Matrimonio con el CEO

—Le digo, señor Maslow, que no voy a casarme con usted si solo lo hace por lástima. Ya le he dicho que no soy un caso de caridad, así que, por favor, no pierda su tiempo con alguien como yo.

Estoy segura de que tiene otras chicas a las que entrevistar —dije, deseando que los tres millonarios, que en ese momento ocupaban el sofá de mi salón, se marcharan.

Su presencia autoritaria y grandiosa en mi sala de estar me hacía sentir ligeramente claustrofóbica.

Los hombres como Gideon Maslow parecían fuera de lugar en mi piso. Los hombres como Gideon debían estar en grandes mansiones, no en pequeños pisos.

—Y yo te digo que quiero casarme contigo, y no es por pena —afirmó, mirándome fijamente.

—¿Por qué? Hace apenas unas horas me dijo que no tenía clase ni estatus, insultando no solo mi situación económica sino también mis genes, ¿y ahora está aquí diciéndome que quiere casarse conmigo?

¿Es siquiera consciente de lo ridículo que suena eso? —resoplé, frunciendo el ceño ante el rico gigante que tenía delante... un gigante muy guapo.

—En ese entonces no consideraba que tuvieras material de esposa, y ahora sí, así que ve a hacer las maletas. Nos casamos dentro de tres días —respondió Gideon con suavidad, como si me pareciera bien su constante cambio de decisiones.

—No, me niego a casarme contigo —afirmé, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿Perdón? —Gideon parecía sorprendido— No puedes negarte a casarte conmigo; has venido a pedirme que me case contigo —dijo con el ceño fruncido.

—Entonces quería casarme contigo porque necesito dinero para la operación de mi hermano, pero ahora no quiero casarme contigo —respondí con frialdad.

Kieran se rió desde detrás de Gideon —Maldita sea, eres muy pequeña pero tienes un ego enorme —comentó Kieran.

—No tengo un gran ego. Solo tengo una preferencia, y tu hermano no es esa preferencia —respondí.

—¿Así que querías casarte con mi hermano solo por el dinero? —cuestionó Kieran con una sonrisa divertida en el rostro.

—Sí, ya te lo dije antes —respondí.

—¿De dónde sacarás el dinero ahora? —preguntó.

—No veo que eso sea de tu incumbencia —respondí irritada. La verdad era que no tenía ni idea de dónde iba a sacar el dinero para la operación de mi hermano, pero tampoco iba a casarme con alguien que pensara que yo era un caso de caridad.

Y no creí a Gedeón cuando dijo que había cambiado de opinión, porque los hombres como Gideón no cambiaban de opinión por capricho. Tenía que haber una razón sólida detrás.

—Así que, en otras palabras, lo que estás diciendo es que no tienes dinero para la cirugía de tu hermano y te niegas a casarte con Gideon, que puede proporcionarte fácilmente apoyo financiero —dijo Kieran.

—Vaya, no solo eres corta y egocéntrica, también eres egoísta y estúpida. Gideon, ¿estás seguro de que todavía quieres casarte con ella? —preguntó Kieran a Gideon, que estaba de pie frente a mí con los ojos pegados a mi cara.

Kieran estaba empezando a cabrearme, y estuve a punto de gritarle y decirle que se fuera de mi piso, pero mis malditos modales me lo impidieron.

—No soy egoísta —grité, mirando a Kieran, que estaba sentado en el sofá con una sonrisa traviesa.

—Al contrario, pequeña seta, lo eres. Eres tan egoísta que rechazas una propuesta perfectamente buena porque no puedes soportar el rechazo, en lugar de pensar en tu hermano, que puede tener una vida mejor si te tragas tu orgullo y te casas con Gideon.

Nos estás diciendo que has cambiado de opinión. Si eso no es ser egoísta, entonces, pequeña seta, dime qué es.

—En primer lugar, no vuelvas a llamarme seta, y en segundo lugar, cierra la boca. No me conoces, así que no tienes derecho a juzgarme por mis decisiones.

La operación de Nico es mi problema, y de dónde voy a sacar el dinero también lo es, así que no te metas —siseé, con los ojos entrecerrados hacia Kieran, que no parecía afectado.

