Matrimonio con il CEO

"Ti sto dicendo, signor Maslow, che non ti sposerò se lo farai solo per pietà. Ti ho già detto che non mi serve la carità, quindi per favore, non sprecare il tuo tempo con qualcuna come me.

Sono sicura che hai altre ragazze da chiamare a colloquio", ho sbottato per far sì che i tre milionari che stavano occupando il divano del mio soggiorno se ne andassero.

La loro autorevole e ingombrante presenza nel mio salotto mi faceva sentire leggermente claustrofobica.

Uomini come Gideon Maslow sembravano fuori posto nel mio appartamento. Gli uomini come Gideon appartengono a grandi palazzi, non ad appartamenti piccoli e angusti.

"E infatti ti sto dicendo che voglio davvero sposarti, non lo faccio per pietà", ha dichiarato, fissandomi.

"Perché? Solo poche ore fa mi hai detto che non ho classe né buono status, insultando non solo il mio status finanziario ma anche i miei geni, mentre ora sei qui a dirmi che vuoi sposarmi?

Sei almeno consapevole di quanto suoni ridicolo?" Ho sbuffato, aggrottando la fronte verso il ricco gigante di fronte a me... Un gigante molto bello.

"Allora non ti consideravo una possibile moglie e ora lo faccio, quindi vai a fare i bagagli. Ci sposeremo tra tre giorni", rispose Gideon senza problemi, come se mi andasse bene il suo continuo cambiamento di decisioni.

"No, mi rifiuto di sposarti", ho dichiarato, incrociando le braccia sul petto.

"Scusa?" Gideon sembrò preso alla sprovvista. "Non puoi rifiutarti di sposarmi; sei venuta tu da me chiedendomi di sposarti", disse con un'espressione accigliata.

"Allora volevo sposarti perché ho bisogno di soldi per l'operazione di mio fratello, invece ora non voglio più farlo", risposi freddamente.

Kieran ridacchiò da dietro Gideon. "Accidenti, sei piccola ma hai un ego enorme", ha commentato Kieran.

"Non ho un ego enorme. Ho solo una preferenza e tuo fratello non lo è", ho risposto.

"Quindi volevi sposare mio fratello solo per i soldi?" Chiese Kieran con un sorriso divertito sul volto.

"Sì, te l'ho detto prima", ho risposto.

"Quindi come guadagnerai i soldi adesso?" ha chiesto.

"Non vedo come questi siano affari tuoi", ho risposto, irritata. La verità era che non avevo idea di dove avrei preso i soldi per l'operazione di mio fratello, ma non avevo nemmeno intenzione di sposare qualcuno che pensava che fossi un caso di carità.

E non credevo a Gideon quando diceva di aver cambiato idea, perché uomini come Gideon non cambiano idea per un capriccio. Ci doveva essere una solida ragione dietro.

"Quindi, in altre parole, quello che stai dicendo è che non hai soldi per l'operazione di tuo fratello e ti rifiuti di sposare Gideon, che può facilmente fornirti supporto finanziario", disse Kieran.

"Wow, non solo sei bassa ed egocentrica, sei anche egoista e stupida. Gideon, sei sicuro di volerla ancora sposare?" Kieran si rivolse a Gideon, che era in piedi di fronte a me con gli occhi incollati al mio viso.

Kieran stava iniziando a farmi incazzare ed ero a un passo dallo scattare contro di lui per dirgli di andarsene dal mio appartamento, ma le mie dannate buone maniere mi impedivano di farlo.

"Non sono egoista", ho gridato, fissando Kieran che era seduto sul divano con un sorriso malizioso sulla faccia.

"Al contrario, funghetto, lo sei. Sei così egoista da rifiutare una proposta perfetta solo perché non riesci a gestire il rifiuto, invece di pensare a tuo fratello, che può avere una vita migliore se solo mettessi da parte il tuo orgoglio e sposassi Gideon.

Ci stai dicendo che hai cambiato idea. Se questo non è essere egoisti, allora, funghetto, dimmi cosa lo è".

"Prima di tutto, non chiamarmi mai più funghetto e secondo chiudi il becco. Non mi conosci, quindi non hai il diritto di giudicarmi per le mie decisioni.

L'operazione di Nico è un mio problema e dove vado a prendere i soldi è sempre un mio problema, quindi stanne fuori", ho sibilato con gli occhi stretti verso Kieran, che non sembrava colpito.

