Lydia on sekizinci doğum gününde İmarnia Kralı Gabriel ile evlenmeye mahkum olduğunu öğrenince tüm hayatı altüst olur. Lydia eşsiz ateş güçlerini ve yıllarca süren eğitimini kullanarak her fırsatta kadere direnmeye çalışır.
Ama Kral Gabriel’in başka planları vardır…
Yaş Sınırlaması: 18+
Bizi Bağlayan Alevler by Suri Sabri is now available to read on the Galatea app! Read the first two chapters below, or download Galatea for the full experience.
Uygulama, patlayıcı yeni romanlar için en sıcak uygulama olduğu için BBC, Forbes ve The Guardian’dan takdir aldı.
Kitabın tamamını Galatea uygulamasında okuyun!
1
LUCIUS VOLTAIRE,
Bu vesileyle Kader Gözetmenleri tarafından Gören Dağ'a çağrıldınız.
Acele edin ve bu mektuptan kimseye bahsetmeyin.
Tüm Ignolia'nın geleceği buna bağlı.
Gelişinizi bekliyoruz…
SEVERINA,
Hiçbir ölümlü insan antik mağaraya adımını attıktan sonra hikayeyi anlatacak kadar uzun süre yaşamamıştı. Lucius'un şansına, o basit bir ölümlü değildi.
Eski büyücü karanlığın derinliklerine indi. Eldivenli parmaklarını kayalık duvarlar boyunca gezdirdi ve dünya tarihini tasvir eden çizimleri inceledi.
Kralların ve kraliçelerin, büyücülerin ve kurtadamların çizimleri…
Figürlerden birini tanıdığını düşündü. Görünüşe göre bu küçük siyah leke bir ejderhaydı.
Lucius burnunu çekerek matarasını çıkardı ve uzun, doyurucu bir yudum aldı. Lucius o büyücüydü. Kader Gözetmenleri onun gelmesini talep ettiği için buradaydı.
Üç güçlü cadı kız kardeş hafife alınacak kişiler değildi. Yüzyıllardır kimse bu dağa gelmemişti ve bu mektubun nedeni, bu davet… Lucius'un kafasını karıştırmıştı.
Yıllardır büyü yapmıyordu. Onun gibi yaşlı bir sarhoştan ne isteyebilirlerdi ki?
Karanlık yol, Lucius yukarıdaki garip ve parlak sarkıtlarla aydınlatılmış büyük mağarayı görene kadar eğilip büküldü.
Lucius bir taht odasında olduğunu fark etti. Üç tane birbirinin aynı mermer taht üzerinde oturan üç kadın vardı.
Kutsal kız kardeşler.
Her şeyi gören cadılar.
Kader Gözetmenleri.
“Lucius, hoş geldin…”
Ortadaki, Severina olduğunu tahmin ettiği kişi yavaşça ayağa kalktı. Dizlerine kadar uzanan ipeksi beyaz saçları vardı. Teni koyu bal rengiydi ve dudakları daha da koyu bir tondu. Gümüş cüppesi ince, ruhani bedenine sarılmıştı.
Kız kardeşleriyle aynı olmasına rağmen, Lucius'a yetkinin onda olduğunu söyleyen bir otoritesi vardı.
“Seni görmeyeli uzun zaman oldu…” dedi Severina.
Elbette hiç tanışmamışlardı ama Kader Gözetmenleri krallığın herhangi bir yerindeki herkesi görebiliyordu. Şimdi, geçmişte veya gelecekte.
Lucius yüzünü buruşturarak gülümsedi. “Çok meşguldüm.”
Ancak o zaman neden gözlerini kıstığı fark etti. Sağdaki cadı akkor enerji dolu parlak, beyaz bir küre tutuyordu.
Mağaradaki tek ışık kaynağı buydu. Aynı anda hem muhteşem hem korkunçtu; sanki en ufak bir hareket bile patlamasına neden olabilirmiş gibi gözüküyordu.
“Kız kardeşlerim ve benim seninle acilen paylaşmamız gereken bir şey var,” diye devam etti Severina.
