Das Angebot des Alphas

Mia

Diese ganze Woche war ziemlich hart. Ich konnte keinen Platz finden. Selbst in meinem Zimmer fühlte ich mich nicht wohl, was unangenehm war. Ein Klopfen an der Tür brachte mich in die Realität zurück.

„Komm rein“, rief ich. Leas lächelndes Gesicht erschien im Türrahmen.

„Bist du in Ordnung?“ Sie kam herein und setzte sich an mein Bett. Ich habe mein Bestes gegeben, um okay auszusehen. Ich glaube, sie kennt mich zu gut. Sie runzelt kurz die Stirn.

„Das bin ich. Möchtest du noch etwas?“

„Ich wollte dich fragen, ob wir ein paar Waffeln machen können?“

Aber bevor ich die Möglichkeit habe abzulehnen, fährt sie fort.

„Mit Schlagsahne, Schokolade und Erdbeeren. Ich brauche lediglich eine helfende Hand.“ Sie lacht und schlägt mir gegen den Arm.

„Meinst du mit helfender Hand jemanden, der hinterher die ganze Sauerei aufräumt?“ Ich verdrehe die Augen, stehe aber dennoch auf. Obwohl ich zu Abend gegessen habe, kann ich nicht widerstehen, ich liebe nun mal Waffeln.

„Ich wusste, ich kann auf dich zählen.“ Sie erhob sich ebenfalls und klatschte aufgeregt in die Hände.

Es dauerte nicht lange, bis wir alles vorbereitet hatten. Lea kochte und ich machte unterdessen sauber, sodass wir, sobald alles fertig war, einfach ins Wohnzimmer gehen und es uns gut gehen lassen konnten.

„Vielleicht können wir uns etwas anschauen?“ Lea reichte mir die Fernbedienung.

Ich starte Netflix und war auf der Suche nach einer „Gehirnwäsche“, die mir die Spannung nehmen würde. Je näher der Termin für das Abendessen rückte, desto nervöser wurde ich. Ich wollte ihn nicht treffen.

„Das schaue ich mir nicht an. Kai hat mir davon erzählt und das ist viel zu abgefuckt.“

Ich hatte unbewusst eine Mord-Doku ausgewählt. Ich habe schon davon gehört, aber ich würde es mir auf keinen Fall ansehen.

Ich wähle schnell eine Sitcom und lege die Fernbedienung weg.

„Wie kommt ihr miteinander klar?“ Ich schaue sie an. Ich habe mich aufrichtig für sie gefreut. Wenigstens einer von uns würde eine richtige Beziehung haben.

„Es ist großartig! Ich meine, wir streiten uns von Zeit zu Zeit. Genauso wie gewöhnliche Paare, aber ich mag ihn wirklich.“

Ich lächle einfach. Es ist nicht so, dass ich eifersüchtig bin. Wie ich schon sagte, freue ich mich für sie, aber dieses Gefühl, dass sie eine Wahl hatte, zieht mich einfach runter.

„Wann ist dieses Abendessen?“, fragt sie und nimmt noch einen Bissen von der Waffel.

„Am Freitag. Lange Stunden auf der Straße, nur um dieses Arschloch zu treffen.“

„Ich schwöre, Mum hat Das gefragt, ob er Flugtickets gebucht hat.“

„Noch besser, je schneller wir dort sind, desto schneller ist alles vorbei.“ Ich keuchte.

„Hör zu, morgen treffe ich mich mit Ashlee im Sandpipers. Komm und schließ dich uns an. Es ist ewig her, dass wir alle einen Mädelsabend hatten.“ Es wäre wunderbar, zu essen, zu trinken und zu tratschen, wie wir es früher getan haben.

„Ich hatte Pläne mit Kai, aber ich rufe ihn an und verschiebe es. Ich vermisse die alten Zeiten, als wir auf Übernachtungspartys, Collegepartys waren und hinter Papas Betas hergeschlichen sind.“ Sie blinzelt mit den Augen und lacht.

„Großartig! Wir sind für sieben Uhr abends verabredet, da ich bis fünf Uhr arbeite.“

„Oh, das ist besser. Erst treffe ich mich mit Kai und dann hole ich dich von der Arbeit ab. Was sagst du dazu?“

„Perfekt, wo sind Mum und Dad?“ Schließlich bemerke ich, dass sie nicht da sind.

