Die Bestimmung des Alphas

Serena

Ich wachte überraschenderweise ohne hämmernde Kopfschmerzen auf, obwohl ich mich daran erinnerte, dass ich mitten auf einem Balkon das Bewusstsein verloren hatte - und zwar auf dem sogenannten Balkon des Königs.

Ich hätte auf den Boden aufschlagen, mir eine Gehirnerschütterung zuziehen oder mir vielleicht die Wirbelsäule brechen müssen, aber ich fühlte mich so gesund wie vor diesem ganzen Tohuwabohu.

Entweder hatte der Balkon einen sehr weichen Boden oder mein Sturz wurde abgefedert - ich konnte mich nicht wirklich daran erinnern, was passiert war, nachdem ich das Bewusstsein verloren hatte, aber so oder so war es zu meinem Vorteil.

Alle Erinnerungen an die letzten paar Stunden - oder Minuten? Oder Tage? Ich war mir nicht sicher, aber in dem Moment, in dem ich die Augen aufschlug, kamen sie wie eine Flut zu mir zurück. Mein erster Gedanke war: "Ja, ich bin tatsächlich in einer Fantasiewelt. Wie toll ist das denn?" Aber mein gesunder Menschenverstand meldete sich und erinnerte mich daran, dass mein Kopf von der Zerstückelung bedroht war. Der arrogante Mann, der sich König nannte, hatte versprochen, mich bei Tagesanbruch zu köpfen.

Schnell überprüfte ich mich und den Ort, an dem ich mich befand. Ich lag auf einem Bett mit einer sehr weichen Matratze und Kissen und trug ein kurzes, seidiges Kleid, das mir bis zum Knie reichte. Ich rümpfte meine Nase. Offensichtlich lag ich nicht in meinem eigenen Bett und in meinem Schlafanzug, und das bedeutete, dass ich nicht von den Ereignissen träumte, an die ich mich mit diesen Männern erinnerte.

Das Bett war ein Himmelbett; die dicken Vorhänge waren so weit aufgezogen, dass sie die Matratze vollständig bedeckten.

Dunkelheit umhüllte mich im Inneren. Ich musste meinen Arm ausstrecken, um den Stoff zu erreichen und die Umgebung zu überprüfen.

Danach setzte mein Herz einen Schlag aus. Es war Tag, vielleicht sogar schon Morgen, was bedeutete, dass meine Zeit um war und ich mich wahrscheinlich bald von meinem Kopf verabschieden würde. Dann überkam mich ein Gefühl des Grauens.

"Oh nein..." murmelte ich und schüttelte den Kopf. "Nein, nein, nein, nein, nein! Ich muss einen Ausweg aus diesem Ort finden!"

Ich rappelte mich auf, um das Bett zu verlassen und mich aus der Dunkelheit ins Licht zu drängen.

Als meine Füße den kalten, glänzenden Boden berührten, sah ich zwei Wachen mit Rüstungen und Helmen rechts neben einer offenen Tür stehen.

Sie sahen ernsthaft aus wie Möchtegerns mit ihrer gefährlichen Ausstrahlung und den spitzen, schwer aussehenden Speeren.

Ich hielt mir eine Hand vor den Mund, um mein Keuchen zu unterdrücken. Trotz ihrer verdeckten Gesichter spürte ich ihre Augen auf mir, aber zum Glück bewegten sie sich nicht. Nicht einen Zentimeter, genau wie die Wachen im Buckingham Palace.

Gut so.

Ich drehte mich um und suchte nach einem anderen Weg aus dem Raum. Links neben dem Bett befand sich eine zweite Tür. Um keinen Verdacht zu erregen, näherte ich mich ihr langsam.

Drinnen angekommen, stöhnte ich und war enttäuscht, als ich die vertraute Einrichtung eines Wellnessbereichs mit Glaswänden und einem riesigen, dampfenden Pool sah.

"Du wirst das Wasser sehr angenehm auf deiner Haut finden, wenn du in den Pool eintauchst. Probier es aus, ich bestehe darauf", begann plötzlich eine männliche Stimme hinter mir.

Ich wirbelte herum, um meinen Eindringling zu sehen, und da war er, der Mann, den ich für den Bruder des Königs gehalten hatte.

"Hallo. Ich bin Prinz Elijah, der Bruder von König Aero vom Königreich Phanteon, königlicher Berater seiner Majestät und bekennender Frauenheld. Darf ich deinen Namen erfahren, schöne Maid?"

Anstatt ihm zu antworten, runzelte ich die Stirn und sagte: "Annehmlichkeiten sind nutzlos, wenn du hier bist, um mir in mein Verderben zu helfen."

