DGFAG: Kraft der Kristalle

Buch 3: Julius' Taube

Charlie

Ich steige aus dem alten Bus, atme tief durch und rücke meine große Pilotenbrille zurecht. "Willkommen in der Hölle", murmle ich vor mich hin. Ich liebe den Süden, aber nicht, wenn ich pleite bin, Liebeskummer habe, müde und vor allem allein bin.

Hier sind ein paar weise Worte von meiner lieben Mama.

"Baby, die Schönheiten des Südens sind nicht nur hübsch anzusehen. Oh nein, wir sind viel mehr als das. Wir wurden dazu erzogen, schön auszusehen und eine Fassade aus Eleganz und altem Charme aufzusetzen. Aber wir können auch böse sein."

Mama hat immer gesagt, dass wir böse Frauen sein können, wenn wir es wollen.

Das ist unsere Macht, unser Privileg.

Das hübsche Auftreten ist nur eine Illusion; es verbirgt die schwarze Mamba in uns, die bereit ist, ihre rasiermesserscharfen Zähne in untreues Fleisch zu versenken.

Ich gehe hoch erhobenen Hauptes und unterdrücke die glühende Wut, die durch meine Adern fließt.

Die brennende Sonne scheint auf mich wie ein Scheinwerfer, fast schon spöttisch. Charlie Wilford, die Tanzsensation aus Montgomery, Alabama. Der neueste Star am Broadway.

Ich war in der bisher größten Produktion zum 100-jährigen Bestehen der Akademie zu sehen.

"Hey, Baby! Gibst du mir deine Nummer?"

Ohne aufzusehen, hebe ich meinen Arm und schnippe denjenigen weg, der das ohne zu zögern gesagt hat. Ich bin nicht in der Stimmung für einen schlecht erzogenen Hinterwäldler.

Ich bin gerade aus dem Bus nach Blue Spring, Alabama, auf dieser alten Schotterstraße mitten im Nirgendwo gestiegen.

Ich verfluche diese kleine Dorf, das so anders ist als die lebendige Großstadt, aus der ich gerade geflüchtet bin, die mir einmal einen Hauch von Perfektion gegeben hatte.

Als ich die Wohnung meines Verlobten in New York aufschloss, wurde mir in nur einem Augenblick alles entrissen.

Ich spüre, wie meine Augen brennen und verdränge die Erinnerung wie ein schlechtes Omen.

Ich laufe und schirme die Sonne von meinen Augen ab. Ich kenne meine Cousine Linda nicht, aber sie ist mütterlicherseits und wohnt in einem großen Bauernhaus in der Nähe von hier.

Seitdem meine Mutter gestorben ist, habe ich den Kontakt zu ihrer Familie verloren. Ich habe nur noch ein paar lebende Verwandte und Linda ist die einzige, von der ich eine aktuelle Adresse habe.

Ich hasse es, dass ich in dieser Situation bin und um Hilfe betteln muss, bis ich einen neuen Plan habe. Ich hasse es, verletzlich und ausgeliefert zu sein.

Der Tod meiner Mutter hat mich wehrlos gemacht gegenüber Tanner Fraiser, dem betrügerischen Teufel.

"Entschuldigung Süße, kann ich dich mitnehmen?", schreit ein Mann aus einem alten Ford F100 aus den 70ern, dessen Lack abgesplittert und verrostet ist. "So ein hübsches Ding wie du sollte hier nicht allein herumlaufen. In dieser Gegend laufen Krokodile herum."

Ich schaue ihn an und stelle fest, dass er nicht schlecht aussieht. Mit ihm hätte ich geflirtet, wenn ich mein altes Ich wäre. Mein neues Ich wird sich nie wieder mit einem Badboy oder Frauenheld treffen.

Ich erkenne an seinem leichten Lächeln und den harten Tattoos, dass überall rote Fahnen wehen, also erlaube ich mir, ihn abzuweisen.

Nie wieder.

"Nein, danke. Mir geht’s gut", sage ich und gehe weiter, wobei ich versuche meinen braunen Hartschalenkoffer besser greifen zu können.

Ich trage abgeschnittene Shorts und ein enges weißes T-Shirt, also kann ich es ihm nicht verübeln, dass er so hartnäckig ist. Ich musste alles andere verkaufen, um mir das Busticket und Essen kaufen zu können, sogar meine rosa Gitarre.

"Komm schon, lass mich wieder gutmachen, dass ich ein Idiot war. Ich bringe dich dahin, wo du hin willst", sagt der Mann wieder und lässt seinen Motor aufheulen, während er mit meinem schnellen Gang Schritt hält.

