O Chamado do Alfa

LYLA

"Beije-me com mais força", eu exigi.

Caspian obedeceu, pressionando seus lábios contra os meus. Nossas línguas se entrelaçavam em prazer.

Ele estava em cima de mim, seus quadris pressionados com força nos meus. Eu podia sentir seu volume crescendo, e isso me deixava louca de desejo.

"Porra, Lyla".

A perna de Caspian deslizou entre minhas coxas, seu pau pulsando através de seu jeans. Parecia tão certo, mas o momento estava errado.

Talvez eu não devesse ter concordado em vê-lo uma última vez antes de nossa grande viagem no dia seguinte...

Um grito perfurante irrompeu pelo carro, fazendo com que minha cabeça batesse na de Caspian.

"É só o filme", disse ele, esfregando a mancha vermelha que se formava em sua testa.

Respiração pesada.

Passos rápidos.

Um rosnado horrível.

O terrível filme de terror exibido na tela gigante... uma história estúpida sobre criaturas horríveis invadindo uma pequena cidade.

Eu olhei para Caspian e sorri. "Isto é o que você recebe por me trazer aqui". Você sabe que eu não suporto filmes de terror".

Ele se inclinou e me deu um beijo rápido.

"E o que é mais assustador do que ver um filme de terror com um lobisomem?" Seu sorriso maligno ficou maior, e eu fingi estar assustada.

O Caspian era meu namorado e o filho do beta da nossa alcateia.

Ele e eu éramos amigos desde pequenos... mas eu sempre tive um fraquinho por ele. E eu não era a única.

Desde que consigo me lembrar, minhas amigas estavam rabiscando Caspian em seus cadernos.

Ele era o palhaço da turma e tinha esta energia magnética que atraía as pessoas para ele.

Mas nunca admiti minha queda por ele. Mantive meus sentimentos em segredo, provavelmente porque percebi, já naquela época, o quanto eles eram sérios.

Assim, em uma noite fatídica há dois anos, quando Caspian me disse que também tinha sentimentos por mim, eu era a garota mais feliz do mundo.

E desde aquele momento, somos inseparáveis.

Embora seu pai, o beta da alcateia, não aprovasse, éramos muito felizes juntos.

Nunca me cansei da maneira como ele me olhava com aqueles olhos castanhos acolhedores.

Ou a maneira como ele beijava meu pescoço assim. Enquanto a heroína gritava na tela, eu sentia uma adrenalina.

O Caspian continuou a beijar minha clavícula até que minha camisa o parou. Sua mão adentrou meu sutiã, acariciando meus mamilos duros.

Seus quadris se moviam para frente e para trás, aplicando uma suave pressão. Senti um suspiro escapar dos meus lábios.

"Aqui não", eu adverti enquanto puxava seu corpo para mais perto do meu.

"Por que não?" ele murmurou no meu ouvido. "Você é tudo em que eu penso..."

Dei-lhe um beijo e tirei sua mão de debaixo da minha camisa.

"Você me ama ou ama a ideia de me foder?"

"Ambos. Elas não são mutuamente exclusivas".

"Nesse momento, eu diria que são".

Embora estivéssemos juntos há dois anos, não tínhamos transado. Não era que eu não quisesse, mas eu respeitava os costumes da minha cultura.

Caspian e eu éramos lobisomens da Matilha da Lua Azul. E como lobisomens, estávamos ligados pelo destino a nossos verdadeiros companheiros, que - se tivéssemos a sorte de encontrá-los - estariam para sempre ao nosso lado.

Nas últimas décadas, no entanto, havia se tornado cada vez mais difícil encontrar um verdadeiro companheiro. Isto havia deixado centenas de lobos sem seus companheiros, forçados a terem relacionamento após relacionamento, sabendo que eles não estavam com sua destinada cara metade.

A Cúpula foi criada em resposta a isso, reunindo o maior número possível de alcateias. Todos os anos, um ritual de acasalamento acontecia com o objetivo de conectar os verdadeiros companheiros.

E nós acabamos nesta posição, os quadris pressionados juntos no banco de trás de seu carro, porque estávamos perdendo a esperança.

Observei como os olhos de Caspian encarava o meu corpo. Ele estava banhado pela luz cintilante da tela de cinema; um caleidoscópio de cores manchando sua pele.

