Die Braut des CEOs

"Ich sage Ihnen, Mr. Maslow, dass ich Sie nicht heiraten werde, wenn Sie mich nur aus Mitleid heiraten wollen. Ich habe Ihnen schon gesagt, dass ich kein Mitleidsfall bin, also verschwenden Sie bitte nicht Ihre Zeit mit jemandem wie mir.

Ich bin sicher, Sie haben noch andere Mädchen zu interviewen", rasselte ich heraus und wollte, dass die drei Millionäre, die gerade das Sofa meines Wohnzimmers belegten, gingen.

Ihre autoritäre und große Präsenz in meinem Wohnzimmer ließ mich leicht klaustrophobisch werden.

Männer wie Gideon Maslow sahen in meiner Wohnung völlig fehl am Platz aus. Männer wie Gideon gehörten in große Villen, nicht in winzige, beengte Wohnungen.

"Und ich sage dir, dass ich dich heiraten will und zwar nicht aus Mitleid", erklärte er und starrte auf mich herab.

"Warum? Vor ein paar Stunden haben Sie mir noch gesagt, ich hätte keine Klasse und keinen Status, haben nicht nur meinen finanziellen Status, sondern auch meine Gene beleidigt, und jetzt sind Sie hier und sagen mir, dass Sie mich heiraten wollen?

Ist Ihnen überhaupt bewusst, wie lächerlich das klingt?" Ich schnaufte und runzelte die Stirn über den reichen Riesen vor mir... einen sehr stattlichen Riesen.

"Vorhin hielt ich dich nicht für Ehefrau-Material, aber jetzt tue ich es. Also geh und packe deine Sachen. Wir werden in drei Tagen heiraten", antwortete Gideon sanft, als ob ich mit seinem ständigen Wechsel der Entscheidungen einverstanden wäre.

"Nein, ich weigere mich, Sie zu heiraten", erklärte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.

"Wie bitte?" Gideon sah verblüfft aus. "Du kannst dich nicht weigern, mich zu heiraten; du bist zu mir gekommen, um mich zu bitten, dich zu heiraten", sagte er mit einem Stirnrunzeln.

"Da wollte ich Sie heiraten, weil ich Geld für die Operation meines Bruders brauche, und jetzt will ich Sie nicht heiraten", antwortete ich kühl.

Kieran kicherte von hinter Gideon. "Verdammt, du bist so winzig, aber du hast ein riesiges Ego", kommentierte Kieran.

"Ich habe kein großes Ego. Ich habe nur eine Vorliebe, und Ihr Bruder ist es nicht", antwortete ich.

"Du wolltest meinen Bruder also nur wegen des Geldes heiraten?" fragte Kieran mit einem amüsierten Lächeln im Gesicht.

"Ja, das habe ich Ihnen doch schon gesagt", antwortete ich.

"Und woher willst du jetzt das Geld nehmen?", fragte er.

"Ich weiß nicht, was Sie das angeht", schoss ich irritiert zurück. Die Wahrheit war, dass ich keine Ahnung hatte, woher ich das Geld für die Operation meines Bruders nehmen sollte, aber ich hatte auch nicht vor, jemanden zu heiraten, der mich für einen Mitleidsfall hielt.

Und ich habe Gideon nicht geglaubt, als er sagte, dass er seine Meinung geändert hat, weil Männer wie Gideon ihre Meinung nicht einfach aus einer Laune heraus ändern. Es musste einen soliden Grund dafür geben.

"Mit anderen Worten: Du hast kein Geld für die Operation deines Bruders aber weigerst dich, Gideon zu heiraten, der dich leicht finanziell unterstützen kann", sagte Kieran.

"Wow, du bist nicht nur klein und egoistisch, sondern auch egoistisch und dumm. Gideon, bist du sicher, dass du sie immer noch heiraten willst?" fragte Kieran Gideon, der vor mir stand und seine Augen auf mein Gesicht richtete.

Kieran fing an, mich zu nerven und ich war so kurz davor, ihn anzuschnauzen und ihm zu sagen, dass er sich verdammt noch mal aus meiner Wohnung verpissen sollte, aber meine verdammten Manieren hinderten mich daran, das zu tun.