Ich sehe ihn an und lächle. "Wenn du mich noch einmal fragst, schiebe ich dir diesen Koffer in den Arsch. Oder vielleicht einfach durch dein Fenster."

Der Blick, den ich ihm zuwerfe, könnte Holz in Brand setzen.

"Scheiße", sagt er. "Es gibt nichts Schlimmeres als eine verklemmte Frau. Schönen Tag noch, Miss", sagt er und gibt Gas, sodass tonnenweise Staub in die Luft gesprüht wird.

"Arschloch!" Ich huste und schnippe ihn weg, nicht dass er mich sehen kann. Ich huste noch mehr, als ich durch die braune Wolke laufe und die Partikel meine Lungen füllen.

"Perfekt, Charlie", zische ich und spucke Dreck aus. "Schau dich an, Mädchen. Du hast ein gebrochenes Herz und hast wahrscheinlich die einzige Person mit einem funktionierenden Auto in diesem verdammten Dort mit hundert Einwohnern verjagt.

Ich halte an, stelle mein Gepäck ab und nehme meine Sonnenbrille ab, um sie zu putzen.

"Du musstest dich ja in den berühmten Tanzlehrer verlieben und deine Karriere ruinieren. Warum konnte ich nicht auf Mama hören? Such mir einen netten Jungen, die Hübschen sind nie zufrieden", sage ich zu mir selbst und wische die Tränen weg.

"Ich brauche einen netten Mann, einen, der sich selbst treu bleibt, einen wahren Gentleman. Nichts von diesem 'bösen Jungen mit Tattoos und einem durchtrainierten Körper'. Diese Art von Mann redet schön, sagt alles, was du hören willst, und schläft dann mit deiner besten Freundin."

Ich ziehe einen Brief aus der Tasche meiner zerrissenen Shorts.

Ich habe gestern meinen Auftritt verpasst. Ich habe gestern Morgen, bevor ich abgereist bin, ein Schauspielangebot von Die Gute Fee Inc. erhalten. Ich habe es in meinen Sachen im Tanzstudio gefunden, mit meinem Namen drauf.

Wahrscheinlich hätten sie sowieso nicht viel bezahlt.

Ich öffne den zerknitterten Brief und seufze. Das war wahrscheinlich eine Empfehlung von der Akademie, nachdem sie mich wegen der einstweiligen Verfügung entlassen hatten. Offenbar war Tanners blaue Auge nicht erwünscht.

Und... Ich habe auch seinen hübschen neuen Bentley Bentayga zu Schrott gefahren.

Das muss ein Mitleidsjob sein. Sie müssen den Personalverantwortlichen der Die Gute Fee Inc. über meine Situation informiert haben.

In dem Brief sprechen sie über meine Tanzgeschichte und drücken ihre Trauer über den Tod meiner Mutter aus. Seltsam, aber aufmerksam.

Trotzdem, ich bin wirklich nicht in der richtigen Stimmung für einen Auftritt.

Ich muss mir Zeit für mich selbst nehmen, um mich darauf zu konzentrieren, was ich vom Leben will. Vielleicht reise ich mit einem Rucksack um die Welt oder studiere im Ausland. Ich könnte einen gut aussehenden, bodenständigen Professor kennenlernen.

Wir könnten über Gesteine und antike Bauwerke diskutieren.

Vielleicht lerne ich etwas über Außerirdische in der Antike.

Das ist doch mal ein Gedanke!

Wer braucht schon Tanner Fraiser.

Ich stecke den Brief zurück in meine Tasche und wische mir den Schweiß von der Stirn. Ich muss die Wohnung meiner Cousine finden, bevor ich einen Plan schmiede.

Ich hebe meinen Koffer auf und mache mich auf den langen Weg über die heiße, staubige Straße. Meine Schulter beginnt zu schmerzen und die Riemen meiner Stöckelschuhe reiben an meinen Füßen.

Das ist nicht ideal, aber ich muss weiter, wenn ich die Nacht nicht mit den Viechern hier aus dem Süden verbringen will.

Ich erschaudere – nein, danke.

Ich höre ein Geräusch, das mich innehalten lässt, wobei ich nach vierzig Minuten Fußmarsch schwer atme. Ich bleibe stehen, schaue zurück und sehe eine Staubwolke. Jemand kommt mit einem Auto angefahren, und zwar ziemlich schnell.

Ich erschaudere. Das könnte meine einzige Chance sein. Ich hätte mich von dem Mann im Truck mitnehmen lassen sollen. Bis zum Haus meiner Cousine könnten es ein paar Stunden sein.

Und bis dahin könnte ich verdursten.

Also tue ich das Einzige, was ich nicht tun wollte. Ich strecke meinen Arm mit dem Daumen nach oben aus.

