Lobos de la Costa Oeste: La caza

Me senté frente a mi tía en la mesa del desayuno. Era mucho mayor que mi madre, nacida de otra madre.

Mi tía tenía la cabeza agachada, con el pelo rojo y encrespado cayendo de vez en cuando en sus cereales, mientras murmuraba una oración a cualquier diosa a la que estuviera unida esa mañana.

Levantó la cabeza, sonriendo mientras giraba los hombros y sacudía los dedos cubiertos de anillos. Mi madre resopló por encima del hombro, de pie junto a la estufa, justo detrás de mi tía.

Nuestra cocina era lo suficientemente pequeña como para que, si mi tía se echara hacia atrás, pudiera tocar la nevera y a mi madre al mismo tiempo.

—¿De qué te ríes, Lila? —preguntó mi tía.

—Nada, Robin —respondió mi madre.

Resoplé sobre mi avena, apoyando un codo en el lomo interior de mi libro para mantenerlo abierto. Mi tía me miró y levantó una ceja perforada.

Aunque su cuerpo tenía más de cincuenta años, el espíritu de mi tía estaba definitivamente atascado en la mitad de la adolescencia.

—¿Algo divertido, gamberra?

Me encogí de hombros. —Depende de a quién se dirija la oración.

Mi tía se inclinó sobre sus cereales, y las puntas de su larga melena volvieron a sumergirse. Apreté los labios para ocultar una sonrisa. Me miró con ojos azules claros, evaluando mi actitud.

—Si te dijera que le he rezado a Artemisa, ¿qué dirías? —preguntó.

Miré a mi madre, que se había dado la vuelta con la espátula en la mano para ver nuestro intercambio. Respiré profundamente y fijé mi mirada en la de mi tía.

—Diría que no tienes nada en común con la diosa virgen y que estás perdiendo el tiempo. Lo siento, tía Robin, pero ya no eres una doncella.

Mi tía fingió sorpresa. —Lila, ¿estás escuchando a tu hija?

—Ya no es una niña, Robby, tiene dieciocho años —Mi madre me miró por encima de la cabeza de mi tía y sonrió. Yo mantuve mi cara fría.

Mi tía volvió a centrarse en mí. —Bien, ¿qué pasa con Atenea?

Suspiré. —¿Sabiduría? ¿Es eso lo que realmente necesitas? ¿Y un ingreso estable y una casa propia?

Mi tía entrecerró los ojos. —No.

—Te vendría bien el éxito, pero es una diosa menor y probablemente no esté escuchando.

—Venus —proclamó mi tía, extendiendo los brazos. Su bata de casa era un elaborado diseño de remolinos, con flecos en las mangas y encaje en las rodillas— ¿Qué le dices?

Me reí. —¿Qué necesidad tienes de hablarle a Venus? —pregunté.

Mi tía se encogió de hombros. —Uno nunca puede tener suficiente amor o belleza.

—Siento discrepar. Tengo todo el amor que necesito —Mi madre se rió, y mis mejillas se calentaron— ¿Qué? —pregunté mientras mi tía y mi madre compartían una mirada cómplice.

Mi madre apagó la estufa y deslizó sus huevos sobre una tostada dorada antes de tomar asiento en la mesa, aplastándose entre el borde y la pared.

—Lo dices ahora porque nunca has sentido el amor de un amante.

Arrugué la nariz. —Por favor, no digas amante.

—Tu madre tiene razón, una vez que tienes un amante, es un juego diferente, Mordy. Su amor es todo lo que anhelas, y créeme, no puedes tener suficiente.

Aparté mi desayuno, haciendo un espectáculo. —Es aún peor cuando viene de ti.

Mi tía me empujó el hombro juguetonamente a través de la mesa. —No puedes discutir con la madre naturaleza.

Me detuve un momento antes de sonreír. —Tienes razón, no puedo. Todos deberíamos rezarle, en realidad. Con los osos polares muriendo y los casquetes polares derritiéndose y bla bla bla.

