Alfa Landon

Althea

Retiro mi mano del sudoroso agarre de Missy y la froto por el costado de mi vestido. Su apoyo moral es agradable, pero sigue empeñada en encontrar a Landon.

A veces creo que ella tiene más fe en la relación de Landon y yo que yo misma.

—Se supone que debo buscar a Cyrus —argumento, mientras Missy me arrastra a través de una apretada multitud de gente bailando. Acabamos de llegar y es poco más de medianoche.

Landon no aparece por ningún lado, y tampoco mi supuesta cita. No estoy nerviosa por conocer a Cyrus.

Estoy ligeramente tentada de empujarle en dirección a otra chica, y sé que Missy se sentiría obligada a ayudarme.

—Déjate de Cyrus, tenemos que buscar a un Alfa —dice. Me detengo, tirando de ella hacia atrás. Quería ver cómo estaba Landon, es decir, es mi mejor amigo.

Pero, probablemente esté ocupándose de otras cosas importantes en este momento. Y de todos modos, este es un momento tenso para su familia, y no quiero entrometerme, ni molestarlos.

—Necesito conocer a ese Cyrus, ¿de acuerdo? Encontraré a Landon más tarde. Ahora ve y diviértete —insisto, tratando de apartarla suavemente por los hombros. Missy suspira, y veo como acepta de mala gana mi sugerencia.

Es genial estar cerca de ella, y estar sola entre la multitud es desalentador, pero me temo que va a estorbar.

—Bien, pero nos vamos juntas cuando la fiesta termine —afirma con firmeza. Asiento con la cabeza, pero sin sentirlo.

Seguro que encuentra algún macho que la lleve a casa, ya que actualmente no está emparejada, y hay multitud de lobos guapos a su disposición. Y con esas piernas, y ese vestido, es un buen partido.

Se va corriendo, y yo decido ir a por un refresco. Al parecer, Cyrus está tratando de encontrarme según su padre, y tal vez ese sea un buen punto de encuentro.

Doy vueltas alrededor de la mesa por un momento, absteniéndome de coger un vaso de ponche del enorme cuenco de cristal.

La fiesta está en pleno apogeo, con los bailarines y la música llenando la sala. Muchos están ya ebrios y se mueven por la pista sin apenas coordinación.

Miro a mi alrededor, tirando de los extremos de mi vestido grueso y ajustado. El salón de baile en el que me encuentro está exquisitamente decorado y deslumbra de tanto brillo. El antiguo Alfa ha decidido hacer gala de su considerable riqueza.

Sólo él, un antiguo amante de las fiestas, podría ser capaz de organizar algo así.

—Por la Diosa Al, llevo buscándote toda la noche...

Levanto la vista a tiempo, justo antes de chocar con el ancho pecho de alguien. Parpadeo y miro sin comprender. Un hombre apuesto se encuentra junto a mí, con unos ojos oscuros y ardientes que se clavan en los míos. Trago saliva con nerviosismo.

Nunca lo había visto antes, aunque me resulta extrañamente familiar. Ese pelo castaño suelto... pero ese cuerpo perfectamente esculpido no me resulta familiar.

—¿A sí?

Me llamó Al, y sólo muy pocas personas lo hacen. Espera... no puede ser.

—Claro que sí —dice, con cara de confusión. Veo cómo sus oscuras cejas se juntan y ladeo la cabeza. ¿A qué está jugando este tipo?

—Oh... Cyrus, ¿verdad?

—¿Cyrus?

—Sí, teníamos una cita, ¿recuerdas…? —le informo, queriendo chasquear los dedos delante de su cara. Parpadea confundido y luego una mirada melancólica y enfadada se dibuja en sus ojos.

No quería ser tan directa; ¿le he ofendido?

—Althea, soy yo. Landon —dice lentamente. Tardo un momento en reaccionar, antes de notar un pinchazo en mi pecho. Retrocedo un poco, con los ojos recorriendo su cuerpo. Woah, woah... esto no puede ser...