"Verderben?" Seine Augenbraue wölbte sich und er sah verwirrt aus. "Wie kommst du darauf?" Ich spottete. Worauf wollte dieser Mann hinaus?

"Wenn ich mich recht erinnere, hat mich dein grausamer Bruder aus dummen Gründen zum Tod durch Enthauptung verurteilt."

"Oh, nein, mach dir darüber keine Gedanken." Er schüttelte schnell den Kopf. "Er hat nur Blödsinn geredet. Nimm es nicht persönlich."

"Er hat mich bedroht." Ich legte eine Hand auf meine Brust. "Natürlich nehme ich das persönlich." Aber meine Angeberei wurde ignoriert. Er zuckte nur mit den Schultern und sah unbeteiligt aus.

"Du wirst dich daran gewöhnen, versprochen. Außerdem ist mein Bruder nicht immer so bissig. Du wirst sehen, dass er auch eine fürsorgliche Seite hat."

Aus irgendeinem Grund konnte ich Pinocchio in ihm sehen, der eine Lüge erzählte und dabei seine Nase in die Länge zog.

"Wie kommst du darauf, dass ich mehr über ihn wissen will?" zischte ich. "Ich sollte doch zu Hause sein. Wo ist dieser Ort überhaupt, und warum bin ich hier?"

So sehr ich auch ein Fan von Fantasy bin, ich glaube nicht, dass es gesund wäre, an diesem Ort zu bleiben.

Erstens: Ich habe keine Ahnung, wie ich überleben soll. Ich habe kein Geld, keine Unterkunft, die ich mein Eigen nennen kann, nicht einmal Habseligkeiten und keinen Akita, meinen Lieblings-Siberian Husky, der mir meine tägliche Dosis an Glück gab. Zweitens bin ich mir nicht einmal sicher, wo dieser Ort ist. Es kommt mir wie die Erde vor, aber ich weiß nicht, was sie essen oder ob sie überhaupt etwas essen.

Dass sie Englisch als Sprache benutzen, war ein Vorteil, aber dieser Vorteil wurde durch die vielen Nachteile aufgewogen.

Der Mann namens Prinz Elijah schien sich durch meinen autoritären Tonfall nicht beleidigt zu fühlen.

Er sah sogar amüsiert aus.

"Nun, ähm, anstatt dich in den Kerker zu bringen, wie es der König wünschte, habe ich dich stattdessen zu diesem Herrenhaus gebracht", antwortete er.

"Dieser Ort ist weit von der Burg entfernt, keine Sorge. Das ist ein sicherer Ort für dich, während wir deine ähm... Situation klären. Du hast selbst gesagt, dass du nur ein Gemälde berührt hast und dann puff plötzlich im Bett des Königs gelandet bist."

Ich nickte zögernd. "Ja, so kann man es ausdrücken." Ich konnte mir zwar nicht erklären, was in meinem Zimmer passiert war, aber wenigstens hatte ich jetzt jemanden, der mir etwas sagen konnte, oder zumindest hoffte ich das.

"Die Vermutung des Königs ist so gut wie meine. Du kommst vielleicht aus einem anderen Reich", sagte der Prinz.

"Kannst du dich in eine Kreatur verwandeln? Stattdessen Reißzähne zeigen? Oder Blut trinken? Vielleicht zaubern? Schuppen und Hörner produzieren? Oder vielleicht bist du wie die Fae mit ihrer himmlischen Schönheit und unwiderstehlichen Sinnlichkeit. Du bist auf jeden Fall schön und sexy, definitiv perfekt für meinen Bruder..."

"Wovon redest du?" Ich runzelte die Stirn. Worauf er auch immer mit seinem Gespräch hinauswollte, ich wollte nichts damit zu tun haben. Dieser Mann muss einen deformierten Kopf haben. Wenn ich mit meiner Vermutung richtig lag, bezog er sich auf Kryptozoologie.

"Hmm, nach deiner Antwort und deinen seltsamen Reaktionen gestern Abend zu urteilen, weiß ich jetzt, was du bist." Er wippte mit dem Kopf auf und ab, als wäre er sich seiner Vermutung sicher. "Du bist ein Mensch."

Ich blinzelte mehrmals, als er das sagte, und einen Moment lang wollte ich lachen.

"Das bist du auch", antwortete ich und warf ihm einen spitzen Blick zu. Ich meine, das war doch leicht zu erkennen. In meinen Augen sah er wie ein Mensch aus.

Er hatte einen normal aussehenden Kopf, Gliedmaßen und Torso. Und er hatte sogar eine Ausbuchtung - vielleicht nicht so sichtbar wie die des Königs, aber trotzdem eine Ausbuchtung - unter seiner Hose, die dieses anatomische Teil für die Fortpflanzung und andere Zwecke beherbergte...