"Alcune persone sono così stupide, vero, Gideon?" Ha ridacchiato Kieran, guadagnandosi un altro sguardo torvo da parte mia.

"La soluzione ai loro problemi è proprio di fronte a loro, bussa letteralmente alla loro porta, e tutto ciò che interessa a queste persone è il loro orgoglio. Spero che sappiano che l'orgoglio precede sempre la caduta".

Senza pensare, mi sono avvicinata a Kieran con la piena intenzione di strangolare quello stronzo giudicante, ma un braccio robusto che mi prese per la vita me lo impedì.

"Lasciami andare. Lo ucciderò!" Gridai, lottando contro la morsa intorno alla mia vita.

"Smettila", ordinò Gideon prima di tirarmi indietro e mettersi di fronte a Kieran per fargli da scudo.

Facendo un respiro profondo, mi sono ricomposta, ma senza smettere di fissare Kieran. "Ora, quello che ha detto Kieran è giusto. Perché non puoi semplicemente accettarlo e andare a fare i bagagli come una brava ragazza?" Chiese Gideon.

"Perché non capisco perché tra tutte le donne del Regno Unito vuoi sposare me quando puoi avere qualsiasi ragazza tu voglia.

Ci sono centinaia di altre ragazze che hanno i crampi al sedere dopo essere state sedute nella tua sala d'attesa aspettando di avere il loro colloquio. Perché mai vuoi sposare me?" Mi sono ributtata su di lui.

"Vuoi una risposta per tutto?" Chiese Gideon.

"Sì", ho ammesso.

"Beh, non l'avrai. Ora vai a fare i bagagli. Questo appartamento mi sta rendendo claustrofobico". Gideon si sbottonò la parte superiore della camicia.

"Allora non ho intenzione di fare le valigie", ho dichiarato.

La porta della stanza di Nico si aprì e apparve mio fratello. Dopo aver guardato i tre uomini, il suo sguardo si posò su di me. "Alice, va tutto bene?"

"Sì, Nico, va tutto benissimo", risposi immediatamente, camminando verso di lui.

"Ti ho sentito urlare. Stai bene? Ti hanno fatto del male?" Chiese Nico, fissando i tre uomini.

"No, sto benissimo. Ero solo un urlo di sorpresa per una cosa che ha detto Gideon", lo rassicurai, rabbrividendo per l'orribile bugia.

"Cosa ha detto che ti ha sorpreso così tanto?" Chiese Nico.

Scossi mentalmente la testa. Nico faceva un sacco di domande. E a volte queste domande mi infastidivano, un po' come adesso.

"Abbiamo detto a tua sorella che puoi fare l'operazione e curarti il cuore", rispose Gideon.

Le sue parole mi fecero chiudere gli occhi. Quell'uomo non aveva idea di quando tenere la bocca chiusa. Stava alimentando in Nico false speranze che mi avrebbero creato solo più problemi.

Nico mi guardò con occhi pieni di speranza e il senso di colpa mi trafisse il cuore: mi resi conto che avrei dovuto sbugiardare Gideon, il che avrebbe spezzato il cuore già fragile di Nico

"È vero, Alice? Ha detto che può aggiustare il mio cuore?" Chiese Nico speranzoso.

Stavo per dire di no quando Kieran intervenne. "Sì, ma tua sorella non è d'accordo", disse.

Maledicendolo sottovoce, ho girato la testa per guardare Kieran. Che coraggio hanno questi uomini! Usare mio fratello contro di me! Sapevo cosa stavano facendo.

Dicendo a Nico dell'operazione, stavano usando Nico per farmi accettare il matrimonio con Gideon.

La speranza negli occhi di Nico andò in frantumi mentre un cipiglio gli corrugava la fronte. Il mio cuore si spezzò nel vedere quello sguardo sul suo volto. "Perché, Alice? Non vuoi che io stia meglio?" Chiese Nico.

"No, no, non è vero..." Ho lasciato cadere la frase, ero senza parole. Non c'era nessuna scusa da dare a Nico che potesse spiegare perché non ero d'accordo con tutto questo. Maledetti questi stronzi arroganti.

"Quindi sei d'accordo nel farmi operare, giusto?" Chiese Nico con un piccolo sorriso e un ritorno di speranza negli occhi

"Uh, uhm, sì, certo che sono d'accordo", dissi esitando. "Perché non vai nella tua stanza mentre io risolvo la questione con gli uomini, hmm?" Volevo davvero che Nico se ne andasse, così avrei potuto dire a Gideon quello che pensavo.

