The Carrero Series (German)

Stockwerk fünfundsechzig der Carrero Corporation, Executive House, Lexington Avenue, Midtown Manhattan.

Seit ein paar Minuten beobachte ich, wie sich die Zeiger der Uhr ganz langsam bewegen, und alles, was ich höre, ist das Rauschen meines Blutes in meinen Ohren.

Meine Hände sind klamm und heiß und mein Herz klopft so stark, dass ich mich übergeben könnte. Es ärgert mich, dass ich nicht in der Lage bin, alles so einfach wieder zu verdrängen, jetzt, wo ich hier bin.

Ich nehme jedes Geräusch und jede Bewegung um mich herum in dem kahlen, modernen Büro wahr und auch die Tatsache, dass mich die glänzende neue Tastatur vor mir erwartungsvoll anzuschauen scheint. Ich habe noch nicht einmal mit der Arbeit begonnen.

Das ist so untypisch für mich.

Ich habe zwölfmal hintereinander tief durchgeatmet, aber meine Hände zittern immer noch. Ich habe das Gefühl, dass ich jeden Moment ohnmächtig werden könnte.

Ich bin enttäuscht von mir selbst, weil ich mich von meinen Nerven habe überwältigen lassen, und ich versuche, jede einzelne Emotion zurückzunehmen, um sie in der ordentlichen Kiste in meinem Kopf zu verstauen.

Lass dich nicht unterkriegen, Emma", schimpfe ich mit mir selbst und betrachte mein Spiegelbild in der Glasscheibe gegenüber, die als Wand zum Büro dient, um sicherzugehen, dass mein Äußeres nichts verrät.

Trotz meines inneren Aufruhrs wirke ich selbstsicher, ruhig und beherrscht. So, wie ich es immer tue. Hinter den kühlen blauen Augen und dem geschmeidigen, glatten, braunen Haar ist nichts von dem inneren Konflikt zu sehen.

Jahrelanges Training hat mir diese unheimliche Fähigkeit verliehen, mich im Leben zurechtzufinden und dafür zu sorgen, dass niemand die Wellen unter der Oberfläche meines ruhigen Wassers sieht. Ich werde es mir nie wieder anmerken lassen.

"Emma?" Margaret Drakes Stimme hallt zu mir herüber und ich höre die Absätze ihrer Stöckelschuhe auf dem weißen Marmorboden, als sie auf mich zukommt. In ihrem maßgeschneiderten schwarzen Hosenanzug und den hohen, glänzenden Schuhen sieht sie seriös und wie immer anmutig aus.

"Ja, Mrs. Drake?" Ich stehe auf, unsicher, ob ich das soll, plötzlich nervös und schüchtern vor dieser Frau, die mich seit über einer Woche beschatten lässt.

Sie sieht heute ziemlich professionell und zielstrebig aus, und ich stemme meine Hände in meine Hüften und zaubere das obligatorische anmutige Lächeln auf mein Gesicht.

"Mr. Carrero wird in Kürze eintreffen. Sorge dafür, dass frisches Wasser mit Eis auf seinem Schreibtisch steht und saubere Gläser." Sie lächelt aufmunternd und spürt wohl mein Unbehagen.

"Schalte die Espressomaschine ein, falls er danach fragt, und lege alle Post und Nachrichten auf seinen Schreibtisch, bevor er kommt. Wenn er kommt, geh ihm bitte aus dem Weg, bis ich dich rufe, um dich vorzustellen."

Mit einem breiten, strahlenden Lächeln klopft sie mir sanft auf die Schulter, eine Angewohnheit, an die ich mich gewöhnt habe.

"Ja, Mrs. Drake." Ich nicke und versuche immer noch, mich nicht von den platinblonden Wellen beeindrucken zu lassen, die ihr Gesicht umschmeicheln, oder von der streng geschnittenen Jacke, die ihren kurvigen Körperbau verrät.

Meine Mentorin, Margo Drake, ist ein wunderschönes und intelligentes Wesen, zu dem ich nur aufschauen kann. Als ich sie vor ein paar Tagen traf, war ich von ihrer Erscheinung überwältigt.

Mein früherer Mentor hatte mir erzählt, dass Mrs. Drake, Mr. Carreros persönliche Assistentin, in den Fünfzigern ist.

In Anbetracht ihrer wichtigen Rolle in der Firma hatte ich wohl jemanden erwartet, der kälter und drachenartiger ist, aber nicht dieses fabelhafte Wesen in Designerkleidung vor mir, mit atemberaubender Schönheit und natürlicher Freundlichkeit.

