Alfa Destruidor de Lares

BROOKE

"Certo, então estamos definitivamente perdidos."

As árvores pelas quais passamos agora eram idênticas às árvores que passamos há uma hora.

Parecia tudo igual, e nada nos dava qualquer indicação de que encontraríamos algo diferente à nossa frente.

De vez em quando, captávamos o movimento de animais grandes vagando logo além da linha das árvores, confirmando o fato de que estávamos vivenciando a natureza no seu melhor e me dando um leve calafrio na espinha.

Estava à nossa volta, abraçando-nos, quase nos sufocando com o seu esplendor.

"Nah, não podemos estar perdidos. Temos GPS!"

Com um sorriso atrevido, ele me lançou um olhar antes de voltar sua atenção para a estrada mais uma vez.

Levantando minhas sobrancelhas, me virei no assento o máximo que meu cinto de segurança permitiu e toquei na tela digital do carro.

"Sobre isso... o que significa quando o mapa não mostra nada além de verde?"

Sua risada divertida preencheu o carro. Era tão bom ouvi-lo rir.

"Sem dúvida, isso significa que deveríamos ter atualizado seu GPS antes de fazer esta viagem."

Nós dois rimos quando coloquei minha mão em seu braço e o cutuquei levemente.

"Talvez devesse ter sido uma pista quando o asfalto virou terra?"

"Você acha?" Eu sorri.

Além de nossas vozes, apenas roncos suaves ocasionalmente interrompiam o silêncio no carro.

Nossos meninos estavam dormindo pacificamente no banco de trás, cada um com a cabeça apoiada no outro em uma gloriosa massa de cabelos loiros e castanhos caindo em seus rostos angelicais.

Definitivamente era hora de cortar o cabelo deles, mas não era uma prioridade nesta viagem.

Um dia, quando estivéssemos de novo em casa, eu faria os agendamentos necessários para isso, mas por enquanto, eu só queria curtir estar aqui com todos eles.

Eles eram o meu mundo e eu não queria pensar no que faria quando meu marido não pudesse mais lutar contra sua doença.

"Aqui é lindo."

Seu rosto tinha um sorriso estampado sobre ele, mas havia algo que ele estava escondendo por trás do sorriso.

"Mark, você está bem?"

Como eu não tinha visto os sinais antes? Seu rosto parecia ligeiramente contraído e cansado, e mais pálido do que o normal.

Quando ele se encolheu com a pergunta, foi suficiente quanto qualquer confirmação verbal.

"Sim", ele respondeu enquanto olhava para mim. Quando ele viu minha expressão, ele fez uma careta.

Eu levantei uma sobrancelha enquanto cruzava os braços sobre o peito. Minha testa franzida podia rivalizar com qualquer resmungo formidável.

Era um olhar com o qual ele estava familiarizado agora e que lhe dizia que eu não estava acreditando no que ele estava me dizendo.

Ele estava sempre tentando me proteger. A missão de sua vida parecia ser fazer a mim e às crianças felizes, e eu sabia que ele ficaria sem para que pudéssemos ser.

Esse era meu marido, o homem a quem me dediquei durante os últimos dez anos de minha vida.

Tentando mudar de assunto, ele perguntou: "Você acha que esses caras podem nos dar informações?"

Mark já tinha começado a desacelerar o carro e eu virei minha cabeça.

Pessoas? Aqui? No meio do nada?

Homens vestidos com uniformes azuis escuros estavam parados na estrada à nossa frente.

Cada um deles estava armado, embora observando melhor, as armas não eram necessárias para intimidar a maioria dos invasores.

Isso simplesmente aumentava a sensação de intimidação.

Meu marido era alguns centímetros mais alto do que eu, mas esses homens eram mais altos do que ele.

Sem mencionar que eles estavam em muito melhor forma do que qualquer um de nós que os encarávamos pelo para-brisa.

Não era aquele físico encorpado de  eu moro na academia , mas mais parecido com o modo como eles viviam tornava seu físico esguio e musculoso uma necessidade. Uma necessidade?

Isso disparou um alarme em minha cabeça que me esforcei para deixar de lado.