"Ich bin nicht egoistisch", knirschte ich und blickte Kieran an, der mit einem verschmitzten Grinsen auf dem Sofa saß.

"Ganz im Gegenteil, kleiner Pilz, das bist du. Du bist so egoistisch, dass du einen vollkommen guten Vorschlag ablehnst, nur weil du nicht mit Ablehnung umgehen kannst, anstatt an deinen Bruder zu denken, der ein besseres Leben bekommen kann, wenn du einfach deinen Stolz herunterschlucken und Gideon heiraten würdest.

Du sagst uns, dass du deine Meinung geändert hast. Wenn das nicht egoistisch ist, dann, kleiner Pilz, sag mir, was es ist."

"Erstens, nennen Sie mich nie wieder Pilz und zweitens, halten Sie die Klappe. Sie kennen mich nicht, also haben Sie kein Recht, mich wegen meiner Entscheidungen zu verurteilen.

Nicos Operation ist mein Problem und woher ich das Geld nehmen soll, ist auch mein Problem, also halten Sie sich da raus", zischte ich, meine Augen auf Kieran gerichtet, der nicht betroffen zu sein schien.

"Manche Leute sind so dumm, nicht wahr, Gideon?" Kieran kicherte und erntete einen weiteren bösen Blick von mir.

"Die Lösung für deine Probleme liegt direkt vor dir, klopft buchstäblich an deine Tür, und alles, worum du dich kümmerst, ist dein Stolz. Ich hoffe, du weißt, dass Hochmut vor dem Fall kommt."

Ohne nachzudenken, stürmte ich zu dem Platz, an dem Kieran saß, mit der Absicht, dieses verurteilende Arschloch zu erwürgen, aber ein starker Arm, der sich um meine Taille schlang, hielt mich davon ab.

"Lass los. Ich werde ihn umbringen!", kreischte ich und wehrte mich gegen den festen Griff um meine Taille.

"Hör auf", befahl Gideon, bevor er mich zurückzog und sich vor Kieran stellte - und ihn schützend abschirmte.

Ich holte tief Luft und beruhigte mich, hörte aber nicht auf, Kieran anzustarren. "Also, was Kieran gesagt hat, war richtig. Warum kannst du das nicht einfach akzeptieren und wie ein braves kleines Mädchen deine Sachen packen?" erkundigte sich Gideon.

"Weil ich nicht verstehe, warum Sie mich heiraten wollen wenn Sie jedes Mädchen im vereinigten Königreich haben könnten, das Sie wollen.

Wenn es Hunderte von Mädchen gibt, die Arschkrämpfe bekommen, weil sie in Ihrem Wartebereich sitzen und auf ihr Vorstellungsgespräch warten. Warum in aller Welt wollen Sie mich heiraten?" warf ich ihm zurück.

"Willst du auf alles eine Antwort?", fragte Gideon.

"Ja", sagte ich.

"Nun, du bekommst keine. Jetzt geh und packe deine Sachen. Diese Wohnung engt mich ein." Gideon knöpfte das Oberteil seines Hemdes auf.

"Dann werde ich meine Koffer nicht packen", erklärte ich.

Die Tür von Nicos Zimmer öffnete sich und Nico kam heraus. Nachdem er seine Augen über die drei Männer geworfen hatte, landete sein Blick auf mir. "Alice, ist alles in Ordnung?"

"Ja, Nico, es ist alles in Ordnung", antwortete ich sofort und ging zu ihm hinüber.

"Ich hörte dich schreien. Geht es dir gut? Haben sie dir wehgetan?" fragte Nico und starrte die drei Männer an.

"Ja, mir geht es sehr gut. Ich war nur überrascht, als Gideon etwas sagte, also habe ich geschrien", beruhigte ich ihn und erschauderte über die schreckliche Lüge.

"Was hat er gesagt, das dich so überrascht hat?" erkundigte sich Nico.

Ich schüttelte gedanklich den Kopf. Nico stellte eine Menge Fragen. Und manchmal nervten mich diese Fragen, so wie jetzt gerade.

"Wir haben deiner Schwester gesagt, dass du dich operieren lassen kannst und dein Herz repariert wird", antwortete Gideon.