“Eğer bu bir görevse,” dedi Lucius, başını sallayarak, “Bilirsin, başkaları da var ve daha genç büyücüler daha uygun olur.”
“Bu emri biz vermiyoruz, Lucius,” diye sözünü kesti Severina.
“Tanrılar veriyor…”
Bu sırada Lucius ölümcül bir sessizliğe büründü. Tanrıların iradesi asla sorgulanmamalıydı. Yine de Lucius bundan hiç hoşlanmamıştı. Tanrılar ölümlü işlerine en son müdahale ettiklerinde, yüzyıllık bir savaşa sebep olmuşlardı.
Lucius'un çok şey kaybettiği bir savaş.
“Tanrılar benden ne isteyebilir ki?” diye sordu.
Severina küreyi tutan kız kardeşine döndü ve başını salladı. Hepsi bir anda, gözlerini kapatıp birlik içinde mırıldandılar ve küre havada yükseldi…
Lucius kollarındaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Hayatında hiç bu kadar güçlü bir büyü hissetmemişti.
Küre havada çılgınca sallanmaya başladı. Daha da parlayarak büyüdü, sanki patlamak üzere gibiydi. Lucius gözlerini korumak için elini kaldırdı.
Küre sonunda taş bir sunak üzerinde durdu ve sağır edici bir sesle çatladı. Beyaz bir sıvı bırakarak ikiye bölündü…
Severina fısıldadı: “İşte Lucius, görevin.”
Sunaktan sızan sıvı maddenin içinde küçük pembe bir şekil vardı. Antik mağaranın duvarlarından garip bir ses yankılandı.
Bir bebeğin ağlama sesi.
Orada, küreden oluşan sert yüzeyde yatan bir bebekti. Lucius, ona doğru titrek bir adım atarken gözlerine inanamadı.
“Neden…?” diye kekeledi. “Kim…?”
Severina, “O sıradan bir çocuk değil, Lucius,” dedi. “O bir Slifer.”
Lucius'un duymayı beklediği son kelime buydu. Slifer?! Onların sadece bir efsane olduğunu düşünüyordu. Doğanın dört elementinden birini kontrol edebilen büyücüler.
Bu sadece Tanrıların yapabileceği bir şeydi…
“Onunla ne yapmamı istiyorsunuz?” diye sordu.
En son bir çocuk gördüğünde, bu kalp kırıklığıyla bitmişti. Çığlıklarının sesini duymak, masum küçük bedenini görmek… Bu onu iliklerine kadar tedirgin etti.
Severina, “Onu al Lucius,” dedi.
İstemeden çocuğu aldı ve ona baktı.
“Onu koruyacaksın. Onu büyüteceksin. On sekiz yıl boyunca. Ta ki kaderinin Kral'ın kaderiyle bağlanacağı güne kadar.”
Demek o bu yüzden bu kadar önemliydi. Lucius kafasını salladı. Çocuk büyütmesi mümkün değildi. Bu cadılar ve Tanrılar ne düşünüyorlardı?!
Severina anlayarak, “Bunun senin için zor olduğunu biliyorum,” dedi. “Ama bunu yapmalısın, Lucius. Ingolia için. Halkınız için.”
Lucius çocuğa bir kez daha baktı. O zaman kendisine, Tanrıların istediğini yapacağına ama ona bağlanmayacağına söz verdi.
Onun çırağı olurdu, başka bir şey değil.
Ona Lydia ismini verirdi çünkü tamamen önemsiz bir isim gibi görünüyordu. Kaderin çocuğu için böyle normal gözükmesi en önemlisiydi.
“Onun ne olduğunu görüyor musun Lucius?” diye sordu Severina. “Gerçek gücünü?”
Bebek ona büyük, masum gözlerle baktı. Altın, kırmızı ve turuncu karışımı olan gözleri alev rengiydi. Ateşli tonlar neredeyse gerçek alevler gibi dönüyor ve dans ediyor, doğal olmayan bir şekilde parlıyordu.
Lucius fısıldadı. “Dikkatli olmazsam dünyayı yakacak.”
