Волки Тысячелетия: Его Туман

ГОД СПУСТЯ

Вот мы и встретились снова, очередной Туман уже на горизонте.

Я сидел в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе, но все, что я мог делать, это думать о том, как я буду одинок.

Год назад я чувствовал, что Туман надвигается, как ураган, готовый без пощады смести всех на своем пути, но в этом году...

Я вообще ничего не чувствовал.

В моем желудке не было ничего, кроме ужаса.

Мой разум был тих и спокоен, как мышь; зверь внутри меня дремал.

Желание трахаться, как животное, теперь было лишь далеким воспоминанием.

Я не брал женщину в постель почти год, потому что знал, что это не удовлетворит меня.

Никто не мог удовлетворить меня... никто, кроме моего партнера.

Но я все еще не нашел ее, и я начал думать, что никогда не найду.

Ее отсутствие в моей жизни создавало пустоту, которую я не мог заполнить, так зачем вообще пытаться? Это было бессмысленно.

Мое внезапное безбрачие не осталось незамеченным в Совете. Я слышал разговоры, сплетни.

Но мне было плевать на все это. Я не стал бы подвергать другую женщину тому, через что прошла Джослин, только для поддержания имиджа.

Я был Альфой, так что я должен был вести себя как Альфа, верно?

По правде говоря, я даже не был уверен, что знаю, что значит быть Альфой.

Я открыл ящик стола и достал фотографию в рамке, которая лежала лицевой стороной вниз. Я перевернул ее и провел руками по пыльной поверхности.

На меня смотрели глаза брата, Аарона. Они были такими же, как мои, — лесные с оттенком золота.

Его строгое выражение лица и внушительный рост взывали к уважению. Он был олицетворением уверенности.

Аарон должен был стать Альфой. Он был бы лучшим, даже лучше нашего деда. Он нашел идеальный баланс со своим волком, такой идеальный, что они были единым целым, телом и душой.

Он был прирожденным лидером, знал, как заботиться о людях, как сказать правильные вещи, как решить любую проблему.

Я же был безрассудным и горячим со склонностью к ужасным суждениям. Меня никто не выбирал на роль Альфы.

Но когда брату исполнилось восемнадцать, и он не почувствовал призыва стать Альфой, я понял, что ответственность будет лежать на мне. И когда наступил мой шестнадцатый день рождения, я оказался прав.

Это мой запах изменился, призывая, а не Аарона.

Именно моя власть, казалось, возросла за одну ночь. Именно я, мальчик, который был ходячей катастрофой, ожидающей своего часа, почувствовал зов, а не Аарон.

«Какого черта ты оставил меня одного разбираться со всем этим? — спросил я хрипло. — Я не знаю, что делать.

Аарон был не единственным человеком, который оставил меня одного. Мои родители уехали неизвестно куда вскоре после его смерти и теперь путешествуют по миру, чтобы сбежать от боли.

Это сломило их, и они не могли с этим справиться. И не справились.

Я получал от них весточки время от времени, или они неожиданно появлялись, но они никогда не оставались рядом со мной.

Я был уверен: они все еще считают, что я встречаюсь с Джослин. И мне не хотелось объяснять им эту ситуацию.

Я вздрогнул, когда кто-то постучал в мою дверь.

«Эйден, ты в порядке? — крикнул Джош. — С тобой девушка?»

Я зарычал себе под нос. Я был не в настроении для этого.

«Подожди», — крикнул я в ответ.

Я положил фотографию Аарона обратно лицевой стороной вниз в ящик стола, чтобы она не преследовала меня... и не напоминала мне, как сильно я по нему скучаю.

«Я вхожу», — сказал Джош и открыл дверь. Он выглядел разочарованным, когда осматривал мой пустой кабинет.

«Что тебе нужно, Джош?»

«О, я подумал, что ты, возможно...» — Джош сложил кольцом большой и указательный пальцы, а потом потыкал в кольцо туда-сюда.

«Почему ты так подумал?» — спросил я, раздражаясь.

«Потому что скоро наступит Туман. Разве ты этого не чувствуешь?»

«О, да, конечно», — солгал я.

Джош бросил на меня обеспокоенный взгляд: «Даже не думай о том, чтобы провести еще один Туман в одиночку, чувак. Я не вынесу этой трагедии».

«Не тебе об этом беспокоиться», — сказал я, стиснув зубы.

«Ну, как твоему Бете, вроде как мне, — ответил он. — Я пытался свести тебя со столькими девушками, а ты им всем отказал. Что с тобой происходит?»

«Просто брось это, Джош, — прорычал я. — Помни, что ты разговариваешь со своим Альфой».

Джош вздохнул: «Я знаю, Альфа, но ты также мой лучший друг, и я беспокоюсь о тебе».