Seine Worte ließen mich meine Augen schließen. Der Mann hatte keine Ahnung, wann er seinen Mund halten sollte. Er machte Nico falsche Hoffnungen, was mir nur noch mehr Probleme bereiten würde.

Nico sah mich mit hoffnungsvollen Augen an und Schuldgefühle stachen mir ins Herz, als mir klar wurde, wie ich Gideons Behauptungen klarstellen musste, was sein ohnehin schon zerbrechliches Herz brechen würde.

"Stimmt es, Alice? Hat er gesagt, dass er mein Herz in Ordnung bringen kann?" fragte Nico hoffnungsvoll.

Ich wollte gerade Nein sagen, als Kieran das Wort ergriff. "Ja, aber deine Schwester hier ist nicht einverstanden", sagte er.

Fluchend drehte ich meinen Kopf, um Kieran anzustarren. Diese Männer haben Nerven! Meinen Bruder gegen mich zu benutzen! Ich wusste, was sie vorhatten.

Indem sie Nico von der Operation erzählten, benutzten sie Nico, um mich dazu zu bringen, einer Heirat mit Gideon zuzustimmen.

Die Hoffnung in Nicos Augen zerschlug sich, als ein Stirnrunzeln seine Stirn zierte. Mein Herz zerbrach, als ich seinen Gesichtsausdruck sah. "Warum, Alice? Willst du nicht, dass ich gesund werde?" Fragte Nico.

"Nein, nein, das ist nicht wahr..." Ich brach ab und wusste nicht mehr, was ich sagen sollte. Es gab keine Entschuldigung, die ich Nico geben konnte, die erklären würde, warum ich mit all dem nicht einverstanden war. Verdammt seien diese arroganten Arschlöcher.

"Du bist also damit einverstanden, dass ich operiert werde, richtig?" fragte Nico mit einem kleinen Lächeln, die Hoffnung zurück in seinen Augen.

"Äh, ähm, ja, natürlich will ich", sagte ich zögernd. "Warum gehst du nicht auf dein Zimmer, während ich das mit den Männern kläre, hmm?" Ich wollte wirklich, dass Nico ging, damit ich Gideon meine Meinung sagen konnte.

"Okay." Er küsste mich auf die Wange, joggte zurück in sein Zimmer und schloss die Tür.

Ich wirbelte herum und warf den drei Männern den bösartigsten Blick zu, den ich aufbringen konnte, während sich in meinem Herzen Wut zusammenbraute. Diese manipulativen Bastarde hatten die Grenze überschritten. Jetzt war ich damit fertig, das nette Mädchen zu sein.

"Was ist los, kleine Fee? Geht es dir gut?" fragte Gideon mit einem siegreichen Lächeln.

"Dafür werden Sie bezahlen", knirschte ich, und meine Nägel gruben sich in meine Handflächen.

"Natürlich werde ich dich finanziell unterstützen, kleiner Pfirsich. Mach dir keine Sorgen", antwortete er.

"Ich werde Ihr Leben ruinieren", drohte ich.

"Oh, kleines Täubchen, warum bist du nicht ein braves Mädchen und packst deine Sachen", sagte Gideon, den meine Drohungen nicht im Geringsten beunruhigten.

Seine Worte zündeten eine Lunte in mir. Die Wut, die sich in mir zusammen braute, erreichte schließlich ihren Höhepunkt und floss nun wie geschmolzene Lava und erhitzte meinen Kern.

"Mistkerl!", schrie ich, wurde aber von einer dröhnenden Stimme unterbrochen.

"Ruhe!"

Gideons Vater, der seit dem Moment, in dem sie hereinkamen, geschwiegen hatte, erhob sich vom Sofa und schritt hinüber zu der Stelle, an der Gideon stand.

Plötzlich wurde mir klar, wie klein ich wirklich war. Zwei starke Männer standen vor mir und starrten mich an.

"Du vergisst deinen Platz. Du gehorchst meinem Sohn eindeutig nicht, und das werde ich nicht tolerieren. Tu, was er sagt, und pack jetzt deine Koffer, denn, glaube mir, wenn du mich wütend machst, dann solltest du wissen, dass ich dich zerquetschen werde", drohte Herr Maslow.