Severina, “Bu doğru,” dedi ve başını salladı. “Dünyamızın kaderini elinde tutuyorsun, Lucius. Alevlerin kızı.”
ON SEKİZ YIL SONRA…
“Duyularını odakla Lydia! Dikkatle nişan al!”
Lydia adamın uzaktan gelen sesini duyabilmesine rağmen görebildiği tek şey karanlıktı. Boşluk. Sonra boşlukta, uzun, ince bir ahşap direk belirmeye başladı.
Hedef.
“Kendini kasmamalısın! Büyü ancak rahat olduğunda bağlanır…”
Adamın sarhoş tavsiyesini bastırmaya çalışırken parmakları yumruğunun içine kıvrıldı. Hakaretleri onu daha da kızdırıyordu.
Ama…
Belki de bu yardımcı olurdu.
Lydia sıcak buharın parmaklarının arasında kaydığını hissedebiliyordu.
Bir patırtı ve cızırtılı bir ses onu takip etti. Lydia'nın tüm yumruğunu saran turuncu ateşi tanımak için gözlerini açmasına gerek yoktu.
İşe yarıyordu. Bunu yapabilirdi!
“Tereddüt etme! Gücünü serbest bırak Lydia! Şimdi!”
Lanet, yaşlı adam! O söyleyene kadar tereddüt etmiyordu. Ateş topunu havada savurduğu sırada, gözlerini açtı ve…
Alev topu uçtu sadece ahşap direğe çarptı ama neredeyse hiç yakmadı. Ateş havada söndü.
Öfkelenen Lydia, koruyucusunu cezalandırmak için döndü ama adam ona bakmıyordu bile. Bir ağacın altındaki çimlerin üzerinde yatan adam bir zamanların büyük büyücüsü Lucius Voltaire'dı.
Lydia'nın vasisi ve tek ailesi.
Lucius başını geri atmış, bir şişeden geriye kalan ucuz Elf romunu içiyordu.
“Cidden mi?!” diye sordu kollarını birbirine dolayarak.
Bunun üzerine, ona bakmak için döndü, gözleri kızarmıştı. “Yeterince pratik yapmıyorsun, evlat. Ne söyleyebilirim ki?”
Lydia, ona evlat demesinden nefret ediyordu. Çok küçümseyiciydi.
“Belki sürekli içmek yerine beni gerçekten eğitseydin…”
“Affedersiniz,” dedi elini salladı ve bir yudum daha aldı.
“Pekala, büyükbaba.”
Yeşim rengi gözleri ani bir ciddiyetle parladı. “Bana öyle seslenme demiştim!”
Lydia gülümsedi. Onu nasıl sinir edebileceğini bildiği tek yol buydu. “Sorun ne? Zaten dokuz yüz on sekiz yaşındasın!”
Gerçek şu ki, onu yetiştirmiş olsa da Lydia'ya her zaman ona Lucius demesini emretmişti. Neden? Asla söylemezdi. Ama her yıl, Ekim ayı civarında, daha doğrusu Lydia'nın doğum gününde, her zamankinden daha fazla sarhoş oluyordu.
Bugün gibi.
Lydia'nın on sekizinci doğum günü.
“Bana sorarsan, harika iş çıkardın Lydia.”
Lydia aşağı baktığında Lux'ın ayağının etrafında kıvrıldığını gördü. Delici sarı gözleri ve sosyal bir yanı olan siyah bir kediydi. Sonuçta, kedi konuşabiliyordu.
“Teşekkürler, Lux,” dedi Lydia içini çekerek. “Ama aynı zamanda balığın kekle çok iyi gittiğini de düşünüyorsun.”
Lydia'nın kollarına atladı ve Lydia kulaklarının arkasını kaşırken ona burnunu sürttü. Lux, beş yaşından beri onun en iyi arkadaşıydı. Onu bir iksir tüccarının dükkânının arkasındaki ara sokakta bulmuştu.
Lydia, Lux'ın ona konuşma gücü vermesi için sihirli bir şeyden bir yudum aldığını düşünüyordu ama ona hiç sormamıştı.
