Dolce tentazione

CHLOE

Chloe rimase in piedi sul marciapiede, immobile, mentre guardava ciò che era rimasto davanti a lei. Era la sua pasticceria, ma il tetto non c'era più.

La bella, semplice ed elegante pasticceria Sweets, un tempo decorata con vernice bianca e viola pastello, era ora per lo più ricoperta da un colore a metà tra il grigio e il nero su ciò che restava delle pareti.

Tutte le attrezzature erano rotte o bruciate, anche quelle fondamentali: forni, congelatori e impastatrici. Non solo: il furgone della pasticceria Sweets era "parcheggiato" al centro della sala, anch'esso bruciato.

Fortunatamente l'incendio non si era propagato fino agli altri edifici e nessun altro era rimasto ferito nell'incidente.

Chloe incrociò le braccia sul petto con le lacrime sulle guance. I suoi sogni erano svaniti da un giorno all'altro. Fissò il cielo notturno, chiuse gli occhi e cercò di calmarsi.

Non preoccuparti, è a questo che serve l'assicurazione, no?

Aspetta, i contratti di assicurazione sono già attivi? Devono essere attivi, altrimenti non ci rimetteremo mai in piedi.

Devo chiamare tutti i clienti. Devo cancellare tutti i progetti più importanti.

Si passò le dita tra i capelli con frustrazione, prima di asciugarsi le lacrime.

Era notte fonda e comunque non avrebbe potuto fare nulla. Si guardò i piedi prima di incamminarsi lentamente verso casa.

***

"Allora, com'è andata con l'assicurazione?" Chiese Amy dall'altro capo del telefono. Amy si stava prendendo cura di Chloe dalle prime ore del mattino. Quella era la terza chiamata da parte sua quel pomeriggio.

Amy era la sua migliore amica da anni. Aveva aiutato Chloe in molti progetti e anche in altri aspetti della sua vita. Chloe la considerava una sorella.

"Uhm... Niente da fare". Chloe sospirò mentre metteva la sua tazza di caffè nel microonde. Annusò sommessamente.

"Secondo la loro politica, ogni contratto si considera attivo a partire dal mese successivo alla firma del documento... Dato che mi sono appena iscritta e ho firmato il documento la settimana scorsa, non possono coprire i danni del negozio".

"Hai provato a parlare con qualcuno di più..."

"Sì", rispose Chloe, disperata per il fatto che parlare con il supervisore della compagnia assicurativa non era servito a nulla. "Ma comunque... hanno detto che non possono farci niente".

Chloe si toccò la fronte. "Comunque, ho cancellato tutti i grandi progetti che non possiamo più gestire, visto che non possiamo usare le attrezzature del negozio... Ma il progetto con Jeremy è ancora in piedi".

"Certo che lo è", disse Amy. Chloe percepì il sorriso di Amy dal modo in cui parlava.

"Non è come pensi, il suo progetto è quello più vicino a noi e posso gestirlo con il forno del mio appartamento..."

"Non c'è bisogno di spiegare... Inoltre, non ho detto nulla". Amy sorrise di nuovo.

"Quando la smetterai di prendermi in giro? È solo un cliente". Chloe fece un debole sorriso.

"Quando accetterai di uscire con lui". Amy rise leggermente. Chloe stava per rispondere quando sentì un segnale di chiamata in arrivo.

"Amy, devo rispondere a un'altra chiamata... È Mel".

"Ok, ci vediamo al progetto Jeremy! Stammi bene!" Urlò Amy.

"Grazie, stammi bene!"

Dopo aver riattaccato con Amy, Chloe rispose rapidamente alla chiamata di Melanie.

"Ehi, sorellina. Quando arrivi? Ho bisogno di parlare", disse Melanie.

"Ho un sacco di cose da fare, non credo di poter venire oggi. Mi dispiace". Chloe sospirò sommessamente. "Come stai oggi?"

"Meglio, grazie. Allora, Scott si è svegliato e ha detto che suo fratello sta arrivando", disse Melanie. Chloe poteva sentirla masticare dal telefono.

"E me lo stai dicendo perché...?"

"Ho bisogno che tu lo incontri. Il fratello di Scott si occuperà della nostra pasticceria".

Qualcosa nella voce di Melanie fece intuire a Chloe che sua sorella stava bene. Melanie sembrava felice. Troppo felice per una persona che avrebbe dovuto sentirsi in colpa per quello che aveva fatto.