„Sie hatten einiges mit Brooks zu besprechen. Ich hörte Mum etwas über einen Menschen sagen, der sich in einen Wolf verwandelt hat. Anscheinend gibt es ein wildes Rudel, das auf eigene Faust arbeitet.“

Menschen verwandeln?! Das war verboten. Du könntest zum Tode verurteilt werden. Natürlich gab es einige Ausnahmen, aber trotzdem ...

Ich meine, wilde Rudel sind nicht verboten. Es waren Ausgestoßene, die entweder verbannt worden waren oder beschlossen hatten, das Rudel zu verlassen, aber niemand kümmerte sich um sie.

„Das riecht nach Ärger. Okay, ich bin müde. Ich werde jetzt gehen. Wir sehen uns morgen. Nacht, Schwesterherz.“ Ich küsste Lea auf die Wange und ging wieder in mein Zimmer.

Sofort, nachdem ich mich hingelegt habe, schlafe ich ein. Ich habe wieder denselben Traum.

Ein Rudel verfolgte mich und obwohl ich wusste, was geschehen wird, und versuchte eine andere Richtung einzuschlagen, endete ich an der Klippe und sprang von der Felskante.

„Warum wiederholt sich das wie eine kaputte Schallplatte?! Derselbe Traum wiederholt sich immer wieder.“ Ich nehme einen Schluck Wasser und lege mich wieder hin.

Der Morgen kam viel zu schnell. Ich zog mich an, schnappte mir einen Apfel und verließ eilig das Haus. Hoffentlich würde ich nicht zu spät kommen. Wegen dieses Albtraums hatte ich meinen Wecker nicht gehört. Ich war schrecklich müde.

Nichts, was sich mit Make-up nicht wieder in Ordnung bringen könnte, aber ich fühlte mich trotzdem mies.

Mein Tag auf der Arbeit war gar nicht so schlecht. Ich leitete ein Freizeitprogramm für Kinder im Sommercamp, das wirklich gut lief. Ich habe Kinder gern, ganz besonders, wenn sie sich für Tiere interessieren.

Zum Mittagessen griff ich mir einfach ein Sandwich. Ich konnte es kaum erwarten, heute mit den Mädels zu Abend zu essen.

Die meiste Zeit verbrachte ich im Gehege der kanadischen Luchse. Es waren wirklich erstaunliche Tiere.

Kürzlich war ein weiteres Weibchen hinzugekommen, und wir hatten zu beobachten, inwieweit es sich in die Gruppe integriert hatte.

Der Tag war mir durch die Finger geschlüpft. Ich war müde, denn ich musste mit dem Bus herkommen. Als ich ausstempelte, bekam ich eine SMS von Lea.

„Danke fürs Abholen.“ Ich umarme meine Schwester und lege meine Tasche auf den Rücksitz.

„Du siehst müde aus“, kommentiert sie.

„Das bin ich. Können wir kurz zu Hause vorbeischauen? Ich werde mich umziehen und mir die Zähne putzen.“

„Klar, aber ich bin hungrig, also beeil dich.“

Zu Hause angekommen, ziehe ich mir schnell frische Kleidung an, putze mir die Zähne und frische mein Make-up auf.

Das Sandpipers war nicht allzu weit entfernt. Ashlee wartete bereits.

„Ich habe eine Flasche trockenen Weißwein für uns.“ Sie grinst und dafür liebe ich sie einfach.

„Zuerst muss ich essen. Sonst bin ich nach einem Glas weg.“ Nach einem kurzen Blick auf die Speisekarte bestelle ich ein englisches Steak, Salat und Ofenkartoffel.

„Lea, wie läuft es mit der Paarung?“ Ashlee blickt zu meiner Schwester. Und da geht es los. Vielleicht bin ich ja doch neidisch. Ich verdrehe einfach die Augen.

„Gut, dass ich etwas gegessen habe, andernfalls hätte ich es nicht mehr hören können.

„Es ist okay, schätze ich. Es ist ja nicht so, dass wir jetzt schon Heirat und Kinder planen. Ich bin nur froh, dass ich ihn gefunden habe.“ Lea weicht meinem Blick augenscheinlich aus. Sie begreift vermutlich, dass das kein einfaches Thema für mich ist.

Ich schenke mir noch ein Glas Wein ein und trinke einen Schluck.

