Süße Verlockung

CHLOE

Chloe stand wie erstarrt auf dem Bürgersteig und starrte auf das, was noch vor ihr lag. Es war ihre Konditorei, aber sie hatte ihr Dach nicht mehr.

Der niedliche, schlichte, elegante Sweets Cakeshop, der einst mit weißer und pastelllila Farbe gestrichen war, war nun größtenteils mit grau-schwarzer Farbe bedeckt, die sich auf dem Rest der Wand befand.

Alle Geräte waren kaputt und verbrannt, sogar die wichtigsten: Öfen, Gefrierschränke und Mixer. Und nicht nur das: Der Lieferwagen des Sweets Cakeshop war in der Mitte des Ladens "geparkt" und ebenfalls verbrannt.

Sie hatten Glück, dass das Feuer nicht auf die anderen Gebäude übergegriffen hat und dass keine weiteren Menschen bei dem Unfall verletzt wurden.

Chloe verschränkte die Arme vor der Brust und umarmte sich mit Tränen auf den Wangen. Ihre Träume waren weg, einfach so. Sie starrte in den Nachthimmel, schloss die Augen und versuchte, sich zu beruhigen.

Mach dir keine Sorgen, dafür gibt es doch Versicherungen, oder?

Warte, sind die Versicherungsverträge bereits aktiviert, um das alles abzudecken? Sie müssen aktiv sein, sonst kommen wir nie wieder auf die Beine.

Ich muss alle Kunden anrufen, deren Projekte von der Konditorei abhängen. Ich muss alle großen Projekte absagen.

Frustriert fuhr sie sich mit den Fingern durch die Haare, bevor sie sich die Tränen von den Wangen wischte.

Es war schon spät in der Nacht, und sie konnte dort sowieso nichts mehr tun. Sie sah auf ihre Füße hinunter, bevor sie langsam nach Hause ging.

***

"Und, wie ist es mit der Versicherung gelaufen?", sagte Amy am anderen Ende des Telefons. Amy hatte sich seit dem frühen Morgen nach Chloe gehörtt. Dies war bereits der dritte Anruf von ihr an diesem Nachmittag.

Amy war seit Jahren ihre beste Freundin. Sie half Chloe oft bei vielen Projekten und sogar in anderen Aspekten von Chloes Leben. Chloe betrachtete sie als ihre eigene Schwester.

"Ähm... Nicht gut." Chloe seufzte, während sie ihre Kaffeetasse in die Mikrowelle stellte. Sie schniefte leise.

"Laut ihrer Politik wird jeder Vertrag einen Monat nach Unterzeichnung aktiv... Da ich gerade erst beigetreten bin und den Vertrag letzte Woche unterschrieben habe, können sie meinen Laden nicht abdecken."

"Hast du versucht, mit jemandem zu sprechen, der–"

"Ja, habe ich", mischt sich Chloe ein, verzweifelt darüber, dass das Gespräch mit dem Vorgesetzten der Versicherungsgesellschaft nichts gebracht hat. "Aber trotzdem... sie sagten, es ist, wie es ist."

Chloe berührte ihre Stirn. "Jedenfalls habe ich alle großen Projekte, die wir nicht mehr bewältigen können, abgesagt, da wir die Ausrüstung der Werkstatt nicht mehr benutzen können... Aber das Projekt mit Jeremy steht noch."

"Natürlich tut es das", sagte Amy. Chloe konnte Amys Lächeln an der Art, wie sie sprach, erkennen.

"So ist es nicht, sein Projekt ist unser nächstes geplantes und ich kann es mit dem normalen Ofen in meiner Wohnung erledigen..."

"Das musst du nicht erklären... Außerdem habe ich nichts gesagt." Amy lächelte wieder.

"Wann hörst du endlich auf, mich wegen ihm zu ärgern? Er ist doch nur ein Kunde." Chloe spottete leise.

"Wenn du anfängst, sein Angebot anzunehmen, mit ihm auszugehen." Sie lachte leicht. Chloe wollte gerade etwas erwidern, als sie einen weiteren eingehenden Anruf hörte.

"Amy, ich muss noch einen Anruf entgegennehmen... Es ist Mel."

"Okay. Wir sprechen noch über Projekt Jeremy! Pass auf dich auf!", rief Amy halblaut.

"Danke, du auch!"

Nachdem sie mit Amy aufgelegt hatte, nahm Chloe schnell den Anruf von Melanie entgegen.

"Hey Schwesterherz. Wann wirst du hier sein? Ich muss mit dir reden", sagte Melanie.

"Ähm, ich habe eine Menge zu tun, ich glaube nicht, dass ich heute da sein kann. Tut mir leid." Chloe seufzte leise. "Wie geht’s dir heute?"

"Besser, danke. Also, Scott ist wach und er hat gesagt, dass sein Bruder kommt", sagte Melanie, und Chloe konnte sie am Telefon kauen hören.

"Und das erzählst du mir, weil...?"

"Ich möchte, dass du dich mit ihm triffst. Scotts Bruder wird sich um alles für unsere Konditorei kümmern."

Irgendetwas in Melanies Stimme sagte Chloe, dass es ihr schon wieder mehr als gut ging, sie klang sogar glücklich. Zu glücklich für jemanden, der eigentlich Schuldgefühle haben sollte.