Mi madre dio un sorbo a su café y sus ojos se abrieron con interés. Tragó y se pasó el pulgar por el labio superior antes de hablar. —Sabes, he oído que han encontrado huellas de lobo en nuestros bosques.

—Al parecer, una comunidad a unas horas al norte tuvo que reubicar a sus lobos. Algo sobre problemas de caza y demás. De todos modos, aparentemente pensaron que nuestra área sería más adecuada. Una locura, ¿no?

—¡Ay! —gritó mi tía— ¡Lupa!

Puse los ojos en blanco. —¿Alguna vez bajas el tono de la locura?

—Lo siento, nena —dijo mi tía con una sonrisa malvada—, es la única manera de mantenerse joven. No tengo la ventaja de tu madre —Mi madre seguía siendo joven, ya que sólo tenía diecisiete años cuando yo nací.

—Quizá quieras ayudarme hoy, Robin, tengo unos clientes que vienen por la tarde —me ofreció mi madre.

Mi tía levantó la nariz. —Sabes que no me gustan todas esas cosas, Lila. No me gustan los trucos y esas cosas.

Mi tía se echó el pelo rojo por encima del hombro. Era tan diferente a mi madre, medio italiana.

Mi madre era hermosa, con una piel tersa, no marcada por la edad o la lucha. Su pelo era grueso y radiante, oscuro y ondulado.

Sus ojos eran de un marrón intenso, enmarcados por largas pestañas y situados bajo fuertes cejas. Sus labios eran carnosos, sus dientes rectos, su nariz pequeña y pecosa.

Podía ver partes de mi madre en mí. En cuanto a las partes que no eran ella, eran extrañas. Nunca había conocido a mi padre.

Según mi madre, él era unos años mayor que ella, pero estaba mucho menos preparado para el compromiso que ella a los diecisiete años.

—No son trucos —protestó mi madre, enfrascada en el mismo argumento por centésima vez—. A veces tengo sentimientos.

—Yo también tengo sentimientos —confesó mi tía—, pero sólo los siento en mis entrañas después de haber consumido tu cocina —Sacó la lengua y levantó la mano para chocar los cinco.

La miré fijamente hasta que me hizo un mohín y la dejé caer. —Eres una aburrida, Morda.

—Eso me han dicho —murmuré, gravitando de nuevo sobre mi libro.

Mi madre suspiró. —Como quieras, Robin, pierde el tiempo en el ático haciendo lo que sea que hagas —Sentí la mano de mi madre en mi brazo y la miré, sonriendo expectante.

—¿Y tú, Morda? ¿Quieres sentarte a leer conmigo? —Preferiría rastrillar hojas durante un tornado.

Forcé una sonrisa. —Iba a encontrarme con Jocelyn, tal vez hacer algunas tomas.

Mi madre se apresuró a ocultar su decepción. —Oh, está bien entonces. Es que hace tanto tiempo que no te tengo en la habitación conmigo, que pensé que te gustaría venir.

Fruncí el ceño ante la frase de mi madre. Yo no iría a ninguna parte. Ella hacía las lecturas en nuestro salón.

Mi madre llevaba la tienda del pueblo durante la semana y hacía lecturas el fin de semana. El viernes por la noche se quedaba con las noticias puestas y colgaba tapices y carteles astrológicos.

Sacó elaboradas alfombras tejidas a mano e interesantes esculturas, y quemó salvia.

Básicamente, convirtió nuestro salón en una sala de vudú. Al menos, así es como me gustaba llamarlo.

—Supongo que sólo seré yo —dijo mi madre, con los dedos preocupados por las cuentas que llevaba al cuello. Sus ojos eran cálidos—. Si cambias de opinión ya sabes dónde encontrarme.

Sonreí y me levanté, cogiendo mis platos y besando su frente mientras me dirigía al fregadero.

