Alfa Kral'ın Kaderi

Serena

Bir balkonun ortasında bilincimi kaybettiğimi hatırlamama rağmen şaşırtıcı bir şekilde baş ağrısı olmadan uyandım.

Üstelik de sözde kralın balkonunda.

Yere düşmeli, beyin sarsıntısı geçirmeli ya da omurgamı kırmış olmalıydım ama tüm bu yaygara başlamadan önceki kadar sağlıklı hissettim.

Ya balkonun ciddi şekilde yumuşak bir zemini vardı ya da düşüşüm kesilmişti.

Bilincimi kaybettikten sonra ne olduğunu gerçekten hatırlayamadım ama her iki durumda da bu benim lehimeydi.

Son birkaç saatteki –veya dakikadaki? Ya da günler? Emin olamıyordum– anılar, gözlerim açıldığı anda bana bir sel gibi geri dönmüştü. Anlık yorumum şuydu: “Evet, aslında bir fantezi dünyasının içindeyim.

Bu harika.” Ama makul zihnim itiraz edip kafamın parçalanma tehdidi altında olduğunu hatırlattı. Kendine kral diyen o kibirli adam, günün ilk ışıklarıyla kellemi uçuracağına söz vermişti.

Çabucak kendimi ve bulunduğum yeri inceledim. Çok yumuşak bir şilte ve yastıklarla dolu bir yataktaydım; dize kadar gelen, oldukça ipeksi, kısa bir elbise giyiyordum. Burnumu kırıştırdım. Resmen kendi yatağımda, pijamalarımla değildim. Demek o adamlarla hatırladığım olayları hayal etmemiştim.

Yatak sayvanlıydı; kalın perdeleri, yatağı tamamen kaplayacak şekilde yayılmıştı.

Karanlık etrafımı sardı. Kumaşa ulaşabilmek ve çevreyi kontrol edebilmek için kolumu uzatmak zorunda kaldım.

Kalbim bundan sonra tekledi. Gün ışığı vardı hatta muhtemelen sabahtı, yani zamanım dolmuştu. Yakında kafama veda edecektim.

O zaman her yerimi korku dolu bir his kapladı.

“Ah, hayır...” Kafamı sallayarak mırıldandım. “Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır! Buradan çıkmanın bir yolunu bulmalıyım!”

Yataktan çıkmak için çırpındım, kendimi karanlıktan dışardaki aydınlığa ittim.

Ayaklarım soğuk, parlak zemine çarptığında sağ taraftaki açık bir kapının yanında zırhla miğfer giymiş iki koruma gördüm.

O tehlikeli görünen, ağır ve sivri mızraklarıyla gerçekten de Mobile Legend ~özentileri gibi görünüyorlardı.~

Nefes sesimi bastırmak için ağzımın üzerine bir el yerleştirdim. Kapalı yüzlerine rağmen gözlerini üzerimde hissettim ama neyse ki hareket etmediler. Bir santim bile, tıpkı BucKralham Sarayı'ndaki muhafızlar gibi.

İyi.

Arkamı dönüp odadan çıkmanın başka bir yolunu aradım. Solda, yatağın yanında ikinci bir kapı vardı; şüphe uyandırmamak için yavaşça ilerleyerek ona yaklaştım.

İçeri girdikten sonra, cam duvarlara ve büyük, buharlı bir havuza sahip bir banyonun tanıdık hatlarını görünce hayal kırıklığına uğradım.

“Havuza daldığında suyu cildinde çok rahatlatıcı bulacaksın. Dene, ısrar ediyorum,” diye bir erkek sesi aniden arkamdan konuşmaya başladı.

Davetsiz misafirimi görmek için arkamı döndüğümde oradaydı, kralın kardeşi olduğunu hatırladığım adam.

“Merhaba. Prens Elijah, hizmetindeyim. Phanteon Krallığı Kralı Aero'nun kardeşi, Majestelerinin kraliyet danışmanı ve apaçık bir çapkınım.”

Kaşlarımı çattım. “Sen beni ölümüme götürmek için buradayken hoş laflar işe yaramaz.”

“Ölüm mü?” Kaşlarını kaldırdığında kafası karışmış görünüyordu. “Sana bunu düşündüren neydi?” Homurdandım. Bu adam ne oyun oynuyordu?

