Die Stellvertreterin

JESSICA

PLUMPS.

Mein Tagesplaner ist vom Schreibtisch gefallen. Verdammt. Es war zu vollgestopft. Das ganze Büro war zu vollgestopft. Ich stand auf und ging um den Schreibtisch herum, um ihn aufzuheben. Ich hockte mich hin und griff nach dem Planer, als ich hörte, wie sich jemand hinter mir räusperte.

"Das ist keine sehr professionelle Position", hörte ich einen Mann sagen.

Ich drehte mich um, und da war Spencer Michaels. In seiner ganzen großen, muskulösen, gemeißelten Pracht. Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden.

"Wie... wie – ?"

"Wie kann ich sehen?", fragte er mit einem Schmunzeln. Spencer Michaels, einer der beiden Chefs dieser Firma, war blind. "Ich konnte hören, wie Sie da unten herumwühlten. Was bedeutete, dass Ihre Hände auf dem Boden waren, was wiederum bedeutete, dass man davon ausgehen konnte, dass Ihr Hintern in der Luft war."

"Entschuldigen Sie ...", stotterte ich, schockiert darüber, dass dieser Mann – mein Chef – so grob sprach.

"Machen Sie sich keine Sorgen. Ich bin sicher, es sah gut aus", sagte er und trat näher an mich heran. "Besser als gut, um genau zu sein."

"Was machen Sie da, Mr. Michaels?", sagte ich, als er nur noch einen Schritt von mir entfernt war. Ich stand bereits mit dem Rücken zu meinem Schreibtisch, ich konnte nicht weiter zurückweichen. Und ich wusste nicht, ob er absichtlich so nah an mich herantrat, oder ob er nicht wusste, wo ich war.

"Oh, Jess, du kannst mich Spencer nennen."

"Ich heiße Jessica. Was machst du denn hier?"

"Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich genau im Auge behalten werde, oder?", hauchte er und lehnte sein Gesicht dicht an meines. Mein ganzer Körper zitterte. Das war falsch. Er muss wissen, was er tut. Er muss wissen, welche Wirkung er auf mich hat.

"Weiß Scott, dass du hier bist?", stotterte ich.

Aber Spencer antwortete nicht. Stattdessen hob er einen Finger zu meinem Gesicht und zog ihn langsam von meiner Schläfe hinunter zu meinem Ohr. Die sanfte Berührung ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen, und ich spürte, wie die Hitze in meinem Inneren zunahm.

Gott, war der sexy.

Jessica, hör auf damit. Er ist dein Boss.

Aber meine innere Stimme verstummte in der Sekunde, in der sein Finger ein Stück meiner langen roten Haare aufwickelte. Er zog es fest, und der Schmerz fühlte sich gut an. Ein Stöhnen entschlüpfte meinem Mund.

"Gefällt dir das?", flüsterte er.

Verdammt.Was hat dieser Mann mit mir gemacht?

Er löste die Haarlocke und ließ seinen Finger zurück zu meiner Wange gleiten, zu meinem Mund, und dann umriss er meine Lippen. Ich konnte die Nässe zwischen meinen Beinen spüren, und er hatte mich nicht mit mehr als einem Finger berührt.

Das war der Wahnsinn.

Was machst du da, Jessica?

Aber dann schob er seinen Finger zwischen meine Lippen, in meinen Mund, und ich begann zu saugen, als wäre ich dazu geboren worden. Meine Augen waren auf seine fixiert, und er schaute zurück, direkt auf mich. Es spielte keine Rolle, dass er nicht sehen konnte. Ich wusste, er konnte meinen Blick spüren.

Er bewegte seinen Finger in meinen Mund hinein und wieder heraus, und ich saugte daran und drehte meine Zunge um ihn herum. Es war die erotischste Sache, an der ich je teilgenommen hatte. Unschuldig, und so, so falsch.

Ich brauchte mehr. Ich brauchte das Gefühl, dass er sich noch woanders so schnell bewegte, tiefer in mich hinein, weiter innen ... Ich war so angeturnt, aber ich brauchte Erlösung. Ich brauchte Erlösung – sofort!

Ich war so nah dran. Wie konnte das passieren? Wie konnte ich so verdammt nah an einem... sein?

KLOPF, KLOPF, KLOPF.

"JESSICA!"

Ich schoss in meinem Bett hoch, mein Herz raste mit einer Meile pro Minute. Ich sah mich um. Ich war in meinem Schlafzimmer. In meiner Wohnung in West London. Ich drückte meine Augen zu. Ich konnte immer noch die Reste meiner Erregung spüren.

Aber es war nur ein Traum. Nur ein gottverdammter feuchter Traum. Von meinem Boss.

KLOPF, KLOPF, KLOPF.

"JESSICA, MACH DEINE VERDAMMTE TÜR AUF!", hörte ich Sams Stimme aus dem äußeren Flur rufen. Ich rannte aus dem Bett zur Haustür und fand meinen älteren Bruder, der mich anstarrte.

"Du schläfst nie so lange."

"Wie spät ist es?", fragte ich.

