Landon, o Alfa

ALTHEA

Eu puxo minha mão do aperto suado de Missy, esfregando-a na lateral do meu vestido. Seu apoio moral é bom, mas ela é inflexível em encontrar Landon.

Às vezes acho que ela vê mais fé no relacionamento de Landon e eu do que eu pessoalmente.

"Eu deveria estar procurando por Cyrus," eu argumento, enquanto Missy me arrasta por uma multidão apertada de pessoas dançando. Acabamos de chegar e já passa da meia-noite.

Landon está longe de ser visto, e nem meu suposto futuro companheiro. Não estou nervosa em conhecer Cyrus.

Estou um pouco tentada a enxotá-lo na direção de outra garota, e sei que Missy se sentiria obrigada a ajudar.

"Coisas de Cyrus, temos um Alfa para procurar", ela descarta. Eu paro, puxando-a de volta. Eu queria checar Landon, quero dizer, ele é meu melhor amigo.

Contudo, ele provavelmente está lidando com outras coisas importantes no momento. E de qualquer forma, este será um momento tenso para sua família, e eu não quero atrapalhar ou chateá-los.

"Eu preciso conhecer esse Cyrus, ok? Encontrarei Landon mais tarde. Agora vá se divertir," eu insisto, tentando gentilmente empurrá-la pelos ombros. Ela suspirou, e eu notei que ela estava dividida.

Ela é legal de ter por perto, e ficar sozinha na multidão é assustador, mas temo que ela atrapalhe.

"Tudo bem, mas vamos embora juntas", afirma ela com firmeza. Concordo com a cabeça, mas não sinto muita firmeza.

Ela com certeza encontrará algum macho para levá-la para casa, já que atualmente não está acasalada, e há uma abundância de lobos bonitos à sua disposição. E com essas pernas, e esse vestido, ela é um bom partido.

Ela sai, e eu decido ir direto para os refrescos. Aparentemente, Cyrus está tentando me encontrar de acordo com meu pai, e talvez este seja um ponto focal para ele.

Eu ando ao redor da mesa por um momento, evitando pegar um copo de ponche da enorme tigela de cristal.

A festa está a todo vapor, com dançarinos e música lotando a sala. Muitos estão bêbados e se debatem no chão com pouca ou nenhuma coordenação.

Olho ao redor, puxando as pontas do meu vestido grosso e apertado. O salão de baile em que estou é decorado e deslumbrante, já que o Alfa do passado gostava de exibir sua quantidade substancial de riqueza.

Só ele, um ex-homem de festas, iria ao extremo deste assunto de hoje.

"Pela Deusa, Al, estou procurando por você há séculos..."

Eu olho para cima a tempo, pouco antes de bater no peito largo de alguém. Eu pisco, olhando para cima sem entender. Um homem bonito está sobre mim, com olhos escuros e ardentes queimando nos meus. Eu engulo em seco.

Eu nunca o vi antes, embora ele pareça estranhamente familiar. Aquele cabelo castanho despenteado... mas aquele corpo perfeitamente esculpido não é familiar.

"Você estava?"

Ele me chamava de Al, e poucas pessoas sabem disso. Espere... não pode ser.

"Claro que estou", diz ele, parecendo confuso. Observo suas sobrancelhas escuras se juntarem e inclino a cabeça. O que esse cara está tramando mesmo?

"Sim... Cyrus, certo?"

"Cyrus?"

"Sim, este é o nosso encontro, lembra-se..." Eu o informo, querendo estalar meus dedos na frente de seu rosto. Ele pisca em confusão, então um olhar pensativo e raivoso se forma em seus olhos.

Eu não queria ser tão direta; eu o ofendi?

"Althea, sou eu. Landon," ele diz lentamente. Leva um momento, antes de atingir meu peito como um soco. Eu tropeço um pouco para trás, com meus olhos percorrendo seu corpo de cima a baixo. Uau, uau… isso não pode ser…

"É sério?" Ele parece um pouco magoado, como se eu devesse saber quem é meu melhor amigo. Mas o fato é que eu sabia que ele mudaria, mas não tão substancialmente assim.

Uau, ele nem está mais usando seus óculos.

"Eu... quero dizer, onde estão seus óculos?"

"Eles quebraram quando eu mudei, mas não é como se eu realmente precisasse mais deles", ele responde. Ele está obviamente orgulhoso de sua mudança, mas estou achando mais difícil de aceitar.

O que aconteceu com o garoto com quem eu joguei toda a minha vida, com quem eu cresci provocando, mas amando. Até a voz dele está mais grave!

"Eu não posso acreditar que é realmente você", eu me maravilho suavemente. Ele sorri brevemente, antes de agarrar meu braço entre suas mãos grandes e macias.

Vou protestar, enquanto ele começa a me afastar do enxame de pessoas, mas estou curiosa para ver o que ele quer.

"Precisamos conversar em particular", explica ele. Percebo que seu pai está longe de ser visto neste momento. Ele me leva até um lance de escadas, e eu noto seu traje luxuoso.

Seu terno deve ter sido feito recentemente sob medida, considerando que ele nunca foi tão forte.

O andar de cima está vestido com uma bela variedade de tecidos e móveis, que minha família nunca poderia pagar.

Sou levada a uma espécie de escritório, com uma temperatura ambiente aparentemente mais fria do que no andar de baixo, com todos os corpos suados e dançantes.

Landon parece desconfortável enquanto se vira, até que seus olhos encontram os meus.

"Althea..." ele respira, e meu coração para momentaneamente.

"Como isso aconteceu?" Eu gesticulo para sua pessoa. Ele franze a testa ligeiramente, então vincos se formam em sua testa.

