Uma Proposta Indecente: Última Temporada

XAVIER

Lembrei-me de noites de verão como esta.

De cima para baixo, vento no meu cabelo, indo para casa.

Naquela época, meu pai era quem dirigia.

Por tanto tempo, tudo que eu queria era me livrar do seu controle. Mas agora eu faria qualquer coisa para ele assumir o volante.

A vida era engraçada assim. Você tendia a querer as coisas erradas nas horas erradas.

Tudo o que eu queria, depois de uma reunião que parecia ter durado horas, embora fosse apenas uma bebida, era conversar com ele. Para dizer: "Pai, acabei de receber uma grande oferta hoje".

E ele sorriria, de forma lenta e travessa, e me apressaria para contar toda a história.

Eu podia apenas imaginar seu rosto vivo de animação.

Bem, pai, espero que você possa me ver agora.

E mesmo que eu nunca pudesse provar ou mesmo explicar, parte de mim acreditava que ele podia.

Eu tinha a sensação de que ele estava cuidando de mim enquanto eu voltava para casa para minha família, assim como costumávamos ir para casa para minha mãe.

Buzz. Meu telefone vibrou no porta-copos, e eu vi na tela do console que era Al. Então eu ignorei.

Papai ficaria feliz em saber que Angela e eu estávamos tão apaixonados como sempre, e eu mal podia esperar para ver ela e nossos lindos filhos.

... e Ken.

Ok, então nossa vida em casa não era só flores e jantares à luz de velas. Mas era nosso.

E naquele momento, fiquei até animado para compartilhar uma cerveja aguada no sofá em ruínas com meu sogro.

Nossa reunião com os O'Malleys me deixou inquieto, agitado... e eu queria estar em casa com a Angela. Ela era a única que poderia me ajudar quando chegava a este estado.

Meu telefone não parava de tocar no porta-copos. Mais mensagens de Al. Abri o telefone, com uma mão no volante, e sem ler os textos apertei o registro de voz.

"Eu disse que estou dirigindo, idiota. Vamos falar sobre isso amanhã como planejamos."

Enviei a mensagem de voz e suspirei. Parte do que eu adorava em Al era o quanto ele investia em nosso trabalho.

Mas eu não tinha medo de traçar limites. Não mais.

Buzz!

Falando em limites...

"Al, eu disse que vamos falar amanhã." foi minha saudação.

"Olha, Xavier. Apenas siga isso comigo por um minuto, por favor, cara." A voz de Al veio pelo som do carro.

"Não há muito o que fazer."

"Você está brincando? Aquele dinheiro era um jogo de poder, não era? Eu senti como se todos os olhos naquele bar estivessem em nós. Foi tão tenso."

"Tivemos uma boa noite. Nós dois devemos nos dar tapinhas nas costas e ir para a cama. Honestamente, Al, estou dirigindo para casa e tudo o que quero é esquecer as merdas do trabalho até amanhã."

Ele ficou quieto por um minuto. "Tudo bem."

"Despeje alguns dedos de X e encerre a noite. Ok, campeão?" Eu disse, entrando na nossa rua.

"Nos falamos", ele respondeu, e eu ouvi gelo chocalhando em um copo.

ANGELA

Crack!

O som de pratos quebrando mais uma vez ecoou em meus ouvidos.

Fiquei na sala ao lado do sofá surrado do papai e respirei fundo antes de entrar na cozinha.

"Pai, o que você está fazendo?"

"Hambúrguer!" Ace gritou, saindo de trás do balcão em seu pequeno avental e batendo nas minhas pernas com um abraço. Acariciei o cabelo de Ace, loiro como o meu.

"Meu subchef está certo! Você não pode sentir o cheiro, querida? Esta costumava ser a sua refeição favorita."

"Eu posso sentir o cheiro muito bem", eu respondi. "E você pode por favor ter mais cuidado com a porcelana?"

"Desculpe por isso, querida," papai respondeu, com seu rosto corando em meio aos traços de maquiagem teimosa do início do dia.

Eu sei que ele se sente mal... como posso ficar brava com ele?

Depois do incidente das crianças brincando na rua enquanto ele dormia, papai teimosamente entrou em ação, recusando-se até mesmo a tomar banho.

Ele estava convencido de que precisava fazer as pazes comigo. Claro, papai não percebeu que a única coisa que me ajudaria a relaxar seria se ele relaxasse.

Mas isso era conversa para outra hora.

E eu ainda tenho uma queda por hambúrgueres. Meu marido, por outro lado...