Dann lachte der Prinz ein wenig. "Oh nein, nein, nein. Ich bin anders. Ich... ähm... nun, das ist schwierig. Wie soll ich das sagen?" Er kratzte sich am Kopf und sah fast schüchtern aus. "Seit der Erschaffung der Reiche wurden, gab es noch nie einen Bericht, in dem ein Mensch in die Welten eingedrungen ist. Wir haben dafür gesorgt, dass die Menschen nichts von unserer Existenz wissen, und dieses Gesetz haben wir bis heute aufrecht erhalten. Du bist der Erste, der in diesem Reich auftaucht."

"Reiche?" Ich stotterte und verschluckte mich fast an dem Wort. "Das ist ein ziemlich starkes Wort, um es zu sagen. Lasst mich raten: Ihr seid Kreaturen, die nur in Büchern existieren."

"Pft! Hahaha!" Jetzt lachte der Mann wirklich laut auf.

Ich starrte ihn an und nahm Anstoß an seiner Reaktion. Zum Glück hörte er ein paar Sekunden später auf. "Es tut mir leid, das war falsch von mir, aber ich kann nicht anders. Wir sind doch real", erklärte er. "Wir sind nicht nur Figuren in Büchern. Du bist im Königreich Phanteon, einer Welt, in der es nur Werwölfe und Lykaner gibt."

Das war's. Dieser Prinz hatte wirklich einen Hirnschaden, aber nach allem, was ich gestern Abend und in den letzten Minuten erlebt hatte, konnte ich mir vorstellen, dass er die Wahrheit sagte.

"Werwölfe ... Lykaner ..." Ich testete jedes Wort auf meiner Zunge. Sie fühlten sich rau und ungewohnt und total verrückt an, aber ein anderer Teil von mir versuchte, den Wörtern einen Sinn zu geben.

"Du meinst so etwas wie Teen Wolf und ~Underworld~?"

Prinz Elijah öffnete den Mund und schaute dumm. "Ich verstehe nicht, was du meinst. Gibt es so etwas auch in der Menschenwelt?"

~Mein Verstand lachte über die Ironie.

"Ich würde dich schon für einen ausgewiesenen Spinner halten, wenn ich nicht in diesem seltsamen Raum wäre oder die extravagant gekleideten Wachen am Eingang nicht wären. Ich erinnere mich auch an das, was ich gestern Abend gesehen habe - den Blick vom Balkon auf eine Siedlung, von der ich glaube, dass sie nur in der Fantasiewelt existiert, und ich erinnere mich, wie ich sofort den Ort gewechselt habe, nachdem ich das Bild berührt hatte, wie durch Magie, also würde ich sagen, dass du wirklich die Wahrheit sagst."

"Mir gefällt, dass du die Informationen ganz ruhig sezierst." Er grinste.

"Was soll ich deiner Meinung nach tun? Wie ein Verrückter schreien? Dich bitten, dich vor meinen Augen zu verwandeln? Das wird auf keinen Fall passieren. Ich bin schon letzte Nacht vor lauter Überraschung in Ohnmacht gefallen. Ich will nicht, dass das noch einmal passiert."

"Darf ich bitte deinen Namen wissen?", wechselte er plötzlich das Thema. Diesmal konnte ich in seinen Augen sehen, dass er es ernst meinte.

"Serena McAllister", platzte es aus mir heraus.

"Hmm, Vasílissa Serena. Das hört sich gut an."

Daraufhin warf ich ihm einen verwirrten und scharfen Blick zu. Wovon sprach er? Ich bin mir ziemlich sicher, dass er die griechische Sprache benutzt hat, aber was bedeutete das Wort?

Und woher weiß dieser Mann überhaupt, wie man Englisch und Griechisch spricht?

"Er ging an der Tür vorbei ins Innere des Badezimmers, stellte sich neben das dampfende Wasserbecken und starrte mich wieder an: "Ich kenne ein paar Leute, die vielleicht eine Lösung für deine Situation haben und dich sogar in die menschliche Welt zurückbringen können. Ich werde dir helfen, aber im Gegenzug musst du mir auch helfen."

Ich holte tief Luft. "Ich weiß nicht, ob ich dir vertrauen soll", sagte ich ohne zu zögern.

Er legte eine Faust auf seine Brust und neigte kurz den Kopf zu mir. "Ich bin der Bruder des Königs. Ich bin ein König, und Könige halten immer ihr Wort. Außerdem habe ich gerade dein Leben vor der Hinrichtung gerettet, oder?"

An diesem Punkt meines Lebens dachte ich nicht, dass es mir schaden könnte, ihm zu vertrauen. In Anbetracht der Situation hatte ich ohnehin kaum einen Vorteil.