“Yanlış hatırlamıyorsam zalim abin, aptalca sebeplerden dolayı başımı uçuracak şekilde beni ölüme mahkûm etti.”

“Hayır, bunun için endişelenme.” Çabucak başını salladı. “Sadece saçmalıyordu. Bunu kişisel alma.”

“Beni tehdit etti.” Göğsüme bir el yerleştirdim. “Tabii ki bunu kişisel olarak algıladım.” Ama benim kabadayılık şovum görmezden gelindi. Sadece omuz silkti. Kararsız görünüyordu.

“Buna alışacaksın, söz veriyorum. Ayrıca abim her zaman bu sinirli tavırlara sahip değildir.”

“Onun da şefkatli bir tarafı olduğunu göreceksin.”

Nedense onun içinde bir Pinokyo ~olduğunu görebiliyordum, yalan söylüyor ve sonucunda burnu uzuyordu.~

“Onun hakkında daha fazla şey bilmek istediğimi nereden çıkardın?” diye tısladım. “Evde olmam gerekiyordu. Bu arada burası neresi ve ben neden buradayım?”

Her ne kadar fantezi hayranı olsam da burada kalmanın sağlıklı olacağını düşünmemiştim.

Birincisi, nasıl hayatta kalacağımı bilmiyorum. Param, kendi evim diyeceğim bir sığınağım hatta eşyalarım bile yoktu. Akita –beni mutlu edecek, en sevdiğim Sibirya huskysi köpeğim– yoktu. İkincisi, buranın nerede olduğundan bile emin değildim. Bana dünya gibi geldi ama hangi yemeği yediklerini ya da yemek yiyip yemediklerini bile bilmiyordum.

İngilizceyi bir dil olarak kullanmaları bir bonustu ancak yine de bu avantaj, birçok dezavantajın yanında eziliyordu.

Prens Elijah adındaki adam, otoriter ses tonumdan rahatsız görünmüyordu.

Hatta eğlenmiş görünüyordu.

“Kralın isteği üzerine seni zindana götürmek yerine bu malikâneye getirdim,” dedi.

“Burası kaleden çok uzak, merak etme. Burası, biz, ııı… Durumunu çözerken kalman için güvenli bir yer. Kendin söyledin, bir tabloya dokundun ve sonra puf diye, aniden kralın yatağına ışınlandın.”

Tereddütle başımı salladım. “Evet, bunu söylemek için basit bir yol.” Odamda gerçekte ne olduğunu çözemiyordum ama en azından şimdi, bazı bilgilere sahip olabilecek biri vardı ya da en azından umduğum buydu.

“Kralın tahmini benimki kadar iyi. Farklı bir diyardan gelmiş olabilirsin,” dedi.

“Bir yaratığa dönüşebilir misin? Sivri dişlerin var mı? Ya da kan içer misin? Belki büyü yapıyorsundur? Pulların ve boynuzun var mı? Ya da belki de ruhani güzelliklerle karşı konulmaz şehvetleri olan elfler gibisindir. Kesinlikle güzel ve seksisin, abim için mükemmelsin...”

“Sen neden bahsediyorsun?” Kaşlarını çattım. Konuşmanın sonu nereye gidiyorsa bunun bir parçası olmak istemedim. Bu adamın kafası sorunlu olmalıydı. Önsezilerimde haklıysam kriptozoolojiden bahsediyordu.

“Cevabına ve dün geceki garip tepkilerine bakılırsa artık ne olduğunu biliyorum.” Tahminine göre eminmiş gibi başını aşağı yukarı salladı. “Sen bir insansın.”

Bunu söylerken birçok kez göz kırpıp gülmek istedim.

“Sen ~de öylesin.” Ona baştan ayağa sivri bir bakış atarak cevap verdim. Yani, hadi ama, fark etmek kolaydı. Bir insana benziyordu.~

Normal görünümlü bir kafası, uzuvları ve gövdesi vardı. Pantolonunun altında, üreme ve diğer amaçlar için anatomik kısmı barındıran bir şişkinliği de vardı, belki kralınki kadar görünür değildi ama hâlâ bir şişkinlikti...