Mi madre se dio la vuelta y me cogió del brazo, deteniéndome. —Si vas al bosque a hacer fotos, no cojas el camino de la calle principal.

—Escuché en las noticias que unos niños fueron perseguidos por el bosque. Dijeron que fueron perseguidos por lobos.

Se me revolvió el estómago.

—Me enteré de eso —confirmó mi tía—. Los agentes también informaron de que estaban muy borrachos.

Mi madre ignoró a su hermana, sosteniendo mi mirada con firmeza. —Júralo, Mordy.

Puse los ojos en blanco y moví el lóbulo de la oreja antes de cruzar el corazón con el dedo índice y sacudir la mano extendida de mi madre.

Llámalo raro, pero así era como mi madre y yo hacíamos las cosas. Si jurabas, lo hacías en serio. Había sido así desde que tenía siete años.

Mi madre sonrió, aliviada del estrés. —Diviértete, cariño.

—¡Nos vemos, cariño! —gritó mi tía mientras me dirigía al estrecho pasillo. Metí los pies en mis Converse, ignorando los cordones, mientras cogía mi mochila junto a la puerta.

—¡Adiós!

Abrí la puerta y sonó una campana de viento. Odiaba las campanas de viento que mi madre colgaba sobre la puerta, a lo largo del porche y en los abedules que había frente a la casa.

A ella le resultaba reconfortante el sonido, un homenaje a su madre que había muerto cuando era adolescente, mientras que a mí me resultaba espeluznante.

Por la noche, cuando sonaban, sólo podía imaginar a mi abuela atravesando el patio de forma fantasmal para ir a buscarme.

Cerré la puerta tras de mí al salir del patio y me dirigí a la acera. Me colgué la mochila del hombro y rebusqué en ella para encontrar mi cámara y coger la tapa del objetivo.

Cepillé el objetivo con la manga y soplé sobre él antes de encenderlo y ajustar el enfoque. Jugué con los ajustes, intentando adaptar el filtro a la luminosidad del día.

Mis pies guiaron mi cuerpo con facilidad, conociendo el camino mejor que mi cabeza.

Levanté la cámara hacia mi ojo derecho y cerré el izquierdo. Hice girar el anillo de enfoque hasta que la imagen que tenía delante quedó enfocada. Exhalé bruscamente cuando lo hizo. Justo delante de mí estaba mi única amiga.

Bueno, más o menos.

Jocelyn y yo éramos más conocidas que amigas. Nos sentábamos juntos en el almuerzo para evitar sentarnos solas. Salíamos juntos un viernes al mes para evitar el estancamiento social.

Nunca llamamos por teléfono ni nos enviamos mensajes de texto para evitar convertirnos en amigas.

Bajé mi cámara y miré a Jocelyn.

Llevaba unas grandes gafas de sol a pesar de que hoy estaba nublado. Eran de color rosa intenso y tenían forma de corazón, las lentes eran reflectantes y estaban deseosas de devolverme mi propia apariencia.

Usaba un horrendo tono de lápiz de labios morado, y el pelo largo y rubio con raya en medio, recogido a un lado con horquillas de girasol.

Su pelo era totalmente liso y rozaba la parte superior de sus caderas, creando una especie de cortina alrededor de su pequeño cuerpo.

Llevaba un mono de trabajo, lo que habría sido bastante malo si no se hubiera tomado la molestia de coser parches de tela y bebés de gorrita en miniatura en la parte delantera.

Llevaba medias de rejilla y botas pesadas. Llevaba un reloj de Hello Kitty que no daba la hora y siempre parecía tener un Ring Pop en un dedo.

No sonrió al verme, sólo se metió el anillo en la boca y giró un poco la cabeza. Esta era la forma en que Jocelyn me saludaba.

—Hola, Jocelyn, ¿cómo va todo?

Suspiró y se sacó el Ring Pop de la boca. Su lengua estaba verde.

—Está todo bien, supongo. Mi madre no deja de insistirme para que consiga un trabajo de verano, pero no entiende que realmente no quiero trabajar en un restaurante de comida rápida.