Non che Chloe la biasimasse perché era felice, ma era tipico di Melanie.

"È irresponsabile, a volte anche ignorante", pensò Chloe, ma rimase in silenzio per un po'.

"Pronto? Chloe?"

"Sì, ci sono". Chloe scosse la testa.

"Scott ha detto che suo fratello ti aspetta nel suo ufficio domani mattina alla Kingston Tower. Scott gli ha parlato, quindi sa che andrai lì. Conosci la Kingston Consolidated, vero?"

Chloe capì che Melanie si aspettava una risposta affermativa.

"In realtà, no". Mai sentita. Chi segue tutti i ricconi e tutti i proprietari delle grandi aziende del Paese? Sono troppo impegnata a occuparmi del mio mondo.

"Inoltre, a parte il fatto che il nostro negozio ha bisogno di essere restaurato, non dovreste essere tu e Scott a incontrarlo per primi? Perché non viene in ospedale?"

Per un attimo, Chloe non fu contenta di doversi assumere una responsabilità che non era sua. Conosceva troppo bene sua sorella.

"Scott gli ha detto tutto. Arriverà in città domattina presto... Non so perché abbia deciso di non incontrarci prima in ospedale invece che nel suo ufficio".

"Scott ha detto che suo fratello vuole occuparsi prima del negozio. Credo che sia il motivo principale per cui è venuto qui, per aiutare Scott".

"Per favore, tu sai tutto di questo e del negozio meglio di me". Melanie sospirò prima di dire: "Chloe, questo è il mio modo di sistemare le cose".

"Ok!" Chloe alzò leggermente la voce e fece un respiro profondo quando se ne rese conto. Un'altra volta, un giorno, avrebbe davvero parlato con Melanie di ciò che la opprimeva.

"Mandami i dettagli".

"Sì! Ti mando un messaggio con i dettagli. Grazie, sorellina!" Melanie strillò leggermente.

LIAM

Liam Kingston era sul suo jet privato. Gettò la rivista che stava leggendo sul sedile accanto al suo mentre guardava fuori dal finestrino. Non riusciva ancora a credere a quello che aveva fatto suo fratello Scott. Aveva messo incinta la sua ragazza.

"Come ha potuto essere così stupido?", pensava Liam.

Come primogenito della famiglia Kingston e capo della Kingston Consolidated, Liam era l'uomo che proteggeva sia la famiglia che l'azienda.

Aveva protetto l'eredità della famiglia Kingston - ciò che suo padre aveva costruito da zero - dalle persone che volevano sfruttare la ricchezza della sua famiglia.

Quando diceva "le persone", si riferiva in particolare agli arrampicatori sociali e, nel caso di Scott, alla sua fidanzata.

Sapeva bene che non bisognava oltrepassare il limite quando ci si doveva "divertire" con le ragazze. Soprattutto con le "cacciatrici di dote".

Insomma, lui amava le ragazze. Ma non si fidava di loro.

Non si stava autocommiserando; certo, aveva avuto delle brutte esperienze sia con brave sia con cattive ragazze, ma non aveva niente per cui autocommiserarsi.

Non sono ferite, sono lezioni da imparare.

E a quanto pare, Scott non aveva imparato nulla.

Liam fece un respiro profondo, sentendosi per un attimo sopraffatto. Era stanco di dover sempre sistemare i casini del fratello.

Forse, se Scott fosse stato il suo unico fratello, non si sarebbe sentito così, ma aveva anche altri due fratelli più giovani di Scott: Jackson Kingston e Marley Kingston.

Liam aveva assunto il ruolo di suo padre, insieme all'obbligo di mantenere salda la famiglia, ed era sempre stato il figlio su cui sua madre contava.

Infatti, il motivo per cui era sul jet diretto ad Alvero City per aiutare Scott era anche per il bene della madre. Non c'era nulla che Liam non avrebbe fatto per sua madre, Elouise Kingston.

Liam sapeva che sua madre aveva sofferto molto ed era rimasta sola da quando il padre era morto una decina di anni prima.

Era stato un periodo duro per l'azienda e la famiglia, ma lui non amava i pensieri nostalgici né l'autocommiserazione.

Liam non riusciva a credere che, dopo che tutto era migliorato nell'ultimo anno, uno dei suoi fratelli si fosse messo nei guai. Di nuovo.