"Dad, du musst ihr nicht drohen. Sie wird schon ihre Sachen packen gehen. Mach ihr keine Angst", wies Gideon seine Vater zurecht.

"Wenn sie deine Frau werden soll, muss sie wissen, was von ihr erwartet wird, und diese eklatante Zurschaustellung von Respektlosigkeit wird sie in der Zukunft unterlassen", sagte Herr Maslow.

Inzwischen hatte ich Tränen in den Augen. Mein Mut und meine Kraft verließen mich, als die drei Männer mich in die Enge trieben. Während zwei von ihnen mich anstarrten, saß der andere einfach nur da und sah entspannt aus.

Es gab keinen Ausweg. Sie hatten meinen eigenen Bruder gegen mich aufgebracht, seine Hoffnungen und Wünsche gegen mich verwendet. Ich bereute es, zu dem Gespräch gegangen zu sein. Ich wusste nicht, dass ich am Ende in diese Ehe gedrängt werden würde.

"Gideon, Sie können andere Frauen finden, bessere Frauen. Verschwenden Sie Ihre Zeit nicht mit mir", sagte ich und versuchte mein Bestes, Gideon davon zu überzeugen, mich nicht zu heiraten. Es war komisch, dass ich noch vor ein paar Stunden bereit gewesen war, Gideon zu überzeugen, mich zu heiraten.

"Ich will keine andere Frau finden. Ich habe mich entschlossen. Du wirst meine Frau, meine Kleine", antwortete er leise und kam näher, bis er nur noch wenige Zentimeter von mir entfernt stand.

"Ich werde keine gute Ehefrau sein. Sie werden nie mit mir glücklich werden", sagte ich verzweifelt und griff nach einem Strohhalm.

"Das bleibt abzuwarten. Fürs Erste packst du deine Koffer." Gott, wurde er nicht müde, immer wieder das Gleiche zu sagen?

Da ich wusste, dass ich nichts mehr tun konnte, um Gideons Meinung zu ändern, konnte ich nur an eine Sache denken.

"Ich werde Sie heiraten, aber unter einer Bedingung", sagte ich ihm.

"Und was ist das, kleine Fee?" erkundigte sich Gideon mit einem kleinen Lächeln.

"Sie haben in der Anzeige angegeben, dass Sie am Ende des Jahres, wenn der Vertrag ausläuft, eine Millionen Dollar zahlen werden, richtig?"

Er nickte.

"Nun, ich will das Geld jetzt. Erst dann werde ich Sie heiraten", erklärte ich.

"Tut mir leid, Täubchen, das geht nicht", antwortete Gideon und schüttelte den Kopf.

"Warum nicht?"

"Woher soll ich wissen, dass du nicht mit dem Geld abhaust?"

"Das werde ich nicht. Sie können mir vertrauen", sagte ich.

"Nein, tut mir leid, Kleine, du musst noch ein Jahr auf das Geld warten", sagte Gideon.

"Fünfzig Prozent", verhandelte ich.

"Was?" fragte Gideon.

"Geben Sie mir die Hälfte des Betrags jetzt und die Hälfte, wenn der Vertrag vorbei ist", erklärte ich.

Gideon stieß einen hörbaren Seufzer aus. "Gut, ich zahle dir die Hälfte der Summe, sobald wir verheiratet sind, und die andere Hälfte, wenn der Vertrag vorbei ist", antwortete er.

"Deal."

Ich fühlte mich, als wäre mir eine riesige Last von den Schultern genommen worden. Ich hatte jetzt Geld für Nicos Operation, was bedeutete, dass ich mich nicht mehr abrackern musste, um Medikamente für meinen Bruder zu kaufen.

Jetzt würde er operiert werden und das Leben wie andere Zehnjährige leben können.

"Du kannst gehen und das mit deinem Bruder besprechen, während wir den Vertrag unterschriftsreif machen", schlug Mr. Maslow vor.

Leicht nickend eilte ich hinüber zu Nicos Zimmer. Als ich die Tür unverschlossen vorfand, ging ich schnell hinein und schloss die Tür hinter mir. Nico lag in seinem Bett und las ein Buch.

Als er mich sah, klappte er das Buch zu und legte es auf den Nachttisch neben seinem Bett.