"Mas Xavier já pediu sushi para levar."

"Eu não quero que você ou Xavier levantem um dedo. Ace e eu cuidaremos de tudo."

"Eba! Ciência do hambúrguer!" Ace se lançou das minhas pernas direto para as do meu pai.

Uma expressão de dor cruzou o rosto de papai, tão rapidamente que eu me perguntei se eu tinha imaginado.

"Tenha cuidado com o vovô, Ace."

"Não se preocupe comigo, filha. Leah, Ace e eu temos planos de jogarrrrr mais tarde. Ei! Que tal você se juntar a nós, Xavier?

Eu me virei e encontrei o olhar do meu marido quando ele entrou na sala... e sua expressão perplexa combinava com o que eu sentia.

"Eu vou ficar de fora", respondeu Xavier, tocando a parte inferior das minhas costas. "E você poderia descansar um pouco, também. O jantar já está a caminho."

"Você pode se despedir de seu delivery. Agora que você tem um chef na residência, você comerá refeições caseiras todas as noites!"

Senti o corpo de Xavier ficar rígido de terror atrás de mim, e tive de morder meu lábio para não rir.

"Isso não é necessário," meu marido insistiu. "Mas vou cancelar o sushi para hoje à noite…"

"'Isso, garoto! Agora vocês dois saiam daqui. Ace e eu temos uma cozinha para administrar."

Papai não teve de me dizer duas vezes. Eu me virei, pegando Xavier pela mão. Na sala, ele me girou, e seus lábios encontraram os meus.

Seu beijo era urgente, mas terno. Seus dedos passaram pelo meu cabelo, me segurando perto dele enquanto eu relaxava em seu toque.

"Por que fez aquilo?" Eu perguntei sem fôlego quando ele se afastou.

"Só porque estou feliz por estar com você."

Acariciei seu rosto, meu coração derreteu. "Eu também, querido. Sua reunião foi boa?"

"Eu vou te contar sobre isso mais tarde", respondeu ele. Pela expressão dele, não parecia bom. "Eu tenho de ligar para o restaurante."

"Desculpe por isso. Mas papai disse que vai lavar a louça, então teremos algum tempo para relaxar," eu disse sedutoramente, puxando-o pelo colarinho para mais um beijo.

"Isso é exatamente o que eu preciso", respondeu ele.

XAVIER

Depois de conseguir engolir o hambúrguer mais desleixado da minha vida, eu me inclinei para trás na minha cadeira.

Da cabeceira da mesa de jantar, eu tinha uma visão completa da minha família:

Ken, com molho escorrendo pela camiseta do Giants. Minha linda esposa com molho na bochecha. E meus filhos com molho... em todos os lugares.

"Obrigado pelo jantar, Ken. Isso foi... inesquecível."

Angela me lançou um olhar, mas Ken dispensou o elogio com um aceno gracioso de seu guardanapo imundo.

"Hambúrgueres são meu novo favorito," Leah anunciou.

"Igual a sua mãe!" Ken disse com orgulho. "Quando ela era pequena, comíamos em pratos de papel. E aqui estamos nós com porcelana fina!"

"Os pratos de papel são ruins para o meio ambiente," Ace disse com uma carranca.

"Mas eles são bons para economizar tempo! Agora que estou aposentado, tenho todo o tempo do mundo para lavar a louça."

Quando Ken começou a limpar a mesa, Ace bocejou e estendeu a mão para Angela. "Mamãe, posso dar um abraço?"

Minha esposa não piscou quando suas mãos sujas agarraram sua blusa de seda. Ela levantou nosso filho em seu colo e beijou sua cabeça.

Senti meu coração inchar, sentindo tanto amor que praticamente doeu. Como eu tive tanta sorte?

Por tantos anos, eu me preocupei que uma mulher só pudesse me amar pelo meu dinheiro. Inferno, eu até pensei que Angela fosse uma interesseira.

Mas eu não poderia estar mais errado. Ela constantemente me lembrava do que era realmente importante na vida.

Família.

"Vamos colocar vocês dois no banho", disse Angela e então ela chamou minha atenção. "Encontre-me lá em cima?"

"Claro", respondi.

Peguei o resto dos pratos na mesa e me juntei a Ken na cozinha. Abri o lava-louças—

"PARE!" Ken explodiu. "Já vi demais nos meus dias no restaurante para deixar uma máquina tocar naquela porcelana. Deixe comigo, campeão."

"Tudo bem", eu respondi. Eu não queria essa discussão. Mentalmente, eu já estava lá em cima na cama com minha esposa, com esse dia atrás de mim.