“Peki, doğum günün için ne yapıyoruz?” diye sevgiyle mırıldandı.
“Güzel soru Lux,” dedi Lydia, Lucius'a dönerek. “Bir fikrin var mı, büyükbaba?”
Ama yaşlı büyücünün yüzündeki hüzünlü ifade onu şaşırttı. Sanki derinden acı veren bir şey saklıyor gibiydi.
“Git okula hazırlan,” diye mırıldandı.
Sonra kalktı ve Lydia ile kedisini arka bahçede yalnız bıraktı. Kız Lux'ın başını okşadı.
“Önemli değil, Lux. Bir şeyler bulacağız.”
“On sekiz yaşındasın! Bu önemli bir şey.”
Lydia başını salladı. Belki. Ama neden Lucius için bu kadar önemliydi?
***
Evleri, Imarnian Krallığı'nın eteklerinde, Vera adlı bir kasabada bir tepenin üzerindeydi. Lydia'nın yatak odasının penceresinden uzaktaki sarayın kulelerini görebiliyordu.
Kral Gabriel James Imarnia'nın yaşadığı ve hüküm sürdüğü saray.
Dünyanın en yakışıklı adamı.
Ya da öyle olduğu söylenen.
Gerçek şu ki Lydia, Kral hakkında çok az şey biliyordu. Ama hep merak etmişti. Görünüşe göre üç yüz otuz dokuz yaşındaydı ancak büyüsü nedeniyle yirmi sekizden büyük görünmüyordu.
Ve nedense hiç evlenmemişti. Yani, hala bir Kraliçesi yoktu.
Bazen Lydia, Kral ve Lucius arasındaki mühürlü mektupları bulur ve bunların neyle ilgili olabileceğini merak ederdi. Lucius, Slifer güçlerini nasıl kullanacağını ona öğretmek dışında yıllardır büyü yapmıyordu.
Peki, neyle ilgiliydi?
İğrenç okul üniformasını giydi. Donuk, uzun, gri bir önlük, beyaz kısa kollu bir gömlek ve daha da çirkin kırmızı ve gri bir papyon. Olabildiğince çok bilezik takarak biraz çekicilik eklemeye çalıştı.
Okuldaki herkesle aynı kıyafeti giymek zorunda olmasına rağmen herkes onun farklı olduğunu biliyordu.
Zeytin rengi teninden, ateşli kırmızılar ve koyu siyahlarla kaplı saçlarına kadar Lydia her zaman göze çarpmıştı.
Gözleri alev alev yanıyor, kasabadaki herkese, istese de istemese de onun bir Slifer olduğunu söylüyordu. En azından bileğindeki işaret, iç içe parıldayan iki S, uzun kollu kıyafetlerle ya da aksesuarlarla saklanabiliyordu.
Çoğunlukla, koruyucusu olan sarhoş büyücü yüzünden insanlar ona tuhaf bakıyordu. Lucius ona her zaman bekaretini koruması için söz verdirmişti.
Neden? Dürüst olmak gerekirse, bunca yıldan sonra Lydia sormaktan bile bıkmıştı ama bir gün anlayabileceği umuduyla itaat etmişti.
Sonunda hazır olduğunda, Lydia arkasında Lux'la birlikte aşağı koştu.
“Tamam, hazırız!”
“Güzel,” diye homurdandı Lucius, elini uzatarak. “Acelem var. Yani…”
Lydia olayı biliyordu. Lucius yaya seyahat etmek istemediğinde, onları gitmeleri gereken her yere ışınlardı. Elini tuttu ve Lux'ın atlayabilmesi için çantasını açtı.
“Hadi gidelim,” dedi.
Ani bir girdapla dünya etraflarında döndü ve ışınlandılar.
Lydia yeni çevresine uyum sağlayarak gözlerini kırpıştırdıktan sonra kaşlarını çattı.
“Büyükbaba…” dedi şaşkınlıkla. “Nereye…?”
“Bana öyle deme demiştim,” dedi.