Er hielt mir sein Telefon entgegen, und ich sah die Uhrzeit auf dem Display. 8:17 Uhr.

"MIST!", schrie ich auf und rannte ins Bad. "Ich muss den Wecker verschlafen haben. Das passiert sonst nie. Scott wird mich umbringen!" Ich weinte, während ich mir die Foundation ins Gesicht schmierte.

Aber Sam kam gerade lachend durch den Türrahmen herein.

"Was?", fragte ich ihn.

Er hob den Bildschirm des Telefons wieder hoch. Diesmal war es 6:43 Uhr morgens.

Das Arschloch hat weiter gelacht. Jetzt sogar noch lauter.

Ich atmete aus. "Ich werde mich eines Tages rächen", versprach ich.

"Ich warte", antwortete er mit einem breiten Lächeln.

***

"Du brauchst dir keine Sorgen zu machen", sagte Scott Michaels hinter seinem Schreibtisch. Aber ich wedelte mit dem Post-it-Zettel vor seinem Gesicht herum. Der Post-it-Zettel, der mich verhöhnt hatte, seit ich mein Büro betreten hatte.

"Das sagt mir, dass ich mir Sorgen machen muss! Siehst du, was da steht?"

Scott seufzte. "Ich verstehe, was er sagt, Jessica. Er will nur sicherstellen, dass die Firma in guten Händen ist."

"Es heißt, und ich zitiere: Ich beobachte dich." Was ironisch war, da es von Spencer Michaels kam. Spencer Michaels, der blind war. Aber ich bemerkte die Ironie gegenüber Scott nicht. "Ich verstehe nicht, warum du ihm nicht schon früher von mir erzählt hast."

"Aus genau diesem Grund. Ich wollte nicht, dass er ausflippt."

"Nun, das hat gut funktioniert", antwortete ich, bevor ich meine Haltung überprüfte. "Sorry. Ich habe einfach genug täglichen Stress, ohne dass mir noch ein weiterer Chef im Nacken sitzt."

"Er wird dir nicht im Nacken sitzen, Jessica."

Ich nickte, obwohl ich noch unsicher war. Aber dann dämmerte mir etwas. "Ist mein Vertrag ... ist mein Vertrag noch intakt? Er kann ihn theoretisch nicht annullieren oder so, richtig?"

"Du nimmst seinen Scherz viel zu ernst."

"Ich vergewissere mich nur."

"Vertrau mir, Jessica. Spencer hat auch außerhalb der Michaels Hotel Group genug zu tun, um sich zu beschäftigen", informierte mich Scott.

"Du meinst, die Scheidung?"

"Die Scheidung, der Sorgerechtsstreit..." Das stand noch nicht in den Klatschblättern.

"Der Sorgerechtsstreit? Davon habe ich nichts gehört."

"Nun, Spencer versucht nicht ohne Grund, es aus der Presse herauszuhalten", sagte Scott und warf mir einen Blick zu. Ein Blick, der sagte: Jetzt weiß ich, dass du die Boulevardblätter liest.

Ich schüttelte den Kopf. "Ich bin nicht interessiert um des Interesses willen, Scott. Wir müssen an die Optik der Firma denken. Wenn Spencer in der Boulevardpresse durch den Dreck gezogen wird, wird sich das nicht gut auswirken."

"Spencer wird in der Boulevardpresse nicht durch den Dreck gezogen. Er hat eine Schlampe von einer Ex-Frau, die ihn betrogen hat, ihm die Scheidung aufgedrängt hat, sobald er erblindet war, und jetzt seine Blindheit als Verteidigung für ihren Sorgerechtsantrag benutzt."

Ich schluckte. "Richtig."

"Darüber musst du dir keine Gedanken machen. Alles, was du wissen musst, ist, dass Spencer alle Hände voll zu tun hat, also kannst du dich einfach darauf konzentrieren, deinen Job zu machen. Vergiss ihn und seine Panikmache", sagte er und deutete auf das Post-it in meiner Hand.

Ich nickte, obwohl ich wusste, dass es unmöglich sein würde, ihn zu vergessen, mit oder ohne die Angstmacherei. In der Tat, seit ich Spencer Michaels gestern Nachmittag getroffen hatte, seit ich von seiner Grobheit, seiner Berührung geträumt hatte ... konnte ich ihn nicht mehr aus meinem Kopf bekommen.

"Du hast um eins Tee mit Craig. Komm nicht zu spät", sagte Scott und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich nickte wieder. Craig Sharp, der Vater von Scotts Verlobter, war ein sehr wichtiger Geschäftsberater für die Firma.

Craig hatte Scott gebeten, einen Tee zu organisieren, damit er mich kennenlernen konnte. Aber ich wusste, was Kennenlernenbedeutete. Es bedeutete beurteilen. Es bedeutete, herauszufinden, ob die neue fünfundzwanzigjährige Mitarbeiterin kompetent war oder ob sie nur einen schönen Hintern hatte.

Ich machte mich auf den Weg zurück in mein Büro, bereit, noch etwas Arbeit zu erledigen, bevor ich zum Tee gehen musste. Ich freute mich sogar irgendwie darauf. Unabhängig davon, ob Craig eine Nervensäge war oder nicht, würde er eine gute Ablenkung sein.