„Also muss sich Liam Boyle jetzt Sorgen machen, nicht wahr?“ Beide Gesichter wenden sich mir zu und ich stoße die Luft aus meinen Lungen.

„Ich kenne den Kerl nicht einmal, aber zu wissen, dass er stur genug war, diese Vereinbarung durchzusetzen, gibt mir einen Eindruck davon, was für ein Mensch er womöglich ist.“

„Ich habe mit einer meiner Cousinen aus Montana gesprochen, und als sie hörte, dass meine Freundin ihren Alpha heiratet, klang sie sehr enttäuscht und beglückwünschte dich.

Er ist anscheinend heiß.“ Sie beißt sich auf die Unterlippe und zieht die Augenbrauen zusammen.

„Juhu, ich Glückliche. Wenigstens muss ich ihm keine Papiertüte über den Kopf ziehen.“ Das Gelächter an unserem Tisch war deutlich zu hören.

Ashlee wollte wissen, wann ich ihn treffe. As ich ihr erzählte, dass der Hochzeitstermin bereits feststand und mir nur noch ein Monat blieb, war sie überrascht. Das war das Problem.

Wir sind keine gewöhnlichen Wölfe, die auf Dates gehen, ihr erstes Mal haben und sich verlieben. Dies war die Vereinbarung, und alles daran war überstürzt. Um sicherzugehen, dass der Deal zustande kommt.

„Hör zu, wahrscheinlich ist er ein netter, anständiger Kerl. Meine Cousine kennt ihn nicht, aber alles waren froh, dass er die Führung des Rudels übernommen hat.“

„Das mag sein, dennoch kenne ich ihn nicht, und das ist das Problem. Er ist nicht für mich bestimmt. Aber wen kümmert es? Ich komme schon klar.“

Nachdem wir annähernd zwei Flaschen Wein getrunken hatten, ließ Lea ihr Auto auf dem Parkplatz vor dem Restaurant stehen und wir nahmen ein Taxi.

Morgen würde ich Mr. Wichtig treffen, und wenn meine Eltern mich betrunken sehen würden, würde ich ihre „Du bist verantwortungslos“-Standpauke erhalten.

Sobald ich in meinem Zimmer war, legte ich mich auf mein Bett. Natürlich in meiner Kleidung. Ich konnte nicht sagen, ob es an dem Wein lag, aber ich hatte die erste albtraumfreie Nacht seit Langem.

„Ihr seid beide so verantwortungslos!“ Ich kann meine Mum aus der Küche schreien hören.

„Pst. Hör auf, zu schreien, mein Kopf explodiert gleich“, sage ich, während ich die Küche betrete und mich zu Lea an die Kücheninsel begebe.

„Du wusstest, dass wir heute gehen. Wie konntest du dich betrinken? Schau dich an.“

„Was?! Ich bin nicht für einen Alpha geeignet?!“ Sowohl mein Dad als auch meine Schwester fangen an zu lachen. Meine Mum verdreht einfach nur die Augen und wirft das Küchentuch auf den Tisch.

„Okay, iss was, geh duschen und zieh dir was Hübsches an. Unser Flieger geht in zwei Stunden und wir haben das Hotel für heute und morgen gebucht.

Lass uns dafür sorgen, dass alles reibungslos abläuft.“ Mum klatscht in die Hände und stürmt mit mir die Treppe hinauf.

Fast vier Stunden später sind wir im Taxi vor Liam Boyles Haus vorgefahren. Ich bin extrem nervös und streiche mein kleines schwarzes Kleid immer wieder glatt.

„Du siehst bezaubernd aus, Schatz. Hab keine Angst." Dad legt eine Hand auf meine. Ich nicke nur und schaue aus dem Fenster.

„Wir sind da.“ Das Auto hält an und der Fahrer dreht sich zu uns um.

„Danke, bitte behalten sie das Wechselgeld.“ Dad gibt ihm das Geld und öffnet mir die Tür, dabei hält er meine Hand, sodass ich nicht stürze.

Ich bin erstaunt. Der Ort war wunderschön. Es war ein riesiges Holzblockhaus. Perfekt umgeben von Bäumen und riesigen Gartensteinen.

„Okay, lass uns gehen, Schatz.“ Mum schiebt mich sanft zum Eingang, während Dad an der Tür klingelt.

Kurz darauf steht vor uns eine ältere Frau mit einem warmen Lächeln im Gesicht.