Ele é a definição de um Alfa agora, como se ele se encaixasse com o resto deles, mesmo sendo o mais novo.

"Eu me transformei. Você estava certa, estou melhor agora," ele admite, com um sorriso iluminando seu rosto. Estou impressionada com sua indiferença. Há um gosto amargo e azedo na minha boca.

Ele é o mesmo Landon, porque, do contrário, ele certamente não está melhor do que antes.

"Melhor? Landon—"

Fui cortada quando a porta do escritório se abriu com um rangido alto, fazendo Landon e eu visivelmente pularmos.

Feroz, intimidante e raivoso; o pai de Landon estava na porta. Eu o conheci uma vez antes, e naquela época, ele gritou comigo por me intrometer na vida de seu filho.

Desde que a presença dele me assustou, fugir para a porta parecia uma alternativa agradável para a situação.

Seu rosto é marcado por cicatrizes, ou como Landon explicou; são o que ele chama de linhas de conhecimento. Ele tem sido o Alfa desta matilha por anos, e aparentemente viu a Guerra.

Anos atrás, os lobisomens viviam juntos, como uma unidade massiva. Isso foi até que um lobo decidiu que queria se separar da matilha e ser seu próprio Alfa.

Muitos lutaram até a morte, até que finalmente treze matilhas foram formadas, acreditando em coisas diferentes.

Eles seguiram suas próprias regras, mas todo mês os Alfas se encontram no meio e discutem os acontecimentos das matilhas.

"Landon! O que você está fazendo sozinho com uma loba não acasalada?" A voz do pai de Landon, Clarke, entrou abruptamente em meus pensamentos.

Minha visão disparou, para onde o olhar pensativo de Clarke me chocou até a submissão.

"Pai, ela é minha amiga," Landon argumentou. O tamanho de Landon era considerável comparado ao de seu pai.

O sangue Alfa que corre por ele permite que ele não se acovarde com as palavras severas de seu pai, mas volte com uma resposta igualmente teimosa.

"Quantas vezes eu já te disse! Fique longe do meu filho," Clarke gritou, voltando a conversa assustadora para mim. Pisquei, surpresa com sua explosão.

Claro, eu deveria ter escutado, mas eu amo Landon, mesmo que nossos pais odeiem o relacionamento 'mais ou menos' que compartilhamos.

"Sinto muito, senhor", eu respondo humildemente. Não adianta me defender. É mais inteligente ser razoável, especialmente perto de dois machos de cabeça quente. Um ex-Alfa e um Alfa.

Eu podia sentir o calor na sala, ver dentes e punhos cerrados de Landon, ver a respiração rápida de Clarke.

"Onde está a Georgia?"

A conversa foi direcionada de volta para Landon. Georgia deve ser outra garota com a qual Landon foi combinado. Ela era bonita? Loira, talvez morena? Alta, ou talvez até baixa?

"Lá embaixo, com as amigas dela," Landon murmurou.

Não poderia ser mais óbvio que Landon estava frustrado por termos sido interrompidos de uma conversa crucial que poderia ajudar ou quebrar ainda mais nossa amizade. Mas era verdade.

Porque eu queria escapar pela porta antes que Clarke mandasse seu filho para o quarto dele, ou algo um pouco mais drástico.

"Eu deveria ir..." Eu me desculpo. Landon franze o cenho e balança a cabeça para mim, enquanto Clarke acena com a cabeça. Eu alcanço a maçaneta da porta, mas a mão de Landon no meu ombro me impede.

Eu tremo; é tão bom quando ele me toca.

"Al, não vá," ele diz suavemente, mas sua voz é severa. Eu o afasto. De jeito nenhum eu vou ficar por aqui para ouvir o argumento inevitável que está prestes a começar.

Eu saio pela porta, ignorando os protestos, ouço Landon me jogando pela porta. Eu suspiro, passando a mão pelo meu rosto.

A festa vai durar até de manhã, mas quem sabe quanto tempo Cyrus vai ficar aqui.

Relutantemente, eu me recomponho e desço as escadas.

Posso ver Missy do outro lado da sala no andar debaixo, dançando com um homem loiro. Ela parece estar se divertindo muito, enquanto eu estou de mau humor.

Ando por aí por um tempo, rezando para que o tempo passe mais rápido para que eu possa tirar esses saltos, quando sinto uma mão macia no meu ombro.

"Olha, Landon, eu não—"

Eu paro, me virando para ver que não é realmente Landon atrás de mim. Olhos azuis escuros me encaram por trás de óculos claros. Ele sorri para mim calorosamente.

"Althea, certo?"

Eu engulo, minha boca de repente fica seca. Eu aceno lentamente, incapaz de tirar meus olhos dos dele. Sua testa está coberta com cabelos pretos de aparência suave. Ele inclina a cabeça ligeiramente.

"Prazer em conhecê-la, eu sou Cyrus", ele se apresenta. Estou um pouco surpresa. Eu esperava que Cyrus fosse um nerd total, vindo de um cara que queria estar na Matilha da Sabedoria.

Continuo a piscar, incapaz de formar frases ou mesmo palavras adequadas. Eu nunca sou tão tímida perto de muitas pessoas, mas por alguma razão, Cyrus é intimidante.

"Então, você é a garota que meu pai não para de falar," ele reflete, rindo baixinho. Claro. Aposto que meu pai e o pai dele estão nos armando há algum tempo.

"Acho que sim", murmuro. Ele sorri em resposta mostrando seus dentes brancos deslumbrantes. De repente, ele pega minha mão, me fazendo pular. Não posso deixar de comparar seu toque com o de Landon.

"Vamos dançar?"

Concordo com a cabeça lentamente, empurrando Landon para fora da minha cabeça enquanto permito que ele me leve para a pista de dança.