Esclava del dragón

Madeline

Haven es una hermosa ciudad, llena de edificios pequeños pero de intrincado diseño. Las calles son anchas, las tiendas grandes y las casas suelen estar muy juntas. El centro de la ciudad es donde se concentra el grupo de reunión.

Sin embargo, Axel se encuentra en la sala de un médico tras ser atacado por un asaltante. Ahora, el gran grupo de esclavos del Réquiem está disfrutando de la libertad.

Con nuestro líder siendo atendido por los médicos y sin curanderos a la vista, los médicos informaron que tenía una conmoción cerebral severa y que necesitaba pasar la noche allí, por lo que ha tenido un impacto fluido en todos los recolectores.

Podemos quedarnos una noche en Haven.

¡Una noche más de libertad! Me siento muy feliz y un poco ansiosa. Hael estará demasiado ocupado para darse cuenta de mi desaparición; al menos eso es lo que me digo a mí misma.

—Por aquí, Maddie —Darshan y Darren, para mi desgracia, se han aficionado el uno al otro, y se estaban convirtiendo rápidamente en los mejores amigos.

—Tenemos que encontrar una habitación para pasar la noche, ¿no? —pregunto, mientras ambos me agarran por los codos y me arrastran a la fuerza a un bar en el que bulle la música, la gente y el olor a alcohol.

—Podríamos hacerlo, querida Madeline —Darren me sonríe mientras me arrastra hacia la multitud de campesinos—. O podríamos quedarnos despiertos toda la noche y divertirnos.

—¿No te diviertes lo suficiente con Adara? —pregunto con insistencia y Darren se limita a reírse a carcajadas, mientras Darshan me guía hasta un asiento de la barra y empieza a pedir directamente vino para los tres.

—Por supuesto que me divierto, siempre lo hago.

Darren me suelta una vez que estoy sentada entre ellos. Agita un brazo, señalando todo el caos mientras la gente baila, se pelea y canta.

—Pero, ¿cuándo podremos volver a nuestras raíces y divertirnos con humanos borrachos como una cuba?

—Sabe de lo que habla, Maddie —dice Darshan mientras me da un poco de vino.

Mi cara se contorsiona de asco mientras lo alejo de mí, sin ganas de emborracharme. Darren se limita a coger las dos tazas para él.

—Más para mí entonces —Darren y Darshan chocan sus copas, brindando por una noche de pura libertad mientras yo ignoro sus bromas y miro alrededor de la habitación.

No todos aquí son necesariamente humanos.

Intento no preocuparme demasiado y me concentro en la banda, que termina una canción y se aparta rápidamente para el siguiente artista. Hay una pequeña fila de gente haciendo cola, con ganas de cantar o tocar un instrumento para todos los que están alrededor.

—Libertad… —murmuro para mis adentros, observando cómo todo el mundo hace lo que quiere sin reglas ni amos que los vigilen. Aquí no.

Poco a poco me trae recuerdos de cuando era más joven, viviendo en una feliz ingenuidad e ignorancia del mundo.

—Muy bien, chicos —Me giro para mirar a los dos y les doy una palmada en los hombros, interrumpiendo su charla de hombres— ¿Qué hacemos aquí sentados? Vamos a bailar.

—¡Ese es el espíritu! —Darren sonríe de oreja a oreja y todos nos levantamos de un salto. Sus bebidas ya se han terminado.

Todos nos dirigimos a la pista de baile, y mientras reímos y bailamos con la música, más esclavos del Réquiem se unen a nosotros desde el aire fresco del exterior.

Pronto nos unimos todos para celebrar nuestra libertad por una noche. Todas las provisiones que hemos reunido se guardan en una posada local con un par de esclavos que custodian la habitación y aprovechan para dormir.

Los demás estamos aprovechando al máximo nuestra oportunidad de hacer lo que nos gusta.

—¡Muy bien, señoras y señores! —Un hombre mayor sube al escenario un par de horas más tarde, balanceándose y sosteniendo a duras penas un papel.

—¡Es hora de anunciar el ganador del músicocon más talento! Tenemos dos favoritos, la banda de Old Copper y Jerry con su violín. Permítanme recordarles, amigos, que el ganador se lleva ~veinte piezas de oro~.