—Es una mierda —respondí sin ganas.

No estaba muy segura de cómo me habían metido en el mismo saco que Jocelyn. Supongo que los otros estudiantes de primer año me miraron a mí y a ella y pensaron que era éramos iguales

Ahora, no estaba completamente confundida. Quiero decir, no estaba exactamente en la marca cuando se trataba de sentido de la moda.

La mayor parte de mi ropa consistía en prendas heredadas de mi madre, cuyo sentido del estilo era en parte gitano, en parte gótico y con una pizca de hippie. Eso hacía que mi guardarropa fuera interesante.

Jocelyn se encogió de hombros. Levantó su cámara y me hizo una foto, con el flash encendido y cegador. Parpadeé un par de veces y la miré fijamente, pero ella ya estaba pasando por delante de mí, guiando el camino hacia nuestro lugar habitual.

Corrí unos pasos para alcanzarla. —Estaba pensando que podríamos ir a un lugar un poco diferente hoy.

No había vuelto al sendero del bosque donde Britt, Kale, Amanda y yo fuimos perseguidos desde que todo ocurrió hace una semana. No tenía ganas de volver al lugar donde había visto por última vez una manada de lobos.

Jocelyn volvió a encogerse de hombros. —De acuerdo, guíame en el camino.

Caminamos casi siempre en silencio. Intenté mantenernos alejados de las calles principales porque los coches tenían tendencia a tocar el claxon. Aún no había descubierto si me tocaban el claxon a mí o a Jocelyn.

—Imbécil —siseó Jocelyn cuando pasó un tipo en una batidora, cuyo claxon se desvaneció.

—¿Te has enterado de lo que ha pasado con Britt y Kale? —le pregunté a Jocelyn al azar.

Caminaba de forma extraña, cruzando las piernas de forma dramática mientras contenía la respiración al pisar las grietas de la acera. —¿Quién?

—Sabes, Britt y Kale... estábamos juntos en inglés.

Jocelyn puso los ojos en blanco. —Ya hemos terminado con eso, Morda, ya no pienso en el instituto. Esa parte de mi vida ha terminado —Dio una palmada—. Cállate.

—Sí, pero seguro que los recuerdas.

Ella negó con la cabeza. —No lo sé. Lo he borrado todo de mi memoria —Jocelyn hablaba bien, pero yo sabía que no era así. Si ella realmente quería terminar con todo, yo también estaría fuera.

Respiré profundamente, luchando por contener las palabras que quería gritarle. A veces, Jocelyn era increíblemente frustrante.

A pesar de sus peculiaridades, Jocelyn había sido una compañera decente. Nunca se burló de mí ni juzgó a mi familia, que era algo que la diferenciaba del resto de gente de nuestra escuela.

Cruzamos el bosque, tomando el sendero que salía del pueblo. No había tomado este sendero muchas veces. Era difícil de recorrer.

Un giro equivocado te llevaba a una tierra protegida que se extendía por cientos de kilómetros.

—¡La forêt! —exclamó Jocelyn, levantando su cámara hacia los árboles— ¡J'adore!

Era una de las pocas personas de nuestro curso que tenía francés, y lo hacía sólo para poder hablar de su familia sin que ellos lo supieran. —Pouvez-vous marcher là-bas? Je veux espace pour ma créativité!

Sospechaba que ella también hablaba de mí.

Me alejé de Jocelyn, queriendo mi espacio mientras me hundía en el tranquilo bosque. Levanté mi objetivo, examinando los alrededores en busca de algo digno de ser capturado.

Antes de que pudiera hacer una foto, Jocelyn rompió mi concentración.

Se adentraba en el bosque, con sus botas caminando despreocupadamente por la maleza. La observé mudo durante unos instantes mientras se abría camino.

No estaba segura de por qué sentía la necesidad de desviarse, pero de nuevo, me costaba descifrar cualquier cosa que hiciera Jocelyn.