Nicht, dass Chloe ihr vorwerfen würde, dass sie glücklich war, aber das war einfach typisch Melanie.

Verantwortungslos, manchmal ignorant, dachte Chloe, aber sie schwieg eine Weile.

"Hallo? Chloe?"

"J-ja, ich bin hier." Chloe schüttelte den Kopf.

"Scott hat gesagt, dass du seinen Bruder morgen früh in seinem Büro im Kingston Tower treffen musst. Scott hat mit ihm gesprochen, also weiß er, dass du dort sein wirst. Sie kennst doch Kingston Consolidated, oder?"

Ihr fragender Tonfall war für Chloe sehr offensichtlich.

"Nein, eigentlich nicht." Noch nie davon gehört. Wer folgt schon all den reichen Kerlen aus einer anderen Welt, die alle großen Unternehmen des Landes besitzen? Ich bin zu sehr damit beschäftigt, mich um meine eigene Welt zu kümmern.

"Abgesehen davon, dass unser Laden restauriert werden muss, solltest nicht du und Scott diejenigen sein, die sich zuerst mit ihm treffen? Warum kommt er nicht ins Krankenhaus?"

Eine Sekunde lang war Chloe nicht erfreut darüber, dass sie die Verantwortung für etwas übernehmen musste, das nicht ihre war. Sie kannte ihre Schwester zu gut.

"Scott hat ihm alles erzählt. Er wird am frühen Morgen in der Stadt eintreffen... Ich weiß nicht, warum er uns nicht zuerst im Krankenhaus statt in seinem Büro treffen wollte.”

"Scott hat gesagt, sein Bruder will sich zuerst um unseren Laden kümmern. Ich vermute, das ist der Hauptgrund, warum er überhaupt hierher gekommen ist, um Scott zu helfen.”

"Bitte, du kennst dich mit dem Laden besser aus als ich." Melanie seufzte, bevor sie sagte: "Chloe, das ist meine Art, die Dinge in Ordnung zu bringen."

"Okay!" Chloe hob ihre Stimme leicht an, und atmete dann tief durch, als ihr das bewusst wurde. Ein anderes Mal, eines Tages, würde sie wirklich mit Melanie über das sprechen, was sie gestört hatte.

"Schick mir einfach die Details."

"Ja! Ich schicke dir die Details. Danke, Schwesterherz!" Melanie quietschte leicht.

LIAM

Liam Kingston warf die Zeitschrift auf den Sitz neben sich in seinem Privatjet und blickte aus dem Fenster. Er konnte immer noch nicht glauben, was sein Bruder Scott getan hatte. Er hat seine Freundin geschwängert.

Wie konnte er nur so dumm sein?, dachte Liam.

Als Erstgeborener der Familie Kingston und dem Unternehmen Kingston Consolidated war Liam der Mann, der sowohl die Familie als auch das Unternehmen beschützte.

Er schützte das Erbe der Familie Kingston – das, was sein Vater von Grund auf aufgebaut hatte – vor den Leuten, die den Reichtum seiner Familie ausbeuten wollten.

Und wenn er "die Leute" sagte, dann meinte er vor allem die Goldgräber und in Scotts Fall die Goldgräberfreundin.

In seinem ganzen Leben wusste er nur zu gut, dass man die Grenze nicht überschreiten durfte, wenn man "Spaß" mit den Mädchen haben musste. Vor allem mit den Goldgräberinnen.

Verstehe ihn nicht falsch, er liebte Mädchen. Aber ihnen zu vertrauen war eine andere Geschichte.

Sicher, er hatte einige schlechte Erfahrungen sowohl mit guten als auch mit schlechten Mädchen gemacht, aber es gab keine alten Wunden, die ihn zu Selbstmitleid veranlassen würden.

Es gibt überhaupt keine Wunden. Nur Lektionen.

Und so wie es aussieht, hatte Scott nichts gelernt.

Liam holte tief Luft und fühlte sich für einen Moment überwältigt. Er hatte es satt, dass er immer den Dreck seines Bruders wegräumen musste.

Wäre Scott sein einziger Bruder, wäre er vielleicht nicht so überwältigt, aber er hatte noch zwei weitere Brüder, die jünger waren als Scott, Jackson Kingston und Marley Kingston.

Liam hatte die Rolle seines Vaters übernommen, zusammen mit der Verpflichtung, seine Familie aufrechtzuerhalten, und er war immer der Sohn, auf den seine Mutter zählte.

Tatsächlich war der Grund, warum er im Jet nach Alvero City saß, um Scott zu helfen, auch der Mutter zuliebe. Es gab nichts, was Liam nicht für seine Mutter, Elouise Kingston, tun würde.

Liam wusste, dass seine Mutter mit dem Alleinsein zu kämpfen hatte, seit sein Vater vor einem Jahrzehnt gestorben war.

Es war ein hartes Leben für das Unternehmen und die Familie gewesen, aber er war kein Fan von nostalgischen Gedanken oder Selbstmitleid.

Liam konnte einfach nicht glauben, dass, nachdem im letzten Jahr alles besser geworden war, einer seiner Brüder einfach ein neues Problem schaffen musste. Schon wieder.