—¿En serio? —Parece un poco dolido, como si debiera saber quién es mi mejor amigo. La cosa es que sabía que iba a convertirse, pero no esperaba que el cambio fuera tan drástico.

Vaya, ya ni siquiera lleva las gafas.

—Yo... quiero decir, ¿dónde están tus gafas?

—Se rompieron cuando me convertí, pero ya no las necesito —responde. Es evidente que está orgulloso de su cambio, pero a mí me cuesta aceptarlo.

Qué ha pasado con el chico con el que he estado jugando toda mi vida, con el que he crecido y del que tanto me he burlado, pero al que amo. ¡Incluso su voz es más grave!

—No puedo creer que seas tú de verdad —me maravillo. Sonríe brevemente, antes de agarrar mi brazo entre sus grandes y suaves manos.

Estoy a punto de protestar, mientras empieza a alejarme del enjambre de gente, pero tengo curiosidad por ver qué quiere.

—Tenemos que hablar en privado —me explica. Me doy cuenta de que su padre no ha aparecido aún. Me lleva a un tramo de escaleras y me fijo en su lujoso atuendo.

Su traje debe haber sido hecho a medida recientemente, teniendo en cuenta que nunca fue de constitución tan fuerte.

El piso de arriba está adornado con una fina gama de telas y muebles, que mi familia nunca podría permitirse.

Me conduce a una especie de despacho, con una temperatura ambiente que parece más fría que la del piso de abajo, con todos los cuerpos sudando y bailando.

Landon parece incómodo, cuando se da la vuelta y sus ojos se encuentran con los míos.

—Althea... —respira, y mi corazón se detiene momentáneamente.

—¿Cómo ha ocurrido esto? —Hago un gesto hacia su persona. Frunce ligeramente el ceño, por lo que se le forman arrugas en la frente.

Ahora es la viva imagen de un Alfa, ya encaja con el resto, aunque sea el más joven.

—Me asusté. Pero tenías razón, ahora estoy mejor —me concede una sonrisa que ilumina su rostro. Me sorprende su indiferencia. Me queda un sabor amargo y agrio en la boca.

Espero que siga siendo el mismo Landon, pero si no es así, seguramente no será mejor el nuevo que el de antes.

—¿Mejor? Landon...

Me cortaron, ya que la puerta del despacho se abrió con un fuerte chirrido, haciendo que Landon y yo nos sobresaltáramos visiblemente.

Feroz, intimidante y sencillamente enfadado, el padre de Landon estaba en la puerta. Ya me había encontrado con él una vez, y en aquella ocasión me había gritado por entrometerme en la vida de su hijo.

Desde entonces su presencia me asusta, así que huir hacia la puerta parecía una alternativa agradable a la situación.

Su cara está llena de cicatrices, o como Landon le explicó, son lo que él llama líneas de conocimiento. Ha sido el Alfa de esta manada durante años, y aparentemente vivió la Gran Guerra.

Hace años, todos los Hombres Lobo vivían juntos, como una unidad. Eso fue hasta que un lobo decidió que quería separarse de la manada, y ser su propio Alfa.

Muchos lucharon hasta la muerte, hasta que finalmente se formaron trece manadas, que creían en cosas diferentes.

Seguían sus propias reglas, pero cada mes, los Alfa se reunían, y discutían los sucesos de sus respectivas manadas.

—¡Landon! ¿Qué estás haciendo a solas con una loba no emparejada? —la voz del padre de Landon, Clarke, entra abruptamente en mis pensamientos.

Mi visión se dispara hacia arriba, hasta donde la mirada de Clarke me ordena que me someta.

—Padre, es mi amiga —argumenta Landon. El tamaño de Landon es considerable comparado con el de su padre.