—Vuelve, no conoces el camino por aquí.

—No quiero ir muy lejos—, murmuró Jocelyn, con la voz desviada. Estaba sacando fotos rápidamente. Miré a mi alrededor, tratando de descifrar su musa, pero no encontré nada.

Jocelyn siguió caminando hasta perderse de vista. Los nervios me punzaron en la base del vientre. No quería dejar a Jocelyn desatendida, pero tampoco quería aventurarme fuera del camino.

Todo lo que podía pensar eran los agudos chasquidos de los caninos mientras corría.

Me estremecí y miré a mi alrededor, con el cuerpo tenso al darme cuenta de que ya no podía oír a Jocelyn atravesando el bosque.

Me detuve y agudicé el oído, preguntándome si se había detenido para hacer una foto o si se había alejado demasiado para que yo la oyera.

Empezaba a entrar en pánico.

Y eso fue antes de que empezaran los gritos.

El corazón se me metió en la garganta, sin dejar espacio para el aire, mientras me lanzaba hacia adelante y hacia la gruesa madera.

Cuanto más me alejaba, más oscuro me parecía. El bosque estaba desatendido aparte del camino y se dejaba crecer de forma salvaje y densa.

—¿Jocelyn? —grité, con el pulso acelerado y presente. Lo sentí en toda mi piel— ¡Jocelyn!

En algún lugar cercano alguien estaba gritando. Y por lo que parecía, estaban en completa agonía. Empecé a correr, mi falda se enganchaba en las ramas y mis zapatos se caían.

Me gustaría haberme detenido para atarlos bien.

Me estremecí cuando los gritos alcanzaron un crescendo, resonando en los árboles y atacando mis sentidos desde todos los ángulos. Aumenté la velocidad, con el pecho resollando mientras gritaba llamando a Jocelyn.

Doblé una esquina, apartando un espeso arbusto y me topé con la espalda de Jocelyn.

Se había levantado las gafas de sol por encima de la cabeza y tenía la cámara levantada y disparando. Levanté la vista y no me costó encontrar a su musa.

Una vieja casa se encontraba sola en medio del bosque. Era grandiosa e imponente, pero había envejecido tan terriblemente que bien podría servir de leña.

Esquivé a Jocelyn, volviéndome hacia ella y siseando: —¿Qué demonios?

Me ignoró y siguió haciendo fotos.

Y entonces los gritos continuaron.

Levanté la vista bruscamente, dándome cuenta de que venía de la casa. Me volví hacia Jocelyn y la miré fijamente. —¿No vas a ayudar a quien sea que esté ahí?

Ella negó con la cabeza. —No es asunto mío.

Me estremecí cuando los gritos se convirtieron en gemidos. Volví a mirar la casa, las ventanas oscuras y la madera blanqueada. Todo en ella me pedía a gritos que la dejara en paz. Pero no podía.

Me dirigí hacia ella, enganchando mi mochila más arriba en mi hombro.

—No voy a esperar por ti —dijo Jocelyn.

No contesté y seguí caminando, saliendo al porche con toda la confianza que pude reunir. Los gemidos eran ahora más débiles y más espaciados, pero seguían siendo suficientes para hacerme dudar.

Las tablas del suelo crujieron y gimieron bajo mi peso, quejándose de su vejez. Puse la mano en el pomo de la puerta, el valor que tenía antes me abandonó rápidamente.

Miré por encima de mi hombro por instinto, encontrándome solo.

Respiré profundamente y abrí la puerta.

El vestíbulo delantero de la casa estaba casi a oscuras. La luz del día se filtraba por las ventanas sucias y las viejas cortinas de encaje.

Di un paso dentro, con la respiración entrecortada porque el estrés empezaba a afectarme. Los muebles eran viejos y de aspecto desgastado, anticuados desde hace más de una década.

