Vom König entkleidet

Jedes Mal, wenn ich meine Jungfräulichkeit verliere, ist es anders.

Manchmal ist es in einem Palast, und manchmal ist es im Dreck.

Manchmal liege ich oben, und manchmal ist mein Gesicht in einem Kissen vergraben, um meine Schreie zu dämpfen.

Manchmal tut es höllisch weh, und manchmal ist es pure Ekstase.

Aber eine Sache bleibt immer gleich, egal was passiert.

In jedem Leben findest du mich.

Ich verliere sie immer an dich.

Also lass mich nicht zu lange warten, meine Liebe…

NICOLETTE

Als ich jung war, sagte mir mein Vater immer, dass der beste Beruf auf dem Planeten der des Archäologen sei.

Jedes Mal, wenn er von einer seiner Expeditionen nach Hause kam, brachte er immer ein Stück seiner Entdeckung mit. Du kannst dir nur vorstellen, wie erstaunlich unser Haus mit all den alten Relikten aussah.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich selbst Archäologin geworden bin, obwohl ich einen Abschluss in Pädagogik gemacht habe.

Er sagte, dass die Arbeit vielleicht lange Stunden des Grabens, des Schmutzigwerdens und des Verbrennens in der Sonne mit sich bringt, aber das Endergebnis ist all die Schmerzen wert.

Wir würden eine neue Welt, ein neues Leben oder ein neues Objekt entdecken, von dem wir nie wussten, dass es existiert.

Er sagte auch immer, dass die Chance, dass wir uns an zwei Orten gleichzeitig befinden, eins zu einer Million beträgt.

Obwohl ich damals noch klein war, habe ich ihm natürlich nicht Wort für Wort geglaubt. Ich meine, wie konnte das überhaupt passieren, oder?

Teleportationen und außerkörperliche Erfahrungen sind nur ein Hirngespinst der Menschen.

Richtig?

Damals ahnte ich noch nicht, dass ich sie im wahrsten Sinne des Wortes erleben würde.

Also, ernsthaft. Auf eine herzzerreißende, magenverdrehende Art und Weise.

Alles begann damit, dass ich einen antiken Spiegel von meiner letzten Ausgrabung zu mir nach Hause brachte.

Der 1,80 m hohe Spiegel sah sehr alt aus, aber er schrie nicht nach Kostbarkeit.

Zunächst einmal war der Rahmen nicht vergoldet. Er war auch nicht mit Rubinen oder Diamanten verziert. Er war einfach – mit kleinen Blumen und eleganten Kurven, die in die Seiten geschnitzt waren.

Vielleicht ist das der Grund, warum die Zollbehörde von Malta mir erlaubt hatte, ihn mit nach Hause zu nehmen.

Ich hatte ihn den ganzen Weg von Malta bis in meine Wohnung im zwölften Stock des Hedonia Apartment and Suites im Herzen von New York City geschleppt.

Der Spiegel sah unbedeutend aus. Wie Schrott. Aber ich beschloss, ihn zu behalten.

Warum?

Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht.

Ich fühlte einfach eine Verbindung dazu.

Ein Gefühl, das ich nicht beschreiben kann.

Außerdem passte er perfekt zu meinem griechisch angehauchten Schlafzimmer.

Die erste Nacht, nachdem ich den Spiegel aufgehängt hatte, war … gespenstisch.

Hattest du schon einmal das Gefühl, dass dich etwas oder jemand beim Einschlafen beobachtet hat?

Das ist definitiv das, was ich gefühlt habe. Aber ich habe nicht zu viel darüber nachgedacht.

Ich hatte unerklärliche Dinge erlebt, die um mich herum passierten, seit ich klein war.

Ich hatte mich an die seltsamen Erinnerungsblitze gewöhnt, die vage und unklar waren. Ich war mit ihnen aufgewachsen. Und ich wollte nicht zulassen, dass sie mein tägliches Leben ruinieren.

Aber am vierten Tag, an dem ich den Spiegel besaß, konnte ich ihn nicht mehr ignorieren. Es ging eine magnetische Anziehungskraft von ihm aus, als ob er wollte, dass ich seine glatte Oberfläche berühre.

Und das habe ich getan.

Plötzlich verlor ich den Halt und fiel mit dem Gesicht voran in mein eigenes Spiegelbild.

Das nächste, was ich wusste, war, dass ich mit pochenden Kopfschmerzen im Gras lag – mein Magen drehte sich, die Galle stieg mir die Kehle hoch.

Was zur…?