Я не мог винить его за беспокойство. Его намерения были хорошими, неважно, насколько ошибочными.

«У меня просто стресс, — сказал я. — Ты же знаешь, как суматошно проходит брачный сезон».

«Почему бы тебе не пойти сегодня на бранч со мной и Джослин, — сказал Джош, ухмыляясь. — У нее есть несколько потрясных подруг-моделей, а ты одинок как черт».

Я напрягся при упоминании Джослин. Ее имя из уст Джоша…

Джош и Джослин начали встречаться несколько месяцев назад, и я до сих пор не понимал, как я к этому отношусь.

Конечно, я хотел, чтобы они были счастливы, но я не мог притворяться, что это не задевает мою гордость. Бывшая Альфы встречается с его Бетой — это выглядело плохо.

«Итак, пойдешь?» — спросил Джош.

«Я присоединюсь к вам в следующий раз, — сказал я, заставив себя улыбнуться. — Но вы, ребята, не стесняйтесь, наслаждайтесь друг другом. Можете повеселиться и за меня тоже».

Джош выглядел разочарованным, но все равно кивнул: «Конечно, чувак. В следующий раз. Только не сиди здесь весь день. Сегодня выходной».

Он ушел, закрыв за собой дверь. Возможно, он был прав, мне нужно выйти, размять ноги, проветрить голову.

Куда-нибудь в спокойное место, может быть, к реке. Я мог бы позволить всем этим мыслям об Аароне и о моем партнере просто развеяться.

***

«О боже, это Эйден Норвуд!»

«Подождите, тот самый Эйден Норвуд?»

«Альфа, можно с вами селфи?»

Теперь я вспомнил, почему избегал общения с людьми почти год. Пока я шел по берегу реки, группа девушек следовала за мной, визжа и крича, как стервятники.

Охотницы-За-Альфами.

Это был термин, который мы с Джошем придумали для женщин, одержимых идеей быть спаренными с Альфой. Они следили за каждым моим шагом в социальных сетях, пытались продать фальшивые истории в таблоиды.

В эти дни я просто игнорировал их, но, к сожалению, игнорирование не заставило их исчезнуть.

«Альфа, я хочу от тебя детей!»

Боже, Туман просто сводит их с ума. Мне нужно убираться отсюда.

Я огляделся, пытаясь продумать стратегию отступления, когда заметил девушку, сидящую у реки с этюдником на коленях.

Ее запах пронесся по ленивой реке и защекотал ноздри. Что-то в нем было пьянящим. Он мгновенно успокаивал и в то же время возбуждал. Что это? Ваниль и роза?

Я не мог определить, что это; мне нужно было подойти ближе.

Она опустила голову, погрузившись в рисование, солнечный свет отражался от ее ярко-рыжих волос. Эта картина на фоне бледно-зеленого берега реки была поразительной.

Эта юная художница, вероятно, даже не подозревала, что сама выглядит как произведение искусства.

И еще она не подозревала, что к ней приближается Альфа. Я остановился в нескольких футах от нее и посмотрел на рисунок.

Она рисовала меня. Я завороженно разглядывал набросок. Он был таким замысловатым и в то же время таким простым; линии были точными, щетина на моем лице прорисована наметками, кривой наклон носа очень похож...

«Неплохо, — сказал я, не в силах сдержать восхищение. — Но над глазами не мешало бы поработать».

Может быть, она просто не рассмотрела.

Она подняла голову, пораженная моим появлением, и наши взгляды встретились. Ее ярко-голубые глаза омыли меня, как приливная волна.

Все мое тело сжалось, словно оказавшись в плену этих завораживающих глаз. Ее огненно-рыжие волосы стали восходом солнца в моем сознании, затмив темную ночь, которая господствовала там всего несколько мгновений назад.

Я любовался каждым изгибом ее тела, каждой веснушкой на ее носу, естественным румянцем ее щек, ее губами.

Я был в абсолютном благоговении; никто не мог быть так потрясающе красив.

Все разбитые, неровные частички меня начинали срастаться. Моя израненная душа исцелялась. На какое-то мимолетное мгновение я почувствовал себя абсолютно целым.

А потом она отвернулась, сжавшись под моим пристальным взглядом.

Мой волк внезапно проснулся и завыл внутри меня, подав признаки жизни после целого года сна.

А вместе с ним вернулся и Туман.

О, черт.

Я почувствовал непреодолимое плотское желание к этой женщине, сильнее, чем все, что я когда-либо чувствовал. Я хотел взять ее прямо здесь, овладеть ею, пометить ее как свою.

Она настоящая и более совершенная, чем я мог себе представить.

Я наконец-то нашел ее, ту, которую так долго искал, свою вторую половинку, свою половинку.