***

Meia hora depois, eu estava fisicamente na cama também.

Leah e Ace estavam acomodados, e eu tinha contado a Angela tudo sobre nosso encontro com os O'Malleys.

Nossos lençóis estavam quentes, as luzes eram fracas e seu corpo estava pressionado contra o meu.

Mesmo o jazz barulhento da cozinha não conseguia me tocar. Finalmente estava exatamente onde precisava estar – com minha esposa.

"Não deixe os O'Malleys te incomodarem," Angela disse suavemente, massageando meu pescoço com a mão. "Você pode apenas tomar isso como um elogio e seguir em frente?"

"Espero que sim. Há apenas algo... estranho sobre eles." Eu fiz uma pausa. Eu poderia ter parado por aí, mas decidi contar a ela o que realmente estava em minha mente.

"Eu tenho pensado muito no papai hoje."

Angela me segurou mais forte, me dando tempo para continuar.

"Sinto falta dele. Mais do que o normal. Como se eu só... precisasse saber que ele ficaria orgulhoso de mim."

Minha garganta estava seca. Era quase fisicamente doloroso admitir, mas era verdade.

Angela segurou meu rosto, me forçando a olhar em seus olhos. Quando o fiz, vi amor puro.

"Brad está tão orgulhoso de você. Você não pode sentir isso?" Um sorriso tocou seus lábios. Eu sabia o que ela estava pensando.

Nossos filhos. Nossa vida.

O Selo X foi apenas uma pequena parte disso.

E eu consegui segurar esse anjo de mulher, minha alma gêmea. Angela estava certa. Meu pai ficaria orgulhoso.

Eu a beijei, precisando mostrar a ela o amor que eu não podia dizer em voz alta.

"Eu te amo", eu sussurrei, beijando seu rosto, seu lóbulo da orelha, seu pescoço, sua clavícula...

Tudo o que importava para mim estava bem aqui em meus braços.

A respiração de Angela vacilou, e todo o meu corpo ficou vivo de desejo. Depois de um dia em que nada fazia sentido, finalmente tudo ficou fácil.

CRASH!

"Oh!" Angela ofegou. "Você acha quê—?"

"Definitivamente a porcelana", eu respondi.

"Quero dizer, meu pai—"

CRASH!

Suspirei. "Vamos lá."

Angela pulou da cama, endireitando o short e a regata enquanto caminhava. Eu me levantei, arrumei minhas calças de pijama e considerei colocar uma camisa…

Ah, merda. Era minha casa, afinal. Se Ken não gostasse do meu tanquinho, então não era problema meu.

Segui minha esposa pela grande escadaria, o canto de Ken ficando mais alto a cada passo.

Bem, pelo menos ele está bem.

Na cozinha, parei no meu caminho. Ken estava dançando pelo chão de mármore, com a mão no peito enquanto cantava o refrão.

Eu estava prestes a dizer algo sobre os cacos de porcelana varridos para o canto, mas me contive.

Pelo menos tem mais de onde isso veio.

Os olhos de Ken se iluminaram quando ele nos notou e ele se aproximou, pegando a mão de Angela. Ela riu enquanto ele a girava para longe, me lançando um olhar de desculpas.

"Quando Angela estava crescendo, tínhamos nosso próprio clube de jazz todas as noites!" Ken recordou com orgulho.

Eu vi minha esposa rir enquanto ela mergulhava dramaticamente nos braços de Ken.

Ela me soprou um beijo, e eu sorri de volta. Mas eu não notei se chegou aos meus olhos.

Mentalmente, eu ainda estava lá em cima. Poderia muito bem voltar para lá, mesmo que eu fosse sozinho.

Angela e Ken não perceberam quando eu saí.

Subi em nossos lençóis ainda quentes com uma sensação de profunda tristeza. E não foi só porque o sexo foi interrompido, ou mesmo porque Ken me dava nos nervos.

Foi o mesmo sentimento que me consumiu no meu caminho para casa... sem Angela lá para me confortar, ele voltou com força total.

Eu estava tão feliz que Angela ainda tinha seu pai em sua vida. Minha esposa e eu sabíamos que não podíamos tomar nada como garantido, e eu queria que aproveitássemos ao máximo o tempo que Ken ainda tinha.

Inferno, foi por isso que eu o convidei para morar conosco!

Mas isso não mudou o fato de que eu estava sofrendo. Não mudou o fato de que eu desejava que meu pai estivesse aqui também...

Pai, se você está ouvindo isso...

Sinto sua falta.