Dobrando o CEO

JENNY

O riso das crianças era meu som favorito em todo o mundo. Era bom saber que as crianças encontraram a felicidade neste mundo escuro e sombrio. Ouvia muito desse belo som no meu local de trabalho.

"Por que você está sorrindo?" Ellis, minha melhor amiga, perguntou.

"Vê aquela garota fofa ali, aquela com tranças?" Olhei para a garota loira que não parecia ter mais de cinco anos.

"Vejo, e daí?" Ellis soou como se ela pensasse que eu tinha enlouquecido.

"Então, ela não é a coisa mais fofa do mundo? Veja como ela está olhando para a boneca." Sorri ao ver a garota avaliar o brinquedo.

"De acordo com você, toda criança é a coisa mais fofa do mundo. Você precisa encontrar um namorado, Jen", Ellis afirmou. Mesmo sem olhar para ela, eu sabia que ela estava revirando os olhos.

"Eu não tenho tempo nem energia para homens, você sabe disso", eu disse quando vi a garota se aproximando com uma mulher que parecia ser a versão mais velha dela, provavelmente sua mãe.

A garotinha tentou colocar a boneca no balcão, mas seus bracinhos a impediram de fazer isso. Sua mãe a colocou sobre o balcão. Sorri para a garotinha antes de passar o item.

"Você gosta da minha boneca?", a menina me perguntou.

Dei-lhe outro sorriso. "Sua boneca é muito bonita, assim como você."

"Mamãe, você ouviu isso? A moça me chamou de bonita." A menina sorriu para a mãe que me ofereceu o dinheiro.

"Sim, querida, eu a ouvi, e ela está absolutamente certa", respondeu sua mãe. Entreguei a ela o troco e coloquei o brinquedo em uma sacola antes de devolvê-lo à mãe.

"Tenha um bom dia", eu disse a elas quando saíram da loja de brinquedos.

"Você tem jeito com crianças. Esqueça o namorado, apenas case-se imediatamente", Ellis pronunciou assim que a porta se fechou. Ela estava ao meu lado quando a senhora e sua filha compraram a boneca.

"Não seja boba. O casamento não é tudo o que parece ser. Ele traz muitas complicações para a vida de alguém", eu disse a ela enquanto olhava ao redor da loja.

"Por que você não vai e repõe a prateleira de onde eles pegaram a boneca", sugeri.

"Eu não quero." Ellis bufou, fazendo com que sua franja loira esvoaçasse na testa.

"Por quê?" Eu perguntei.

"Porque não é divertido. Estou sempre repondo prateleiras. Deixe-me cuidar do balcão hoje, e você repõe a prateleira", ela respondeu, seus olhos azuis brilhando.

"Você é tão preguiçosa." Suspirei, antes de sair de trás do balcão. "Tudo bem, eu vou repor a prateleira."

"Sim, você provavelmente vai ter um ataque de pânico se eu fizer da maneira errada ~", ela respondeu. Eu me virei para encará-la. Ellis me lançou um olhar de desculpas. "Desculpe, não foi isso que eu quis dizer. Eu estava brincando."

Balançando a cabeça, caminhei até a prateleira que agora estava sem uma boneca. Ellis tinha a tendência de ser insensível às vezes, ou talvez ela simplesmente se esquecesse de com quem estava falando.

Eu gostava de acreditar que era a segunda opção, porque ela tinha o hábito de dizer as coisas erradas para as pessoas erradas.

Abaixando-me, comecei a reorganizar a prateleira, tentando não deixar as palavras de Ellis me afetarem. Mas foi difícil, especialmente quando eu sabia que era verdade.

Eu gostava que minha vida estivesse em ordem: organização significava segurança — monotonia era segurança. Eu sabia o que tinha que fazer com as horas do meu dia, e isso me mantinha segura e sã.

E enquanto eu estivesse segura, ele não poderia chegar até mim. Eu estava livre dele ~.