Es war Nacht, so dass ich meine Umgebung nicht sehr deutlich erkennen konnte.

Aber aus den Augenwinkeln sah ich zwei Silhouetten von Menschen…

Denke ich.

Sie sahen bedrohlich aus, trugen seltsam geformte Rüstungen und hielten dicke, gebogene Klingen. Und ihre Augen waren auf mich gerichtet.

Da wusste ich, dass ich total aufgeschmissen war.

LUCIEN

Klopf.

Klopf.

Klopf.

Es klopfte dreimal an meine dicke Tür.

Eine willkommene Unterbrechung meiner aktuellen Situation. Eine lockige Blondine mit beeindruckenden Brüsten hatte mich schon seit einer halben Stunde beglückt, und ich…

Konnte.

Einfach.

Nicht.

Kommen.

Verstehe mich nicht falsch. Ich genieße meine Geliebten – alle 15 von ihnen.

Oder zwanzig?

Verdammt, ich weiß es nicht einmal – meine Berater haben sie gesammelt, nicht ich.

Aber keine konnte mich zufriedenstellen.

Ihr Stöhnen klang zu laut in meinen Ohren. Sie machte immer wieder diese eselartigen Geräusche, während sie ihre Hüften auf meinem steinharten Schaft auf und ab bewegte.

Es war ärgerlich. Sehr ärgerlich.

Ich war also mehr als froh, als es an meiner Tür klopfte.

"Raus", befahl ich der Frau abrupt.

"Oh nein", schrie sie, als ich mich aufsetzte und sie zur Seite schob.

Sie hob ihre Beine in die Luft und gab mir einen guten Blick auf ihren feuchten Kern. Ich löste meine Augen von ihr.

"Ich sagte raus. JETZT."

"Aber, Eure Hoheit …" Sie warf mir einen flehenden Blick zu und krabbelte dann wieder auf mich drauf. "Ich bin immer noch klatschnass …"

"Dann geh und vergnüge dich!", brüllte ich und sah sie finster an.

Sie wich augenblicklich zurück, und dann verließ sie mit verzogenen Lippen die Chaiselongue und sammelte ihre Kleider vom Boden auf.

Sie riss die Tür weit auf, trat hinaus und stieß direkt mit einem sehr überraschten Sir Guillard zusammen. Ich sah, wie seine Augen zu ihrem entblößten Hintern hinunterwanderten, als sie davonhuschte.

"Noch eine, Sir?", fragte er mich. "Ihnen werden bald die Frauen ausgehen, wenn Sie ihnen nicht die Liebe geben, die sie verdienen."

"Tsk." Ich erschauderte bei seinen Worten. "Was willst du jetzt, Guillard?"

"Einen Moment Ihrer Zeit, Eure Hoheit", antwortete er und bemühte sich, nicht auf meinen immer noch erigierten Schwanz zu schauen, den ich nicht einmal zugedeckt hatte.

"Zwei Soldaten auf Patrouille im Verbotenen Wald haben eine Frau verhaftet. Sie warten in der Thronhalle auf Ihren Rat."

"Langweile mich nicht mit so etwas", beschwerte ich mich, während ich aufstand und meine Reithose hochzog. "Finde es selbst heraus."

Ich nahm meine lederne Militärjacke vom Kopfende des Bettes, zog sie an und bedeckte meinen gebeugten Oberkörper.

Guillard neigte den Kopf und gab einen unwirschen Laut von sich. "Bei allem Respekt, Sir, das kann ich nicht, weil ich die Sprache der Frau nicht verstehe. Sie scheint … fremd zu sein, ihrer Kleidung nach zu urteilen."

Ich wölbte eine Augenbraue. "Fremd?"

Das hat meine Neugierde geweckt.

Bilder einer fernen Welt blitzten in meinem Kopf auf.

Nein, das kann nicht sein…

Aber davon muss ich mich selbst überzeugen.

"Bring mich zu ihr", befahl ich.

NICOLETTE

"WAS HABE ICH FALSCH GEMACHT?!", schrie ich aus vollem Halse den beiden furchterregenden Männern zu, die über mir aufragten.

Normalerweise würde eine Person in dieser Situation weinen.

Hab ich nicht. Noch nicht.

Aber ich spürte, wie meine Stimme heiser wurde vom Strampeln und Anschreien meiner Entführer.

Ich versuchte, mich mit meiner verrückten Situation zu arrangieren.

Erstens hatte der uralte Spiegel, den ich aus Malta mitgebracht hatte, eindeutig eine Art magische Kraft.