Ich versuche zu trampen.

Bitte sei kein Mörder, der mich zu einer verlassenen Plantage bringt und aus meinem Gesicht eine Maske herstellt.

Ich starre ehrfürchtig auf die Staubwolke. "Meine Güte", murmle ich und nehme meine Sonnenbrille ab. Ich runzle die Stirn. Der Kerl fährt wirklich schnell, vielleicht sieht er mich gar nicht. Ich werde ein bisschen nervös und gehe auf das Gras am Straßenrand, weil ich Angst habe, dass er mich anfahren könnte.

Ich winke mit dem Arm, in der Hoffnung, dass der Kerl mich durch den Staub, den er aufwirbelt, sieht. Ich zucke zusammen und springe zurück, als das Auto an mir vorbeifährt und dann mit einem furchtbar lauten Geräusch auf die Bremse tritt.

Mein Herz schlägt schnell, während ich vor lauter Staub und Schmutz zu husten beginne.

Ich kneife die Augen zusammen und sehe, dass er zurückfährt, wahrscheinlich um mich zu fragen, ob ich mitfahren will. Ich bin nervös und ein bisschen verwirrt. Das Auto, das auf mich zukommt, ist der schickste weiße Sportwagen, den ich je gesehen habe.

Sogar im Fernsehen sieht er aus wie etwas aus der Zukunft.

Wer auch immer ihn fährt, muss verrückt sein.

Es ist ein Cabrio, stelle ich fest.

Meine Augen weiten sich, als ich sehe, wer auf dem Fahrersitz sitzt. Es ist gar kein Mann, sondern eine umwerfende ältere Frau.

Sie trägt einen schwarz-weißen Schal um ihr silbernes Haar und ihre Augen sind mit einer großen schwarzen Sonnenbrille bedeckt. Sie nimmt die Sonnenbrille ab und mustert mich kurz; ihre leuchtend roten Lippen verziehen sich zu einem Lächeln.

Ich bin sprachlos.

Was zum Teufel macht sie hier?

Im Nirgendwo?!

"Hallo, Süße. Sieht aus, als könntest du eine Mitfahrgelegenheit brauchen?"

Ich glaube, ich nicke.

"Durstig?"

Ich runzle die Stirn. "Ein bisschen, d-danke, Miss."

Wie seltsam.

Sie kichert und drückt einen Knopf auf dem Armaturenbrett, woraufhin das Auto seltsame Geräusche von sich gibt und die Lichter blinken. Was zum Teufel ist das für ein Auto?

Und wer ist die Frau, die aussieht, als wäre sie aus einem Aubrey Hepburn Film entsprungen? Die Frau drückt einen Knopf und ein Fach öffnet sich mit einem Getränk darin. Ich starre sie an, als sie einen prickelnden Martini herausnimmt.

"Ich glaube, du brauchst etwas Stärkeres, meine Liebe", sagt sie lächelnd und wirft eine große grüne Olive in den Martini.

"Ich glaube, ich halluziniere", sage ich etwas verwirrt.

Die Frau schüttet einen kleinen Teil des Martinis in ein Schnapsglas. "Du kannst nie etwas von jemandem annehmen, wenn du nicht weißt, dass es sicher ist." Sie leert das Glas und lächelt. "Komm, wir haben viel zu besprechen."

"Haben wir das?"

"Schmeiss deinen Koffer hinten hin und steig ein, Kind", befiehlt sie mir und klingt dabei ungeduldig.

Ich weiß nicht, warum, aber ich tue, was sie sagt. Das königliche Blau des Innenraums ist atemberaubend und ich kann das Leder riechen. Ich setze mich ins Auto, schließe die Tür und atme beruhigend ein.

Ich sollte den Drink von dieser fremden Frau nicht annehmen, aber ich würde ihn wirklich gerne trinken. Wahrscheinlich würde ich jetzt so ziemlich alles tun.

"Hier, trink, Charlie", sagt sie.

Ich nehme das Getränk und werfe ihr einen Blick zu. "Wie haben Sie mich gerade genannt?"

"Charlie Wilford. Ich weiß eine Menge über dich."

Ich nehme einen großen Schluck von dem Cocktail, obwohl ich weiß, dass ich es nicht tun sollte, weil ich denke, dass die Sonne mein Gehirn und meinen Verstand erhitzt haben muss. "Tut mir leid, aber haben Sie gerade gesagt, dass Sie eine Menge über mich wissen?"

Was zum Teufel ist hier los?

Ich könnte ihr einfach sagen, dass sie mich in der Sesamstraße absetzen soll.

