L'Alpha Briseur de Ménage

Brooke

«Ok, nous sommes définitivement perdus. »

Les arbres que nous croisions maintenant en conduisant étaient comme les arbres que nous avions croisés il y a une heure.

Tout se ressemblait, et rien n'indiquait que nous allions trouver quelque chose de différent devant nous.

De temps en temps, nous apercevions le mouvement de grands animaux errant juste au-delà de la ligne des arbres, ce qui confirmait le fait que nous étions en train de vivre la nature dans toute sa splendeur et me donnait un léger frisson dans le dos.

C'était tout autour de nous, nous englobant, nous étouffant presque avec sa splendeur.

«Non, on ne peut pas se perdre. On a le GPS ! »

Avec un sourire insolent, il m'a jeté un regard avant de reporter son attention sur la route une fois de plus.

Haussant les sourcils, je me suis tournée dans mon siège autant que ma ceinture me le permettait et j'ai tapé du doigt sur l'écran numérique.

«Oui, à propos de ça. Qu'est-ce que ça veut dire quand la carte n'affiche que du vert ? »

Son rire amusé a envahi la voiture. C'était si bon de l'entendre rire.

«Cela signifie sans doute que nous aurions dû mettre à jour ton GPS avant de faire ce voyage. »

Nous avons tous les deux rigolé et j'ai posé ma main sur son bras pour le pousser légèrement.

«Peut-être que ça aurait dû être un indice quand la chaussée s'est transformée en poussière ? ».

«Tu crois ? » J'ai souri.

À part nos voix, seuls de doux ronflements interrompaient de temps en temps le silence dans la voiture.

Nos garçons dormaient paisiblement sur la banquette arrière, la tête posée sur celle de l'autre dans une masse glorieuse de boucles blondes et brunes qui débordait sur leurs visages angéliques.

Il était vraiment temps de leur faire une coupe de cheveux, mais ce n'était pas une priorité pour ce voyage.

Un jour, une fois que nous serions de retour à la maison, je prendrais les rendez-vous nécessaires pour leur couper les cheveux, mais pour l'instant, je voulais juste profiter d'être ici avec eux tous.

Ils étaient mon monde, et je ne voulais pas penser à ce que je ferais lorsque mon mari ne pourrait plus combattre sa maladie.

«C'est magnifique ici. »

Son visage était couvert d'un sourire en coin, mais il cachait quelque chose.

«Mark, tu vas bien ? »

Comment n'avais-je pas vu les signes avant maintenant ? Son visage était légèrement pincé et fatigué, et plus pâle que d'habitude.

Quand il a tressailli à la question, c'était aussi clair qu'une confirmation verbale.

«Ouais», a-t-il répondu en jetant un coup d'œil vers moi. Quand il a vu mon expression, il a grimacé.

J'ai haussé un sourcil en croisant mes bras sur ma poitrine. Le froncement de sourcils que j'arborais pouvait rivaliser avec n'importe quel formidable râleur.

C'était un regard qui lui était familier maintenant, et qui lui disait que je ne croyais pas ce qu'il me disait.

Il essayait toujours de me protéger. La mission de sa vie semblait être de nous rendre heureux, moi et les enfants, et je savais qu'il se priverait pour que nous puissions l'être.

C'était mon mari, l'homme auquel je m’étais consacrée pendant les dix dernières années de ma vie.

Tentant de changer de sujet, il a demandé : «Tu crois que ces types pourraient nous indiquer la direction ? »

Mark avait déjà commencé à ralentir la voiture et j'ai tourné la tête.

Des gens ? Ici ? Au milieu de nulle part ?

Des hommes vêtus d'uniformes bleu foncé se tenaient sur la route devant nous.

Chaque homme était armé, bien qu'en les regardant, les armes n'étaient pas nécessaires pour intimider la plupart des intrus.

Cela ajoutait simplement au sentiment d'intimidation.

Mon mari était plus grand que moi de quelques centimètres, mais ces hommes étaient plus grands que lui.

Sans compter qu'ils étaient en bien meilleure forme que nous deux qui étions assis à les regarder à travers le pare-brise.

Ce n'était pas le physique gonflé de je vis à la salle de sport, mais plutôt la façon dont ils vivaient qui faisait de leur physique svelte et musclé une nécessité. Une nécessité ?

Cela a déclenché une alarme dans ma tête que j'ai lutté pour mettre de côté.

Baissant la vitre, nous nous sommes arrêtés devant le bâtiment en bois de taille plus que conséquente qui abritait les gardes en faction, et nous avons attendu qu'ils s'approchent.