"Ok". Baciandomi la guancia, Nico tornò di corsa nella sua stanza e chiuse la porta.

Mi sono girata, lanciando ai tre uomini lo sguardo più velenoso possibile, con la furia che cresceva nel mio cuore. Questi bastardi manipolatori avevano superato il limite. Ora, avevo finito di fare la brava ragazza.

"Cosa c'è che non va, piccola fatina? Stai bene?" Chiese Gideon con un sorriso vittorioso.

"La pagherai per questo", ho gridato, con le unghie che mi scavavano nei palmi delle mani.

"Certo, ti fornirò il supporto finanziario, piccola pesca. Non preoccuparti", rispose lui.

"Ti rovinerò la vita", ho minacciato.

"Oh, piccola colombella, perché non fai la brava ragazza e vai a fare i bagagli?" disse Gideon, per nulla spaventato dalle mie minacce.

Le sue parole accesero una miccia dentro di me. La rabbia che covavo aveva finalmente raggiunto il suo picco e ora scorreva come lava fusa, riscaldando il mio cuore.

"Figlio di..." urlai, ma fui interrotta da una voce roboante.

"Silenzio!"

Il padre di Gideon, che era stato in silenzio dal momento in cui i tre erano entrati, si alzò dal divano e si avvicinò a grandi passi al figlio.

All'improvviso mi resi perfettamente conto di quanto fossi piccola. Avevo due uomini forti in piedi di fronte a me che mi fissavano.

"Stai dimenticando il tuo posto. Stai chiaramente disobbedendo a mio figlio e non ho intenzione di tollerarlo. Fai come dice lui e vai a fare i bagagli perché, credimi, se mi fai arrabbiare ti schiaccerò", minacciò il signor Maslow.

"Papà, non c'è bisogno di minacciarla. Sta andando a fare le valigie. Non spaventarla", ragionò Gideon con suo padre.

"Se diventerà tua moglie, deve sapere cosa ci si aspetta da lei e questa palese dimostrazione di mancanza di rispetto le costerà in futuro", disse il signor Maslow.

Ormai avevo le lacrime agli occhi. Il mio coraggio e la mia forza mi avevano abbandonato quando i tre uomini mi avevano messa all'angolo. Mentre due di loro mi fissavano, l'altro era seduto e sembrava rilassato.

Non c'era via d'uscita. Avevano messo mio fratello contro di me, usando le sue speranze e i suoi desideri contro di me. Mi stavo pentendo di essere andata al colloquio. Non sapevo che avrei finito per essere minacciata in questo matrimonio.

"Gideon, puoi trovare altre donne, donne migliori. Non sprecare il tuo tempo con me", ho detto, facendo del mio meglio per convincere Gideon a non sposarmi. Pensare a come solo poche ore fa fossi stata io a convincere Gideon a sposarmi suonava buffo.

"Non voglio trovare nessun'altra donna. Ho deciso. Sarai mia moglie, piccolina", rispose dolcemente, avvicinandosi fino a essere a pochi centimetri da me.

"Non sarò una buona moglie per te. Non sarai mai felice con me", ho dichiarato disperatamente, arrampicandomi sugli specchi.

"Questo resta da vedere. Per ora, vai a fare i bagagli". Dio, non si era stancato di dire sempre la stessa cosa?

Sapendo che non c'era più nulla che potessi fare per far cambiare idea a Gideon, potevo solo pensare a un'ultima mossa.

"Ti sposerò, ma a una condizione", gli dissi.

"E quale sarebbe, piccola fata?" Chiese Gideon con un piccolo sorriso.

"Hai dichiarato nell'annuncio che mi pagherai un milione di sterline alla fine dell'anno quando il contratto sarà finito, giusto?"

Lui annuì.

"Beh, voglio i soldi adesso. Solo allora ti sposerò", ho dichiarato.

"Mi dispiace, colombella, non posso farlo", rispose Gideon scuotendo la testa.

"Perché no?"

"Come faccio a sapere che non scapperai con i soldi?"

"Non lo farò. Puoi fidarti di me", dissi.

"No, mi dispiace, piccola, dovrai aspettare un anno per i soldi", disse Gideon.

"Il cinquanta per cento", ho rilanciato.

"Cosa?" chiese Gideon. Chiese Gideon.

"Dammi metà della somma adesso e metà quando il contratto è finito", spiegai.