Ich wusste alles über verfluchte ägyptische Gegenstände, Voodoo-Puppen und durch Hexerei verzauberte Gegenstände, aber das hier…

Das war anders als alles, was ich je gesehen hatte.

Wie kann eine ganz normale Frau, die in ihrer ganz normalen Wohnung steht, durch die bloße Berührung eines Spiegels plötzlich an einen unbekannten Ort transportiert werden?

Ich dachte, so etwas passiert nur in Filmen!

Zweitens war ich an einen Ort versetzt worden, der meinem Wissen über Wissenschaft und Geschichte völlig widersprach.

Als sie mich gefangen genommen hatten, hatten mich meine Entführer auf den Rücken eines Tieres geschnallt, das wie eine Kreuzung zwischen einem Elefanten und einem Gorilla aussah. Und während ich auf der erstaunlich zahmen Kreatur ritt, konnte ich meine Umgebung untersuchen.

Der Weg, den wir zurücklegten, war dunkel, denn am Himmel fehlten die Sterne, und es war kein Mond zu sehen. Die Atmosphäre war schwer und der Ort roch nach Schwefel und verrottendem Müll.

Aber nach ein paar Minuten Fahrt begann sich alles zu ändern.

Der grässliche Geruch verflüchtigte sich und die Luft wurde heller. Der Schmutz unter mir sah aus wie der der Erde, aber das Wasser und der Himmel waren eine andere Geschichte.

Wir kamen an einem See vorbei, und ich bemerkte, dass das Wasser ein silbriges, leuchtendes Aussehen hatte. Der Himmel war erfüllt von etwas, das wie Aurora Borealis aussah, aber besser als alles, was man am Nord- und Südpol der Erde sehen kann.

Die Pflanzen waren grün, wie auf der Erde, aber ich hätte schwören können, dass sie auch einen silbrigen Unterton hatten. Es war wirklich ungewöhnlich.

Ich meine, ich bin ein Archäologe. Ich studiere die Vergangenheit, und bisher habe ich bei meinen umfangreichen Recherchen noch von keinem Ort wie diesem gelesen.

Und dann war da noch die Sprache, die meine Entführer zu mir sprachen.

Ich konnte kein einziges Wort verstehen, das sie zu mir sagten, und sie verstanden eindeutig kein Englisch.

"Lasst mich los!", schrie ich meine Entführer an, wieder und wieder und wieder.

Einer von ihnen riss den Kopf in meine Richtung. "Duskime!", sagte er.

Ja.

Ich bin genauso ahnungslos wie du.

"Wovon zum Teufel redest du?!" Ich biss die Zähne zusammen. "Ich kann nicht … ich kann nicht hier bleiben!"

Die Kreatur, auf der ich ritt, hielt vor einem riesigen Palast, und im Nu packten mich meine Entführer und zogen mich hinein.

Ich sah mich ehrfürchtig um und betrachtete das hohe gewölbte Dach, die dicken Säulen, die Buntglasfenster, die Spiegelwände und die riesigen Kronleuchter.

Schließlich landete mein Blick auf einem kunstvollen Thron, hoch oben vor mir, auf dem wahrscheinlich ihr König sitzen sollte.

Die Männer warfen mich auf den Marmorboden und standen dann stramm und starrten den Thron an.

Autsch.

Sie warteten offensichtlich auf ihren König, um über mein Schicksal zu entscheiden.

"Lasst mich nach Hause gehen!", schrie ich wieder.

"Duskime!"

Inzwischen konnte ich daraus schließen, dass das Wort etwas in der Art von "Halt die Klappe" bedeutet.

In dem Moment hörte ich Schritte durch die große Halle schallen.

Ich sah die Silhouette eines Mannes, groß mit langem, tiefschwarzem Haar, der schnell die Augen abwandte.

Ist er das?

Der König selbst…

Meine einzige Hoffnung auf Gnade oder den sicheren Tod?

Aber er sah nicht wie ein König aus, den ich je gesehen hatte. Und er nahm nicht auf dem Thron Platz, wie ich erwartet hatte.

Stattdessen ging er, als er mich sah, in schnellem, hektischem Tempo direkt auf mich zu.

Ich hob meinen Blick zu seinem.

Als unsere Blicke sich trafen, blitzte in seinem Gesicht ein Ausdruck von Angst auf. Oder Erleichterung? Oder Wut? Oder Verlangen?

Ich konnte seinen Gesichtsausdruck nicht verstehen, aber in der Magengrube spürte ich, dass eine Sache sicher war…

Ja.

Ich bin definitiv total aufgeschmissen.