Baixando a janela, seguimos até parar diante da construção de madeira mais do que ampla que forneceria abrigo para os guardas de plantão, e esperamos que eles se aproximassem.

Um homem com cabelo loiro e olhos castanhos sorridentes acenou brevemente em nossa direção enquanto se aproximava do carro. "Boa noite."

Dois outros guardas recuaram alguns metros e olharam para o horizonte como se esperassem que algo surgisse.

"Oi, acho que podemos estar um pouco perdidos."

Meu marido sorriu e encolheu os ombros, mas o movimento o fez estremecer. Depois de colocar a mão no bolso, ele tirou o que parecia ser sua habilitação e documento do veículo.

Talvez ele pensasse que essas pessoas eram um tipo de autoridade ou talvez quisesse que eles percebessem que não éramos uma ameaça.

O homem franziu a testa para Mark depois de examinar os itens que ele havia recebido, prestando atenção em um deles por mais tempo do que parecia que seria necessário.

"Normalmente, as únicas pessoas que acabam aqui querem estar aqui." Ele lançou um olhar estranho a Mark antes de passá-lo para mim.

Mark balançou a cabeça e me lançou um sorriso rápido.

"Ser aventureiro não é realmente um dos meus pontos fortes. Não sei por que escolhi fazer isso hoje."

Um dos outros homens se inclinou para frente, examinando o carro e todos os passageiros.

Quando ele se levantou, ele voltou seu olhar para o horizonte e respirou fundo o ar quente da noite que começou a se instalar ao nosso redor.

Parecia um pouco estranho, mas talvez o cansaço que vinha se instalando o tivesse tornado ainda mais.

Voltando meu foco para o homem em nossa janela, perguntei: "Até que ponto nos afastamos da pista?"

O sorriso de Mark era tímido, mas seu rosto estava ainda mais pálido do que antes.

Os três homens sorriram amplamente e se entreolharam como se compartilhassem algum segredo antes que o homem respondesse.

"Isso dependeria de para onde você estava indo."

"Uh, bem, nós estávamos apenas passeando, você sabe. Sendo aventureiros," Mark lembrou o homem.

Ele tentou rir, mas saiu soando mais como se ele estivesse sufocando.

"Na verdade, não tínhamos um destino, estávamos apenas admirando a paisagem." Ele segurou minha mão e apertou muito suavemente.

O homem na janela sustentou o olhar de Mark, franzindo a testa cada vez mais.

Meu marido estava se esforçando e minha preocupação com ele crescia exponencialmente.

Aqueles sinais reveladores de que ele precisava de descanso estavam muito claros agora: o olhar desolado em seu rosto, a cor pálida de sua pele, a boca e os olhos comprimidos, e eu quase podia distinguir as pequenas faltas de ar quando sua respiração se tornava mais irregular a cada segundo.

A partir daqui, um grande edifício podia ser visto logo acima da linha das árvores. A alguns quilômetros de distância, no máximo.

Um lugar onde esperançosamente nos deixariam passar para que pudéssemos descansar por alguns minutos antes de partirmos mais uma vez.

Um lugar onde Mark pudesse ter um momento para comer alguma coisa, e tomar o remédio que tanto temia.

Algum lugar um pouco mais tranquilo e menos intimidante do que esta construção à beira da estrada.

Inclinando-me para frente mais uma vez, coloquei um sorriso no rosto.

"Peço desculpas, imagino que seja um grande inconveniente para todos vocês, mas realmente preciso usar o banheiro feminino."

Movendo-me no assento, apertei minhas coxas para acentuar a declaração.

"Será que eu poderia usar o banheiro antes de voltarmos por onde viemos? Não vi nada que se parecesse com a civilização por horas até agora."

Isso os deu motivo para risadinhas.

"Isso seria uma afirmação correta. Vocês estão a cerca de oito horas de qualquer cidade que poderia acomodá-los durante a noite."

Isso fez meu rosto enrugar. "Oh, entendi."

Minha mente já estava tentando pensar em outra alternativa.

O sol já estava chegando ao horizonte e só seria visível por algumas horas.

No momento, Mark só precisava de uma pausa.