Un homme aux cheveux blonds et aux yeux noisette souriants a fait un signe de tête sec dans notre direction en s'approchant de la voiture. «Bonsoir. »

Deux autres gardes sont restés en retrait de quelques mètres et ont regardé l'horizon comme s'ils attendaient que quelque chose se mette à clignoter.

«Salut, je pense que nous sommes un peu perdus. »

Mon mari a souri et haussé les épaules, mais le mouvement l'a fait grimacer. Après avoir fouillé dans sa poche, il en a sorti ce qui ressemblait à son permis de conduire et à sa carte grise.

Peut-être s'imaginait-il que ces gens étaient une sorte de forces de l'ordre, ou peut-être voulait-il leur faire comprendre que nous n'étions pas une menace.

L'homme fronça les sourcils en regardant Mark après avoir examiné les objets qu'on lui avait donnés, prêtant une attention particulière à l'un d'entre eux pendant plus longtemps qu'il ne semblait devoir le faire.

«Habituellement, les seules personnes qui se retrouvent ici veulent être ici. » Il a lancé un regard étrange à Mark avant de le laisser glisser vers moi.

Mark a secoué la tête, puis m'a fait un rapide sourire.

«Être aventureux n'est pas vraiment un de mes points forts. Je ne sais pas trop pourquoi j'ai choisi aujourd'hui pour le faire. »

L'un des autres hommes s'est penché en avant, ses yeux scrutant la voiture et tous ses passagers.

Lorsqu'il s'est relevé, il a tourné son regard vers l'horizon et a aspiré une profonde inspiration de l'air chaud du soir qui avait commencé à s'installer autour de nous.

Cela semblait un peu étrange, mais peut-être que la fatigue qui s'était installée l'avait fait paraître encore plus.

Reprenant mon attention sur l'homme à notre fenêtre, j'ai demandé : « A quelle distance de la route sommes-nous ? ».

Le sourire de Mark était penaud, mais son visage était devenu encore plus pâle qu'avant.

Les trois hommes ont affiché un large sourire et se sont regardés les uns les autres comme s'ils partageaient un secret avant que l'homme ne réponde.

«Cela dépend de l'endroit où vous vous dirigez. »

«Euh, eh bien, nous faisions juste du tourisme, vous savez. De l'aventure», dis Mark à l'homme.

Il a essayé de glousser, mais il a donné l'impression de s'étouffer.

«On ne se dirigeait pas vraiment vers un endroit en particulier, on faisait juste du tourisme. » Il a attrapé ma main et l'a serrée très doucement.

L'homme à la fenêtre a soutenu le regard de Mark, un froncement de sourcils se dessinant sur ses traits.

Mon mari luttait, et mon inquiétude pour lui augmentait de façon exponentielle.

Les signes révélateurs de son besoin de repos n'étaient que trop clairs maintenant: le visage émacié, la couleur pâle de sa peau, la bouche et les yeux pincés, et je pouvais presque distinguer les petits halètements de sa respiration qui devenait de plus en plus irrégulière.

D'ici, un grand bâtiment était visible juste au-delà de la ligne des arbres. A quelques kilomètres, tout au plus.

Un endroit où ils nous laisseraient passer pour que nous puissions tous nous reposer quelques minutes avant de reprendre notre route.

Un endroit où Mark pourrait prendre quelques instants pour manger quelque chose, et prendre les médicaments qu'il redoutait tant.

Un endroit un peu plus relaxant et un peu moins intimidant que ce bâtiment sur le bord de la route.

Me penchant vers l'avant une fois de plus, j'ai affiché un sourire sur mon visage.

«Je m'excuse, j'imagine que c'est un énorme désagrément pour vous tous, mais j'ai vraiment besoin d'utiliser les toilettes pour dames. »

En me déplaçant sur mon siège, j'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre pour accentuer mon propos.

«Serait-il possible de me soulager avant de repartir par où nous sommes venus ? Je n'ai rien vu qui ressemble à la civilisation depuis des heures jusqu'à maintenant. »

Cela leur donna l'occasion de ricaner.

«Ce serait exact. Vous êtes tous à environ huit heures d'une ville qui pourrait vous accueillir pour la nuit. »

Ça m'a fait froncer les sourcils. «Oh, je vois. »

Mon esprit essayait déjà de trouver une autre solution.

Le soleil était déjà en train de dériver vers l'horizon, et il ne serait visible que pendant quelques heures encore.

Pour l'instant, Mark avait juste besoin d'une pause.