"Nico, weißt du noch, als die Männer sagten, sie würden uns helfen, deine Operation durchzuführen?" Begann ich. Nico nickte und schenkte mir seine volle Aufmerksamkeit.

"Nun, dazu muss ich einen von ihnen heiraten", sagte ich ihm. Ich war mir nicht sicher, ob Nico das verstehen würde; er war nur ein Kind.

"Wenn du ihn nicht heiratest, bekomme ich meine Operation nicht?" Die Traurigkeit in Nicos Tonfall ließ meinen Entschluss fester werden. Egal, was jetzt passierte, ich würde Gideon heiraten und das Geld für Nicos Operation besorgen. Ich konnte es nicht ertragen, ihn traurig zu sehen.

"Ja." Wie auch immer, ich musste ihm die Wahrheit sagen, jetzt sofort.

"Liebst du ihn?" fragte Nico.

"Ja, das tue ich", log ich und lächelte ihn an. Wenn mein Bruder herausfand, dass diese Ehe arrangiert war, dann würde er mir sagen, ich solle Gideon nicht heiraten, und seine Träume würden zerschlagen werden.

"Dann heirate ihn", antwortete er mit einem Lächeln. Dieses Lächeln war der Grund, warum ich immer noch gegen die Welt kämpfte. Und dieses Lächeln war der Grund, warum ich Gideon heiraten würde.

"Okay, danke", sagte ich ihm.

Ich zerzauste ihm ein wenig das Haar und schritt aus Nicos Zimmer zurück ins Wohnzimmer, wo Mr. Maslow, Gideon und Kieran auf dem Sofa saßen, mit einer schwarzen Aktentasche, die geöffnet war und verschiedene Papiere enthielt. Gideon hielt eine Akte in seinen Händen.

"Das ist der Vertrag. Unterschreibe ihn und wir werden in drei Tagen heiraten", sagte Gideon zu mir, als ich mich neben ihn setzte. Er gab mir die Akte und ließ mich den Inhalt des Vertrages durchgehen.

Ich nahm mir die Zeit und ging den Vertrag sorgfältig durch. Darin stand, dass ich Gideon innerhalb eines Jahres einen Erben schenken musste, sonst würde ich die versprochene Summe nicht bekommen.

Abgesehen davon musste ich an jeder einzelnen Veranstaltung teilnehmen, zu der Gideon eingeladen wurde und ich musste mein Bestes geben, um die perfekte Ehefrau für ihn zu sein.

Nach Beendigung des Vertrages stand es mir frei, mich mit anderen Männern zu verabreden, aber vorher musste ich Gideon treu sein.

Außerdem war es, nachdem das Baby geboren war und der Vertrag enden würde, meine Entscheidung, ob ich am Leben des Babys teilhaben wollte oder nicht; wenn ja, dann müsste ich vor Gericht gehen, um das gemeinsame Sorgerecht zu beantragen.

Ansonsten wäre das Baby von Gideon.

"Im Vertrag steht nichts davon, dass ich die Hälfte des Betrages sofort erhalte", sagte ich zu Gideon.

"Ja, denn wir haben die Bedingung gerade erst gemacht. Du wirst den überarbeiteten Vertrag morgen bekommen, aber für den Moment unterschreiben Sie hier", antwortete Gideon und zeigte auf eine gepunktete Linie.

"Woher soll ich wissen, dass Sie nicht bluffen?" Fragte ich.

"Weil ich mein Wort nie breche. Außerdem wird Kieran heute Nacht bei dir bleiben, bis der neue Vertrag gemacht ist und dann wirst du den unterschreiben. Aber für den Moment unterschreibst du das hier, denn ich möchte die Sicherheit haben, dass du keinen Rückzieher machen wirst", antwortete Gideon.

Tief seufzend streckte ich meine Hand aus. "Geben Sie mir einen Stift."

Gideon reichte mir sofort einen teuren, silbernen Füllfederhalter, mit einer Art Unterschrift auf der Kappe. Ohne lange zu überlegen, nahm ich die Kappe des Stiftes ab und unterschrieb. Ich unterschrieb mein Leben weg. Ich unterschrieb mich selbst weg.