Dulce tentación

CHLOE

Chloe se quedó en la acera, congelada, mientras miraba lo que quedaba frente a ella. Era su pastelería, pero ya no tenía techo.

La bonita, sencilla y elegante pastelería Sweets Cakeshop, que antes estaba decorada con pintura blanca y púrpura pastel, estaba ahora cubierta en su mayor parte por un color gris-negro en lo que quedaba de pared.

Todos sus equipos se habían roto y quemado, incluso los más importantes: hornos, congeladores y batidoras. Además, la furgoneta de Sweets Cakeshop estaba «aparcada» en medio del espacio, también quemada.

Tuvieron suerte de que el fuego no se extendiera a los demás edificios y de que no hubiera más personas heridas por el accidente.

Chloe cruzó los brazos sobre el pecho, abrazándose a sí misma con lágrimas en las mejillas. Sus sueños se habían esfumado, sin más. Miró al cielo nocturno, cerró los ojos e intentó tranquilizarse.

No te preocupes, para eso está el seguro, ¿no?

Espera, ¿ya están activados los contratos de seguro para cubrir todo esto? Deben estar activos, o nunca se recuperará.

Tengo que llamar a todos los clientes cuyos proyectos dependen de la pastelería. Tengo que cancelar todos los proyectos grandes.

Se pasó los dedos por el pelo, sintiéndose frustrada, antes de limpiarse las lágrimas de las mejillas.

Era tarde en la noche, y no podía hacer nada allí de todos modos. Se miró los pies antes de caminar lentamente hacia su casa.

***

—Entonces, ¿cómo te fue con la compañía de seguros? —dijo Amy desde el otro lado del teléfono. Amy había estado comprobando cómo estaba Chloe desde primera hora de la mañana. Esta era la tercera vez que la llamaba a lo largo de la tarde.

Amy había sido su mejor amiga desde hacía años. A menudo ayudaba a Chloe en muchos proyectos e incluso en otros aspectos de su vida. Chloe la consideraba como su propia hermana.

—Um... No hubo suerte. —Chloe suspiró mientras ponía su taza de café en el microondas. Se moqueó en silencio.

»Según la política que tienen, todo contrato estará activo un mes después de firmar el contrato… Como acabo de afiliarme y firmé los papeles la semana pasada, no pueden cubrir mi tienda.

—¿Has intentado hablar con alguien más...

—Sí, lo hice —cortó Chloe, desesperada por el hecho de que hablar con el supervisor de la compañía de seguros no sirvió de nada—. Pero aun así... Dijeron que es lo que hay.

Chloe se tocó la frente—. De todos modos, ya he cancelado todos los grandes proyectos que ya no podemos gestionar, ya sabes, ya que no podemos utilizar el equipo de la tienda... Pero el proyecto con Jeremy sigue en pie.

—Por supuesto que sí —dijo Amy. Chloe pudo percibir la sonrisa de Amy por su forma de hablar.

—No es lo que estás pensando. Su proyecto es el más próximo, y puedo hacerlo con el horno normal de mi apartamento…

—No hace falta que me lo expliques... Además, no he dicho nada. —Amy volvió a sonreír.

—¿Cuándo vas a dejar de burlarte de él? Es sólo un cliente. —Chloe se burló débilmente.

—Cuando empieces a aceptar su oferta de salir con él. —Se rió ligeramente. Chloe estaba a punto de responder cuando escuchó otro tono de llamada entrante.

—Amy, tengo que atender otra llamada... Es Mel.

—Bien. ¡Nos vemos en el proyecto de Jeremy! ¡Cuídate! —gritó en parte Amy.

—¡Gracias, tú también!

Después de colgar con Amy, Chloe cogió rápidamente la llamada de Melanie.

—Hola, hermana. ¿Cuándo vas a llegar? Necesito hablar contigo —dijo Melanie.

—Um, tengo muchas cosas que hacer, no creo que pueda estar allí hoy. Lo siento. —Chloe suspiró en silencio—. ¿Cómo estás hoy?

—Mejor, gracias. Scott está despierto, y ha dicho que su hermano va a venir —dijo Melanie, y Chloe pudo oírla masticar desde el teléfono.

—¿Y me dices esto porque...?

—Necesito que lo conozcas. El hermano de Scott se encargará de todo para nuestra pastelería.

Algo en la voz de Melanie le dijo a Chloe que estaba más que mejor, Melanie sonaba feliz. Demasiado feliz para alguien que debería sentirse culpable por lo que hizo.

