Carrero

Piano sessantacinque della Carrero Corporation, Executive House, Lexington Avenue, Mid-town Manhattan.

Da qualche minuto guardo le lancette dell'orologio muoversi molto lentamente e sento solo il rumore del sangue che mi arriva alle orecchie.

Le mie mani sono sudate e accaldate e il mio cuore batte così forte che potrei vomitare. Mi irrita il fatto di non riuscire a riprendere in mano la situazione così facilmente ora che sono qui.

Sono sensibile a tutti i rumori e ai movimenti che mi circondano nel moderno ufficio e al fatto che la nuova tastiera scintillante di fronte a me mi guardi con aspettativa. E non ho nemmeno ancora iniziato a lavorare.

Questo non è da me.

Ho fatto dodici respiri profondi di fila, ma le mani mi tremano ancora. Mi sento come se potessi svenire da un momento all'altro.

Sono delusa da me stessa per aver lasciato che i miei nervi prendessero il sopravvento e sto cercando di trattenere ogni singola emozione, una alla volta, per riporle in quella scatola ordinata che è la mia testa.

Non crollare, Emma, mi rimprovero e controllo il mio riflesso nel vetro di fronte a me che funge da parete dell'ufficio, per assicurarmi che il mio volto non tradisca nulla.

Nonostante la mia agitazione interiore, sembro autosufficiente, calma e controllata. Come sempre. Non c'è alcun accenno di conflitto dietro i miei freddi occhi azzurri e i lisci capelli fulvi.

Anni di pratica mi hanno conferito questa straordinaria capacità di agire nella vita, per assicurarmi che nessuno veda mai le turbolenze sotto la superficie. Non le lascerò mai trasparire.

"Emma?" La voce di Margaret Drake risuona verso di me, mentre il ticchettio dei suoi tacchi a spillo mi raggiunge attraverso il pavimento di marmo bianco del suo ufficio interno. Non è agitata e sembra sempre aggraziata nel suo tailleur nero su misura e tacchi alti e lucidi.

"Sì, signora Drake?" Mi alzo in piedi, non sapendo se è il caso di farlo, improvvisamente nervosa e timida nei confronti di questa donna che mi ha permesso di seguirla per oltre una settimana.

Oggi ha un aspetto piuttosto professionale, un'aria decisa, e io tengo le mani ferme in vita e fisso un sorriso sul mio viso con grazia.

"Il signor Carrero arriverà a breve. Assicurati che ci sia acqua fresca con ghiaccio sulla sua scrivania e bicchieri puliti". Sorride incoraggiante, forse percependo il mio disagio.

"Fa' in modo che la macchinetta del caffè sia accesa e pronta nel caso in cui ne chieda uno e che tutta la posta e i messaggi siano disposti sulla sua scrivania prima del suo arrivo. Quando arriva, ti prego di stare alla larga da lui finché non ti chiamo per le presentazioni".

Con un ampio e luminoso sorriso, mi dà una leggera pacca sulla spalla, un modo di fare a cui mi sono abituata.

"Sì, signora Drake". Annuisco, cercando ancora di non sentirmi in soggezione di fronte al turbine di capelli biondo platino che tiene senza sforzo in cima alla testa o alla giacca di taglio rigoroso che rivela un fisico sinuoso.

La mia mentore, Margo Drake, è una creatura splendida e intelligente che non posso che ammirare. Quando l'ho incontrata qualche giorno fa, sono rimasta sbalordita dal suo aspetto fisico.

Il mio precedente mentore mi aveva informato che la signora Drake, l'assistente personale del signor Carrero, aveva circa 50 anni.

Mi aspettavo una persona più fredda e più simile a un drago, considerando il suo ruolo cruciale nell'azienda, e non questa favolosa donna vestita da stilista che mi stava davanti, con una bellezza mozzafiato e una naturale cordialità.

"Oh, e… Emma?" Fa una pausa e si gira leggermente.

"Sì, signora Drake?"

"Questa settimana incontrerai Donna Moore. È la personal shopper del signor Carrero e ti preparerà un abbigliamento da lavoro adeguato.

Tutto ciò di cui avrai bisogno per rappresentarlo durante i viaggi, gli eventi, ecc. e tutte quelle cose da red carpet che gli piacciono tanto". Sorride calorosamente con un piccolo sospiro e un sopracciglio alzato, lasciando intendere che disapprova i suoi affari pubblici.

Deglutisco, calmando deliberatamente i nervi ancora una volta. Sapevo che il mio ruolo mi avrebbe richiesto di essere disponibile con breve preavviso per viaggi e funzioni, ma non mi era mai stato detto che avrebbe incluso anche la parte di pubbliche relazioni.

Dannazione!

"Sì, signora Drake", dico, cercando di capire quanto dovrò spendere per essere pronta per il red carpet, preoccupata che i miei risparmi possano essere intaccati più del previsto. Molto più del previsto.

"Le spese sono tutte coperte dall'azienda, Emma. Il signor Carrero si aspetta che il suo staff abbia un certo aspetto". Mi fa l'occhiolino. "La considera una spesa necessaria per tutti i dipendenti del sessantacinquesimo piano".

La signora Drake ha la straordinaria capacità di leggere nella mente di tutti. Mi piace questa sua capacità; elimina i malintesi e le esitazioni nervose, senza ripensamenti, e penso di lavorare bene con lei proprio per questo.

Dentro di me tiro un sospiro di sollievo al pensiero che questo non influirà sui miei risparmi o sulle mie speranze future di comprarmi un appartamento a New York, così da non dover più fare la pendolare.

"Grazie, signora Drake". Annuisco mentre lei si allontana.

"Emma?" Si volta verso di me con un mezzo sorriso.

"Sì, signora..."

"Per favore", mi interrompe. "D'ora in poi chiamami Margaret… anzi, Margo! Solo gli amici dei miei figli mi chiamano signora Drake.

Sei qui da più di una settimana e sono più che soddisfatta dei tuoi progressi. Lavoreremo a stretto contatto, quindi ti prego".

Mi fa un sorriso pieno di calore prima di tornare sui suoi costosi tacchi alti verso l'enorme porta del suo ufficio.

Mi sento più calda, più calmo. Margo mi ha preso in simpatia durante il mio periodo qui. Tuttavia, non sono sicura che mi piaccia l'idea di usare il suo nome di battesimo. Mi piace mantenere le cose il più possibile professionali e distaccate.

Sono brava a tenere le persone a distanza e lo preferisco. Lasciare che le persone passino dal mondo del lavoro alla vita privata è un errore grossolano che non mi permetto mai di commettere.

Guardo distrattamente il monitor del mio computer, con il logo dell'azienda che mi scorre davanti come screen saver: Carrero Corporation.

Come se potessi mai dimenticare dove lavoro! Sono circondata da ambienti sfarzosi, poster e stampe dei prodotti Carrero, pubblicità su ogni superficie possibile e quel familiare logo esagonale dorato con una C nera che risplende su tutto.

Mi viene in mente il signor Carrero, il signor Jacob Carrero.

Ho visto solo delle foto di lui, eppure è il motivo principale per cui mi sento male.

Gli uomini ricchi, potenti e di bell'aspetto mi mettono a disagio. Sono una razza diversa e più difficile da prevedere. Vedono le donne come un oggetto e sono molto più pericolosi degli uomini medi.