"Vamos oficializar. Aqui e agora", insistiu ele, com seus olhos voltados para os meus.

"A Cúpula começa neste fim de semana".

"Mas eu te amo".

Eu suspirei. Foi tão bom ouvir estas palavras. Mas o momento não poderia ser pior.

"O ritual de acasalamento é daqui a uma semana, e já esperamos todo esse tempo. Não faz sentido fazer nada até termos certeza de que não temos companheiros".

Caspian gemeu e pressionou seus quadris contra os meus quadris uma última vez.

Senti a queimadura familiar... aquele desejo inelutável de sentir sua pele...

Ele desabotoou meu jeans. Logo, o zíper estava para baixo e sua mão estava dentro da minha calcinha.

Depois de um começo desajeitado, seus dedos encontraram o ponto certo, esfregando suavemente, ainda sem entrar dentro de mim.

Minha deusa.

Apertei meus dedos, cavando em seus ombros.

"Não preciso de nenhum ritual para me dizer o que já sei", ele sussurrou no meu ouvido. "Você é a única para mim, Lyla".

"Concordamos em esperar", respondi sem fôlego.

Seus lábios beijaram os meus, e eu senti meu corpo tremer.

Eu queria ter tanta certeza quanto Caspian, mas cada vez que estive perto de ceder, ficava difícil respirar.

E se meu verdadeiro companheiro estiver por aí?

É melhor esperar até termos a certeza. Não é?

"Eu sabia, porra!"

A porta traseira se abriu, e meus olhos de cabeça para baixo viram Teresa, minha melhor amiga. Ela estava me encarando com um olhar de louca.

Ela tirou um fio de cabelo escuro do rosto e sorriu, sua pele marrom clara acentuando seu sorriso brilhante.

"Você está atrasada para dormir", disse ela, encostada à porta.

Tirei o Caspian de cima de mim e abotoei rapidamente minhas calças.

"Obrigado, Teresa. Você realmente sabe como arruinar um bom momento", resmungou Caspian.

"Eu acredito que NENHUM momento com você possa ser muito bom", respondeu ela.

"Ei...", eu a avisei com um olhar de lado.

Ela levantou as mãos em rendição e se afastou do carro, indo em direção ao seu próprio, convenientemente estacionado a apenas algumas vagas de distância.

Teresa e Caspian se odiavam desde que eu consigo me lembrar.

Já era irritante o suficiente que eu não pudesse estar perto de meus dois melhores amigos ao mesmo tempo, mas era particularmente incômodo considerando que seus pais eram alfa e beta.

"Eu te amo", disse ele novamente ao ajustar seu volume.

"Também te amo", respondi, dando-lhe um beijo na bochecha. "Até amanhã". Eu saí do carro e me inclinei para poder vê-lo. "E descanse um pouco. Podemos retomar de onde paramos".

A porta do carro se fechou, deixando-me com uma pancada de arrependimento.

Eu sabia que deveria estar feliz - a Cúpula poderia ser o começo de uma vida totalmente nova.

Mas isso foi o que mais me assustou.

E se eu não quiser uma vida nova?

CASPIAN

Eu assisti Teresa roubar minha namorada, me deixando sozinho com meu tesão e um filme de terror drive-in idiota.

A única coisa a fazer era ir para casa e me preparar para a Cúpula.

Tenho certeza que o pai ficaria encantado se eu encontrasse minha verdadeira companheira.

Uma pancada de aborrecimento me atingiu enquanto eu pensava na famosa cerimônia. A voz do meu pai ecoou em minha mente, um discurso que ele não cansava de me dizer:

A Deusa da Lua lhe mostrará sua verdadeira companheira, Caspian. Não se apegue a Lyla. Há coisas melhores para você lá fora.

Eu não precisava da Deusa da Lua para me dizer o que eu queria.

Eu sabia exatamente o que - ou quem - era.

Mas infelizmente Lyla estava tão obcecada com a Cúpula quanto meu pai estava.

Nós já nos amávamos.

Isso era tudo o que eu precisava saber.

Mas aparentemente não era suficiente para Lyla...

Eu suspirei, colocando meu carro em marcha ré e indo embora do cinema drive-in antes que eu pudesse ficar deprimido.

Se isso a faz feliz, eu vou passar pelas moções.

