L'Arrangement Immoral : Le Livre Final

XAVIER

Je me souvenais de soirées d'été comme celle-ci.

Le toit ouvert, le vent dans les cheveux, je rentrais à la maison.

A l'époque, c’est mon père qui conduisait.

Pendant si longtemps, tout ce que je voulais, c'était me débarrasser de son emprise. Mais maintenant, je ferais n'importe quoi pour qu'il prenne le volant.

La vie est drôle comme ça. On a tendance à vouloir les mauvaises choses aux mauvais moments.

Tout ce que je voulais, après une réunion qui m'avait semblé durer des heures, même si je n'avais bu qu'un verre, c'était lui parler. Dire, "Papa, je viens d'avoir une grosse offre aujourd'hui."

Et il sourirait, lentement et malicieusement, et me presserait de raconter toute l'histoire.

Je pouvais imaginer son visage plein d'excitation.

Bon, papa, j'espère que tu peux me voir maintenant.

Et même si je ne pourrais jamais le prouver ou même l'expliquer, une partie de moi croyait qu'il le pouvait.

J'avais le sentiment qu'il veillait sur moi alors que je rentrais chez moi, comme on le faisait avec maman.

Bzzz. ~Mon téléphone a vibré dans le porte-gobelet, et j'ai vu sur l'écran de la console que c'était Al. Alors, je l'ai ignoré.

Papa serait heureux de savoir qu'Angela et moi sommes plus amoureux que jamais, et j'avais hâte de la voir avec nos beaux enfants.

...et Ken.

Ok, notre vie à la maison n'était pas toute rose et les dîners aux chandelles. Mais c'était la nôtre.

Et là, j'étais même excité à l'idée de partager une bière bien arrosée sur le canapé délabré avec mon beau-père.

Notre réunion avec les O'Malley m'a laissé un sentiment de déstabilisation, d'agitation... et je voulais être à la maison avec Angela. Elle était la seule à pouvoir m'aider quand j'étais dans cet état.

Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner dans le porte-gobelet. Encore des messages d'Al. J'ai ouvert le téléphone, une main sur le volant, et sans lire les textes, j'ai appuyé sur l'enregistrement vocal.

"Je t'ai dit que je conduisais, connard. On en parlera demain comme prévu."

J'ai envoyé la note vocale et j'ai soupiré. Une partie de ce que j'aimais chez Al était à quel point il était investi dans notre travail.

Mais je n'avais pas peur de poser des limites. Plus maintenant.

Bzzz !

En parlant de limites...

"Al, je t'ai dit qu'on en reparlera demain". C'est ce que j'ai dit.

"Écoute, Xavier. Essaie de digérer ça avec moi pendant une minute, s'il te plaît." La voix d'Al est sortie de l'autoradio.

"Il n'y a pas grand-chose à digérer."

"Tu veux rire ? Cet argent était un jeu de pouvoir, n'est-ce pas ? J'avais l'impression que tous les yeux de ce bar étaient rivés sur nous. C'était tendu à ce point."

"On a passé une bonne soirée. On devrait tous les deux se féliciter et aller au lit. Honnêtement, Al, je rentre chez moi en voiture et tout ce que je veux, c'est oublier le boulot jusqu'à demain."

Il est resté silencieux pendant une minute. "Bien."

"Sers-toi quelques doigts de X et appelle ça une nuit. D'accord, champion ?" J'ai dit, en m'engageant dans notre rue.

"Santé", a-t-il répondu, et j'ai entendu de la glace s'entrechoquer dans un verre.

ANGELA

Smash !

Le bruit de la vaisselle qui se brise encore une fois résonne dans mes oreilles.

Je me tiens dans le salon, près du canapé miteux de papa, et je prends une grande respiration avant d'entrer dans la cuisine.

"Papa, qu'est-ce que tu fais ?"

« Des Sloppy joes !" Ace a crié, sortant en courant de derrière l'îlot dans son petit tablier et enlaçant mes jambes pour un câlin. J'ai caressé les cheveux d'Ace, blonds comme les miens.

"Mon sous-chef a raison ! Tu ne le sens pas, mon cœur ? C'était ton plat préféré avant."

"Je peux le sentir, d'accord", ai-je répondu. "Et peux-tu, s'il te plaît, faire plus attention avec la porcelaine ?"

"Désolé pour ça, bouton d'or", répondit papa, son visage rougissant au milieu des traces de maquillage de la journée.

Je sais qu'il se sent mal...comment puis-je rester en colère contre lui ?

Après l'incident des enfants qui jouaient dans la rue pendant qu'il dormait, papa s'était obstiné à agir, refusant même de prendre une douche.

Il était convaincu qu'il devait se rattraper auprès de moi. Bien sûr, Papa ne réalisait pas que la seule chose qui m'aiderait à me relaxer serait qu'il se relaxe.

Mais c'était une conversation pour une autre fois.

Et j'ai toujours un faible pour les sloppy joes dans mon cœur. Mon mari, par contre...