Uma vez que a prateleira estava em ordem, voltei para o balcão. Em algumas horas eu teria minha pausa para o almoço. Sempre comia dois pedaços de pão e uma xícara de chá no café da manhã, mas nunca sentia muita fome.

"Você voltou!" Ellis exclamou, sorrindo para mim.

"Fui repor a prateleira, não assar um bolo", respondi.

"Eu sei, eu sei. A propósito, tenho um encontro com Ivan esta noite. Então você tem que me ajudar a escolher um vestido. Ele vai me levar para um restaurante chique", ela me informou.

"Uau, você tem alguma coisa em mente?" eu perguntei.

"Na verdade, não. Tenho um total de cinco vestidos, posso escolher um, mas você tem que me ajudar a escolher", afirmou.

Eu ri. "Tudo bem. Quando ele vai buscá-la?"

"Às sete." Ellis fez uma pausa. "Tem certeza que vai ficar bem sozinha?"

"Ellis, esta não é a primeira vez que fico sozinha, e certamente não será a última. Você tem que parar de se preocupar comigo. Eu sou uma garota crescida", eu respondi.

Na realidade, eu odiava a ideia de ficar sozinha no meu apartamento. O medo constante de ser pega tornava impossível para mim não checar as fechaduras a cada cinco segundos.

Mas eu não podia deixar Ellis saber. Ivan foi a melhor coisa que aconteceu com ela em muito tempo, e eu queria que ela fosse feliz. Ellis feliz me fazia feliz.

"Tem certeza? Posso convidar Ivan para jantar em nossa casa, não temos que sair", ela ofereceu.

"Ellis, pare com isso. Eu não vou deixar você estragar seu encontro por mim. Eu vou ficar bem, não se preocupe. Você só se preocupe com o seu vestido para o encontro de hoje à noite", eu disse.

"Tudo bem, se você diz." Ela parou por alguns segundos. "Então eu estava pensando em usar meu vestido verde..." Ela parou quando a porta se abriu e um homem entrou.

Os olhos de Ellis se arregalaram, e sua mandíbula ficou frouxa enquanto ela olhava descaradamente o homem da cabeça aos pés. Dando-lhe um olhar interrogativo, olhei para o homem que acabara de entrar e pude entender a expressão de Ellis.

O homem parecia ter acabado de sair da capa de uma revista. Seu cabelo castanho encaracolado estava penteado com perfeição. E seus olhos castanhos e quentes brilhavam com bondade.

Ele tinha facilmente um metro e oitenta de altura, talvez mais alto, e parecia que malhava muito. Eu podia ver os músculos salientes sob sua camisa, e se eu fosse qualquer outra garota normal, eu gostaria de lambê-los.

Mas eu não era uma mulher normal, e ter fantasias sobre homens gostosos não era algo com que eu pudesse arcar.

Ao meu lado, Ellis parecia ter se controlado. "Olá, bem-vindo. Como posso ajudá-lo?"

"Bem, é o aniversário do meu sobrinho, e eu quero comprar o brinquedo perfeito para ele", o homem respondeu, com sua voz profunda e exótica, me fazendo desejar coisas que eu dificilmente desejava.

"Claro, agora me diga, seu sobrinho é menino ou menina?" Ellis perguntou.

Eu mentalmente dei um tapa na minha testa, muito difícil manter o controle. A mulher não tinha ideia do que estava dizendo.

Quando olhei para o homem, pude ver que ele estava pensando a mesma coisa. Seus olhos brilharam com diversão, e parecia que ele estava se esforçando muito para não rir.

Ellis percebeu o que ela disse depois de um minuto inteiro. "E-eu quero dizer... o que eu quis dizer foi, que tipo de brinquedo você está procurando?"

"Claro. Bem, eu quero ver sua nova coleção de brinquedos. Meu sobrinho disse algo sobre uma coleção de carros Hot Wheels", respondeu o homem.