—Algunas personas son tan estúpidas, ¿verdad, Gideon? —Kieran se rió, ganándose otra mirada mía.

—La solución a sus problemas está justo delante de ellos, llamando literalmente a su puerta, y lo único que les importa a esas personas es su orgullo. Espero que sepan que el orgullo viene antes de la caída.

Sin pensarlo, me dirigí hacia donde estaba sentado Kieran, con toda la intención de estrangular a ese imbécil sentencioso, pero un fuerte brazo que me rodeaba la cintura me lo impidió.

—Suéltame. Voy a matarlo —grité, luchando contra el poderoso agarre alrededor de mi cintura.

—Para —ordenó Gideon antes de tirar de mí y ponerse delante de Kieran, protegiéndolo.

Respirando hondo, me recompuse, pero no dejé de mirar a Kieran—. Lo que dijo Kieran era cierto. ¿Por qué no puedes aceptar eso e ir a hacer las maletas como una buena chica? —preguntó Gideon.

—Porque no entiendo por qué en el Reino Unido quieres casarte conmigo cuando puedes tener cualquier chica que quieras.

Cuando hay cientos de chicas con calambres en el trasero por estar sentadas en tu sala de espera esperando su entrevista. ¿Por qué demonios quieres casarte conmigo? —le espeté.

—¿Quieres una respuesta para todo? —preguntó Gideon.

—Sí —dije.

—Bueno, no vas a tener una. Ahora vete y haz las maletas. Este piso me está dando claustrofobia —Gideon se desabrochó la parte superior de la camisa.

—Entonces no voy a hacer las maletas —afirmé.

La puerta de la habitación de Nico se abrió y Nico salió. Después de pasar sus ojos por los tres hombres, su mirada se posó en mí. —Alice, ¿está todo bien?

—Sí, Nico, todo está perfectamente bien —respondí inmediatamente, acercándome a él.

—Te he oído gritar. ¿Estás bien? ¿Te han hecho daño? —preguntó Nico, mirando a los tres hombres.

—Sí, estoy perfectamente bien. Solo me sorprendió algo que Gideon dijo, así que grité —le tranquilicé, encogiéndome ante la horrible mentira.

—¿Qué dijo que te sorprendió tanto? —preguntó Nico.

Sacudí mentalmente la cabeza. Nico hacía muchas preguntas. Y a veces estas preguntas me molestaban, como ahora mismo.

—Le hemos dicho a tu hermana que puedes operarte y arreglar tu corazón —respondió Gideon.

Sus palabras me hicieron cerrar los ojos. El hombre no tenía ni idea de cuándo mantener la boca cerrada. Estaba alimentando a Nico con falsas esperanzas, lo que solo me crearía más problemas.

Nico me miró con ojos esperanzados, y la culpa me apuñaló el corazón cuando me di cuenta de que iba a tener que negar las afirmaciones de Gideon, lo que rompería su ya frágil corazón.

—¿Es cierto, Alice? ¿Dijo que puede arreglar mi corazón? —preguntó Nico con esperanza.

Estaba a punto de decir que no cuando Kieran habló. —Sí, pero tu hermana no está de acuerdo —dijo.

Maldiciendo en voz baja, giré la cabeza para mirar a Kieran. ¡Qué descaro el de estos hombres! Utilizar a mi hermano contra mí. Sabía lo que estaban haciendo.

Al contarle a Nico lo de la operación, estaban utilizando a Nico para que aceptara el matrimonio con Gideon.

La esperanza en los ojos de Nico se rompió mientras un ceño fruncido marcaba su frente. Mi corazón se rompió al ver la expresión de su cara. —¿Por qué, Alice? ¿No quieres que me mejore? —preguntó Nico.

—No, no, eso no es cierto… —me quedé sin palabras. No tenía ninguna excusa para darle a Nico que explicara por qué no estaba de acuerdo con todo esto. Malditos sean estos imbéciles arrogantes.

—Así que estás de acuerdo en operarme, ¿verdad? —preguntó Nico con una pequeña sonrisa, la esperanza de nuevo en sus ojos.

—Eh... sí, por supuesto que sí —dije vacilante— ¿Por qué no vas a tu habitación mientras resuelvo esto con los hombres? —realmente quería que Nico se fuera para poder darle a Gideon un pedazo de lo que creía.