„Guten Abend, bitte kommen sie herein. Mr. Boyle erwartet Sie im Wohnzimmer.“

Das Innere des Hauses hinterlässt einen ebenso erstaunlichen Eindruck. Die hohe Decke ist beeindruckend, und ich rieche frisches Holz. Wir betreten das Wohnzimmer.

Ich schaue mich im Zimmer um und bewundere die Möbel, als ich seine Stimme höre.

„Mr. und Mrs. Daniels, schön, dass sie hier sind.“

Er hat eine warme, tiefe Stimme und ich kann einen schwachen englischen Akzent heraushören. Ein Schauder durchfährt meinen Körper, macht mich nervöser, als ich es für möglich gehalten hätte.

Er steht direkt vor mir. Sein schwarzes Hemd entblößt jede einzelne Falte seiner Muskeln.

Verdammt, Ashlees Cousine hatte Recht. Er ist heiß. Der Gedanke schießt mir durch den Kopf. Aber ich schätze, das ist eine Untertreibung. Er ist groß, hat perfektes dunkles Haar und dunkle Augen.

Ich konnte nicht glauben, dass ein Mann so lange Wimpern haben kann. Ich kann diesen Effekt nur schwer erreichen, nachdem ich vier Schichten Mascara aufgetragen habe.

„Und du musst Lea sein.“ Er tritt einen Schritt näher, um meine Hand zu greifen.

„Eigentlich bin ich Amelia ... Mia“, korrigiere ich ihn schnell. „Lea ist meine ältere Schwester“, füge ich hinzu und drücke seine Hand.

„Entschuldige, ich dachte, die Absprachen gelten für die älteste Schwester“, sagt er verwirrt.

Entschuldige, ich habe dich enttäuscht, du Arschloch, schreie ich in Gedanken. Mag sein, der Kerl ist heiß, aber offensichtlich ist er ein Mistkerl.

„Die Umstände haben sich geändert. Sie hatte vor Kurzem das Glück ihren Gefährten zu treffen, und Mia bot sich freiwillig an.“ Dad scheint genauso genervt zu sein.

„Ja, als ein Tribut.“ Ich verschlucke mich an einem Lachen.

„Oh, ich wollte niemanden beleidigen. Ich war einfach neugierig.“ Liam lächelt und schaut mich amüsiert an.

„Schon gut“, antworte ich schnell und versuche mein Bestes, um seinem Blick auszuweichen.

„Mr. Boyle, das Abendessen ist fertig.“ Dieselbe Dame, die uns die Tür öffnete, tritt ein, um uns ins Esszimmer zu führen.

Alles sieht umwerfend aus.

Wir sitzen alle an einem großen Tisch und doch nah beieinander.

„Bitte, genießt es.“ Der Gastgeber lächelt und wir fangen alle an zu essen. Das Abendessen ist köstlich. In Gedanken bin ich noch immer mit den bevorstehenden Ereignissen beschäftigt. Ich werde hier mit ihm leben. Das wird einfach nicht geschehen.

Ich muss mir etwas einfallen lassen, irgendetwas.

„Wie alt bist du, Amelia?“

Ich frage mich, ob er seine Meinung ändern wird, wenn wir mit ihm reden.

„Mia.“ Die Stimme meiner Mum bringt mich zurück.

„Ja?“ Ich hebe meinen Kopf.

„Wie alt bist du?“, wiederholt er.

„Vierundzwanzig.“

„Hast du graduiert?“ Warum stellt er ständig so viele Fragen?

„Ja, ich habe Abschlüsse in Zoologie und Mikrobiologie.“

„Klingt interessant, und was arbeitest du?“

Oh, bitte hör auf mit dem Scheiß, als würde dich das ... oder vielleicht tut es das, wenn er den Rest seines Lebens mit mir verbringen muss. Der Rest des Lebens ... Gott, ich muss mit ihm reden.

„Ich arbeite im Zoo von Idaho, und was ist, mit dir?“ Ich trinke einen Schluck Wein. Das Einzige, das mir ein besseres Gefühl gibt.

„Ich führe ein Familienunternehmen und habe die Geschäfte des Rudels im Blick.“ Er blickt so ernst drein. Lächelt er jemals?

„Das klingt nicht sehr interessant.“ Ich spreche den Gedanken laut aus. Das war ein Versehen! Ich wollte ihn für mich behalten.