"Ah, sim, a nova coleção deles acabou de chegar." Ela tocou meu braço. "Por que você não vai e mostra ao nosso cliente a nova coleção", disse Ellis, cutucando meu ombro, forçando-me a ir com o homem.

"Certo." Eu olhei para ela. Ela sabia como eu me sentia com homens estranhos, e mesmo assim ela me forçou a ir com ele.

"Siga-me", eu disse suavemente, antes de caminhar em direção ao corredor que era dedicado aos carros.

"Aqui está a nova coleção. Você pode escolher os que você gosta." Apontei para as caixas de carros antes de dar um passo para o lado e permitir que o homem bonito desse uma olhada.

"Obrigado", disse ele. Uau, ele era um cavalheiro.

Será que ele é casado? ~

Eu imediatamente empurrei o pensamento assim que ele veio. Casamento não estava nos meus planos. Ele era um homem estranho. As pessoas eram perigosas. Não importa o quão legal elas parecessem ser, na realidade, elas eram monstros.

"Você pode me chamar se precisar de alguma ajuda." Eu me virei para sair, mas sua voz me parou.

"Na verdade, eu preciso que você me ajude a decidir. Existem cinco tipos de carros aqui: Preciso escolher dois", disse.

"Ah, bem, você pode pegar este." Apontei para um conjunto de cinco carros, sem me importar muito com a cor ou o estilo. "Ou você pode escolher este." Apontei para o segundo set.

"Você pode decidir entre esses dois." Apontei para o terceiro e quarto sets. "Ou você pode pegar este." Apontei para o quinto set.

O homem riu ao meu lado. "Você não é muito boa em sugerir, né?"

Minhas bochechas queimaram de vergonha e constrangimento. Eu só queria ficar longe desse homem, mas ele estava tornando muito difícil minha escapada.

Eu não sabia por que meu coração estava batendo assim em sua presença. Quero dizer, era normal que meu coração batesse forte na presença de homens estranhos, mas agora, meu coração não batia com medo.

Estava pulsando com uma emoção estranha.

"Eu sinto muito. Eu posso chamar a Ellis, ela é melhor em sugerir", eu disse, tentando escapar mais uma vez apenas para falhar quando ele me chamou de volta.

"Você não tem que chamar ela. Tenho certeza que você consegue", ele afirmou.

"Uh, bem, ela é melhor em sugerir", eu respondi.

"Há quanto tempo você trabalha aqui? Esta é a primeira vez que te vejo aqui", disse o homem.

"Você vem aqui frequentemente?" Maldito inferno ~, o que eu estava fazendo? Eu não deveria estar conversando com esse homem, mas era como se minha boca não tivesse controle.

"Eu mimei os filhos da minha irmã e agora tenho que pagar o preço. Então, sim, eu venho aqui sempre. Agora você tem que responder minha pergunta. Há quanto tempo você trabalha aqui?" ele perguntou.

"Da última vez que verifiquei, você é um estranho e não sou obrigada a responder a nenhuma de suas perguntas." Mordi meu lábio enquanto o arrependimento tomava conta de mim. "Desculpe, não quis parecer rude."

"Não, você é cautelosa, isso é uma coisa boa. Que tal mudarmos isso? Eu sou Kieran, Kieran Maslow", ele respondeu.

"Não me lembro de ter perguntado seu nome."

Amaldiçoe minha existência! ~O que havia de errado comigo? Não era hora de meu mecanismo de defesa entrar em ação. Se eu fosse rude com um cliente, poderia ser demitida, e isso era algo que eu não queria.

"Você é sempre tão rude com os clientes ou eu sou alguém especial?" Ele parecia se divertir, mas eu podia ouvir o tom duro que sua voz tinha tomado.

"Você não é especial: você nunca será", eu soltei, antes de morder meu lábio o mais forte que pude. Eu ia perder meu emprego.

O homem, Kieran, não disse nada por um tempo. Nós dois ficamos lá no corredor de carros em silêncio.

Se deixar um cliente não fosse considerado rude, eu o teria deixado há muito tempo, mas não, eu tinha que cumprir as regras.