Bir köşeyi döndü ve Lydia hızla takip etti. Önlerinde İmarnia sarayının devasa kapılarını görünce şok oldu. Burada ne yapıyorlardı?
“Belki de sürprizdir!” Lux, Lydia'nın çantasından mırıldandı. “Doğum günün için!”
“Lucius!” dedi, onun tercih ettiği ismi kullanarak. “Bana neler olduğunu anlatır mısın?”
Lucius döndü ve iç çekti, gözleri aşağı kaydı. “Sana söylemem gereken bir şey var Lydia. Yıllar önce sana söylemem gereken bir şey…”
Lydia midesinin düğümlendiğini hissetti. Her ne söyleyecekse iyi bir şey değildi. O kadarını söyleyebilirdi.
“Ne oldu Lucius?” diye sordu.
Saraya döndü. “Yıllar önce, üç güçlü cadı bana bugünün geleceğini söyledi. Senin ve Kral'ın kaderinin birbirine bağlandığı gün. On sekizinci doğum günün.”
“Bağlanmak mı?” diye sordu Lydia. Başı dönüyordu. “Bu ne anlama geliyor?”
Adam ona döndü, yeşil gözleri karışık duygularla dolup taştı.
“Lydia, bugün… Kral’ın oluyorsun.”
Kitabın tamamını Galatea uygulamasında okuyun!
2
Dışarıda bir yerlerde, genişleyen krallığının sakinleri arasında Gabriel'e ait olan kız yaşıyordu. Üç yüzyıldan fazla bir süredir kraldı ama yine de bir şekilde onu hiç bulamıştı.
Şimdiye kadar.
Bugün, Gabriel sonunda Slifer ile tanışacaktı. Peki neden mutlu değildi?
“Gabriel, iyi misin?”
Gabriel, ikinci komutanı ve en iyi arkadaşı Aero'nun yanında olduğunu görmek için döndü. Suçüstü yakalandığını bilerek başını salladı ve iç çekti. Krallığının en yüksek surlarının tepesindeyken Aero'nun iyi bildiği düşünceli yüz ifadesini takınmıştı.
“İyiyim, Aero,” dedi. “Sadece kafamı boşaltmam gerekiyordu.”
“Yine onu düşünüyorsun, değil mi?” diye sordu Aero. “Kızı?”
“Nasıl düşünmem Aero? Bugün onun on sekizinci doğum günü.”
Kaderin Gözetmenleri yıllar önce Gabriel'i bugünün geleceği konusunda uyarmıştı. Kim olduğu hakkında hiçbir fikri olmamasına rağmen Severina'nın sözleri peşini bırakmadı.
”Kızın kaderinde seni korumak var. Seni… ve krallığınızı kurtarmak için.”
Başını salladı, rahatsız oldu. Gabriel ne zamandan beri korunmaya ihtiyaç duyuyordu? Ignolia'daki en güçlü büyücülerden biriydi! Bir genç kız nasıl bir güce sahipti ki onu kurtarabilecekti? Onu ?
Bu kızı bu kadar özel yapan neydi?
Aero, “Böyle bir bakışın var, Gabriel,” diye uyardı. “Karanlık bir bakış.”
Gabriel acı bir şekilde güldü. “Komik, değil mi? O kadar parlak ve güzel bir krallığı yönetiyorum ki gözleri kör ediyor. Yine de, kalbim ve sihrim… Karanlıkla dolular.”
Aero titredi. Gabriel'in daha önce gölgeleri çağırdığını görmüştü. Kralının neler yapabileceğini ve bu gölgelerin ruhu için ne gibi tehlikeler yarattığını biliyordu.
“Gel, Gabriel,” dedi Aero sonunda, üzerlerine inen sessizliği bozdu. “Kız kardeşin seni soruyordu. Bugün törene hazırlanmak için halkla buluşacak ve senin de katılmanı öneriyor.“
“Öneriyor, değil mi?” dedi Gabriel iç çekerek. “Tam da ihtiyacım olan şey.”
Aero göz kırparak ve kurnazca gülümseyerek kaburgasını dürttü. “İkimiz de krallığı kimin yönettiğini biliyoruz, Gabriel. Acele etsen iyi olur.”