Hoje em dia, ninguém encontra seu companheiro na Cúpula...

LYLA

Teresa e eu chegamos à minha casa bem depois da hora de dormir habitual dos meus pais. Fiquei surpresa ao vê-los sentados com sorrisos no rosto enquanto entrávamos na cozinha.

"Você não precisava esperar por nós", disse eu.

"Queríamos nos despedir hoje à noite, já que você vai sair bem cedo", disse minha mãe, sonolenta.

Eu me perguntei sobre seu primeiro ritual. Como eles devem ter ficado assustados - a incerteza de um futuro sozinho pairando sobre suas cabeças.

Meus pais eram namorados do colegial antes de serem companheiros. Eles sempre esperavam que fossem destinados um ao outro.

E foram.

A Cúpula tinha confirmado o que eles sempre souberam. Suas vidas não tinham sido nada além de amor e felicidade. Era tudo o que eles conheciam como companheiros.

Eles já tinham passado exatamente pelo mesmo que eu e o Caspian estávamos passando.

Mas também seremos felizes para sempre?

Eu amava Caspian. Desde que éramos crianças, parecia destinado que estaríamos juntos.

A Deusa da Lua verá as coisas da mesma maneira e nos mostrará que somos companheiros?

Caspian parecia pensar assim...

"Vou me certificar de cuidar muito bem da Lyla", disse Teresa. "Eu sei que ela vai deixá-los orgulhosos".

"Vocês duas nos deixarão orgulhosos", respondeu minha mãe.

Eu estava tão envolvida em minhas próprias preocupações que quase tinha esquecido como o ritual de acasalamento era importante para todos os envolvidos.

O resultado da Cúpula significaria tanto para toda a alcateia quanto para cada lobo individualmente.

Ninguém de nossa alcateia tinha acasalado nos últimos dez anos.

Menos pares de casais significava menos crianças.

Especialmente porque era incomum para um casal acasalado ter mais de um filhote.

Meus pais foram uma exceção, e minha irmã de nove anos, Skye, era o membro mais jovem de nossa alcateia.

Nosso futuro coletivo dependia da união de companheiros para ajudar nossa espécie a sobreviver.

Meus pais nos deram um último abraço e um beijo antes de desaparecerem lá em cima.

Teresa os assistiu ir com um sorriso.

Observando minha melhor amiga, percebi que meu relacionamento com o Caspian não era a única coisa que era uma incerteza.

E se as coisas mudarem entre nós quando encontrarmos nossos companheiros?

A semana seguinte era um grande ponto de interrogação.

Então Teresa se virou e sorriu maliciosamente para mim, e eu sabia que uma coisa era certa: estaríamos sempre lá uma para a outra. Não importava o que o ritual da próxima semana pudesse trazer.

***

"Acho que vou ficar doente", resmunguei quando o carro adentrou outro caminho de terra.

Tínhamos começado cedo, e Teresa tinha insistido em dirigir o dia todo.

No início, eu tinha deixado facilmente; minha mente estava focada em muitas outras coisas. Mas depois de algumas horas, eu me arrependi de ter concordado com ela.

"Oh, sua grande bebê", disse ela, pressionando o acelerador. "Se não chegarmos logo, vamos nos atrasar para os comentários de abertura"!

Meu estômago dava voltas enquanto ela acelerava por um semáforo.

"Você está sempre atrasada", disse eu com os dentes cerrados.

Eu não poderia culpar a Teresa por tudo isso. A Cúpula inteira me deixou doente do estômago. Eu não fazia ideia do que esperar.

Caspian, Teresa e eu fizemos 21 anos recentemente, e esse é o primeiro ano em que você era autorizado a participar.

Na verdade, quase todos os lobos da Matilha da Lua Azul estariam indo pela primeira vez.

Mas a maioria de nós voltaria sozinha.

Pelo menos não serei a única a ficar sem um companheiro...

"Aí está!" Teresa suspirou, e eu segui seus olhos até o fim da estrada.

Escondida atrás de vários tipos de árvores altas, em uma colina com vista para a área, estava uma mansão de arquitetura antebellum.

"A Casa da Matilha Real?" Eu adivinhei.

Teresa havia visitado uma vez, anos atrás, em negócios da alcateia com seu pai, e havia afirmado que havia se apaixonado.