Prens daha sonra biraz güldü. “Hayır, hayır, hayır. Ben farklıyım. Ben... Iıı... Bu çok zor. Bunu nasıl söyleyebilirim?” Neredeyse utangaç görünerek kafasını kaşıdı. “Diyarlar yaratıldığından beri bir insanın dünyalara izinsiz girdiğine dair bir rapor hiç olmadı. İnsanların varlığımızdan habersiz olduğundan emin olup bu yasayı şimdiye kadar bile kutsal tuttuk.”

“Bu krallıkta ortaya çıkan ilk sensin.”

“Diyarlar mı?” diye tekrarladım, neredeyse boğulurcasına. “Bu, kullanmak için oldukça güçlü bir kelime. Tahmin edeyim, siz sadece kitaplarda var olan yaratıklarsınız.”

“Pft! Hahaha!” Şimdi adam gerçekten yüksek sesle güldü.

Tepkisine alınarak ona baktım. Neyse ki birkaç saniye sonra durdu. “Üzgünüm, bu benim hatamdı ama elimde değil. Sonuçta biz gerçeğiz,” dedi.

“Biz sadece kitaplardaki karakterler değiliz. Phanteon Krallığı'ndasın, sadece kurt adamların ve likanların var olduğu bir dünyadasın.”

İşte bu. Bu prensin gerçekten beyin hasarı vardı ama dün gece ve son birkaç dakika içinde yaşadığım onca olaydan sonra doğruyu söylediğini söyleyebilirdim.

“Kurt adamlar... Likanlar...” Her kelimeyi dilimde test ettim. Kaba, sıra dışı, tamamen deli gibi gelen sözcüklerdi ama başka bir parçam kelimeleri iyice anlamaya çalışıyordu.

“Yani Teen Wolf ~ve~ Underworld~ ~gibi şeylerden mi bahsediyorsun?”

Prens Elijah aptal gibi görünerek ağzını açtı. “Ne dediğini anlamıyorum. Bu, insan dünyasında bir şey mi?”

Hah, ~diye güldü zihnim bu ironiye.~

“Eğer içinde olduğum bu garip oda ya da kapının yanında gösterişli bir şekilde giyinen muhafızlar olmasaydı seni sertifikalı bir kaçık olarak etiketlemiştim.”

“Dün gece gördüklerimi de hatırlıyorum. Sadece fantezi dünyasında var olduğuna inandığım bir yerleşim yerine bakan balkon manzarasını ve tabloya dokunduktan sonra büyü gibi aniden yer değiştirdiğimi hatırlıyorum, bu yüzden gerçekten doğruyu söylediğini söyleyebilirim.”

“Bilgileri sakince incelemen hoşuma gidiyor.” Sırıttı.

“Ne yapmamı isterdin? Deli gibi bağırmamı mı? Benim önümde dönüşmeni mi isteyeyim? Bunun olmasına imkân yok. Dün gece ani bir sürpriz yüzünden bayıldım. Bunun bir daha olmasını istemiyorum.”

“Adını öğrenebilir miyim lütfen?” diye sordu. Bu sefer, onun samimi olduğunu gözlerinden anlayabiliyordum.

“Serena McAllister,” dedim.

“Hım, Vasílissa Serena. Kulağa hoş geliyor.”

Bu sırada ona şaşkın ve keskin bir bakış attım. Neden bahsediyordu? Yunanca kullandığına emindim ama bu kelime ne anlama geliyordu?

Peki bu adam İngilizce ve Yunanca konuşmayı nereden biliyordu ki?

“Her neyse, durumuna bir cevabı olabilecek bazı insanlar tanıyorum,” derken kapıdan geçip banyonun içine girdi, buhar havuzunun yanında durup bana tekrar baktı, “seni insan diyarına geri getirebilecek kişiler. Sana yardım edeceğim ama karşılığında sen de bana yardım etmelisin.”

Derin bir nefes aldım. “Sana güvenmeli miyim, emin değilim,” dedim.

Göğsüne bir yumruk yerleştirip kafasını kısaca bana doğru eğdi. “Ben kralın kardeşiyim. Ben bir kraliyet üyesiyim ve kraliyet üyeleri her zaman sözünü tutar. Ayrıca seni idamdan kurtardım, değil mi?”