Il avait besoin d'un endroit où s'asseoir, où respirer, où se calmer, et je devais trouver un moyen de lui offrir cela.

Une partie de moi voulait lui reprocher d'avoir insisté pour que nous allions dans cette direction sans issue.

Si seulement nous avions su.

Mais pour l'instant, j'avais d'autres préoccupations, comme empêcher ses symptômes de devenir encore plus insupportables.

Une longue pause a suivi avant que l'homme ne reprenne la parole.

«On vous a accordé une autorisation. »

Ces mots m'ont fait bizarre. Comment se faisait-il qu'on nous ait accordé l'autorisation ? Aucun d'entre eux n'avait de dispositif radio.

Et de qui avions nous reçu l'autorisation ?

«Si vous suivez la route jusqu'à la maison que vous voyez d'ici, il y aura des gens qui pourront vous aider. »

C'était une maison ?

L'homme a froncé les sourcils à Mark une fois de plus avant d'ajouter : «On dirait que vous avez tous besoin d'une petite pause. »

C'était presque comme s'il savait que Mark n'allait pas bien.

En posant ma main sur l'épaule de Mark, j'ai souri aux hommes.

«Merci beaucoup. Je ne peux vous dire à quel point nous apprécions cela. »

Mark a grimacé pendant que je parlais, mais il a essayé de transformer cela en quelque chose qui pourrait passer pour un sourire.

Les hommes nous ont fait signe de passer et, comme promis, d'autres personnes vêtues du même uniforme nous ont guidés vers le bâtiment massif qui se trouvait devant nous.

C'était une belle cabane en rondins, assez grande pour constituer un manoir si une cabane en rondins pouvait être qualifiée de telle.

Quelques fenêtres agrémentaient une partie du bâtiment qui émettait une douce lueur dorée alors que le crépuscule devenait plus important.

Je me suis tourné pour regarder sur le siège arrière et j'ai été accueilli par deux paires de jeunes yeux, encore embrumés par le sommeil, qui me regardaient avec curiosité.

Il ne faisait aucun doute qu'ils avaient besoin d'une pause, tout comme nous.

Ce qui m'inquiétait le plus, c'était ce regard de curiosité dans les yeux de mon cadet; cela ne menait jamais à rien de bon, même s’il avait bon cœur.

En nous arrêtant à l'endroit indiqué par les hommes, nous avons tous commencé à détacher nos ceintures de sécurité.

Avant même que la voiture ne soit garée, j'ai ouvert ma porte pour me dégourdir les jambes et trouver les articles dont Mark avait besoin.

Les garçons n'étaient pas loin derrière, ils sont sortis en trombe et se sont lancés dans une course poursuite autour du véhicule.

Je me souviens vaguement avoir lancé un avertissement par-dessus mon épaule, avant de fouiller à nouveau dans le coffre.

«Regardez où vous allez ! »

Lorsqu'ils ont failli heurter l'un des gardes, ils se sont arrêtés net. L'homme s'est penché et a froncé les sourcils, et mon aîné a attrapé la main du plus jeune.

«Oh. Excusez-nous, monsieur. »

L'homme a ébouriffé ses cheveux et leur a fait un sourire.

«Bonnes manières, fils. »

Aaron était sur un nuage en souriant à l'homme.

Un regard de compréhension est passé entre eux, ce qui était un peu étrange pour moi. Mais encore une fois, Aaron aimait quand les autres le félicitaient.

J'aimerais pouvoir dire la même chose de Hayden...

En remuant les objets dans le coffre, j'ai cherché le sac d'urgence de Mark.

A l'intérieur, il y avait des snacks pour qu'il puisse mettre quelque chose dans son estomac, et les médicaments dont il avait besoin.

Le dosage était fort, et il avait besoin de nourriture pour tapisser son estomac afin d'éviter que le médicament ne traverse la paroi protectrice.

Trouvant ce que je cherchais, j'ai pris le sac et j'ai refermé le coffre en claquant la porte.

Mark était déjà sorti de la voiture et a refusé de s'appuyer contre moi lorsque je suis allée me placer à côté de lui.

Il m'a pris le sac et m'a donné une petite poussée en avant. «Vas-y. Je te rattraperai. »

Il a souri brièvement avant de faire un pas vers un petit banc qui donnait sur un grand jardin bien entretenu sur le côté du bâtiment.

Il était rempli de fleurs de toutes les couleurs imaginables, et l'air était rempli de leurs parfums exotiques.

Cela lui ferait du bien de profiter simplement de la vue et de se détendre pendant quelques minutes avant d'être obligé de prendre son médicament.