—De acuerdo —Besando mi mejilla, Nico volvió corriendo a su habitación y cerró la puerta.

Me giré y lancé a los tres hombres la mirada más venenosa que pude reunir, con la furia que se acumulaba en mi corazón. Estos bastardos manipuladores se habían pasado de la raya. Ya había dejado de ser la chica buena.

—¿Qué pasa, pequeña hada? ¿Estás bien? —preguntó Gideon con una sonrisa victoriosa.

—Vas a pagar por esto —grité, con las uñas clavadas en las palmas de las manos.

—Por supuesto, te proporcionaré apoyo financiero, pequeño melocotón. No te preocupes —respondió.

—Voy a arruinar tu vida —amenacé.

—Oye, palomita, ¿por qué no te portas bien y vas a hacer las maletas? —dijo Gideon, sin que mis amenazas le hicieran tambalearse lo más mínimo.

Sus palabras encendieron una mecha en mi interior. La rabia que se estaba gestando alcanzó por fin su punto álgido y ahora fluía como lava fundida, calentando mi núcleo.

—Hijo de… —grité, pero me cortó una voz estruendosa.

—¡Silencio!

El padre de Gideon, que había permanecido en silencio desde el momento en que entraron, se levantó del sofá y se dirigió hacia donde estaba Gideon.

De repente me di cuenta de lo pequeño que era realmente. Tenía a dos hombres fuertes frente a mí, mirándome fijamente.

—Estás olvidando tu lugar. Está claro que estás desobedeciendo a mi hijo, y eso no lo voy a tolerar. Haz lo que dice y vete a hacer las maletas, porque, créeme, si me haces enfadar, debes saber que te voy a machacar —amenazó el señor Maslow.

—Papá, no tienes que amenazarla. Ella va a hacer las maletas. No la asustes —razonó Gideon con su padre.

—Si va a ser tu esposa, tiene que saber lo que se espera de ella, y esta flagrante muestra de falta de respeto le va a costar en el futuro —dijo el señor Maslow.

Ya tenía lágrimas en los ojos. Mi valor y mi fuerza me abandonaron cuando los tres hombres me acorralaron. Mientras dos de ellos me miraban fijamente, el otro estaba sentado, con aspecto relajado.

No había salida. Habían puesto a mi propio hermano en mi contra, utilizando sus esperanzas y deseos contra mí. Me arrepiento de haber ido a la entrevista. No sabía que acabarían amenazándome para que me casara.

—Gideon, puedes encontrar otras mujeres, mejores mujeres. No pierdas el tiempo conmigo —dije, intentando convencer a Gideon de que no se casara conmigo. Era curioso que hace unas horas estuviera dispuesta a convencer a Gideon de que se casara conmigo.

—No quiero encontrar ninguna otra mujer. Ya me he decidido. Vas a ser mi esposa, pequeña —respondió suavemente, acercándose hasta quedar a escasos centímetros de mí.

—No seré una buena esposa para ti. Nunca vas a ser feliz conmigo —afirmé desesperadamente, agarrándome a un clavo ardiendo.

—Eso está por verse. Por ahora, ve a hacer las maletas —Dios, ¿no se cansó de decir lo mismo una y otra vez?

Sabiendo que no podía hacer nada más para hacer cambiar de opinión a Gideon, solo se me ocurrió una cosa.

—Me casaré contigo, pero con una condición —le dije.

—¿Y qué es eso, pequeña hada? —preguntó Gideon con una pequeña sonrisa.

—En el anuncio se decía que se pagaría un millón de libras al final del año, cuando se acabara el contrato, ¿verdad?

Asintió con la cabeza.

—Bueno, quiero el dinero ahora. Solo así me casaré contigo —dije.

—Lo siento, palomita, no puedo hacerlo —respondió Gideon, sacudiendo la cabeza.

—¿Por qué no?

—¿Cómo puedo saber que no vas a huir con el dinero?

—No lo haré. Puedes confiar en mí —dije.

—No, lo siento, pequeña, tendrás que esperar un año para recibir el dinero —dijo Gideon.

—Cincuenta por ciento —negocié.

—¿Qué? —preguntó Gideon.