Gabriel, durumuna rağmen güldü. “Lis hayırı cevap olarak kabul etmez, bu doğru. Ama kendine dikkat et Aero.”
“İşte tanıdığım Kral.”
Gabriel, Aero'nın mizah anlayışını severdi. Gün ne kadar karanlık görünürse görünsün, silah ustası her zaman yüzüne bir gülümseme yerleştirmeyi başarırdı.
Aero'nun ardından “Tamam, tamam!” dedi. “Lis'i görmeye gidelim.”
Gabriel halkının arasına çıkmayalı uzun zaman olmuştu. Belki de fildişi kulesinde yüksekte olmak yerine yerde olmak tam da ihtiyacı olan şeydi.
Saraydan uzakta olursa Slifer kızıyla tanışmak zorunda kalmazdı.
Kral bunun için her yere gitmeye hazırdı.
“Ben… Ben, NE?!”
Lydia, Lucius'un ona söylediklerine hala inanamıyordu. Saray kapısının önünde dururken, koruyucusuna inanamayarak baktı.
Ben mi?
Kral’a mı aitim?!
Lucius şaka yapıyordu. Ama üzgün, yeşim rengi gözleri, kambur duruşu ve elinin şişesine uzanışı ona aksini söyledi.
“Sana söylemediğim için üzgünüm Lydia,” dedi. “Eğer bilseydin, sırrın eninde sonunda ortaya çıkacağından korkuyordum ve…”
“Ve, ne?”
“Ve tehlikede olurdun! Kendini savunmak bir bile ateş topunu bile zorla yapıyorsun. Önce seni eğitmem gerekiyordu.”
Lucius romundan bir yudum aldı. Lydia, bu bilgi karşısında çok öfkeli ve tamamen şok olmuş bir şekilde şişeyi elinden aldı ve taş zemine fırlattı.
“Sana inanamıyorum!” dedi ağlayarak. “Bunca yıldır bunu kendine saklıyorsun ve… ve…”
Lydia'nın söyleyecek sözü yoktu. Ağzı aniden kurudu. Nefes almak imkansızdı. Sanki her zaman olacağını bildiği gibi, dünya onun etrafında çöküyormuş gibi hissediyordu.
Lucius, “Bu benim kararım değil Lydia,” diye açıklamaya çalıştı. “Tanrılar bunu talep ediyor. Ancak siz birbirinize bağlandığında krallık güvende olacak.”
“Her şey mantıklı geliyor,” dedi ve geri çekilip başını salladı. “Saçma kuralların, eğitimin. Sen… beni kesime gidecek bir koyun gibi besledin.”
“Öyle değil.”
“Bekaretimi kral alabilsin diye mi koruyorum?! Bana güçlerimi kullanmayı öğretmen ona fayda sağlamam için mi?!”
“Bu çok mu yanlış?”
Lydia'nın tek istediği bir gün büyük ve güçlü bir büyücü olmaktı. Efsaneye göre Lucius'un bir zamanlar olduğu gibi. Şimdi, onun teslim olması gerekiyordu. Tutsak bir kadın. Hayal gücünün ötesindeki güçler tarafından oynanan bir satranç oyununda piyon.
Hepsi çok fazlaydı.
“Lydia, lütfen,” dedi adam. “Bunu seni incitmek için yapmadım. Sen… Sen benim ailem gibisin.”
“Aile” kelimesi Lucius'u istemsizce yüzünü buruşturmaya zorladı. Neden aralarında hep bu kadar mesafe olduğunu, neden ona büyükbaba dediği için ondan nefret ettiğini Lydia hiç anlamamıştı ama şimdi, her şey mantıklı geliyordu.
Çünkü Lucius bir gün onu uzaklaştırmak zorunda kalacağını biliyordu.
Lydia, Lux'ın çantasında titrediğini hissetti. Zavallı kedi şimdiye kadarki en garip yüzleşmenin ortasında kalmıştı.
“Lydia…” diye mırıldandığını duydu kedinin. “Bütün bunlar ne anlama geliyor?”