Dejé la puerta abierta, demasiado asustada para encerrarme en el espacio. La escalera conducía a un piso superior de aspecto siniestro que pensé que era mejor evitar. Me detuve donde estaba, sin saber qué hacer a continuación.

Tentativamente, llamé. —¿Hola? —Nadie respondió— ¿Hay alguien herido? He oído gritos...Entonces me di cuenta de lo estúpida que estaba siendo.

¿Y si alguien había sido asesinado? ¿Cómo iba a ayudarles si me tropezaba con la escena y hacía que me mataran por ello? Debería haberme ido con Jocelyn; debería haber llamado a la policía.

Respiré profundamente mientras me resolvía. Ya estaba allí. Tenía que ver si podía ayudar.

Me moví por la casa lentamente, arrastrando los pies por la sala de estar y entrando en la cocina.

Había un plato de comida sobre la encimera. Parte de su contenido se había derramado, y un rastro de hojas de lechuga perdidas ensuciaba la encimera y el suelo. A quien había estado comiendo se le había caído el tenedor.

Me agaché y lo recogí, frunciendo el ceño al notar la curva del mango. Alguien casi había partido el tenedor por la mitad. Pero eso no era posible, ¿verdad?

Me imaginé que era posible, sólo que no era algo que se viera todos los días.

Dejé el tenedor junto al plato abandonado y noté que la puerta trasera estaba abierta. Tragué con fuerza y me dirigí hacia ella, con las yemas de los dedos rozando la madera mientras avanzaba por la puerta.

—¿Ben? —Su nombre salió de mi boca en un suspiro de alivio exasperado.

Ben me miró por encima del hombro y sus ojos leonados se fijaron en los míos. —¿Morda? —parecía sorprendido de verme.

Parpadeé al verle mejor.

Estaba sin camiseta. No me quejaba. El pecho y los músculos abdominales de Ben estaban cincelados, tensos y disciplinados.

Ben estaba inclinado sobre una pila de leña, con un hacha clavada en un tronco a su lado. Estaba claro que había estado trabajando antes de que yo irrumpiera en lo que supuse que era su casa.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Ben.

Levanté la cámara que llevaba al cuello. —Estaba sacando fotos.

—¿Del interior de mi casa? —preguntó levantando una ceja.

Me erizó el vello. —Por supuesto que no —Esperó y no dijo nada—. He oído gritos.

Ben se desentendió de esto como si yo hubiera comentado el tiempo. Se apartó de mí, cogió el hacha y alineó un trozo de madera sin partir en el tocón del árbol.

Los bíceps de Ben se flexionaron y, por segunda vez, noté la quemadura fruncida en su brazo. Sin embargo, esta vez pude distinguir su forma. Más bien el símbolo.

Era un signo omega, uno que reconocí de los libros de mi tía.

—Siempre hay gritos en el bosque —me dijo Ben.

Levantó el hacha, los músculos de la espalda se juntaron en el movimiento de subida y los abdominales se tensaron en el de bajada. La madera recién separada cayó al suelo en dos trozos iguales con un suave golpe.

Me crucé de brazos sobre el pecho. —No, no hay.

Ben se encogió de hombros. —No vives en el bosque.

—¿Y? Vivo cerca del bosque y paso mucho tiempo en él.

—No tanto como yo —argumentó Ben, arrojando la leña a la pila que tenía a mi lado. Lo evalué por un momento, preguntándome por qué necesitaba tanta madera en verano.

Apreté los dientes con frustración. —¿Me estás diciendo que no has oído esos gritos? Era… —Ben se calmó mientras esperaba mi descripción. Sacudí la cabeza— Fue horrible.

Se encogió de hombros y me miró antes de volver a levantar el hacha. Una capa de sudor se había acumulado en su frente. —No he oído nada, pero he estado aquí atrás cortando leña, así que quizá me lo he perdido.

Ben cogió una camisa de franela y se la pasó por la cara.

