powietrzu?
– Nie obawiaj się, przywieźliśmy cię tu na leczenie. Nie mamy doświadczenia w leczeniu takich jak wy, ale staraliśmy się jak mogliśmy. Wszystkie twoje rany zagoiły się w ciągu kilku dni.
Kilku dni?
– Gdzie ja jestem? Muszę wrócić na swój statek – powiedziała, wchodząc do pokoju.
Musi spróbować skontaktować się z pozostałymi. Muszą mieć tu statki. Później mogą spróbować nawiązać jakiś sojusz. To znaczy jeśli tylko pozwolą jej odejść.
– W stolicy, to jest mój dom. Twój statek został zniszczony i skonfiskowany na potrzeby badań.
– Muszę go zobaczyć – powiedziała.
Szarpnęła za drzwi, aby wyjść, ale te nie ustąpiły.
– Umyj się i odpocznij. Jestem Arenk; jak masz na imię? – powiedział, wyciągając rękę.
– Raven. Po prostu skieruj mnie do wyjścia i odbierz mnie, gdy zobaczę statek – powiedziała, biorąc jego gorącą dłoń w swoją.
– Raven, nie mogę pozwolić, abyś włóczyła się bez nadzoru. To dla bezpieczeństwa Tarejczyków i twojego – powiedział Arenk.
Musi ją znaleźć. Nie może tu utknąć. Raven rozejrzała się po pokoju w poszukiwaniu czegoś, czym mogłaby się posłużyć.
– Nie pytam cię o zgodę. Mówię ci, otwórz drzwi – powiedziała, patrząc w te zapierające dech w piersiach oczy.
Teraz ona musi nadać ton. Z ludźmi nie ma co zadzierać. Podszedł bliżej, ręce trzymając za plecami. Uśmiech zaciśniętych warg sprawił, że ciepło na jej policzkach wzrosło.
– Ja tu dowodzę – jego głos staje się surowy.
– Nie mną. Otwórz te pieprzone drzwi – powiedziała.
– Ten język jest niedopuszczalny, mała.
Arenk zmniejsza dystans między nimi. Używa swojego długiego wskazującego palca, aby podnieść jej podbródek, by spotkała się z jego spojrzeniem.
– Tutaj, na tej planecie, mamy zasady i zwyczaje. Niegrzeczne dziewczynki są przekładane przez kolano i mają obolałą, czerwoną pupę – mówi.
Jej dolna połowa ciała zadrgała, odpowiadając mrowieniem. Nie zrobiłby tego, prawda? Serce waliło jej w piersi. Dopiero po kilku próbach udaje jej się uformować usta. Jego twarz rozjaśnia się na widok jej zmagań.
Odepchnęła jego rękę: – Z przyjemnością zobaczę, jak próbujesz – powiedziała, wciskając swój palec wskazujący w jego brzuch.
On chichocze: – Rób tak dalej, a nie tylko spróbuję – przechodzi obok niej do drzwi i mówi: – Zaraz wracam. Musisz być głodna.
Arenk chwyta za gałkę, a ona wydaje sygnał dźwiękowy, zwalniając zatrzask. To dobry moment, jak każdy inny. Gdy tylko światło z korytarza wkradło się do środka, wycelowała stopę w jego krocze.
Zanim zdążyła się z nim zetknąć, para rąk oplotła ją, wyciągając poza zasięg.
– Wygląda na to, że ktoś potrzebuje lekcji – mówi twardy głos.
Arenk odwraca się: – Tak, to jest zdecydowanie nie do przyjęcia.
Nieznajomy ją puszcza. Skąd on się wziął? Inny mężczyzna, ale jego oczy są zielone. Zielone tak, że błyszczą jak szmaragdy. Jest o wiele masywniejszy od smukłej sylwetki Arenka.
To ten drugi z lasu. Powinna była się tego spodziewać, idiotka. Przynajmniej teraz wie, że obserwuje ją dwóch. Następnym razem nie zawiedzie.
Arenk próbował zaprowadzić ją na ławkę przed łóżkiem, ale ona wbiła się w nią piętami. Nie zniechęciło go to ani na chwilę. Z łatwością podniósł ją z ziemi.
– Wedle obietnicy – powiedział, przewracając ją sobie na kolano.
Jej kopnięcia i szamotanina były bezużyteczne wobec jego siły. Zacisnęła mocno uda, gdy udało mu się ściągnąć jej spodnie. Spuściła oczy w dół, aby ukryć zażenowanie.
Podczas ewakuacji nie było czasu na założenie majtek. On blefuje. Ta myśl zniknęła z jej umysłu, gdy jego ciężka dłoń uderzyła o pośladek.
Krzyk uwiązł jej w gardle, ale za drugim uderzeniem już wydała głos. Tak samo postępuje z drugą stroną. Zacisnęła zęby, żeby powstrzymać dźwięki.
Uderzenia padają w coraz szybszym tempie, pozostawiając po sobie płonące ślady. Jej godność wyleciała przez okno, gdy próbowała się zasłonić. Jej jęki, cuchnące desperacją.
– Laro, pomóż mi – powiedział, przerywając na krótką chwilę.
Chwilę, z której się cieszy, modląc się o powiew wiatru, który ochłodzi jej rozpalone pośladki. Laro odrywa jej ręce od tyłka i przykuwa je do pleców. W powietrzu unosi się jego cytrusowy zapach.
– Będziesz posłuszna i będziesz się zachowywać. Czy rozumiesz? – powiedział Arenk.
Dziewczyna wierciła się i wykręcała w tym nowym ograniczeniu.
– Odpowiadaj, kiedy do ciebie mówię – powiedział.
– Nie, nie będę – jej ton był łagodniejszy, niż zdawała sobie sprawę.
– Uparta do końca.