Ele precisava de um lugar para se sentar, um lugar para respirar, um lugar para se acalmar, e eu precisava descobrir uma maneira de oferecer isso a ele.

Parte de mim queria discutir com ele por insistir que seguíssemos nessa direção sem saída.

Se ao menos nós soubéssemos.

Embora agora eu tivesse outras preocupações, como evitar que seus sintomas se tornassem ainda mais insuportáveis.

Uma longa pausa se seguiu antes que o homem falasse novamente.

"Você recebeu autorização."

Essas palavras me pareceram engraçadas. Como é que nos foi concedida autorização? Nenhum deles possuía qualquer tipo de aparelho de rádio.

E de quem nos foi concedida autorização?

"Se você apenas seguir a estrada até chegar à casa que você pode ver daqui, haverá pessoas lá que podem ajudá-los melhor."

Aquilo  ~era uma casa?

O homem franziu a testa para Mark mais uma vez antes de acrescentar: "Parece que vocês gostariam de uma pausa".

Era quase como se soubesse que Mark não estava bem.

Colocando minha mão no ombro de Mark, sorri para os homens.

"Muito obrigada. Eu não posso explicar o quanto nós agradecemos."

Mark fez uma careta enquanto eu falava, mas tentou transformá-la em algo que pudesse passar por um sorriso.

Os homens acenaram para que passássemos e, como prometido, outros com o mesmo traje nos guiaram até a enorme construção à nossa frente.

Era uma bela cabana de madeira, grande o suficiente para constituir uma mansão, se é que uma cabana de madeira pode ser chamada como tal.

Algumas janelas enfeitavam uma parte do local que emitia um brilho suave e dourado das luzes de dentro à medida que o crepúsculo se tornava mais predominante.

Virei-me para olhar no banco de trás e fui saudada por dois pares de olhos jovens, ainda nublados pelo sono enquanto olhavam com curiosidade.

Sem dúvida, eles precisavam de uma pausa, tanto quanto nós.

O que mais me preocupou foi aquele olhar de curiosidade nos olhos do meu mais novo; nunca levou a nada de bom, embora seu coração estivesse sempre no lugar certo.

Parando no local indicado pelos homens, todos nós começamos a desatar os cintos de segurança.

Antes mesmo de o carro estacionar, abri minha porta, antecipando-me a esticar as pernas e encontrar os itens de que Mark precisava.

Os meninos não estavam muito atrás quando saíram correndo e começaram a perseguir um ao outro ao redor do veículo.

Lembro-me vagamente de chamar a atenção deles por cima do ombro, antes de voltar a vasculhar o porta-malas.

"Olhem por onde andam!"

Quando eles quase colidiram com um dos guardas, eles pararam. O homem se abaixou e franziu a testa, e meu mais velho segurou a mão do mais novo.

"Oh. Desculpe, senhor."

O homem bagunçou o cabelo e sorriu para os dois.

"Que menino educado."

Aaron estava nas nuvens quando sorriu para o homem.

Um olhar de compreensão passou entre eles, o que foi um pouco estranho para mim. Mas pensando bem, Aaron amava quando os outros o elogiavam.

Gostaria de poder dizer a mesma coisa sobre Hayden .

Mexendo nos itens do porta-malas, procurei a bolsa de emergência de Mark.

Dentro havia salgadinhos para ele colocar alguma coisa no estômago e a medicação que precisava ingerir junto com a comida.

A dosagem era forte e ele precisava de comida para forrar seu estômago e evitar que se alimentasse através da camada de proteção.

Encontrando o que estava procurando, peguei a bolsa e fechei o porta-malas.

Mark já estava fora do carro e se recusou a apoiar-se em mim quando me aproximei dele.

Tirando a bolsa de mim, ele me deu um pequeno empurrão para frente. "Vá em frente. Eu alcanço você depois."

Ele sorriu brevemente antes de dar um passo em direção a um pequeno banco que dava para um jardim grande e bem cuidado ao lado da casa.

Estava repleto de flores de todas as cores imagináveis, e o ar estava preenchido com suas fragrâncias exóticas.

Seria bom para ele simplesmente apreciar a vista e relaxar por alguns minutos antes de ser forçado a tomar o remédio.