"Mais Xavier a déjà commandé des sushis à emporter."

"Je ne veux pas que toi ou Xavier leviez le petit doigt. Ace et moi allons-nous occuper de tout."

"Yé ! Science Sloppy !" Ace s'est élancé de mes jambes et a foncé dans celles de papa.

Une expression de douleur a traversé le visage de papa, si rapidement que je me suis demandé si je l'avais imaginée.

"Fais attention à Grand-père, Ace."

"Ne t'inquiète pas pour moi, Angela. Leah, Ace, et moi avons des plans pour se bagarrer plus tard. Hey ! Que dirais-tu de te joindre à nous, Xavier ?"

Je me suis retournée et j'ai croisé le regard de mon mari qui entrait dans la pièce... et son expression déconcertée correspondait à ce que je ressentais.

"Je vais rester assis", a répondu Xavier en touchant le bas de mon dos. "Et tu as aussi besoin de repos. Le dîner est déjà en route."

"Tu peux dire adieu à ce bon vieux plat à emporter. Maintenant que vous avez un chef à domicile, vous allez manger des plats faits maison tous les soirs !"

J'ai senti le corps de Xavier se rigidifier de terreur derrière moi, et j'ai dû me mordre la lèvre pour ne pas rire.

"Ce n'est pas nécessaire", a insisté mon mari. "Mais je vais annuler les sushis pour ce soir..."

« 'Bon garçon ! Maintenant, vous deux, sortez d'ici. Ace et moi avons une cuisine à gérer."

Papa n'a pas eu besoin de me le dire deux fois. Je me suis retournée, prenant Xavier par la main. Dans le salon, il m'a fait tourner et ses lèvres ont rencontré les miennes.

Son baiser était urgent mais tendre. Ses doigts se sont enroulés dans mes cheveux, me serrant contre lui alors que je me détendais à son contact.

"C'était pour quoi ça ?" J'ai demandé à bout de souffle quand il s'est reculé.

"Juste parce que je suis heureux d'être avec toi."

J'ai caressé son visage, mon cœur fondant. "Moi aussi, bébé. Ta réunion s'est bien passée ?"

"Je t'en parlerai plus tard", a-t-il répondu. D'après son expression, ça n'avait pas l'air bon. "Je dois appeler le restaurant."

"Désolé pour ça. Mais papa a dit qu'il ferait la vaisselle, donc nous aurons un peu de temps pour nous détendre", ai-je dit de manière séduisante, en le tirant par le col pour l'embrasser encore une fois.

"C'est exactement ce dont j'ai besoin", a-t-il répondu.

XAVIER

Après avoir réussi à avaler le sloppy joe le plus dégoulinant de ma vie, je m'adosse à ma chaise.

Du bout de la table à manger, j'avais une vue imprenable sur ma famille :

Ken, avec de la sauce qui dégoulinait sur son t-shirt des Giants. Ma magnifique femme avec de la sauce sur la joue. Et mes enfants avec de la sauce... partout.

"Merci pour le dîner, Ken. C'était... inoubliable."

Angela m'a lancé un regard, mais Ken a balayé le compliment d'un geste gracieux de sa serviette sale.

"Les Sloppy joes sont mon nouveau plat préféré", a annoncé Leah.

"Tout comme ta mère !" dit Ken avec fierté. "Quand elle était petite, nous avions l'habitude de manger dans des assiettes en carton. Et nous voilà avec de la porcelaine fine !"

"Les assiettes en carton sont mauvaises pour l'environnement", a dit Ace en fronçant les sourcils.

"Mais elles sont bonnes pour gagner du temps ! Maintenant que je suis à la retraite, j'ai tout le temps du monde pour faire la vaisselle."

Alors que Ken commençait à débarrasser la table, Ace a baillé et a tendu la main vers Angela. "Maman, je peux avoir un câlin ?"

Ma femme n'a pas cillé quand ses mains sales ont attrapé son chemisier en soie. Elle a soulevé notre fils sur ses genoux et a embrassé sa tête.

J'ai senti mon cœur se gonfler, ressentant tellement d'amour que ça me faisait presque mal. Comment ai-je autant de chance ?

Pendant tant d'années, j'ai pensé qu'une femme ne pouvait m'aimer que pour mon argent. Bon sang, j'ai même pensé qu'Angela était une chercheuse d'or.

Mais je ne pouvais pas avoir plus tort. Elle m'a constamment rappelé ce qui était vraiment important dans la vie.

La famille.

"On va vous mettre dans le bain", a dit Angela, et elle a attiré mon attention. "On se retrouve là-haut ?"

"Bien sûr", ai-je répondu.

J'ai ramassé le reste de la vaisselle sur la table et j'ai rejoint Ken dans la cuisine. J'ai ouvert le lave-vaisselle...

"STOP !" Ken a hurlé. "J'ai vu trop de choses dans mes jours au restaurant pour laisser une machine toucher cette porcelaine. Laisse-moi faire, champion."