Gideon emise un sospiro udibile. "Bene, ti pagherò metà dell'importo una volta che ci saremo sposati e metà quando il contratto sarà finito", rispose.

"Fatto".

Mi sentivo come se mi fosse stato sollevato dalle spalle un enorme peso. Ora avevo i soldi per l'operazione di Nico, il che significava che non avrei dovuto farmi il culo per comprare le medicine per mio fratello.

Ora, avrebbe avuto il suo intervento e sarebbe stato in grado di vivere come gli altri bambini di dieci anni.

"Puoi andare a parlarne con tuo fratello, mentre noi prepariamo il contratto da firmare", suggerì il signor Maslow.

Annuendo leggermente, mi affrettai verso la stanza di Nico. Trovando la porta aperta, entrai velocemente e chiusi la porta dietro di me. Nico giaceva nel suo letto, leggendo un libro.

Quando mi vide, chiuse il libro e lo mise sul comodino accanto al suo letto.

"Nico, sai quando gli uomini hanno detto che ci avrebbero aiutato a fare la tua operazione?" Ho iniziato. Nico annuì, dandomi la sua completa attenzione.

"Beh, devo sposare uno di loro perché questo accada", gli dissi. Non ero sicura che Nico avrebbe capito; era solo un bambino.

"Se non lo sposi, non avrò la mia operazione?" La tristezza nel tono di Nico consolidò la mia decisione. Ora, qualunque cosa fosse successa, avrei sposato Gideon e avrei avuto i soldi per l'operazione di Nico. Non potevo sopportare di vederlo triste.

"Sì". Tuttavia, dovevo dirgli la verità, adesso.

"Lo ami?" Chiese Nico.

"Sì, lo amo", ho mentito, sorridendogli. Se mio fratello avesse scoperto che questo matrimonio era stato combinato, mi avrebbe detto di non sposare Gideon e i suoi sogni si sarebbero infranti.

"Allora sposalo", ha risposto con un sorriso. Quel sorriso era la ragione per cui stavo ancora lottando contro il mondo. E quel sorriso era la ragione per cui avrei sposato Gideon.

"Ok, grazie", gli dissi.

Arruffandogli un po' i capelli, uscii dalla stanza di Nico e tornai nel soggiorno, dove Maslow padre, Gideon e Kieran erano seduti sul divano mostrando una valigetta nera aperta e colma di documenti di vario genere. Gideon teneva un documento tra le mani.

"Questo è il contratto. Firmalo e ci sposeremo tra tre giorni", mi disse una volta che mi sedetti accanto a lui. Mi diede il contratto, lasciandomelo leggere ed esaminare.

Prendendomi tutto il tempo necessario, lessi attentamente il contratto. C'era scritto che dovevo dare un erede a Gideon entro un anno, altrimenti non avrei ottenuto la somma promessa.

Oltre a questo, dovevo partecipare a ogni singolo evento a cui Gideon sarebbe stato invitato e avrei dovuto fare del mio meglio per essere la moglie perfetta.

Risolto il contratto sarei tornata libera di uscire con altri uomini, ma prima della sua scadenza avrei dovuto essere fedele a Gideon.

Inoltre, dopo la nascita del bambino e scaduti i termini dell'accordo restava una mia scelta il voler far parte della vita del bambino o meno. Se così fosse stato, allora avrei dovuto andare in tribunale per chiedere una custodia congiunta.

Altrimenti, il bambino sarebbe stato di Gideon.

"Non hai scritto che metà dell'importo mi spetta da subito", ho detto a Gideon.

"Sì, perché abbiamo posto la condizione proprio ora. Avrai il contratto rivisto domani, ma per ora, firma qui", rispose Gideon indicando una linea tratteggiata.

"Come faccio a sapere che non state bluffando?" Chiesi.

"Perché non mi rimangio mai la parola data. Inoltre Kieran starà con te stanotte fino a quando il nuovo contratto non sarà pronto e allora lo firmerai, ma per ora firma questo, perché voglio la rassicurazione che non ti tirerai indietro", rispose Gideon.

Sospirando profondamente, ho allungato la mano. "Dammi una penna".

Gideon mi porse immediatamente una costosa penna stilografica d'argento, con una specie di firma sul cappuccio. Senza pensarci due volte, ho rimosso il cappuccio della penna e ho firmato. Ho venduto la mia vita. Ho firmato per rinunciare a me stessa.