„Mia!“ Mum schimpft mit mir, im Gegensatz zu Dad, der seinen Spaß zu haben scheint.

„Nein, das ist in Ordnung. Definitiv nicht so interessant wie die Arbeit mit anderen Spezies. Möchtest du, dass ich dir das Haus und den Garten zeige?“ Er schaut meine Eltern an.

„Oh ja bitte, das Haus sieht toll aus.“ Mum klingt erfreut. Zuerst war sie diejenige, die Dad anschrie, und jetzt ist sie so nett. Ich verdrehe unwillkürlich die Augen.

„Amelia, willst du dich uns anschließen?“ Liam schaut mich an, sein Blick durchbohrt mich buchstäblich und dringt in meine Gedanken ein. Mein Herz fängt an zu rasen und das Einzige, was mir in diesem Moment in den Sinn kommt, ist, mich umzudrehen und zu rennen.

„Tust du das?“, wiederholt er mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem leichten Grinsen. Oh Gott, er hat gemerkt, dass ich ihn angestarrt habe. Ich bin so ein Idiot!

„Ja, lass uns gehen.“ Ich stehe sogleich auf und folge den anderen.

Er führt uns durch Haus und Garten, wo sich eine wunderschöne offene Gartenlaube mit Feuerstelle befindet. Obwohl ich das alles gesehen habe, will ich immer noch nicht hier mit ihm leben. Ich gehöre nicht hierher, und das ist nicht richtig.

Da draußen warten unsere Gefährten auf uns.

Wir setzen uns wieder ins Wohnzimmer. Liam und Dad trinken Scotch, Mum und ich Wein. Ich fühle mich sehr unwohl.

„Die Hochzeitszeremonie findet hier im Garten statt. Mein Rudel und ich kümmern uns um alles. Wir werden deine Freunde und Familie beherbergen. Ich schicke jemanden, der deine Sachen holt.“

Ich kann es nicht mehr hören. Das ist viel zu viel. Schnell stehe ich auf und eile in den Garten.

„Mia!“ Mum schreit, aber ich ignoriere sie einfach. Ich versuche, wieder zu Atem zu kommen. Hochzeit, Umzug, mein Leben verändern - ich wünschte, das wäre nicht wahr.

„Ich weiß, wie du dich fühlst. Überwältigt, nicht wahr?“ Er nähert sich mir.

„Wenn du weißt, wie ich mich fühle, warum machen wir das dann? Hör einfach auf.“ Ich möchte ihn nicht ansehen. Seine Augen sind zu hypnotisierend.

„Es war nicht meine Idee. Ich habe mir keine arrangierte Ehe gewünscht. Mir gefällt das genauso wenig.“

Ich kann es nicht glauben. Wenn er es nicht will, was machen wir dann hier? Aaaaarggg! Ich möchte schreien. Ich möchte mich in einen Wolf verwandeln und in den Wäldern verschwinden, aber ich weiß, dass ich das nicht kann.

Nicht hier, nicht in seiner Gegenwart.

„Setzen wir dem Ganzen ein Ende. Ich werde meiner Wege gehen und du bleibst hier. Wir brauchen das nicht zu tun.“

„Du irrst dich. Wir tun es. Eine Allianz zwischen unseren Rudeln ist in diesen Zeiten eine Notwendigkeit. In jedem Fall habe meinem Vater mein Wort gegeben, dass ich es tue, und ich habe vor, mein Wort zu halten. Das ist, was mein Rudel von mir erwartet.“

Ich gehe in die Hocke und vergrabe mein Gesicht in meinen Händen. Ich verstehe kein einziges seiner Worte. Es ist mir egal, was er versprochen hat; ich habe keines gegeben. Ich atme einige Male tief durch.

„Hör zu, du weißt, dass wir im Grunde genommen unseren Glauben verleugnen. Wie sollen wir unsere Gefährten kennenlernen, wenn wir aneinandergebunden sind? Unsere Rudel können trotzdem Alliierte sein.

Wir müssen nicht heiraten ...“

„Aber wir werden es tun und darüber hinwegkommen!“ Voller Wut schneidet er mir das Wort ab und geht ins Wohnzimmer zurück.

„Nur nicht weinen. Ganz gleich was passiert, nicht weinen“, wiederhole ich immer wieder.