In diesem Reich, das er Phanteon nannte, bin ich verletzlich, und so sehr ich es auch hasste, er war meine einzige Hoffnung, zu überleben und in meine Heimat zurückzukehren.

Ich zischte. "Okay, ich habe verstanden. Was soll ich denn tun?"

"Ach, nichts." Einen Moment lang zögerte er, weiterzumachen. "Ich möchte nur, dass du den Hass des Königs auf Frauen auflöst."

"Dein Bruder hasst Frauen?" fragte ich verblüfft. Kein Wunder, dass der Mistkerl mich gestern Abend wie eine Plage ansah. Hat er tatsächlich eine Gynophobie? Das ist hart.

"Ja...", sagte der Prinz abwesend. "Das ist ein Problem, das das Königreich schon seit vielen Jahren hat, und deshalb haben wir Schwierigkeiten, einen Erben zu finden.”

Mein Kiefer spannte sich an. "Wenn du meinst, dass ich seine Kinder austrage, dann bin ich raus."

Versteh mich nicht falsch, ich liebe Kinder. Ich habe mich sogar freiwillig gemeldet, um in einem nahegelegenen Waisenhaus zu arbeiten und mich einmal pro Woche nach meinem Job als Event-Spezialistin auf Abruf um die Waisenkinder zu kümmern.

Mir gefiel nur der Gedanke nicht, meine Beine für einen Gefallen zu spreizen. Das ist schlichtweg unmoralisch.

So tief würde ich nicht sinken, selbst wenn das bedeuten würde, dass ich nicht mehr in meine Welt zurückkehren könnte und in diesem verdammten Reich gestrandet wäre.

"Nein", antwortete der Prinz schnell, aber dann wandte er seinen Blick von mir zum Pool ab und brach wieder ab. "Nein... Ich möchte nur, dass du ihn durch deine Anwesenheit allmählich desensibilisierst - nur durch deine Anwesenheit und vielleicht auch durch ein Gespräch? Eines, das nicht zu einem Streit führt? Mein Bruder ist sehr unverblümt mit seinen Worten."

Ich stöhnte innerlich auf. "Das ist mir bewusst. Ich habe gestern Abend eine Kostprobe davon bekommen."

"Nun, gut." Er grinste mich an. "Du hast einen Vorsprung. Also abgemacht?"

"Wenn du mir versprichst, dass ich nach Hause zurückkehren kann, dann ist es abgemacht", brummte ich.

"Versprochen..." Er brach zum dritten Mal ab. Das ging mir langsam auf die Nerven. Ich sollte ihm nicht trauen.

~Möchtegern-Pinocchio nicht ganz trauen. "Wann fangen wir an?" fragte ich.

Er lächelte mich an und antwortete: "Jetzt, eigentlich. Dieses Herrenhaus ist das Heiligtum des Königs. Er kommt immer jeden Tag hierher." Er schaute zu der riesigen Glaskuppel direkt über dem Pool hinauf, starrte sie ein paar Sekunden lang an und fuhr dann fort.

"Eigentlich genau jetzt. Er ist auf dem Weg hierher, das heißt, ich sollte mich wohl auf den Weg machen. Ich will mir nicht schon früh am Morgen seinen Zorn zuziehen. Er würde wahrscheinlich zwei und zwei zusammenzählen und mich sofort für deine Anwesenheit hier verantwortlich machen."

"Was?!" Ich schnappte nach Luft, überrascht von seinen Worten. Ich hätte nicht gedacht, dass ich den König so schnell wiedersehen würde und dann auch noch an diesem Ort. "Ich dachte, ich würde den König nur bei Hofe und bei königlichen Versammlungen treffen", sagte ich, als er an mir vorbeiging und ins Schlafzimmer ging.

"In meiner Welt ist das normalerweise der Fall, es sei denn, ich gehöre zur Familie oder bin die... Mätresse des Königs, was ich nicht bin. Glaubst du nicht, dass ich mir wieder den Kopf zerbrechen würde, wenn er mich hier sieht? Er war eindeutig nicht damit einverstanden, als ich…als ich gestern Abend in seiner Kammer erschien."

Prinz Elijah hielt im Gehen inne und gab mir einen Daumen hoch: "Du wirst das schon schaffen. Ich habe großes Vertrauen in dich."

"Das ist nicht sehr beruhigend, Eure Hoheit", sagte ich und runzelte die Stirn.

"Wir sehen uns bald wieder." Er zwinkerte mir zu und verließ ohne ein Winken den Raum, während ich mich gegen den größten und bösesten Wolf des Königreichs verteidigen musste - buchstäblich.