Ne diyeceğini bilemedi. Tek bildiği, o saraya girmek Lux'la olan arkadaşlığının sona ermesi anlamına gelirdi. Ne tür bir Kral konuşan bir kedinin masada oturmasına izin verirdi?
Lucius'tan uzaklaştı ve gözleri büyüdü.
“Lydia, yapma…” dedi ona doğru bir elini uzatırken. “Gitmemelisin. Bu senin kaderin!”
Ama Lydia yaşlı büyücünün yalancı ağzından çıkan tek kelimeyi daha dinlemeyecekti.
“Artık senin kontrolünde değilim, Lucius,” dedi.
Bununla, Lydia döndü ve saraydan kaçtı. İmarnia'nın hareketli sokaklarına koştu. Lucius'un sesi peşinden ona sesleniyordu.
“Lydia… LYDIA!”
***
Lydia şehrin eski tarihi bölgesinde neredeyse hiçbir şey göremeden dolaştı, gözleri gözyaşlarıyla bulanmıştı. Lux çantadan çıktı ve boynuna kıvrılıp yumuşakça mırıldandı, onu rahatlatmaya çalıştı.
Her ne kadar bu, yoldan geçenlerin garip bakışlarına neden olmuş olsa da Lydia umursamadı. Tüylü arkadaşına sahip olduğu için minnettardı.
Tuhaf bakışlar almaya alışkındı. Ateşli gözleri normal olmaktan çok uzaktı. Ateş, Slifer olmanın bedeliydi.
Lucius'u ve ondan sakladığı tüm sırları tekrar düşündü. Onun, tüm insanlar arasında, İmarnia Kralı'nı korumak için yazgılı olduğu fikri… bu anlayamayacağı kadar fazlaydı.
Lux yanağına sürtündüğünde tekrar gözyaşlarına boğulabileceğini hissetti.
“Lydia, etrafına bak…” dedi. “Burası harika bir yer.”
Lux haklıydı. Lydia küçük kasabasından hiç bu kadar uzaklaşmamıştı. Başkenti tüm ihtişamıyla görmek, neredeyse tüm gün boyunca onu, zihninin dramından uzak tutmaya yeterdi. Hemen hemen.
“Ne… Bunlar da ne?” diye sordu Lydia ve işaret etti.
Lydia'nın gördüğü en garip hayvanlar tarafından çekilen büyük, pahalı bir araba yanlarından geçiyordu. At gibiydiler ama beyazdılar ve büyük mavi çizgileri vardı.
Onları görür görmez Lux'ın gözleri büyüdü ve içgüdüsel olarak aceleyle çantaya geri girdi.
“Korkma Lux,” dedi Lydia, kıkırdayarak. “Isırmazlar.”
İsimlerini hatırladı. Moxar. Onları ilkokulda öğrenmişti. Çocuklar etrafta oynuyordu ve alışveriş yapan insanlar kollarında çantalarla butiklere girip çıkıyorlardı.
Bu şehirle ilgili her şey canlı hissettiriyordu.
Lydia taş oyma bir çeşmenin yanına oturdu ve güzelliğine hayran kaldı. Gümüş bir anka kuşunun ağzından sular akıyordu. Lydia bir zamanlar öğrendiklerini hatırladı… İmarnia kurulduğunda, Tanrı Azareth Kral’a bunun gibi bir anka kuşu bahşetmişti.
Lydia bunun sadece bir efsane mi olduğunu, yoksa doğruluk payı olup olmadığını merak ediyordu. Ne de olsa insanlar bir zamanlar Sliferler hakkında da böyle konuşmuşlardı.
Sanki saf bir fantezi, peri masalıymış gibi.
Yine de Lydia buradaydı.
“Lux!” dedi. “Ne düşünüyorsun?”
Ama bu cümleyi bitiremedi çünkü birdenbire İmarnia'nın tarihi mahallesinin güzelliği ve sakinliği tiz bir çığlıkla dağıldı.
“DUR! HIRSIZ!”
“Tek söylediğim, kardeşim, bu kızın senin yanında olması senin için iyi olabilir.”