Le médicament le rendait groggy et lui donnait des crampes d'estomac. Sans compter qu'il prétendait que cela le mettait dans un état à peine fonctionnel.

Il savait ce qu'il fallait faire.

Ma plus grande inquiétude était la suivante : le ferait-il si je ne le surveillais pas ? Mais il s'était amélioré ces derniers mois.

Depuis que nous étions sur la route, il gérait lui-même ses médicaments et ses doses.

Tout ce dont je pouvais être sûre ces jours-ci, c'est que les pilules disparaissaient, mais cela devait signifier quelque chose.

La qualité de vie contre la quantité. C'était le même vieil argument, n'est-ce pas ?

Les proches voulaient tout ce qu'ils pouvaient obtenir, mais les individus voulaient tirer le meilleur parti de ce qu'ils avaient.

Qui pourrait me reprocher de vouloir mon mari à mes côtés aussi longtemps que possible pour voir nos enfants grandir ?

Réalisant que mon stratagème pour aller aux toilettes devenait une réalité, je me suis dirigée vers le bâtiment après m'être assurée que Mark s'était installé confortablement.

Les portes vitrées montraient plus que quelques personnes errant dans le bâtiment. Une maison, selon le garde.

Plusieurs personnes se tenaient debout en petits groupes et discutaient comme si elles attendaient quelque chose, tandis qu'un petit groupe descendait une volée de marches.

Le nombre de personnes qui s'attardaient m'a fait réfléchir avant d'oser ouvrir la porte.

Peut-être y avait-il ici un autre établissement qui ne serait pas aussi occupé à cette heure.

De nombreux autres bâtiments se faisait voir à quelques pas d'ici et traversait le paysage, donnant l'impression qu'il s'agissait d'une petite ville qui avait surgi et survécu au milieu de nulle part.

Des boutiques, des magasins et d'autres bâtiments se trouvaient dans la zone qui entourait celui-ci, et pourtant on aurait dit que cette petite ville était fermée en début de soirée. C'était bien ma chance !

Si on regardait au-delà des commerces locaux, on pouvait voir de petits quartiers qui s'éloignaient d'ici en s'élevant lentement sur le flanc de la colline.

En approchant du sommet d'une des collines où la vue devait être spectaculaire, on pouvait voir des maisons beaucoup plus grandes qui respiraient richesse et proéminence.

Et si on fixait l’horizon suffisamment longtemps, on pouvait distinguer un bâtiment massif au sommet de la montagne qui, j'imagine, pourrait rivaliser avec celui-ci.

Pendant un instant, j'ai essayé de me souvenir de la petite ville que nous avions quittée en voiture ce matin, et d'imaginer à quoi elle devait ressembler vue de là-haut.

Inspirant profondément, j'ai mis fin à mes tergiversations et j'ai poussé la lourde porte en bois.

Lorsqu'elle s'est ouverte, les gens qui s’y trouvaient sont devenus silencieux.

Hommes et femmes se sont tournés vers moi en regardant celui qui s'était introduit dans leur sanctuaire.

Les poils de ma nuque ont commencé à se hérisser, et mon instinct de combat ou de fuite m'implorait d’aller vers le second.

Les épaules serrées, j'ai froncé le visage et leur ai lancé un regard qui disait Je déteste vraiment, vraiment demander ça, mais... .

Mais ce n’était pas la vérité.

Maintenant, je savais que je n'irais pas loin si je n'utilisais pas les installations. Ça devait être ce concept selon lequel, si tu penses assez fort à quelque chose, ça se réalise.

«Je déteste vous interrompre, mais les messieurs à l'extérieur ont dit qu'il y avait des toilettes ici que je pourrais utiliser ? »

Mon regard a glissé sur les personnes présentes, chacune dans ses propres pensées.

Je cherchais un visage suffisamment amical pour pouvoir soutenir son regard et lui faire comprendre la nécessité de ma demande.

Les femmes semblaient me jauger, chacune décidant du type de menace que je représentais pour elles.

En regardant leurs formes élégantes et leurs beaux traits, j'ai supposé qu'elles devaient rejeter l'idée que j'étais une menace quelconque.

Pourtant, leurs expressions n'ont pas faibli.

Pour les hommes, c'était une autre histoire.

Chacun avait une expression différente : certains se méfiaient, d'autres approuvaient, et l'un d'eux a failli me couper le souffle.

Depuis que j'avais rencontré Mark, aucun autre homme ne m'avais jamais coupé le souffle... jusqu'à maintenant.