Não apenas com a casa, mas também com o alfa, Sebastian. De acordo com ela, ele era o "homem mais sexy vivo".

"Não é lindo?" Teresa suspirou. "Quem acasalar com o alfa real será uma cabra sortuda".

"Talvez ele não encontre uma companheira".

"Esse tipo de conversa é deprimente", disse Teresa com desdém. "Pense em pensamentos felizes. Se um solteirão real não é motivação, eu não sei o que é".

Eu revirei os olhos e decidi satisfazer suas fantasias, mesmo que apenas durante a semana. "Você é a próxima na fila para ser a alfa da nossa alcateia. Se alguém tem uma chance com Sebastian, é você".

"Você nunca sabe", disse ela, piscando o olho. "Talvez eu esteja chamando você de Royal Luna até o final da Cúpula".

Eu ri. Até parece...

Eu era provavelmente a única garota na Cúpula que não estava interessada em Sebastian. A Deusa da Lua teria que ter um senso de humor doentio para me colocar junto com o Alfa Real.

"Tanto faz. Já chegamos lá"?

"Deus, sim. Acalma a franga", disse Teresa, enquanto ela fazia outra curva.

Como se fosse mágica, uma grande mansão convertida em estilo italiano apareceu em nossa frente. Um pequeno pântano diretamente atrás dela lhe dava uma verdadeira sensação de Mississippi.

O Hotel Fleur de Lis.

Estacionamos em uma vaga de estacionamento e saímos para esticar nossos corpos.

"Eu te disse que nos traria aqui a tempo", vangloriou-se ela.

"E inteiras também"! exclamei, tirando minha mala do porta-malas.

Olhei ao redor do estacionamento, tentando identificar qualquer carro familiar. O carro de Alfa Hugo não estava longe do nosso. E o de Beta Alexander estava estacionado ao lado dele.

Isso significava que Caspian já estava lá.

Talvez na próxima semana, quando tivermos certeza de que não pertencemos a mais ninguém, possamos finalmente ter algum tempo sozinhos.

Então ele estará se curvando para trás me agradecendo por fazê-lo esperar tanto tempo.

Eu sorri ao pensar em deixar tudo isso para trás e voltar à minha antiga vida e rotinas. Isso aliviou a preocupação presente no meu estômago.

Entramos pela porta da frente, chegando até o lobby, e fomos atingidas por uma onda de atividade ansiosa.

Alfa Hugo e Beta Alexander estavam no centro da agitação, expressões sérias enquanto ladravam ordens.

"Pai?" Teresa disse ao nos aproximarmos, todo o seu ser mudando para o modo alfa-em-treinamento.

"Oh meninas, graças à Deusa". Alfa Hugo jogou seus braços ao nosso redor. "Estávamos ficando preocupados".

"Por quê?" perguntou Teresa. "O que está acontecendo?"

"Convoquei uma reunião de emergência", explicou ele. "Faça o check-in em seu quarto de hotel, depois junte-se a nossa alcateia no salão principal". Houve um ataque às fronteiras da Matilha Real".

"Um ataque?" eu perguntei.

"Explicaremos mais tarde", disse Alfa Hugo. "Vá agora, encontre-se com os outros".

Teresa e eu fomos até o salão principal, nos espremendo entre a massa de outros lobisomens esperançosos. Havia muitas outras alcateias reunidas ali, e todas elas tinham ouvido a notícia.

Teresa cutucou meu braço e desviou minha atenção para o topo de uma grande escadaria. "Bem, vejam quem é", ela ronronou.

Levantei-me na ponta dos pés, girei o pescoço sobre a multidão para conseguir ver alguma coisa.

O alfa real.

Sebastian.

Teresa estava certa. Ele era um gato.

Seus cabelos loiros foram escovados para trás, sua apertada camiseta preta mal limitava os músculos ondulantes por baixo e sua linha da mandíbula podia cortar pedra.

E seus olhos...

Eles eram azuis elétricos, e eu senti um choque quando olhares-nos entreolhamos.

Ele sorriu para mim, e sua atitude convencida me fez sentir uma emoção que desceu pela minha coluna.

Oh, Deusa.

De repente, a notícia de um ataque rebelde não era a coisa mais urgente em minha mente.

Porque havia uma nova sensação de pressão entre minhas pernas.

Como se toda esta situação não pudesse ficar mais complicada...