"Oh, und Emma?", sie hält inne und dreht sich leicht.

"Ja, Mrs. Drake?"

"Diese Woche wirst du dich mit Donna Moore treffen. Sie ist die persönliche Einkäuferin von Mr. Carrero und wird dich mit angemessener Arbeitskleidung ausstatten.

"Alles, was du brauchst, wenn du ihn auf Reisen, Veranstaltungen und so weiter vertrittst, und all der rote-Teppich-Kram, auf den er so scharf ist." Sie lächelt warm, seufzt ein wenig und hebt eine Augenbraue, was darauf hindeutet, dass sie seine öffentlichen Angelegenheiten missbilligt.

Ich schlucke, um meine Nerven wieder zu beruhigen. Mir war klar, dass ich in meiner Rolle kurzfristig für Reisen und Veranstaltungen zur Verfügung stehen muss, aber mir wurde nie gesagt, dass dies auch öffentliche Auftritte umfasst.

Verdammt!

"Ja, Mrs. Drake", sage ich und versuche auszurechnen, wie viel ich ausgeben muss, um für den roten Teppich gerüstet zu sein, weil ich befürchte, dass das meine Ersparnisse mehr auffrisst, als ich erwartet habe. Sehr viel mehr als erwartet.

"Das geht auf Firmenkosten, Emma. Mr. Carrero erwartet von seinen Mitarbeitern ein bestimmtes Aussehen." Sie zwinkert mir zu. "Er hält es für eine notwendige Ausgabe, für alle Angestellten im fünfundsechzigsten Stock."

Mrs. Drake hat die unheimliche Fähigkeit, die Gedanken der anderen zu lesen. Ich mag ihre Fähigkeit; sie beseitigt peinliche Missverständnisse und nervöses Zögern, kein Hinterfragen, und ich finde, dass ich deshalb gut mit ihr zusammenarbeite.

Innerlich seufze ich erleichtert bei dem Gedanken, dass dies keine Auswirkungen auf meine Ersparnisse oder meine Hoffnung hat, mir eines Tages eine Wohnung in New York zu kaufen, um meine Pendelei zu verkürzen.

"Vielen Dank, Mrs. Drake." Ich nicke, als sie sich zum Gehen bewegt.

"Emma?" Mit einem halben Lächeln dreht sie ihren Kopf wieder zu mir.

"Ja, Mrs..."

"Bitte", unterbricht sie mich, "ich heiße Margaret, nenn mich ab jetzt einfach Margo! Nur die Freunde meiner Kinder nennen mich Mrs. Drake.

Du bist seit über einer Woche hier und ich bin mit deinen Fortschritten mehr als zufrieden. Wir werden jetzt eng zusammenarbeiten, also bitte."

Sie schenkt mir ein warmes Lächeln, bevor sie sich auf ihren teuren Stöckelschuhen in Richtung der massiven Tür ihres eigenen Büros dreht.

Ich fühle mich ruhiger. Margo hat mich in der Zeit, in der ich hier bin, sehr lieb gewonnen. Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob mir der lockere Vorschlag mit dem Vornamen gefällt. Ich halte die Dinge gerne so professionell und unpersönlich wie möglich.

Ich bin gut darin, Leute auf Distanz zu halten, und das gefällt mir auch. Wenn ich zulasse, dass Menschen die Grenze zwischen Geschäft und Vergnügen überschreiten, ist das ein schlimmer Fehler, den ich niemals zulasse.

Ich werfe einen abwesenden Blick auf den Bildschirm meines Computers, auf dem das Firmenlogo als Bildschirmschoner vor mir auftaucht: Carrero Corporation.

Als ob ich jemals vergessen würde, wo ich arbeite, wenn ich von opulenten Kulissen, Postern und Drucken der Carrero Produkte, Werbung in allen möglichen Formaten und dem vertrauten goldenen Sechseck-Logo mit einem schwarzen C umgeben bin.

Mr. Carrero kommt mir in den Sinn – Mr. Jacob Carrero.

Ich habe nur Bilder von ihm gesehen, aber er ist der Hauptgrund dafür, dass ich vor Nervosität fast umkomme.

Männer mit Reichtum, Macht und gutem Aussehen machen mich unruhig. Sie sind von einem anderen Schlag und schwerer einzuschätzen. Sie sehen Frauen als Ware an und sind viel gefährlicher als durchschnittliche Männer.