Sie sieht mich an und reißt mich aus meinen Gedanken. "Ich bin von der Die Gute Fee Inc. Du weißt schon, der Brief in deiner Tasche?"

In meiner Tasche?

Meine Augen weiten sich, als ich merke, dass das der Auftritt ist, den ich bekommen habe. "Oh!" Ich halte mir den Mund zu. "Sie sind hierher gefahren, um mich abzuholen? Woher zum Teufel wussten Sie, wo ich bin? Und warum?"

Sie lächelt, während sie ihre perfekte Maniküre anschaut.

"Na ja, eigentlich sollte Pierce kommen, aber er ist bei den anderen Mädchen. Ich komme normalerweise nie zu den Extraktionen. Er ist nicht allzu glücklich darüber, dass ich sein kostbares Auto fahre. Du weißt, dass wir dich gestern schon haben wollten? Ich hasse es, wenn wir nicht ernst genommen werden."

Ich bin sprachlos und überlege, ob ich aus dem Auto aussteigen soll. "Es tut mir so leid, ich wollte ja kommen, aber", ich halte mit einem Stirnrunzeln inne, als ich Tanners nackten Körper mit den Frauen über ihm sehe, "das Leben kam mir in die Quere."

"Ah, ja, das Leben. Du hast Glück, ich biete dir die Chance auf ein neues", sagt sie und nimmt ihre Sonnenbrille ab, um mich anzustarren. "Das ist eine einmalige Erfahrung."

Ich starre sie an. "Was? Und wer ist Pierce?"

"Du wirst Pierce früh genug kennenlernen. Ich war darauf vorbereitet, es ohne dich zu machen, aber Pierce hat immer ein Händchen dafür, Mädchen auszusuchen. Er scheint zu glauben, dass dein Hintergrund aus dem Süden ideal für diese Mission ist", sagt sie und neigt ihren Kopf zu mir.

"Ich muss sagen, er hat vielleicht recht. Wenn nicht das, dann vielleicht dein Aussehen."

Warte.

"Es tut mir leid, Miss, aber das ist alles sehr seltsam. Ich kann nicht glauben, dass Sie den ganzen Weg hierher gekommen sind, nur um mich für diesen Auftritt zu gewinnen. Ist es Schauspielerei? Fernsehen? Mir ist nicht ganz klar, worum es hier geht."

"Das können wir doch nicht hier in der heißen Sonne besprechen, oder?"

Ich werfe ihr einen Blick zu. "Haben Sie irgendwo ein Flugzeug?"

"Besser." Sie reicht mir ein Dokument. "Du musst unterschreiben, sonst kann ich dich nirgendwo hinbringen. Wir müssen in der Zentrale sein."

Ich runzle die Stirn, als ich es ansehe. "Ist das ein Vertrag?"

"Ja, Kind, jetzt beeil dich."

"Wir haben nichts vereinbart", sage ich und fühle mich wie in der Twilight Zone. "Ich kann nicht unterschreiben, wenn ich nicht weiß, was ich unterschreibe."

Sag bloß..

Jedes Kind weiß das.

"Natürlich kannst du das, glaub mir. Wenn du ein Abenteuer willst, dann musst du den Vertrag unterschreiben, oder ich kann dich bei deiner Cousin absetzen.”

"Aber das ist vielleicht keine gute Idee; ihr Mann kommt gerade aus dem Gefängnis und steht auf junge Damen", sagt sie sehr ernst.

Ich schlucke.

"Woher wissen Sie das?", frage ich und spüre, wie mein Pulsschlag steigt.

"Unterschreibe den Vertrag. Du wirst es nicht bereuen, Charlie."

Ich schaue auf den Vertrag und höre die Stimme meiner Mutter, die mir sagt, wie dumm ich bin, wenn ich unterschreibe.

Aber diese Frau hat etwas an sich, das mich dazu bringt, ihr zu vertrauen; der Klang ihrer Stimme mildert fast meine Ängste.

Ich unterschreibe.

Ich zittere, weil ich das Gefühl habe, dass ich mich auf etwas eingelassen habe, das mir über den Kopf gewachsen ist, über meine Gehaltsklasse. Ich schaue sie an und frage: "Was jetzt?"

Sie klatscht in die Hände. "Halt dich fest, Kind. Ich werde deine Träume wahr werden lassen... "

Ich lächle sie an, als es in meinem Körper zu kribbeln beginnt. Ich keuche und hoffe, dass sie mir nichts in den Drink getan hat. "Haben Sie mich unter Drogen gesetzt?!"

Ich höre nur, wie sie sagt: "Atme tief ein, es könnte wehtun."

Alles wird schwarz.

Komplett schwarz.