—¡Oye! —Darshan me da un codazo y se gira para mirarme, poniendo su mano en mi mejilla, su manera de encontrarme cara a cara— ¡No me dijiste que había un concurso de canto!

—¿Por qué importa? —pregunto, perdiendo la sonrisa, adivinando ya a dónde quiere llegar.

—¡Tienes que cantar! —me insta, golpeando ligeramente mi mejilla con la mano. Le agarro la mano con fuerza y le fulmino con la mirada, aunque él no pueda verlo, sé que puede sentirlo.

—¡Darren! —grita.

Miro por encima de mi hombro y veo a Darren justo detrás de mí, asintiendo a Darshan.

—Ya está en ello. Ven aquí, esclava.

Darren me levanta, me rodea la cintura con sus brazos y me lleva con facilidad al escenario donde el viejo sigue divagando sobre el concurso.

—¡Espera! ¡Espera! ¡Tenemos un concursante más! —le grita Darren al hombre, tambaleándose un poco mientras me carga y parece que me va a dejar caer.

Excepto que se las arregla para llevarme hasta el escenario antes de dejarme en el borde del mismo. Me las arreglo para no caerme porque no he bebido y aún conservo el equilibrio.

—¡Un concursante más que no ha cantado! —grita Darren, antes de dar un paso atrás, con las manos extendidas mientras hace un simulacro de reverencia para presentarme.

—Lo siento, querida, la competición ha terminado —dice el anciano, pero Darshan lo oye y se acerca corriendo, saltando a mi lado con toda su ágil gracia.

—¡Te garantizo que es la mejor cantante que has escuchado! Si pierde, ¡yo mismo te daré veinte piezas de oro! —Darshan susurra en voz alta al oído del anciano.

—¡Muy bien, muy bien! —dice— ¡Tenemos un concursante más!

Se apresura a apartarse, y todos me miran mal por haber interrumpido el resultado final o susurran excitados entre ellos.

Arrastra a Darshan con él, manteniéndolo en su palabra.

Maldito Darshan. No hay presión para ganar ahora, ¿verdad?

Miro a Darren y veo que me guiña el ojo, así que me tomo un momento para componerme mientras pienso en algo que cantar.

No tardo en pensar en una de las canciones que me gustaba cantar cuando pensaba en la libertad.

Así que me pongo a ello.

Los nervios me hacen temblar un poco, así que cierro los ojos. A partir del momento en que abro la boca y canto, mantengo los ojos cerrados la mayor parte del tiempo, demasiado aterrada para ver a todo el mundo mirándome.

Engañame hoy, sé un tonto conmigo a través de la puerta de la ciudad.

Escógeme hoy, sígueme lejos por el camino estrecho y difícil.

Cae conmigo hoy, corre a mi lado por el estrecho camino del bosque...

Amor conmigo ahora y fuerte, llévame todo el camino a través de la vía de agua hundida.

Muere conmigo al final, y cruzaremos la puerta de la muerte, nunca asustados mientras decimos:

Tráeme, elígeme, cae conmigo, ámame, muere conmigo.

Estaré a tu lado, hasta el mismo día en que te escapes.

Cuando llego al final, no puedo mentir.

El silencio me molesta. ¿Soy tan terrible?

No es hasta que abro completamente los ojos y alzo la barbilla, dejando escapar un par de respiraciones temblorosas, que todo el mundo estalla en un aplauso tan fuerte que me hace daño a los oídos y yo me quedo allí de pie, conmocionada.

Un sentimiento de euforia me recorre y una sonrisa se extiende lentamente por mi rostro. Antes de darme cuenta, el anciano me pone en la mano una bolsa con veinte piezas de oro, mientras Darshan va a chocar los cinco con Darren.

—Ya puedes bajarte del escenario, cariño —me interrumpe con airado sarcasmo uno de los miembros de la banda Old Copper mientras yo sigo de pie en el escenario, asombrada por lo que acaba de ocurrir.

—Oh —es todo lo que consigo decir, quedándome de pie un rato más mientras miro a todos los que me aclaman y silban.

Sí, lo recordaría.

Nada podría estropear este momento, ni la banda de Old Copper y su comentario sarcástico, ni siquiera...