—Dame la mitad de la cantidad ahora mismo y la otra mitad cuando termine el contrato —le expliqué.

Gideon lanzó un suspiro audible. —Bien, te pagaré la mitad de la cantidad una vez que nos casemos y la otra mitad cuando termine el contrato —respondió.

—Hecho.

Me sentí como si me hubieran quitado un gran peso de encima. Ahora tenía dinero para la operación de Nico, lo que significaba que no tendría que matarme trabajando para comprar los medicamentos para mi hermano.

Ahora iba a ser operado y podría vivir la vida como los demás niños de diez años.

—Puedes ir a discutir esto con tu hermano, mientras nosotros preparamos el contrato para que lo firmes —sugirió el señor Maslow.

Asintiendo ligeramente, me apresuré a ir a la habitación de Nico. Al encontrar la puerta sin llave, entré rápidamente y cerré la puerta tras de mí. Nico estaba acostado en su cama, leyendo un libro.

Cuando me vio, cerró el libro y lo puso en la mesita de noche junto a su cama.

—Nico, ¿recuerdas cuando los hombres dijeron que iban a ayudarnos a operarte? —comencé. Nico asintió, prestándome toda su atención.

—Bueno, tengo que casarme con uno de ellos para que eso ocurra —le dije. No estaba segura de que Nico fuera a entenderlo; solo era un niño.

—¿Si no te casas con él, no me operaré? —la tristeza en el tono de Nico hizo que mi decisión se consolidara. Ahora, pasara lo que pasara, iba a casarme con Gideon y conseguir el dinero para la operación de Nico. No podía soportar verlo triste.

—Sí —sin embargo, tenía que decirle la verdad, ahora mismo.

—¿Lo amas? —preguntó Nico.

—Sí, lo amo—mentí, sonriéndole. Si mi hermano se enteraba de que este matrimonio era concertado, entonces me diría que no me casara con Gideon y sus sueños se verían aplastados.

—Entonces cásate con él —respondió con una sonrisa. Esa sonrisa era la razón por la que seguía luchando contra el mundo. Y esa sonrisa era la razón por la que me casaría con Gideon.

—Vale, gracias —le dije.

Alborotándole un poco el pelo, salí de la habitación de Nico y volví a la sala de estar, donde el señor Maslow, Gideon y Kieran estaban sentados en el sofá, con un maletín negro, que estaba abierto y contenía varios tipos de papeles. Gideon sostenía un expediente en sus manos.

—Este es el contrato. Fírmalo y nos casaremos en tres días —me dijo Gideon una vez que me senté a su lado. Me dio la carpeta y me dejó revisar el contenido del contrato.

Me tomé mi tiempo y lo revisé cuidadosamente. Decía que tenía que darle un heredero a Gideon en el plazo de un año; de lo contrario, no iba a recibir la cantidad prometida.

Aparte de eso, tenía que asistir a todos los eventos a los que Gideon iba a ser invitado y tendría que esforzarme al máximo para ser la esposa perfecta.

Al terminar el contrato, era libre de salir con otros hombres, pero antes debía serle fiel a Gideon.

Además, después de que el bebé naciera y el contrato finalizara, era mi decisión si quería formar parte de la vida del bebé o no; en ese caso, tendría que acudir a los tribunales para un caso de custodia compartida.

Si no, el bebé sería de Gideon.

—No has dicho que la mitad de la cantidad me será entregada ahora mismo —le dije a Gideon.

—Sí, porque acabamos de poner la condición ahora mismo. Mañana recibirás el contrato revisado, pero de momento, firma aquí —respondió Gideon, señalando una línea de puntos.

—¿Cómo sé que no estás mintiendo? —pregunté.

—Porque nunca me retracto de mi palabra. Además, Kieran se quedará contigo esta noche hasta que se haga el nuevo contrato, y entonces lo firmarás. Pero por ahora firma esto, quiero tener la seguridad de que no te echarás atrás —respondió Gideon.

Suspirando profundamente, extendí la mano. —Dame un bolígrafo.

Gideon me entregó inmediatamente una costosa pluma estilográfica de plata, con una especie de firma en el capuchón. Sin pensarlo dos veces, quité el capuchón de la pluma y firmé. Firmé dejar atrás mi vida. Firmé dejarme atrás a mí misma.