Gabriel’in gözlerini devirmemek için tüm iradesini kullanması gerekti. Kız kardeşi olan Lis kasabaları gezdikleri ünlü derslerinden birinin ortasındaydı. Gardiyanlar onları kuşatmıştı ve halkı güvenli bir mesafede tutuyorlardı.
“Lis,” dedi iç çekerek, “Bir kez olsun, aşk hayatımdan başka bir şey konuşabilir miyiz?”
“Ya da onun eksikliği,” diye alay etti. “Bugün büyük bir gün, Gabriel. Heyecanlanmalısın.”
Kral ona karşılık vermek üzereyken bir kargaşa dikkatini dağıttı.
“Bu da ne?” diye sordu Lis ve kaşlarını çattı.
Gardiyanlar daha da yaklaşarak onları arabaya girmeye çağırdılar. Ama şimdi, Gabriel de merak ediyordu. Kalabalığın arasından ilerlerken, gözlerini şok içinde açmasına sebep olan bir şey gördü.
Tarihi mahallenin ortasında kovalamaca yaşanıyordu ve sıradan bir kovalamaca değildi. Bir hırsız pazar yerinde ölümüne kaçarken, yetkililer peşinden koşuyordu.
Ama yukarıda, genç bir kadın uçuyordu . Evet, uçuyordu! Onu gökyüzüne doğru itmesi için bir çeşit güç kullanıyordu.
Kız elini kaldırıp oluşturduğu ateş topunu tüm gücüyle fırlatırken ağzı inanamayarak açıldı.
Alevler hırsızın tam önünde patlayarak ateş duvarı oluşturdu ve onu durdurdu.
Aniden durdu ve kız aşağı inerken dehşet içinde ellerini kaldırdı.
Gabriel alevlerin gözlerinde döndüğünü görebiliyordu. Gördüğü en güzel ve en lanetli gözlerdi.
“Bırak,” dedi ve hırsız da buna uyarak çaldığı mücevher çantasını ayaklarının dibine bıraktı. Bittiğinde kız nefes aldı ve büyük bir kalabalığın onu izlediğini fark etti. Bakışlar her yerdeydi.
Onun bakışları da dahil. Kral'ın bakışları.
Gözleri buluştu.
Lydia hayatı boyunca Slifer güçleriyle hiç bu kadar çok şey yapamamıştı. Sanki başka bir ruh vücudunun kontrolünü ele geçirmişti ve o sadece gezintiye çıkmıştı.
Ama artık gitmişti. Yine Lydia'ydı. Etrafı kraliyet muhafızlarından oluşan ve ona bakan bir taburla çevrili olan Lydia'nın ilk gördüğü en süslü kıyafeti giymiş uzun boylu, karanlık, gizemli bir adamdı.
Herkes nefes nefese kaldı ve onu görünce eğildi.
Geniş bir çenesi, çıkık elmacık kemikleri ve sert bir çene hattı vardı. Derisi solgun ve kusursuzdu. Burnu, düzdü. Pembe dudakları dolgundu. Gözleri sert, delici ve Lydia'nın daha önce hiç görmediği bir renkti. Fırtınadan sonra çıkan bulutlar gibi griydiler.
Ama aurasıyla ilgili bir şey karanlık ve gölgeliydi… Bu da onu daha yakışıklı yapıyordu. Aslında Lydia, onun şimdiye kadar gördüğü en yakışıklı adam olduğunu fark etti.
Gözleri bir araya geldiğinde sanki çok güçlü, manyetik bir bağ yerine yerleşmiş gibiydi. Kader onları tam anlamıyla bir araya getirmiş gibi hissetti.
Ama o kimdi?
“Ekselansları,” tanıdık bir ses duyuldu.
Lucius'un nefes nefese koştuğunu gördü. Az önce ne demişti… Ekselansları mı?!
Lucius ona döndü ve sanki aklını okuyormuş gibi başını salladı. “Lydia, seni Kral Gabriel'le tanıştırayım.”
Kitabın tamamını Galatea uygulamasında okuyun!