Hayatımın bu noktasında ona güvenmenin bana zarar verebileceğini düşünmemiştim. Durumu göz önünde bulundurursak zaten çok az avantajım vardı.

Phanteon adını verdiği bu krallıkta savunmasızdım ve her ne kadar nefret etsem de hayatta kalmak ve evime dönmek için tek umudum oydu.

Tısladım. “Tamam, anlaşıldı. Ne yapmamı istiyorsun?”

“Hiçbir şey.” Bir an için devam etmek için biraz tereddüt etti. “Ben sadece... Şey... Kralın kadın nefretinden kurtulmanı istiyorum.”

“Abin, kadınlardan nefret mi ediyor?” diye sordum şaşırarak. Hıyarın dün gece bana bir haşere gibi bakması şaşırtıcı değildi. Gerçekten jinekofobisi mi vardı? Bu, çok zor bir durumdu.

“Evet...” dedi prens dalgınca. “Krallık yıllardır bu sorunu çekiyor ve bunun yüzünden vârisimiz olması konusunda sorun yaşıyoruz.”

Çenem gerildi. “Eğer onun çocuklarını taşıyacağımı söylüyorsan ben yokum.”

Beni yanlış anlamayın, çocukları severim. Hatta nöbetçi etkinlik uzmanı olarak günlük işimden sonra haftada bir yetimhanede yetimlere bakmak için gönüllü oldum.

Bir iyilik için bacaklarımı açma fikri hoşuma gitmedi sadece. Bu tamamen ahlaksızlıktı.

Dünyama dönüp bu lanet diyarda mahsur kalacağım anlamına gelse bile o kadar alçalmazdım.

“Hayır,” dedi prens çabucak cevap vererek ama sonra gözlerini benden havuza çevirdi ve bir kez daha dalgınlaştı. “Hayır... Yalnızca varlığını, sadece ~varlığını kullanarak onu yavaş yavaş duyarsızlaştırmanı istiyorum ve belki de sohbet de edersin? Tartışmaya yol açmayacak bir sohbet başlatırsın? Abim çok açık sözlüdür.”~

İçten içe inledim. “Farkındayım. Dün gece tadına baktım.”

“Güzel.” Sırıttı. “Bir avantaja sahipsin. Anlaştık mı o zaman?”

“Eve dönebileceğime söz verirsen anlaştık demektir,” dedim.

“Söz...” Üçüncü kez dalıp gitti. Sinirlerime dokunmuştu. Bu Pinokyo özentisine tamamen güvenmemeliydim.

“Ne zaman başlayacağız?” diye sordum.

Bana gülümsedi ve cevap verdi. “Şimdi, aslında. Bu malikâne, kralın kutsalı. Her gün buraya gelir.” Havuzun hemen üstündeki dev, cam kubbeye birkaç saniye baktı ve devam etti.

“Eli kulağındadır. Buraya geliyor, bu da demek oluyor ki gitsem iyi olacak. Sabahın erken saatlerinde öfkesini çekmek istemiyorum. Muhtemelen ikiyle ikiyi bir araya getirecek ve buradaki varlığın için hemen beni suçlayacak.”

“Ne!” Nefesim kesildi, sözlerine şaşırdım. Kralı bu kadar çabuk göreceğimi sanmıyordum. “Kralla sadece sarayda ve kraliyet toplantılarında görüşeceğimi düşünmüştüm,” diye seslendim, o yanımdan geçip yatak odasına girerken.

“Bu, genellikle benim dünyamda böyledir, aileden olmadığım sürece ya da... Kralın metresi ki ben metres değilim. Beni burada gördüğünde yine kellemi tehlikeye atmayacağımı mı sanıyorsun? Belli ki dün yatak odasında belirdiğimde onaylamadı.”

Prens Elijah yürümeyi kesti ve başparmağını kaldırdı. “İyi olacaksın. Sana çok güveniyorum.”

“Bu, pek de güven verici değil Ekse-lansları.” Ona kaşlarını çattım.

“Yakında görüşürüz.” Bana göz kırptı ve el sallamadan odadan vals yaparak çıktı, kendimi bu krallığın en kötü kurduna karşı savunmam için beni terk etti.