No es que Chloe la culpara por ser feliz, pero eso era típico de Melanie.

Irresponsable, a veces ignorante , pensó Chloe, pero se mantuvo callada durante un rato.

—¿Hola? ¿Chloe?

—S…Sí, estoy aquí. —Chloe negó con la cabeza.

—Scott dijo que tienes que encontrarte con su hermano en su oficina mañana por la mañana en la Torre Kingston. Scott habló con él, así que sabe que estarás allí. Sabes lo de Kingston Consolidated, ¿verdad?

Su tono interrogativo fue muy evidente para Chloe.

—En realidad, no. Nunca he oído hablar de ello. De todas formas, ¿quién sigue a todos los ricos de otro mundo que son dueños de las grandes empresas del país? Estoy demasiado ocupada lidiando con mi propio mundo.

—Bueno, aparte del hecho de que nuestra tienda necesita ser restaurada, ¿no deberíais ser tú y Scott los que os vierais con él primero? ¿Por qué no viene al hospital?

Por un segundo, a Chloe no le gustó el hecho de tener que asumir una responsabilidad que no era suya. Conocía demasiado bien a su hermana.

—Scott le contó todo. Llegará a la ciudad a primera hora de la mañana... No sé por qué decidió no reunirse con nosotros primero en el hospital en lugar de en su oficina.

»Scott dijo que su hermano quiere ocuparse primero de nuestra tienda. Supongo que esa es la principal razón por la que vino aquí en primer lugar, para ayudar a Scott.

»Por favor, tú conoces todo esto y la tienda mejor que yo. —Melanie suspiró antes de decir: —Chloe, esta es mi manera de intentar arreglar las cosas.

—¡Está bien! —Chloe levantó un poco la voz al interrumpir y luego respiró hondo al darse cuenta. En otro momento, algún día, hablaría realmente con Melanie sobre lo que la había agobiado.

—Sólo envíame los detalles.

—¡Sí! Te enviaré un mensaje con los detalles. Gracias, hermana. —chilló Melanie ligeramente.

LIAM

Liam Kingston tiró la revista en el asiento de al lado en su avión privado mientras miraba por la ventana. Todavía no podía creer lo que había hecho su hermano Scott. Dejó embarazada a su novia.

¿Cómo puede ser tan estúpido? Pensó Liam.

Como primogénito de la familia Kingston y de Kingston Consolidated, Liam era el hombre que protegía tanto a la familia como a la empresa.

Protegía el legado de la familia Kingston —lo que su padre había construido desde cero— de la gente que quería explotar la riqueza de su familia.

Y cuando él se refería a «la gente», era por los buscadores de oro en particular, y en el caso de Scott, a la novia buscadora de oro.

Durante toda su vida había sabido muy bien que no había que cruzar la línea cuando uno se «divertía» con las chicas. Especialmente con las chicas del tipo cazafortunas.

No lo malinterpretéis, le encantaban las mujeres. Pero confiar en ellas era otra historia.

No es que estuviera teniendo una fiesta de autocompasión, pero claro, había tenido algunas malas experiencias tanto con chicas buenas como con chicas no tan buenas, pero no había ninguna vieja herida que le hiciera tener una fiesta de autocompasión.

No hay heridas en absoluto. Sólo lecciones.

Y por lo que le parecía, Scott no había aprendido nada.

Liam respiró profundamente, sintiéndose abrumado por un segundo. Estaba cansado de tener que limpiar siempre los desórdenes de su hermano.

Quizá si Scott fuera su único hermano, no se sentiría tan abrumado, pero tenía dos hermanos más jóvenes que Scott, Jackson Kingston y Marley Kingston.

Liam había asumido el papel de su padre, junto con la obligación de mantener a su familia firme, y siempre fue el hijo con el que su madre contaba.

De hecho, la razón por la que estaba en el avión hacia Alvero City para ayudar a Scott era también por el bien de su madre. No había nada que Liam no hiciera por su madre, Elouise Kingston.

Liam sabía que su madre había luchado por estar sola desde que su padre había muerto hacía una década.

Había sido una vida dura para la empresa y la familia, pero no le gustaban los pensamientos nostálgicos ni la autocompasión.

Liam no podía creer que después de que todo mejorara en el último año, uno de sus hermanos tuviera que crear un nuevo problema. Otra vez.