O remédio o deixava tonto e provocava cólicas estomacais. Sem mencionar que ele afirmou que o colocava em um estado pouco funcional.

Ele sabia o que precisava ser feito.

Minha maior preocupação era esta: ele faria isso se eu não estivesse ao lado dele? Mas ele havia melhorado nesses últimos meses.

Desde que estamos na estrada, ele administra seus próprios medicamentos e dosagens.

Tudo o que eu podia ter certeza nesses dias era que os comprimidos estavam desaparecendo, mas isso tinha que significar alguma coisa.

Qualidade de vida versus quantidade. Era o mesmo velho argumento, não era?

Os entes queridos queriam o máximo que podiam, mas as pessoas queriam aproveitar ao máximo o que tinham.

Quem poderia me culpar por querer meu marido ao meu lado enquanto eu pudesse, enquanto víamos nossos filhos crescerem?

Percebendo que minha loucura estava se tornando uma realidade, me movi em direção à construção depois de me certificar de que Mark havia se acomodado.

As portas de vidro à frente mostravam mais do que algumas pessoas vagando no local à frente. Uma  casa ,~ de acordo com o guarda.

Várias pessoas estavam em pequenos grupos em uma conversa preguiçosa, como se estivessem esperando por algo, enquanto um pequeno grupo descia um lance de escadas.

O número de pessoas presentes me fez parar antes de ousar abrir a porta.

Talvez houvesse outra instalação aqui que não estivesse tão ocupada neste momento.

Várias outras construções surgiram a poucos passos daqui e abriram caminho pela paisagem, fazendo parecer que esta era uma pequena cidade que surgiu e sobreviveu no meio do nada.

Lojas, comércios e outros edifícios enchiam a área que rodeava este, e ainda parecia que esta pequena cidade era agitada no início da noite. Que sorte a minha!

Se você olhar além dos negócios locais, poderá ver pequenos bairros que se afastam daqui à medida que avançam lentamente pela encosta.

Perto do topo de uma das colinas, onde se esperaria que as vistas fossem espetaculares, você podia ver casas muito maiores que exalavam riqueza e destaque.

E se você olhar por tempo suficiente, poderá ver uma construção enorme no topo da montanha que imaginei que poderia competir com esta.

Por um momento, tentei me lembrar da pequena cidade da qual havíamos saído esta manhã e imaginar como deveria ser vista de cima.

Inalando profundamente, encerrei minha procrastinação e empurrei a pesada porta de madeira.

Quando ela se abriu, as pessoas que ocupavam a área ficaram quietas.

Homens e mulheres se viraram para mim enquanto olhavam para a pessoa que invadiu seu santuário.

Os cabelos da minha nuca começaram a se arrepiar, e meus instintos de luta ou fuga imploravam para que eu escolhesse a última opção.

Endireitando meus ombros, franzi meu rosto enquanto dava a todos eles um olhar que dizia  Eu realmente, realmente odeio perguntar isso, mas...

Mas eu na verdade não o fiz.

Agora eu sabia que não iria longe se não usasse as instalações. Deve ser todo aquele conceito de que, se você pensar bastante sobre algo, isso se tornará realidade.

"Desculpem interromper, mas os rapazes do lado de fora disseram que havia um banheiro aqui que eu poderia usar?"

Meu olhar deslizou pelos presentes, cada um em seus próprios pensamentos.

Procurei um rosto que fosse amigável o suficiente para que eu pudesse sustentar seu olhar e transmitir a necessidade de minha pergunta.

As mulheres pareciam estar me avaliando, cada uma decidindo que tipo de ameaça eu era para elas.

Olhando para suas formas elegantes e belos traços, presumi que elas teriam que descartar a noção de que eu era qualquer ameaça.

No entanto, suas expressões não hesitaram.

Os homens eram uma história diferente.

Cada um tinha uma expressão diferente: alguns cautelosos, alguns aprovadores e um quase tirou o fôlego dos meus pulmões.

Desde o dia em que conheci Mark, nunca houve um momento em que qualquer outro homem me tivesse roubado o fôlego... até agora.