"D'accord", ai-je répondu. Je ne voulais plus discuter. Mentalement, j'étais déjà en haut, au lit avec ma femme, avec cette journée derrière moi.

***

Une demi-heure plus tard, j'étais au lit physiquement aussi.

Leah et Ace étaient bordés, et j'avais tout raconté à Angela sur notre rencontre avec les O'Malley.

Nos draps étaient chauds, les lumières étaient faibles, et son corps était pressé contre le mien.

Même le jazz des Rat Pack qui bourdonnait de la cuisine ne pouvait pas me toucher. J'étais enfin exactement là où je devais être, avec ma femme.

"Ne laisse pas les O'Malley t'atteindre", dit doucement Angela, en massant mon cou avec sa main. "Peux-tu le prendre comme un compliment et passer à autre chose ?"

"Je l'espère. Il y a juste quelque chose... de bizarre chez eux." J'ai fait une pause. J'aurais pu m'arrêter là, mais j'ai décidé de lui dire ce que j'avais vraiment en tête.

"J'ai beaucoup pensé à papa aujourd'hui."

Angela m'a serré plus fort, me donnant le temps de continuer.

"Il me manque. Plus que d'habitude. Comme si j'avais juste... besoin de savoir qu'il serait fier de moi."

J'avais la gorge sèche. C'était presque physiquement douloureux à admettre, mais c'était vrai.

Angela a tenu mon visage, me forçant à la regarder dans les yeux. Quand je l'ai fait, j'ai vu de l'amour pur.

"Brad est tellement fier de toi. Tu ne le sens pas ?" Un sourire a effleuré ses lèvres. Je savais à quoi elle pensait.

Nos enfants. Notre vie.

Le label X n'en était qu'une petite partie.

Et j'avais réussi à m'accrocher à cet ange de femme, mon âme sœur. Angela avait raison. Mon père serait fier.

Je l'ai embrassée, j'avais besoin de lui montrer l'amour que je ne pouvais pas dire à voix haute.

"Je t'aime", j'ai chuchoté, embrassé sa mâchoire, son lobe d'oreille, son cou, sa clavicule...

Tout ce qui comptait pour moi était juste là, dans mes bras.

Le souffle d'Angela s'est arrêté, et mon corps tout entier s'est animé de désir. Après une journée où rien n'avait de sens, tout était enfin facile.

CRASH !

"Oh !" Angela a haleté. "Tu penses que... ?"

"Définitivement la porcelaine", j'ai répondu.

"Je veux dire, mon père..."

CRASH !

J'ai soupiré. "Allons-y."

Angela a sauté du lit, renfilant son short et son débardeur en marchant. Je me suis levé, j'ai réarrangé mon pantalon de pyjama, et envisagé de mettre une chemise...

Et puis merde. C'était ma maison, après tout. Si Ken n'aimait pas mes six packs, alors ce n'était pas mon problème.

J'ai suivi ma femme dans le grand escalier, le chant de Ken devenant plus fort à chaque pas.

Bien, au moins il va bien.

Dans la cuisine, je me suis arrêté dans mon élan. Ken dansait sur le sol en marbre, la main sur la poitrine en chantant le refrain.

J'étais sur le point de dire quelque chose à propos des tessons de porcelaine balayés dans le coin, mais je me suis arrêté.

Au moins, il y en a plus là d'où ça vient.

Les yeux de Ken se sont illuminés quand il nous a remarqués et il s'est approché, prenant la main d'Angela. Elle a ri quand il l'a fait tourner, et m'a lancé un regard d'excuse.

"Quand Angela était petite, nous avions notre propre club de jazz tous les soirs !" Ken s'est rappelé avec fierté.

J'ai regardé ma femme rire alors qu'elle plongeait dramatiquement dans les bras de Ken.

Elle m'a envoyé un baiser, et j'ai souri en retour. Mais je ne pouvais pas dire si cela atteignait mes yeux.

Mentalement, j'étais toujours à l'étage. Autant y retourner, même si j'y allais seul.

Angela et Ken n'ont pas remarqué mon départ.

J'ai grimpé dans nos draps encore chauds avec un sentiment de tristesse naissante. Et ce n'était pas seulement parce que le sexe avait été interrompu, ou même parce que Ken me tapait sur les nerfs.

C'est le même sentiment qui m'a consumé sur le chemin du retour... sans Angela pour me réconforter, il est revenu en force.

J'étais si heureux qu'Angela ait toujours son père dans sa vie. Ma femme et moi savions que nous ne pouvions rien prendre pour acquis, et je voulais que nous profitions au maximum du temps qu'il restait à Ken.

Bon sang, c'est pour ça que je l'ai invité à emménager avec nous !

Mais ça ne changeait rien au fait que je souffrais. Ça ne changeait pas le fait que je souhaitais que mon père soit là, aussi...

Papa, si tu entends ça...

Tu me manques.