Hael.

Justo cuando pienso en su nombre, un destello de pelo verde esmeralda llama mi atención. Entrecierro los ojos, mirando a través de los humanos que bailan. Recupero el aliento al ver que el pelo esmeralda oscuro está unido a un rostro y un cuerpo muy familiares.

Lo sabría.

Todo el mundo lo sabría.

Hael siempre es más alto que todos.

Y me observa, desde la entrada del bar, apoyado en el marco de la puerta. Sus ojos no se apartaban de mi cara... incluso cuando bajo, agarrando mis monedas de oro.

Sin embargo, no soy la única que se fija en Hael. Muy lentamente, y ganando en impulso, la gente empieza a callarse cuando todos empiezan a reconocer quién ha entrado en el bar.

Un par de dragones a su lado, también con forma humana, se abren paso entre la multitud. Hael no tarda en estirarse hasta alcanzar su máxima altura mientras avanza a paso de tortuga, captando la atención de todas las almas.

Un silencio aterrador parece acallar todo el bar.

—B-bienvenido —El anciano de antes desaparece detrás de la barra, y se junta las manos nerviosamente— ¡El Dragón S-Señor H-H-Hael!

—No seas tan tímido —se burla Hael mientras una sonrisa lenta y letal se extiende por sus labios—. Sólo he venido a buscar a mis esclavos fugados.

Cuando sus ojos se centran en Darren, Darshan y en mí, todo el mundo parece alejarse de nosotros, dejándonos en evidencia y dejando espacio para que Hael se acerque a nosotros. Incluso Darren, que es bastante alto, tiene que mirar a Hael cuando se acerca.

—Nos dieron la aprobación para pasar la noche —Darren nos defiende—. Nuestro líder está enfermo y no podía guiarnos de vuelta.

—No eres tú quien me preocupa. Adara se encargará de ti —Hael se centra en mí y en Darshan.

—Vosotros dos —nos mira a ambos con desaprobación—, tratando de encontrar un poco de libertad, ¿verdad?

Estoy demasiado aterrorizada para decir algo, y Darshan también permanece en silencio a mi lado.

—Darshan, el ciego, está conmigo —añade Darren, agarrando a Darshan a su lado—. Le he convencido para que venga. Madeline es toda tuya.

Miro fijamente a Darren. No puedo creer que me haya traicionado tan rápido, y puedo ver el brillo maligno en sus ojos.

—Pensé que te había entrenado mejor, ratoncito —Hael da un paso y luego camina detrás de mí.

Me quedo quieta, avergonzada de que todo el mundo esté mirando. Sobre todo cuando de repente me coge las dos muñecas por la espalda y oigo, y siento, el inconfundible chasquido del hierro.

Estoy sujeta con esposas de hierro, mientras me arrebata el dinero que acabo de ganar.

—¿Qué?¡Eso es mío! —Pierdo los estribos durante un breve segundo, y giro bruscamente para encararlo... y casi me arrepiento instantáneamente.

—La última vez que lo comprobé, eras mía, lo que significa que cualquier cosa tuya es mía—Hael hace tintinear la bolsa de monedas delante de mí provocativamente— Date la vuelta y empieza a caminar, Madeline.

La forma en que dice mi nombre me produce escalofríos. Me doy la vuelta con rabia y salgo rápidamente del bar, evitando las miradas de todos.

Cuando llego al exterior, Hael me tiene agarrada por el codo y me hace girar para que me enfrente a él. Su otra mano me agarra la barbilla.

—Iba a darte un regalo por tu cumpleaños hoy —dice en voz baja—. Pensé que te había entrenado bien con mis mejores sirvientes cuidándote todos estos años.

—No soy tuya. Me has raptado. Nunca seré tuya —siseo, encontrando fuerza en el pensamiento de mi querido hermano, al que echo tanto de menos.

La comisura de la boca de Hael se mueve con rabia y puedo ver en sus ojos que está sorprendido por mi respuesta desafiante.

—¿Por qué me miras así? —pregunto, ya que ahora se ha callado de repente mientras sus ojos buscan los míos con demasiada concentración.

—Porque, ratoncito, estoy pensando en todas las formas en las que puedo romperte.