La sangre Alfa que le recorre por las venas ahora, le permite no acobardarse ante las severas palabras de su padre, sino devolverle una respuesta igualmente obstinada.

—¡Cuántas veces te lo he dicho! Aléjate de mi hijo —grita Clarke, volviendo a dirigir la aterradora conversación hacia mí. Parpadeó, sorprendida por su arrebato.

Cierto, debería haberlo escuchado, pero quiero a Landon, aunque nuestros padres odien la “relación” que compartimos.

—Lo siento, señor —respondo dócilmente. Es inútil defenderme. Es más inteligente ser razonable, especialmente cerca de dos machos poderosos. Un ex Alfa, y un Alfa.

Comienzo a sentir el calor en la habitación, a ver las mandíbulas y los puños apretados de Landon, la respiración acelerada de Clarke.

—¿Dónde está Georgia?

La conversación se dirige de nuevo a Landon. Georgia debe ser la chica con la que Landon debería emparejarse. ¿Era guapa? ¿Rubia, quizás morena? ¿Alta, o tal vez baja?

—Abajo, con sus amigas —murmura Landon.

No podía ser más obvio que Landon estaba frustrado por haber sido interrumpido durante una conversación crucial que podía haber fortalecido o roto nuestra relación.

Sin embargo, yo quería salir a hurtadillas por la puerta antes de que Clarke enviara a su hijo a su habitación, o algo un poco más drástico.

—Debería irme... —me excuso. Landon frunce el ceño y sacude la cabeza hacia mí, mientras Clarke asiente secamente. Me acerco al pomo de la puerta, pero la mano de Landon en mi hombro me detiene.

Me estremezco; me siento tan bien cuando me toca...

—Al, no te vayas —dice suavemente, pero su voz es severa. Me sacudo su agarre. De ninguna manera voy a quedarme para escuchar la inevitable discusión que está a punto de producirse.

Me escabullo por la puerta, ignorando las protestas que puedo oír de Landon al atravesarla. Suspiro, pasándome la mano por la cara.

La fiesta durará hasta el final de la mañana, pero quién sabe cuánto tiempo estará Cyrus aquí.

De mala gana, recojo mi ingenio y bajo las escaleras.

Puedo ver a Missy al otro lado de la habitación, bailando con un hombre de pelo rubio. Parece que se está divirtiendo mucho, mientras que yo estoy atascada en un estado de ánimo sombrío.

Doy vueltas durante un rato, rezando para que el tiempo pase más rápido y poder quitarme estos tacones, cuando siento una mano suave en mi hombro.

—Mira Landon, yo no...

Me quedo sin palabras y me doy la vuelta para ver que no es realmente Landon quien está detrás de mí. Unos ojos azul oscuro me miran desde detrás de unas gafas transparentes. Me sonríe cálidamente.

—Althea, ¿verdad?

Trago, con la boca repentinamente seca. Asiento lentamente, sin poder apartar los ojos de los suyos. Su frente está cubierta de un pelo negro de aspecto suave. Inclina ligeramente la cabeza.

—Encantado de conocerte, soy Cyrus —se presenta. Me sorprende un poco. Esperaba que Cyrus fuera un completo friki, tratándose de un tipo que quiere irse a la Manada de la Sabiduría.

Sigo parpadeando, incapaz de formar frases adecuadas o incluso palabras. Nunca soy tan tímida con la gente, pero por alguna razón, Cyrus me intimida.

—Así que tú eres la chica de la que papá no deja de hablar —reflexiona, riéndose suavemente. Por supuesto. Apuesto a que mi padre y su padre nos han estado engañando desde hace tiempo.

—Supongo que sí —murmuro. Él sonríe mostrando sus deslumbrantes dientes blancos. De repente me coge la mano, sobresaltándome. No puedo evitar comparar su tacto con el de Landon.

—¿Bailamos?

Asiento lentamente, apartando a Landon de mi cabeza mientras le permito que me lleve a la pista de baile.