Yo sobresalí el labio inferior. —No sé cómo pudiste pasar por alto algo así. Sacó a mi amiga del bosque. Sonó terrible, realmente. Algo así como los gritos que escuché la noche que nos conocimos.

Ben resopló. —Claro, los gritos que creías que provenían de ese tipo, el que creías que atacaban los lobos. Los gritos que no sirvieron para nada.

Levanté las manos en señal de frustración. —¿Intentas decirme que estoy loca? ¿Que todo está en mi cabeza?

Ben tiró los trozos de madera a la pila y reinició el proceso. —La locura suele empezar a tu edad.

Levanté la nariz. —Bueno, lo he oído.

Ben suspiró y clavó el hacha en el tocón del árbol antes de girarse para mirarme correctamente. —¿Sinceramente? No he oído gritos.

—No digo que no lo hayas hecho, pero yo no me preocuparía tanto, mucha gente hace senderismo por aquí, mucha gente se asusta cuando llega a las partes más profundas.

—Hay muchos animales para asustar a la gente, pero los animales están probablemente demasiado asustados por los humanos como para hacer un daño real.

Sacudí la cabeza. —Esto no fue así. Hubo gemidos de dolor.

La cara de Ben era estoica. —Te sugiero que abandones el bosque si te asustan tanto.

—No estoy asustada por mi imaginación, estoy asustada con razón.

Ben se frotó las manos en la cara antes de poner las manos en las caderas. —¿Necesitas un poco de leche caliente o algo? ¿Quieres que te coja de la mano o que te cante una nana?

Ben extendió las manos. —¿Qué quieres que diga? No he oído nada.

—Yo sólo...

—Por la razón que sea, te has creído con derecho a entrar en mi casa, y ahora estás discutiendo conmigo.

Me eché atrás. Sólo intentaba ayudar.

—Lo siento —dije sin ganas.

Los ojos de Ben se suavizaron por un momento antes de endurecerse de nuevo. —Sí, vale, bien, disculpa aceptada —Me miró fijamente, expectante, y me di cuenta de que estaba esperando que me fuera.

Después de un momento, suspiró y se acercó a mí, haciendo de guía mientras me llevaba por su casa.

Recorrer la casa con Ben a mi lado la convertía en un misterio aún mayor. ¿Por qué un joven vivía solo en una vieja casa en el bosque?

Y aún más, ¿por qué la casa parecía no haber sido habitada adecuadamente durante más de cincuenta años?

Ben llegó a la puerta principal y puso los ojos en blanco. —Tú también la dejaste abierta.

—No quería estar atrapada.

Se quedó con la boca abierta, pero no dijo nada mientras abría más la puerta para que yo pasara. Le hice una mueca y salí, no un segundo después se cerró la puerta tras de mí.

Di un paso rápido hacia delante, temiendo que me sorprendiera con ella.

El resentimiento floreció en mi pecho mientras me abría paso a través de la chirriante cubierta y bajaba las escaleras del porche. Comencé a cruzar el indómito césped de Ben, dirigiéndome a la línea de árboles que se encontraba a pocos metros.

Justo cuando estaba a punto de entrar en el bosque, el sonido de un crujido me hizo detenerme. Me detuve y observé los árboles, sin saber si debía seguir adelante.

De repente, el grupo de arbustos que tenía delante empezó a moverse y yo retrocedí a trompicones, muy asustado.

El crujido se detuvo, y me dispuse a investigar justo antes de que la criatura saliera de los árboles y acechara hacia mí.

Era un lobo.

Me miró y levantó el hocico mientras sus pelos se alzaban también. Los ojos del lobo eran oscuros y se entrecerraban, y su cola se agitaba contra el suelo del bosque.

Un gruñido profundo retumbó en su pecho, aumentando su intensidad a medida que se acercaba a mí.

Chillé, y el lobo chasqueó las mandíbulas como si yo acabara de hacer su rutina diaria un poco más interesante.

Mierda.

Apenas tuve tiempo de levantar las manos antes de que el lobo se abalanzara sobre mí.