Und im Moment würde ich jede Art von Ablenkung begrüßen. Alles, um mich von dem hübschen Gesicht mit den grünen Augen abzulenken. Irgendetwas.

***

Ich schritt allein in das Ritz Hotel in Piccadilly, London, und sah Craig Sharp bereits an einem Tisch sitzen. Er sah für sein Alter gut aus, hatte silbernes Haar und eine tiefe Bräune. Als er mich kommen sah, erhob er sich, um mich zu begrüßen.

"Du musst Scotts neue Spencerin sein."

"Jessica", sagte ich und schüttelte seine Hand.

"Nun, komm schon, Jessica. Lass uns einen Drink nehmen."

Craig winkte den Kellner heran und bestellte zwei Whiskeys, pur. Meine Augenbrauen schossen in die Höhe – es war ein Uhr an einem Dienstag, aber Craig schien das nicht im Geringsten zu stören.

"Ich höre, du machst einen guten Job", sagte Craig, nachdem er seinen ersten Schluck genommen hatte. Er beäugte mich, bereit, jede Antwort von mir zu lesen.

"Es war mir eine Ehre, bisher für die Michaels zu arbeiten."

"Genug mit den Misswahl Antworten, Jessica. Zeit für etwas Klatsch und Tratsch."

"Und was glaubst du, worüber ich zu berichten habe?"

"Sieh dich an. Eine attraktive junge Frau in einer Firma voller machthungriger Männer. Du musst den Finger am Puls des Geschehens haben."

"Eine Dame zeigt nie ihre Hand, Mr. Sharp." Ich lächelte und nahm einen Schluck von meinem Drink.

"Hör nicht auf sie, Craig. Jess ist nicht alt genug, um eine Dame zu sein." Beim Klang seiner Stimme hätte ich mich fast am Whiskey verschluckt. Ich drehte meinen Kopf herum, und da war er.

Spencer Michaels.

Er trug einen grauen Kaschmirpullover und Jeans, seine gebräunte Haut und sein helles Haar wirkten umso goldener. Er sah aus wie der verdammte Herkules, wenn Herkules nach Oxford gegangen wäre.

"Spencer. Es ist zu lange her, mein Freund", sagte Craig und schüttelte seine Hand.

"Was machst du mit der hier?", antwortete Spencer und nickte in meine Richtung.

"Mein Name ist Jessica", schaffte ich es, herauszukommen.

"Ich lerne sie ein bisschen kennen. Scott sagte, sie würde noch eine Weile hier sein..."

"Hat er?" Spencer lächelte.

"Was machst du hier, Spencer?", fragte ich und versuchte, aufrichtig neugierig zu klingen.

"Ich habe ein Meeting. Mein Gast ist spät dran. Ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich mich setze, oder?", fragte er und ließ sich bereits in einen Stuhl fallen.

"Ich hole dir einen Drink", verkündete Craig und ging zur Bar.

"Du infiltrierst an den richtigen Stellen", sagte Spencer zu mir.

"Infiltrieren? Ich bin nicht James Bond."

"Sicherlich nicht mit diesem Körper", antwortete er, und meine Wangen brannten. Sagte ~er gerade ...?~"Ja. Unter einem bestimmten Licht kann ich Formen sehen. Hast du meinen Zettel bekommen?"

"Ja. Vielen Dank dafür", sagte ich knapp und versuchte, meinen Körper unter Kontrolle zu bringen, mich zu zwingen, professionell zu bleiben. Aber er rutschte mit seinem Stuhl näher an meinen heran, und das reichte aus, um mir die Nackenhaare aufzustellen.

"Jess, ich will ehrlich zu dir sein. Ich bin nicht glücklich darüber, dass du eingestellt wurdest – "

"Oh, das ist aber ein Schock." Aber als ich das sagte, ließ Spencer Michaels seine Hand auf meinen Oberschenkel fallen und brachte mich zum Schweigen. Mein Atem ging stoßweise, und sofort explodierte die Hitze zwischen meinen Beinen. Er lehnte sich nah heran, so dass sein Mund direkt neben meinem Ohr war.

"Ich bin nicht glücklich darüber, dass du eingestellt wurdest, aber es ist mir egal, wie du darauf reagierst, mich zu sehen", flüsterte er.

"Was?",ich schnappte zu.

"Blind zu sein bedeutet, dass meine anderen Sinne geschärft sind."

"Und?"

"Ich kann dich riechen, Jess. Ich kann deine Erregung riechen."

"ENTSCHULDIGUNG?~", forderte ich und sprang von meinem Stuhl auf, aber Spencer stand ebenfalls auf.

"Entschuldige mich", sagte er mit einem Lächeln, und dann ging er zu einem neuen Tisch und nahm Platz.

"Ist alles in Ordnung? Wo ist Spencer?", fragte Craig Sharp, als er mit frischen Getränken an den Tisch zurückkehrte. Ich zeigte auf ihn – viel mehr konnte ich nicht tun. Ich versuchte immer noch zu begreifen, was gerade passiert war.