"Vamos ver", Kieran finalmente disse, antes de pegar duas caixas de carros Hot Wheels. Eu fiz uma careta em perplexidade. O que ele estava falando?

"Embrulhe isso para mim", ele ordenou, colocando as caixas em meus braços um pouco rudemente.

"Você pode escolher o papel de embrulho, e eu embrulho", eu disse a ele, antes de ir para o caixa, deixando Kieran para procurar o papel de embrulho.

"Passe isso", eu disse a Ellis, lançando-lhe outro olhar.

"O que está te deixando mal-humorada?" ela perguntou, antes de passar os itens.

"Não aja como se não soubesse." Eu fervi.

"O quê? O homem é delicioso, e você pode usar um homem delicioso em sua vida, Jen", Ellis respondeu.

"Não, e você sabe disso", eu sibilei, então me recompus quando vi Kieran se aproximando com uma folha de papel de embrulho.

"Aqui." Ele me entregou o papel sem nem me olhar. Peguei sem dizer nada e rapidamente comecei a embrulhar as caixas.

Eu poderia dizer que Kieran estava tentando parecer relaxado, mas ele estava fervendo por dentro. Se eu não tivesse sido tão rude com ele, ele não estaria tão bravo agora.

Mas eu não conseguia me conter. Toda vez que um homem tentava conversar comigo, minha cadela interior saía para brincar. Afastei sete homens, o que foi bom porque não conseguiria me comprometer.

"Pronto." Empurrei as caixas embrulhadas na direção de Ellis, que as colocou em uma sacola e entregou a Kieran, que pegou sem dizer uma palavra.

"Obrigada por embrulhar as caixas, Jen", Ellis disse com um sorriso.

"Esse é o nome dela?" Kieran perguntou a Ellis.

"O nome dela é Jenny, mas eu a chamo de Jen. Por que você pergunta?" Ellis respondeu. Agora, quem estava sendo rude? Ele estava perguntando a ela em vez de mim quando eu estava bem ali.

Você provavelmente teria dito algo rude para ele. ~

"Por nada, eu só gosto de saber sobre os funcionários que trabalham aqui", respondeu Kieran, antes de me lançar um olhar penetrante. Rapaz, ele estava muito bravo.

"Por quê?", perguntou Ellis.

"É bom ter conhecimento, não acha?" Kieran respondeu.

Naquele momento, ele não poderia parecer mais assustador se tentasse. De um cara descontraído, Kieran parecia alguém que possuía o mundo e exercia o poder com facilidade. E eu sabia que ele ia me despedir.

"Conhecimento é bom", Ellis concordou.

"O conhecimento não é apenas bom." Kieran se inclinou um pouco na direção de Ellis como se fosse contar um segredo a ela. "Conhecimento é poder", ele disse, então me lançou outro olhar ameaçador e saiu da loja.

"O que você disse a ele?" Ellis perguntou assim que Kieran saiu.

Dei de ombros. "O que faz você pensar que eu disse algo para ele?"

"Ele entrou todo feliz e sexy, e saiu todo pensativo e sexy. Você era a única com ele. Seu histórico de afastar homens me diz tudo que preciso saber. Então, fale logo, o que você fez?" disse Ellis.

Suspirei. "Eu posso ter sido rude com ele..." Eu parei.

"Jenny!" Ellis advertiu. "Um dia isso vai te matar."

"Não comece", eu a avisei.

"Estou apenas dizendo. Você não pode continuar assim. E ele está com raiva", afirmou.

"Tanto faz, ele vai superar isso", eu murmurei.

"Ah não, ele não vai. Você não viu o olhar que ele deu a você antes de sair?" Ela me olhou como se eu fosse louca e alheia.

"Sim, eu vi. Ele queria me matar", eu respondi.

"Ah, não. Ele saiu com um propósito", afirmou Ellis.

"E daí?" Onde ela estava indo com isso?

"E daí que isso significa que ele vai voltar..."

***